L’Albufera et les rizières : la table rurale de Valence

Pendant les mois d’inondation, les rizières de l’Albufera, au sud de Valence, cessent de ressembler à des champs et se transforment en miroir.

Une fine couche d’eau de quelques centimètres recouvre des milliers d’hectares, parfaitement plane et reflétant le ciel. Des poteaux en bois émergent de la surface là où sont installés les pièges à anguilles. Les hérons restent immobiles entre les rizières, tandis que le bruit d’un tracteur peut porter sur plusieurs kilomètres au-dessus de l’eau peu profonde.

Voici le parc naturel de l’Albufera, la lagune et le paysage rizicole au sud de Valence qui ont donné naissance à certaines des traditions gastronomiques les plus importantes de la région, notamment la paella valenciana. Il est suffisamment proche de la ville pour quitter le centre historique le matin et se retrouver, peu après, au milieu des rizières, des roselières et des villages de la lagune.

Pourtant, de nombreux visiteurs dégustent le riz valencien sans jamais voir le paysage où une grande partie de son histoire a commencé. La lagune elle-même couvre environ 21 kilomètres carrés, tandis qu’un paysage agricole bien plus vaste de rizières l’entoure. Des villages comme El Palmar restent étroitement liés à la culture du riz, à la pêche à l’anguille et aux plats nés de ces deux traditions.

Cette relation entre le paysage et la cuisine est précisément ce qui fait de l’Albufera bien plus qu’une simple excursion d’une journée depuis Valence. Les rizières, la lagune, les traditions de pêche et les cuisines rurales permettent de comprendre pourquoi la gastronomie de la ville s’est développée de cette manière.

C’est aussi un paysage que nous explorons lors de notre voyage Le côté gourmand de Valence, en reliant les plats servis en ville à la campagne qui les a rendus possibles.

Qu’est-ce que le parc naturel de l’Albufera ?

L’Albufera est une lagune d’eau douce peu profonde couvrant environ 21 kilomètres carrés au sud de Valence. Elle est séparée de la Méditerranée par la Devesa, une longue bande de dunes et de pinèdes, et fait partie du parc naturel de l’Albufera depuis 1986.

Le paysage que les visiteurs découvrent aujourd’hui est le vestige d’une lagune côtière autrefois beaucoup plus vaste. Au fil des siècles, la sédimentation et l’expansion de la riziculture ont progressivement réduit la surface d’eau libre et créé cette combinaison caractéristique de lagune, de roselières et de rizières qui l’entoure aujourd’hui.

La culture du riz et les zones humides de l’Albufera

L’agriculture et l’écologie des zones humides sont ici étroitement liées.

Les rizières dépendent de l’eau du système de l’Albufera, tandis que la préservation de la lagune exige une gestion attentive des niveaux d’eau et du ruissellement agricole. La qualité de l’eau reste une question environnementale importante au sein du parc naturel.

Cette relation entre zones humides et terres agricoles explique en partie pourquoi l’Albufera est si étroitement liée à la culture gastronomique valencienne. La riziculture a façonné à la fois le paysage et de nombreux plats qui font aujourd’hui la renommée de Valence.

La faune de l’Albufera

L’Albufera est l’un des habitats de zones humides les plus importants de la route migratoire de la Méditerranée occidentale.

Hérons, aigrettes et busards des roseaux peuvent être observés autour de la lagune et dans les roselières pendant une grande partie de l’année. Les flamants roses y apparaissent également, notamment pendant les migrations, tandis que l’hiver attire d’importantes populations de canards et d’autres oiseaux aquatiques.

Pour les visiteurs, cela signifie que l’Albufera n’est pas seulement le grand paysage rizicole de Valence, mais également l’une des zones les plus importantes de la région pour l’observation des oiseaux.

La barraca traditionnelle

La barraca est l’une des constructions traditionnelles les plus emblématiques associées à l’Albufera et à la huerta qui entoure Valence.

Construites à partir de matériaux disponibles localement, les barracas possèdent généralement des murs blanchis à la chaux, une structure en bois et des toits très pentus traditionnellement couverts de roseaux provenant des zones humides voisines. Pendant des générations, elles ont abrité des familles d’agriculteurs et de pêcheurs dont la vie dépendait des rizières, des canaux d’irrigation et de la lagune environnante.

Les barracas nécessitaient un entretien constant, notamment leurs toits de roseaux, qui se détérioraient avec le temps et étaient particulièrement vulnérables au feu. À partir du milieu du XXe siècle, le béton, la brique et la tuile ont progressivement remplacé nombre de ces constructions traditionnelles.

Seul un nombre limité de barracas subsiste aujourd’hui, notamment autour d’El Palmar et dans d’autres secteurs du paysage de l’Albufera. Certaines ont été restaurées et transformées en restaurants, espaces culturels ou habitations privées. En voir une entourée des roseaux et des rizières dont provenaient autrefois ses matériaux permet de comprendre à quel point la vie quotidienne était autrefois intimement liée aux zones humides.

La culture du riz dans l’Albufera

Le riz est cultivé autour de l’Albufera depuis plus de mille ans. Il a été introduit dans le paysage valencien grâce aux systèmes agricoles développés durant la période de domination musulmane.

Aujourd’hui, les rizières qui entourent la lagune restent essentielles à la fois au paysage et à la culture gastronomique de Valence. Une grande partie du riz utilisé dans les plats traditionnels de la région bénéficie de l’appellation D.O.P. Arroz de Valencia.

Riz Bomba, Senia et Albufera

Plusieurs variétés de riz sont cultivées sous l’appellation D.O.P. Arroz de Valencia, mais trois d’entre elles sont particulièrement intéressantes pour les visiteurs qui souhaitent mieux comprendre la cuisine valencienne : Bomba, Senia et Albufera.

Le Bomba est un riz à grain court et rond, réputé pour sa capacité à absorber une grande quantité de liquide tout en conservant sa structure. Il est donc relativement facile à maîtriser pour préparer une paella et fait partie des variétés les plus connues des visiteurs.

Le Senia absorbe particulièrement bien les saveurs et donne une texture plus tendre, mais il exige une cuisson plus précise, car il peut se surcuire plus rapidement.

L’Albufera est une variété plus récente, développée pour associer une partie de la capacité d’absorption des saveurs du Senia à une meilleure résistance à la surcuisson. Elle occupe une place de plus en plus importante dans la cuisine valencienne du riz.

Comprendre les différences entre ces variétés permet de mieux saisir pourquoi le choix du riz fait partie intégrante de la technique, plutôt que de simplement acheter n’importe quel riz à grain court disponible.

Quand les rizières de l’Albufera sont-elles inondées ?

L’aspect des rizières de l’Albufera change considérablement au fil de l’année agricole, au point de transformer totalement le paysage d’une saison à l’autre.

Hiver et début du printemps

Pendant la période d’inondation, de vastes portions de la plaine rizicole sont recouvertes d’une faible profondeur d’eau.

Les champs reflètent le ciel et le paysage environnant, créant ces vues en miroir qui font toute la réputation de l’Albufera en hiver.

Fin du printemps

Les plantations commencent et les champs inondés se remplissent progressivement de rangées de jeunes plants de riz.

L’eau domine encore le paysage, mais les premières pousses vert pâle commencent à rompre les reflets.

Été

En été, le riz a suffisamment poussé pour transformer la plaine en une immense étendue presque entièrement verte.

C’est l’une des étapes les plus spectaculaires du cycle de culture, particulièrement lorsqu’on l’observe depuis les routes et les chemins qui traversent la campagne rizicole.

Fin de l’été et septembre

La récolte a traditionnellement lieu à la fin de l’été et se poursuit en septembre.

Les moissonneuses avancent dans les rizières, le riz est transporté hors des champs et le paysage se transforme de nouveau progressivement à mesure que le cycle agricole s’achève et que commencent les préparatifs de la saison suivante.

L’importance de ce riz devient encore plus évidente lorsque l’on découvre le nombre de plats que Valence prépare avec lui. Notre guide de ce qu’il faut manger à Valence présente la paella valenciana, l’arròs a banda, l’arròs negre, l’arròs al forn ainsi que toute la culture du riz qui s’est développée autour de l’Albufera.

El Palmar : riz et cuisine traditionnelle dans l’Albufera

El Palmar est l’un des villages les plus connus de l’Albufera et l’un des meilleurs endroits pour découvrir les traditions locales liées au riz et à la pêche.

Le village s’est développé sur ce qui était autrefois une île au cœur de la lagune. Il est aujourd’hui relié par la route à travers les zones humides environnantes. Ses restaurants sont particulièrement fréquentés le dimanche à l’heure du déjeuner, lorsque les familles valenciennes viennent dans l’Albufera pour de longs repas autour du riz et des spécialités locales.

En semaine, l’ambiance est généralement plus calme, ce qui permet aux visiteurs de découvrir le village et de déjeuner sans l’affluence des week-ends.

All i Pebre

L’all i pebre est l’un des plats les plus étroitement associés à El Palmar et aux communautés de pêcheurs de l’Albufera.

L’anguille est découpée en morceaux puis mijotée avec des pommes de terre, de l’ail et du paprika, donnant naissance à un plat riche et intensément savoureux, profondément enraciné dans les traditions de pêche de la lagune. Les recettes varient d’une cuisine à l’autre, certaines versions ajoutant du piment, des amandes ou d’autres petites variations.

Pour les voyageurs intéressés par la cuisine traditionnelle valencienne, El Palmar est l’un des meilleurs endroits pour le goûter, puisque ce plat est directement issu de la pêche à l’anguille pratiquée dans l’Albufera elle-même.

Arròs amb fesols i naps

L’arròs amb fesols i naps est un plat traditionnel valencien à base de riz, de haricots et de navet, préparé avec une consistance beaucoup plus liquide que la paella.

Il est particulièrement associé aux périodes plus fraîches de l’année et révèle une autre facette de la cuisine valencienne du riz, très éloignée du riz sec et peu épais que la plupart des visiteurs associent à la paella.

Les restaurants de riz à El Palmar

Le riz reste la principale raison pour laquelle de nombreuses personnes viennent déjeuner à El Palmar.

Aux côtés de la paella valenciana, les restaurants proposent souvent une variété de plats de riz traditionnels secs, crémeux ou en bouillon, préparés avec des ingrédients cultivés ou pêchés dans le vaste paysage de l’Albufera.

Manger du riz ici donne au repas un contexte géographique difficile à retrouver dans le centre de Valence. Les rizières, les canaux d’irrigation et la lagune se trouvent tout autour de vous.

La tradition de la pêche à l’anguille

La pêche est bien antérieure à une grande partie de la culture actuelle des restaurants d’El Palmar.

Les anguilles étaient traditionnellement capturées à l’aide de mornells, des pièges en forme d’entonnoir placés dans la lagune et ses canaux. Historiquement, les droits de pêche autour de l’Albufera étaient gérés selon des systèmes locaux impliquant des pêcheurs enregistrés, ce qui témoigne de l’importance de la lagune à la fois comme source de nourriture et comme espace de travail.

Même si beaucoup moins de personnes dépendent aujourd’hui entièrement de la pêche à l’anguille, cette tradition reste particulièrement visible à travers des plats comme l’all i pebre.

Où admirer les plus belles vues sur l’Albufera

Il n’existe pas un seul point de vue permettant de comprendre toute l’Albufera. La lagune, les rizières, les roselières, les dunes et la pinède s’étendent sur un vaste territoire, si bien que découvrir plusieurs zones différentes permet de mieux saisir la diversité du parc naturel.

Mirador del Pujol

Le Mirador del Pujol, situé entre El Saler et El Palmar, est l’un des points de vue les plus connus sur la partie ouverte de la lagune.

Son orientation vers l’ouest le rend particulièrement apprécié au coucher du soleil, lorsque la lumière se reflète directement sur l’eau.

Les rizières de l’Albufera

Les routes et chemins publics qui traversent le paysage rizicole offrent une perspective complètement différente.

De longues voies rectilignes passent entre les rizières et, pendant les mois d’inondation, l’eau peut s’étendre de chaque côté jusqu’à l’horizon, permettant de mieux comprendre l’immensité de ce paysage que depuis un seul point de vue.

Lorsque les itinéraires pédestres traversent des terres agricoles en activité, empruntez les chemins publics reconnus et respectez les panneaux ainsi que les restrictions d’accès.

La Devesa

La Devesa forme l’étroite bande côtière qui sépare l’Albufera de la Méditerranée.

Ici, le paysage passe des rizières et des roselières aux pinèdes, aux dunes et à la plage. Des sentiers balisés traversent la zone, permettant aux visiteurs de découvrir la lagune d’un côté et le littoral méditerranéen de l’autre.

Combiner El Palmar, les rizières et la Devesa au cours d’une même visite permet de mieux comprendre comment l’eau, l’agriculture, la pêche et le littoral ont façonné l’Albufera.

Promenades en bateau sur l’Albufera : quand partir et à quoi s’attendre

Une promenade en bateau sur l’Albufera est l’un des meilleurs moyens de découvrir véritablement la lagune plutôt que de simplement l’observer depuis la rive.

Les bateaux traditionnels de l’Albufera, appelés albuferencs, sont des embarcations à fond plat conçues pour les eaux peu profondes de la lagune. Autrefois propulsés à la voile, la plupart sont aujourd’hui motorisés et avancent lentement dans les canaux au milieu des roselières avant de rejoindre les eaux ouvertes.

En chemin, vous pourrez passer devant des postes de pêche, des pièges à anguilles et de longues étendues de roseaux qui dissimulent presque entièrement les rives.

Le meilleur moment pour une promenade en bateau sur l’Albufera

Le coucher du soleil est le moment le plus évocateur pour faire une promenade en bateau sur l’Albufera.

La lagune s’ouvre vers l’ouest, offrant de belles vues sur l’eau lorsque le soleil descend vers l’horizon. Pendant la saison des inondations, les reflets des rizières environnantes peuvent rendre le spectacle encore plus saisissant.

Si le coucher du soleil est votre priorité, vérifiez l’heure exacte ce jour-là avant d’organiser le déjeuner ou de réserver le bateau afin de pouvoir combiner les deux confortablement.

D’où partent les promenades en bateau sur l’Albufera ?

Les promenades en bateau partent de plusieurs endroits autour de la lagune, notamment El Palmar et Catarroja.

El Palmar est particulièrement pratique si vous souhaitez combiner la promenade en bateau avec un déjeuner traditionnel à base de riz, tandis que Catarroja offre un autre point d’accès à la partie nord de la lagune.

Les excursions durent généralement entre 40 minutes et une heure, même si les itinéraires et les horaires varient selon les opérateurs.

Pendant les week-ends d’été les plus fréquentés et les périodes de vacances, il est préférable de réserver à l’avance. Pendant les périodes plus calmes de l’année, les disponibilités sont généralement meilleures, mais il reste conseillé de vérifier sur place avant de vous déplacer.

Que faut-il emporter ?

L’Albufera est une zone humide, il est donc utile d’emporter un répulsif contre les insectes pendant les mois les plus chauds, en particulier au crépuscule.

En hiver, prévoyez une couche supplémentaire. Même lorsque le temps est doux à Valence, le vent qui traverse la lagune ouverte peut rendre la promenade en bateau nettement plus fraîche.

Manger du riz à El Palmar

Si vous combinez une promenade en bateau sur l’Albufera avec un déjeuner à El Palmar, prévoyez suffisamment de temps pour le repas.

Les plats de riz traditionnels sont généralement préparés à la commande plutôt qu’à l’avance, et l’attente fait donc partie de l’expérience. Les dimanches très fréquentés et pendant les périodes de vacances, le service peut prendre davantage de temps, car les restaurants préparent des poêles individuelles pour des salles combles.

Une bonne manière d’organiser le repas consiste à commencer par une spécialité locale, comme l’all i pebre, pendant que le riz cuit.

Dans les restaurants les plus populaires, il est conseillé de réserver le week-end, en particulier pour le déjeuner du dimanche. En semaine, lorsqu’il y a moins de monde, il est généralement beaucoup plus facile de venir sans réservation.

Ce rythme plus lent fait partie de l’expérience. Un déjeuner dans l’Albufera se savoure davantage lorsque la promenade en bateau et le reste de la journée sont organisés autour du repas plutôt que comprimés dans un emploi du temps trop serré.

Comment se rendre à l’Albufera depuis Valence

Le parc naturel de l’Albufera commence juste au sud de Valence, ce qui en fait l’une des excursions à la campagne les plus faciles à réaliser depuis la ville. Selon la partie du parc que vous souhaitez rejoindre, vous pouvez accéder à la lagune en bus, à vélo ou en voiture.

En bus de Valence à l’Albufera

La ligne 25 de l’EMT relie le centre de Valence à El Saler, El Palmar et El Perellonet, avec des arrêts desservant la lagune de l’Albufera, les plages et les villages environnants.

Pour les visiteurs qui prévoient une promenade en bateau et un déjeuner à El Palmar, le bus permet de découvrir l’Albufera sans louer de voiture. La durée du trajet varie selon votre destination et la circulation, il est donc conseillé de consulter les horaires actualisés de l’EMT avant de partir.

À vélo

Le vélo est l’un des moyens les plus agréables de rejoindre l’Albufera depuis Valence.

Une piste cyclable part de la ville vers le sud en direction d’El Saler et traverse la Devesa, l’étroite bande côtière qui sépare la lagune de la Méditerranée. Une grande partie de l’itinéraire est plate et traverse des pinèdes, des dunes, des plages puis, progressivement, les zones humides et les rizières.

Prévoyez suffisamment de temps pour faire des pauses en chemin. L’intérêt de rejoindre l’Albufera à vélo réside autant dans l’évolution du paysage que dans la destination elle-même.

En voiture

La voiture offre la plus grande liberté, en particulier si vous souhaitez combiner El Palmar avec les rizières, la Devesa, différents points de vue et les petits villages situés autour du parc naturel.

Elle permet également d’organiser plus facilement un long déjeuner et une promenade en bateau au coucher du soleil sans devoir structurer toute la journée en fonction des horaires des transports en commun.

Se déplacer dans l’Albufera

Une fois à l’intérieur du parc naturel, certaines des plus belles zones se découvrent à pied.

Le Mirador del Pujol offre une vue facilement accessible sur la lagune, tandis que les sentiers balisés qui traversent la Devesa passent entre pinèdes, dunes et zones humides.

Les routes publiques et les itinéraires pédestres reconnus à travers les rizières offrent une autre perspective. Pendant les mois d’inondation, marcher le long des champs permet de mieux ressentir l’immensité du paysage rizicole de Valence que depuis n’importe quel point de vue isolé.

L’Albufera s’étend sur un vaste territoire, il n’est donc pas nécessaire d’essayer d’en voir chaque partie en une seule visite. El Palmar, un secteur de rizières, la lagune et une promenade en bateau au coucher du soleil suffisent pour comprendre pourquoi ce paysage est si important.

Villages et villes autour de l’Albufera

El Palmar est le point de départ le plus connu pour les visiteurs de l’Albufera, mais la lagune et la vaste plaine rizicole qui l’entoure s’étendent jusqu’à plusieurs autres villes et villages. Catarroja, El Saler, Sueca, Silla, Sollana et Cullera révèlent chacun une facette différente du paysage, entre ports de pêche, rizières, plages et villes historiques.

Catarroja

Catarroja se situe sur la rive nord de l’Albufera et possède un port traditionnel relié à la lagune par un canal.

Des promenades en bateau partent également du port de Catarroja, offrant une alternative à El Palmar pour les visiteurs qui souhaitent découvrir la lagune depuis l’eau. Le port conserve un lien plus marqué avec les activités de pêche et la vie quotidienne de l’Albufera que de nombreuses zones touristiques plus connues.

El Saler

El Saler se situe entre l’Albufera et la Méditerranée, sur la Devesa.

Sa position est particulièrement pratique pour combiner la visite du parc naturel avec la côte. Les pinèdes et les dunes séparent la lagune de longues plages de sable, si bien qu’en quelques kilomètres seulement, le paysage passe complètement des zones humides et des rizières au littoral méditerranéen.

Sueca et le pays du riz

Sueca se trouve au sud de la lagune, au cœur de la grande plaine rizicole de Valence, et entretient l’un des liens les plus forts de la région avec la paella et la culture du riz.

La ville accueille le Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, un concours international consacré à la paella valenciana traditionnelle et l’un des événements les plus connus liés à ce plat.

Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir jusqu’où s’étend la culture valencienne du riz au-delà d’El Palmar, Sueca offre un accès direct au paysage agricole qui se poursuit au sud de la lagune.

Silla et Sollana

Silla et Sollana sont des villes actives intégrées au vaste paysage de l’Albufera et des rizières.

Elles accueillent moins de visiteurs qu’El Palmar, mais leurs environs restent étroitement liés à l’agriculture, à l’irrigation et au cycle saisonnier des rizières. Toutes deux permettent également d’accéder à certaines parties de la lagune, grâce à des embarcadères traditionnels et à des itinéraires en bateau à l’intérieur du parc naturel.

Cullera

Cullera se situe plus au sud, près de l’endroit où le fleuve Xúquer rejoint la Méditerranée.

La ville associe un long littoral à un château historique dominant la plaine environnante, ce qui en fait une étape intéressante pour les voyageurs qui découvrent l’Albufera en voiture. C’est une bonne option si vous souhaitez associer les paysages rizicoles à une plage ou à un second point de vue sur le territoire valencien.

Ces localités permettent de comprendre comment la paella est passée du statut de plat agricole local à celui de mets le plus étroitement associé à Valence. Notre histoire de la paella retrace cette évolution depuis les rizières et les cuisines rurales de la région jusqu’à sa diffusion dans toute l’Espagne puis dans le reste du monde.

Comment organiser une excursion d’une journée à l’Albufera depuis Valence

Une bonne excursion d’une journée à l’Albufera combine les rizières, un long déjeuner valencien et une promenade en bateau sur la lagune. L’idéal est de construire la journée en partant de l’heure du coucher du soleil, plutôt que d’essayer de faire entrer la région dans un programme touristique classique.

Commencez par les rizières

Arrivez vers midi ou en début d’après-midi et prenez le temps de découvrir le paysage rizicole avant le déjeuner.

Marchez ou pédalez pendant au moins une demi-heure sur un itinéraire public reconnu longeant les rizières. Voir les canaux d’irrigation, les champs et l’évolution du paysage avant de passer à table donne au riz une dimension géographique que l’on perd facilement en allant directement de Valence à un restaurant.

Déjeunez à El Palmar

Prévoyez le déjeuner vers deux heures, à El Palmar ou dans un autre village autour de l’Albufera.

Commencez par un plat local comme l’all i pebre, puis commandez l’un des plats de riz traditionnels valenciens. Le riz est généralement préparé à la commande et les repas ici se savourent sans se presser, il est donc préférable de prévoir au moins deux heures plutôt que d’organiser une autre activité à heure fixe juste après.

Faites une promenade en bateau sur l’Albufera au coucher du soleil

Terminez l’après-midi par une promenade en bateau sur la lagune à l’approche du coucher du soleil.

L’heure du coucher du soleil varie considérablement au cours de l’année, il est donc conseillé de la vérifier pour la date de votre visite avant de réserver le déjeuner ou le bateau. C’est la partie de la journée qui mérite d’être organisée avec le plus de soin, car la lagune tournée vers l’ouest est particulièrement belle lorsque la lumière décline sur l’eau.

Gardez une soirée simple

Après un long déjeuner autour du riz et un coucher de soleil sur la lagune, il n’est guère nécessaire de prévoir un autre repas copieux.

Un verre à El Palmar ou un retour tranquille à Valence suffit généralement. L’objectif de la journée est de laisser du temps au paysage, au déjeuner et à la lagune, plutôt que de considérer l’Albufera comme une succession de sites à cocher.

Pour une expérience plus immersive, notre voyage Le côté gourmand de Valence va bien au-delà d’une simple visite au restaurant, avec une partie consacrée à la campagne autour d’une ferme en activité et d’une expérience traditionnelle de préparation de la paella.

La différence est importante. Vous ne vous contentez pas de manger du riz près de l’Albufera. Vous découvrez le paysage agricole, les traditions culinaires et les ingrédients qui expliquent pourquoi Valence est devenue le berceau de la paella.

Meilleure période pour visiter l’Albufera

La meilleure période pour visiter l’Albufera dépend de ce que vous souhaitez voir. Les rizières changent radicalement au fil de l’année, passant des paysages inondés de l’hiver aux vastes étendues vert vif de l’été, puis à la saison des récoltes en septembre.

Janvier et février

L’hiver est l’une des périodes les plus singulières pour découvrir les rizières de l’Albufera.

De vastes portions de la plaine sont inondées, créant les reflets en miroir caractéristiques du paysage à cette époque de l’année. La lumière est plus douce, les températures plus fraîches et la fréquentation généralement moins importante qu’au printemps et en été.

Avril et mai

Le printemps marque le début des plantations et l’apparition des premières jeunes pousses dans les rizières.

La combinaison des eaux peu profondes, des jeunes plants de riz et des températures agréables fait d’avril et mai une période particulièrement propice à la marche, au vélo et à la découverte du paysage rizicole.

De juin à août

L’été transforme les champs en vastes étendues vertes et offre les soirées les plus longues de l’année.

La fin de l’après-midi et le début de soirée sont les moments les plus agréables pour explorer les environs, notamment si vous prévoyez une promenade en bateau au coucher du soleil. En milieu de journée, la chaleur peut être intense, et un répulsif contre les insectes est utile près des zones humides.

Septembre

Septembre correspond à la période des récoltes dans les rizières.

Les moissonneuses travaillent dans les champs, le paysage agricole s’anime visiblement et Sueca accueille son concours international de paella. Pour les voyageurs qui s’intéressent au lien entre la culture du riz et la gastronomie valencienne, c’est l’une des périodes les plus intéressantes pour visiter la région.

D’octobre à décembre

L’automne et le début de l’hiver sont particulièrement intéressants pour l’observation des oiseaux, car les oiseaux d’eau migrateurs et hivernants arrivent en plus grand nombre.

La lumière changeante, les températures plus fraîches et le retour de l’eau dans certaines parties des rizières commencent également à transformer de nouveau l’aspect de la plaine.

Le brouillard hivernal dans l’Albufera

Pendant les mois les plus froids, du brouillard peut se former au-dessus des rizières et de la lagune, en particulier lors des matinées d’hiver calmes.

Il peut réduire considérablement la visibilité tôt dans la journée avant de se dissiper plus tard dans la matinée. Cela peut être gênant si vous arrivez en espérant profiter immédiatement d’une vue panoramique, mais ces conditions créent aussi l’une des atmosphères les plus saisissantes de l’Albufera.

À mesure que le brouillard se lève, les roseaux, les barracas et les arbres lointains réapparaissent progressivement dans le paysage plat, donnant aux rizières un caractère totalement différent des lumineux couchers de soleil que la plupart des visiteurs associent à la lagune.

Combiner l’Albufera avec la plage

La Devesa sépare la lagune de l’Albufera de la Méditerranée, plaçant les plages à seulement quelques minutes des zones humides et des rizières.

El Saler est l’une des plages les plus faciles à associer à une visite du parc naturel. Elle est bordée de dunes et de pinèdes plutôt que des aménagements urbains denses que l’on trouve sur de nombreuses portions du littoral méditerranéen.

La Garrofera et El Recatí se trouvent plus au sud et offrent d’autres portions de plage au sein du même paysage côtier.

Pendant les mois les plus chauds, une bonne organisation consiste à passer les heures centrales de la journée près de la côte, à déjeuner vers deux heures, puis à explorer les rizières avant de faire une promenade en bateau en fin d’après-midi.

Cette combinaison de plage méditerranéenne, de paysages rizicoles et de lagune est l’une des particularités de l’Albufera. En une seule journée, vous pouvez passer des dunes et des pinèdes aux rizières en activité, puis terminer sur l’eau au coucher du soleil.

De retour en ville, le riz prend une autre dimension

La route du retour vers Valence remonte vers le nord à travers la vaste plaine rizicole, jusqu’à ce que la ville apparaisse soudainement au-delà des champs.

Un ou deux jours plus tard, vous serez peut-être assis à une table dans le centre-ville lorsqu’un plat de riz arrivera devant vous, et vous réaliserez que vous comprenez désormais le paysage qui se cache derrière. Vous vous êtes tenu au bord des rizières où pousse le grain, vous avez vu l’eau qui les inonde, longé les pièges à anguilles dans la lagune et mangé dans les villages où le riz fait toujours partie de la vie quotidienne.

Le riz peut avoir exactement le même goût, mais il prend une tout autre signification lorsque l’on sait d’où il vient.

C’est là la véritable raison de visiter l’Albufera. Ce n’est pas simplement une lagune ni une excursion pratique depuis Valence. C’est le paysage qui permet de comprendre une grande partie de la culture gastronomique de la ville, de la paella valenciana et de l’all i pebre jusqu’à l’importance du riz lui-même.

Notre voyage Le côté gourmand de Valence a été conçu autour de cette relation, en réunissant la ville, ses marchés, ses traditions culinaires et la campagne qui les a rendus possibles.