Choses à faire à Kyoto, Japon : Itinéraire de 3 jours

Autrefois capitale impériale du Japon pendant plus de mille ans, Kyoto est le lieu où vit l’âme culturelle du pays. Elle abrite 17 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et est connue comme la « Ville aux mille temples ». Pourtant, sa beauté ne cherche pas à se faire remarquer, elle ne scintille pas comme Tokyo ni ne s’agite comme Osaka. Elle attend patiemment que vous la remarquiez. Et une fois que c’est fait, elle reste avec vous pour toujours.

Dans cet itinéraire de trois jours, nous vous guiderons à travers Kyoto bien au-delà des brochures ou des vidéos que vous voyez en ligne. Voici Kyoto, conçue pour ceux qui recherchent du sens dans la beauté, et de la profondeur dans la découverte.

Jour 1 – Kyoto Sud

Matin : Fushimi Inari Taisha

Il n’y a pas de meilleure introduction à l’esprit de Kyoto que Fushimi Inari, le sanctuaire principal de la divinité Inari, protectrice du riz, de la prospérité et de la bonne fortune. Arrivez juste après le lever du soleil pour découvrir le célèbre Fushimi Inari Taisha avant l’arrivée de la foule. En gravissant le sentier de montagne, flanqué de milliers de torii, vous remarquerez des statues de renards (ou kitsune) considérés comme les messagers d’Inari. Il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’au sommet ; après environ 30 à 45 minutes de montée, l’intersection de Yotsutsuji offre une vue panoramique sur le sud de Kyoto.

Portez des chaussures de marche confortables avec une bonne adhérence, le sentier est pavé de pierres mais peut devenir glissant avec la brume matinale.

Temple Komyo-in

À seulement 8 minutes de route se trouve l’un des secrets les mieux gardés de Kyoto, le temple Komyo-in, également connu sous le nom de « Temple de la lumière ». Passez la modeste porte en bois et vous vous retrouverez dans un jardin sec serein conçu par le célèbre paysagiste Mirei Shigemori. Asseyez-vous sur la véranda, savourez le thé offert, et laissez le silence s’installer. C’est paisible, contemplatif, et rarement bondé.

Jour 1, Matin – Carte de la visite de Kyoto

Après-midi : Temple Kiyomizu-dera

Après une matinée sereine dans les temples du sud de Kyoto, faites 12 minutes de route jusqu’au temple Kiyomizu-dera. Fondé en 778, ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO semble suspendu entre la terre et le ciel. Le nom du temple signifie « Temple de l’eau pure », en référence à la cascade Otowa qui coule en contrebas. Les pèlerins buvaient souvent l’eau de ses trois ruisseaux sacrés : santé, longévité et réussite.

Portez des vêtements modestes, gardez les épaules couvertes et des chaussures faciles à enlever, car certains halls intérieurs exigent de marcher pieds nus.

Promenade de Sannenzaka & Ninenzaka

Depuis Kiyomizu-dera, marchez 3 minutes jusqu’aux charmantes pentes de Sannenzaka et Ninenzaka, deux rues pavées sinueuses bordées de machiya traditionnelles (maisons de ville), de boutiques d’artisans, de salons de thé et de confiseries. Arrêtez-vous pour un parfait au matcha, des céramiques artisanales ou une cérémonie du thé privée dans un salon discret. Vous remarquerez peut-être aussi quelques maikos (apprenties geishas) qui passent silencieusement en fin d’après-midi.

À la fin de Ninenzaka, près de l’entrée de Gion, à seulement 8 minutes de marche, vous trouverez Kenninji, le plus ancien temple zen de Kyoto et l’un des plus atmosphériques. Ses jardins secs, ses couloirs en tatami et son plafond orné d’un dragon à l’encre offrent un moment de calme avant l’effervescence de Gion.

Gionmachi Minamigawa

Terminez votre journée au cœur de Gion, le célèbre quartier des geishas de Kyoto. Les ruelles éclairées aux lanternes de la rue Hanamikoji sont bordées d’ochaya (maisons de thé), où les invités peuvent être divertis par des geiko et maiko à huis clos. Nous pouvons organiser un dîner privé avec geisha, où vous profiterez de musique traditionnelle, de danse et de conversation — une expérience culturelle vraiment inoubliable.

Jour 1, Après-midi – Carte de la visite de Kyoto

Jour 2 – Kyoto Centre

Matin : Jardins botaniques de Kyoto

Commencez votre matinée par une promenade dans le plus ancien jardin botanique public du Japon, où plus de 120 000 plantes fleurissent au rythme des saisons. Créé en 1924, ce jardin peint un nouveau tableau à chaque saison. Le printemps apporte une explosion de cerisiers en fleurs et de camélias, l’été dévoile des hortensias éclatants et des iris, tandis que l’automne éblouit avec son feuillage ambré et le bruissement des ginkgos.

Jardin national de Kyoto Gyoen

Ensuite, faites 10 minutes de route jusqu’au Kyoto Gyoen, un vaste jardin impérial qui entourait autrefois la résidence de l’empereur. Il est apprécié des habitants pour ses promenades lentes, ses bancs ombragés et l’observation saisonnière des oiseaux. Vous y trouverez de larges sentiers de gravier, des pelouses ouvertes et des pins majestueux.

Sanctuaire Kitano Tenmangu

Un véritable joyau caché pour les amoureux de littérature, de calligraphie et de fleurs de prunier. Le sanctuaire Kitano Tenmangu est dédié à Sugawara no Michizane, le dieu shinto des études. Les étudiants viennent ici toute l’année pour prier en vue de réussir leurs examens, accrochant leurs vœux sur des plaques en bois alignées le long des clôtures du sanctuaire. Vous trouverez également des statues de vaches disséminées sur le site, il est de coutume de frotter leur tête pour obtenir sagesse et protection.

Jour 2, Matin – Carte de la visite de Kyoto

Après-midi : Temple Ryōan-ji

Poursuivez votre exploration du centre de Kyoto au temple Ryōan-ji, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour son jardin de pierres minimaliste. Vous y verrez 15 pierres disposées avec soin dans une mer de gravier blanc. On dit que, peu importe le point de vue, seulement 14 pierres sont visibles, la 15e n’apparaît qu’à ceux qui ont atteint l’illumination.

Temple Tenryu-ji

À seulement 15 minutes de route se trouve Tenryu-ji, le joyau d’Arashiyama et autre site inscrit au patrimoine mondial. Son magnifique jardin Sōgenchi a été conçu pour refléter les formes des montagnes environnantes, créant une harmonie parfaite entre nature et architecture.

Balade en bateau sur la rivière Hozugawa

Pour une perspective plus intime du paysage de Kyoto, partez pour 36 minutes de route vers Kameoka, point de départ de la balade en bateau sur la rivière Hozugawa. Vous monterez à bord d’un bateau en bois à fond plat, guidé par des rameurs expérimentés à travers des rapides sinueux et des gorges pittoresques. Portez un châle léger ou une écharpe, car la brise du fleuve peut être fraîche, même en saison chaude.

Pont Togetsukyō

Votre excursion en bateau se termine dans le cadre enchanteur d’Arashiyama, et juste devant vous se trouve l’iconique pont Togetsukyō, ou « pont de la traversée de la lune ». Ce quartier est particulièrement apprécié au crépuscule, lorsque la lumière s’adoucit et que la rivière reflète les couleurs du ciel. C’est aussi l’endroit idéal pour porter un toast au bord de l’eau.

Jour 2, Après-midi – Carte de la visite de Kyoto

Jour 3 – Kyoto Nord-Est

Matin : Temple Nanzen-ji

Votre dernier jour débute dans les contreforts orientaux de Kyoto, au temple Nanzen-ji, l’un des temples zen les plus importants du Japon. Dès que vous franchissez son imposante porte sanmon, vous êtes accueilli par une atmosphère paisible et sereine. Promenez-vous dans l’immense enceinte du temple et visitez le Hojo (quartiers de l’abbé) pour admirer les fusuma (panneaux coulissants) magnifiquement préservés. Portez des chaussettes, car les planchers en bois sont anciens et les chaussures sont interdites dans le Hojo.

Temple Hōnen-in

À 21 minutes de marche au nord, à travers une ruelle résidentielle tranquille, vous arriverez au temple Hōnen-in, un petit temple empreint d’âme qui semble à mille lieues de la ville. Contrairement aux temples plus raffinés de Kyoto, le charme du Hōnen-in réside dans ses portes recouvertes de mousse, ses sentiers de pierre serpentant dans une forêt ombragée, et ses deux monticules de sable à l’entrée (symboles de purification), c’est un lieu de repos profond et méditatif.

Higashiyama Jisho-ji

Poursuivez le long du Chemin des Philosophes, une promenade paisible de 7 minutes le long d’un canal autrefois emprunté par le philosophe de l’université de Kyoto Nishida Kitarō. Le chemin se termine au Ginkaku-ji, le Pavillon d’Argent ou Higashiyama Jisho-ji. Le jardin de mousse ici est l’un des plus beaux de Kyoto, et le monticule de sable conique (kogetsudai), conçu pour refléter la lumière de la lune, est un chef-d'œuvre d’abstraction. Profitez d’un déjeuner lent en plein air dans un café au bord de la rivière juste à l’extérieur du temple, peut-être composé de nouilles soba et de légumes locaux de Kyoto, avec une jolie vue sur les jardins du temple.

Jour 3, Matin – Carte de la visite de Kyoto

Après-midi : Temple Enkōji

Niché dans les contreforts du nord de Kyoto, le temple Enkōji est un trésor saisonnier, surtout en automne, lorsque ses érables transforment les jardins en une mosaïque de rouge cramoisi, d’or et d’orange flamboyant. Enkōji offre une atmosphère calme et contemplative, avec une bambouseraie, un étang de carpes koi et l’une des salles de lecture les plus paisibles de Kyoto.

Temple Rurikō-in

À seulement 12 minutes en voiture d’Enkōji se trouve l’un des temples les plus photogéniques et exclusifs de Kyoto : Rurikō-in. Ouvert uniquement au printemps et en automne, ce temple est célèbre pour sa salle d’étude du deuxième étage, où le reflet des érables colorés sur le sol poli crée une image miroir digne d’une peinture, devenue emblématique ces dernières années.

Temple Sanzen-in

Poursuivez vers la campagne reculée jusqu’au temple Sanzen-in, à 14 minutes de route dans le village d’Ohara. Sanzen-in offre un décor digne d’un conte de fées, avec ses jardins couverts de mousse, ses statues de pierre souriantes et ses ruisseaux qui résonnent doucement à travers le site. Ce temple est depuis longtemps un refuge pour poètes et moines.

Sanctuaire Kifune

Terminez votre voyage à Kyoto par une visite du sanctuaire Kifune, niché dans le village forestier de Kibune. Connu comme le sanctuaire de l’eau et des rencontres amoureuses, Kifune est censé bénir les relations et les voyages en toute sécurité. Un escalier de pierre bordé de lanternes rouges mène au sanctuaire principal, créant l’une des scènes les plus envoûtantes de tout Kyoto.

Jour 3, Après-midi – Carte de la visite de Kyoto

Excursions depuis Kyoto

• Nara : Première capitale permanente du Japon, Nara offre une sérénité enveloppée de verdure pittoresque et de sanctuaires shinto. Nara abrite également des daims sacrés qui se promènent librement dans le parc de Nara.

• Uji : Berceau du matcha d’exception au Japon, Uji abrite le temple Byodo-in, un trésor inscrit à l’UNESCO, dont le Hall du Phénix se reflète dans un étang aussi calme qu’un miroir. Vous y trouverez des plantations de thé locales proposant une dégustation privée de matcha d’origine unique avec un maître de thé.

• Otsu : Un court trajet à l’est de Kyoto mène au lac Biwa, le plus grand lac d’eau douce du Japon, une parenthèse rafraîchissante face aux attractions concentrées de Kyoto. Faites une croisière privée, visitez le paisible temple flottant Mangetsu-ji ou détendez-vous simplement au bord de l’eau avec un pique-nique gastronomique préparé par un chef local.

• Osaka : À seulement 30–40 minutes de Kyoto se trouve la sœur plus bruyante et plus animée : Osaka. Idéale pour changer de rythme. Osaka vous accueille avec un grand sourire, une assiette fumante et une sensation que la vie ici est faite pour être savourée. La cuisine est le langage de l’amour à Osaka.

• Kobe : Connue dans le monde entier pour son célèbre bœuf et son front de mer raffiné, Kobe fut l’un des premiers ports internationaux du Japon à s’ouvrir à l’Occident. En vous promenant dans la ville, vous ressentirez cette dualité. Dans le quartier de Kitano, des demeures de style occidental bordent les rues arborées, vestiges de l’enclave étrangère du XIXe siècle qui a apporté à Kobe l’art, l’architecture et le champagne.

• Mount Hiei : S’élevant discrètement à la lisière nord-est de Kyoto, le mont Hiei est depuis longtemps vénéré comme un lieu de réflexion profonde, de pèlerinage et de paix durable. En son cœur se trouve Enryaku-ji, un complexe de temples classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, fondé au VIIIe siècle et considéré comme le berceau du bouddhisme Tendai japonais.

Sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à Kyoto

• Kinkaku-ji (Pavillon d’Or) : Recouvert de véritables feuilles d’or, Kinkaku-ji est l’un des temples les plus photographiés du Japon. Le pavillon est encore plus envoûtant en personne, notamment à la lumière du matin, avant l’arrivée des groupes de touristes.

• Temple Ninna-ji : Connu pour sa pagode élégante à cinq étages et ses rares cerisiers Omuro, qui fleurissent plus tardivement que les autres sakura de Kyoto. Le complexe abrite des peintures sur panneaux coulissants, des halls anciens et un jardin de promenade paisible.

• Temple Saihō-ji (Koke-dera) : L’une des expériences spirituelles les plus exclusives de Kyoto. L’entrée au Saihō-ji nécessite une réservation par courrier (nous pouvons nous en occuper pour vous). Avant d’entrer dans le jardin de mousse, les visiteurs sont invités à participer à un rituel silencieux de copie de sutra, un acte de dévotion et de pleine conscience qui donne le ton à la visite.

• Temple Tō-ji : Visible depuis le Shinkansen à l’arrivée à Kyoto, la pagode à cinq étages du Tō-ji est la plus haute tour en bois du Japon et un puissant symbole de la ville. Construit à l’origine au VIIIe siècle, il abrite une magnifique collection de statues bouddhistes ésotériques.

• Temple Daigo-ji : Niché dans les collines du sud-est de Kyoto, le temple Daigo-ji se déploie comme une peinture classique. Il ne s’agit pas d’un temple unique, mais d’un vaste complexe qui s’élève à flanc de montagne boisée. Fondé en 874, le temple est vénéré non seulement pour sa profondeur spirituelle, mais aussi pour sa beauté saisonnière exceptionnelle.

• Byodo-in Hoodo : Situé juste à l’extérieur de Kyoto, à Uji, ce Hall du Phénix est si emblématique qu’il figure sur la pièce de 10 ¥. Flottant au-dessus d’un étang, il représente le Paradis de la Terre Pure et constitue un chef-d'œuvre architectural de l’époque de Heian.

• Temple Kozan-ji : Niché dans les montagnes de Takao, le temple Kozan-ji est le lieu où ont été découvertes les plus anciennes bandes dessinées du Japon (les Chōjū-giga). Ce temple est profondément lié à la tradition littéraire et monastique.

• Sanctuaires Kamigamo & Shimogamo : Ces deux sanctuaires shinto font partie des plus anciens du Japon et ancrent la spiritualité de la rivière Kamo. Le sanctuaire Shimogamo se trouve dans la forêt sacrée de Tadasu-no-Mori, tandis que Kamigamo offre des vues splendides et accueille des festivals saisonniers.

• Château Nijō : Célèbre pour ses « planchers rossignols » qui chantent sous les pas pour signaler les intrus, le château Nijō a été construit au début du XVIIe siècle comme résidence de Tokugawa Ieyasu à Kyoto, le shōgun le plus puissant du Japon. Le château Nijō a été conçu non seulement pour impressionner, mais pour imposer le respect. À l’intérieur, vous trouverez des portes coulissantes ornées de feuilles d’or et de tigres à l’encre, des plafonds en bois de cyprès, et des fusuma délicatement peints représentant des paysages saisonniers aux coups de pinceau subtils.

Parcours de golf près de Kyoto

• Kyoto Golf Club : Niché dans les collines du nord de la ville, ce parcours historique offre des vues panoramiques sur le bassin de Kyoto et un tracé de 18 trous magnifiquement entretenu. C’est un favori des habitants et des cadres en visite pour son design classique et son atmosphère paisible.

• Takarazuka Golf Club : Un club prestigieux réputé pour son élégance et son exclusivité. Ce club privé, l’un des plus anciens du Japon, présente des fairways conçus pour s’harmoniser avec le relief naturel plutôt que de le dominer. Le parcours serpente à travers des collines tranquilles et des forêts denses, offrant des variations stratégiques d’altitude et des vues panoramiques.

• Otsu Country Club : Surplombant le lac Biwa, ce parcours exclusif de 36 trous offre un cadre serein avec une vue imprenable sur l’eau et des trous bien conçus qui mettront au défi même les joueurs les plus expérimentés.

• Seta Golf Course - Parcours Nord (site du PGA Tour) : Ce parcours de niveau professionnel situé dans la préfecture de Shiga a accueilli plusieurs grands tournois et est réputé pour ses greens rapides, ses bunkers stratégiques et ses installations ultramodernes. Le parcours nord a gagné sa place parmi les destinations golfiques les plus prestigieuses du Japon. Son tracé est à la fois stratégique et pittoresque.

Hippodromes près de Kyoto

• Hippodrome de Kyoto : Situé à seulement 20 minutes du centre de Kyoto, il s’agit de l’un des hippodromes les plus emblématiques du Japon, accueillant des événements majeurs comme le Tenno Sho (printemps) et la Queen Elizabeth II Cup. Le design des tribunes offre une vue dégagée sur les courses, tandis que les suites privées et les loges garantissent confort, intimité et service de qualité.

• Hippodrome de Hanshin : Situé juste à l’extérieur d’Osaka, à environ 1 heure de Kyoto, l’hippodrome de Hanshin est un lieu apprécié, connu pour ses événements animés au printemps et à l’automne et son ambiance familiale. Il accueille notamment le Takarazuka Kinen (course estivale de Grade 1 votée par les fans) et d’autres événements majeurs comme le Hanshin Juvenile Fillies.

Stations de ski près de Kyoto

• Station de ski Biwako Valley : À seulement 40 minutes de Kyoto en train et en téléphérique, la station de ski Biwako Valley offre bien plus que de la neige : elle propose une vue à couper le souffle avant même que vous ne posiez un pied sur les pistes. La station convient à tous les niveaux, des débutants aux skieurs confirmés. Sept pistes s’étendent à flanc de montagne, chacune offrant un point de vue unique sur les eaux scintillantes du lac Biwa.

• Station de ski Hakodateyama : Située dans la préfecture de Shiga, à 2 heures de Kyoto, la station de ski Hakodateyama troque l’agitation des grandes stations contre charme et sérénité. Ses pistes, allant de descentes douces pour débutants à des parcours modérément techniques, sont idéales pour le ski détendu, le snowboard panoramique ou les premières glissades des plus petits. C’est un lieu prisé des locaux, réputé pour être sans foule.

Vignobles près de Kyoto

• Tamba Winehouse : Située dans les hauts plateaux de Tamba, à 1 heure du centre de Kyoto. Cette cave familiale est spécialisée dans les cépages adaptés aux climats frais, comme le Muscat Bailey A et le Chardonnay. Le domaine dispose d’une charmante salle de dégustation avec vue sur les vignes. Nous pouvons organiser une dégustation privée avec le vigneron, suivie d’un déjeuner accord mets et vins composé d’ingrédients de saison de Kyoto, servi en plein air si le temps le permet.

• Asuka Winery : Situé près du village historique d’Asuka, ce vignoble boutique allie l’artisanat japonais aux techniques européennes. Les propriétaires sont connus pour leur hospitalité chaleureuse et leurs assemblages originaux à partir de raisins cultivés localement.

• Amanohashidate Winery : Située près de l’un des « Trois paysages les plus célèbres du Japon », à moins de 2 heures du centre de Kyoto. Le domaine Amanohashidate propose non seulement des crus élégants mais aussi un décor côtier spectaculaire. Associez votre dégustation à une promenade le long de la célèbre langue de sable qui traverse la baie de Miyazu, connue comme le « Pont vers le paradis » pour sa beauté.

Brasseries & expériences autour du saké à Kyoto

• Tsuki No Katsura : L’une des plus anciennes brasseries de la ville, réputée pour son saké pétillant et son koshu vieilli. Leur visite de cave inclut une dégustation verticale à travers les millésimes, une expérience rare pour les amateurs en quête de profondeur et de subtilité.

• Brasserie de saké Sasaki : Brasserie familiale riche en histoire, Sasaki propose des visites intimistes de son processus de fabrication. Profitez d’une dégustation guidée de leurs variétés primées de junmai et daiginjo, parfaites avec des bouchées légères typiques de Kyoto.

• Quartier du saké de Fushimi : Offre une immersion élégante dans l’une des traditions culinaires les plus emblématiques du Japon. Abritant près de 40 brasseries, ce quartier est un berceau de la production de saké depuis plus de 400 ans. Nous pouvons organiser une dégustation guidée avec un sommelier spécialisé en saké pour une expérience plus approfondie.

• Kyoto Sake Experience (Dégustations privées) : Organisée dans une machiya traditionnelle à l’atmosphère unique, cette session exclusive est dirigée par un expert anglophone en saké et inclut des étiquettes rares provenant de toute la préfecture de Kyoto. Vous y découvrirez des recommandations personnalisées et des accords raffinés avec la cuisine saisonnière de Kyoto.

Expériences spa & bien-être de luxe à Kyoto

• Aman Kyoto Spa : Situé dans un jardin secret au pied du mont Daimonji, Aman Kyoto est une parenthèse luxueuse. Son spa s’inspire des traditions médicinales kampō japonaises, proposant des soins sur mesure à base d’herbes saisonnières, de thé vert de Kyoto et de pierres volcaniques chaudes.

• Kyoto Nanzenji Ryokan Yachiyo : Pour une approche plus traditionnelle du bien-être japonais, Yachiyo offre une expérience de ryokan avec de magnifiques jardins et un spa intimiste situé près du temple Nanzen-ji. Les soins combinent shiatsu, aromathérapie et huiles saisonnières dans des salles paisibles aux tatamis.

• Kurama Onsen : Juste au nord de Kyoto, dans les montagnes boisées de Kurama, cette source thermale rustique en plein air est un joyau caché apprécié des locaux. Ses eaux riches en alcalins sont réputées pour stimuler la circulation, purifier la peau et induire une détente profonde.

• The Ritz-Carlton Spa Kyoto : Offre un refuge paisible au cœur de la ville. Les installations comprennent une piscine intérieure de 20 mètres, des hammams et des soins exclusifs ESPA, alliant avec élégance le luxe occidental à la précision japonaise.

Observatoires à Kyoto

• Plateforme d’observation Shogunzuka Seiryuden : Située en hauteur à l’est de Kyoto, ce joyau méconnu offre des vues époustouflantes sur la ville, encadrées par les montagnes Higashiyama. La salle Seiryuden, élégante structure de verre et de bois, ajoute une touche contemporaine aux terrains historiques du temple Shoren-in. Idéal en fin d’après-midi jusqu’au coucher du soleil, lorsque Kyoto s’illumine de teintes dorées et que les toits des temples scintillent.

• Observatoire de la Tour de Kyoto : Souvent négligée pour son architecture des années 50, la tour de Kyoto offre pourtant une vue panoramique étonnante à 360 degrés sur la ville, notamment de nuit, lorsque les temples s’illuminent doucement sur fond urbain. Rendez-vous au Sky Lounge des étages supérieurs pour un cocktail avec vue.

Ateliers exclusifs & expériences immersives à Kyoto

• Kyo-Train Garaku : Bien plus qu’un trajet en train, c’est une expérience culturelle en mouvement. Chacune des six voitures est décorée selon un motif traditionnel distinct, inspiré des saisons emblématiques et des intérieurs classiques de Kyoto. Ce train express limité circule entre Osaka-Umeda et Kyoto-Kawaramachi.

• Atelier de dorure Kinsai : Découvrez l’art de la feuille d’or, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, dans cet atelier privé à Kyoto. Vous apprendrez à dorer des motifs délicats sur céramique, éventail ou panneau en bois à l’aide de feuilles d’or 24 carats, guidé par un maître artisan.

• Visite privée des sites UNESCO Ninna-ji et Tō-ji : Accédez à des espaces habituellement fermés au public dans les lieux les plus sacrés de Kyoto. Explorez les archives des temples, les quartiers des moines et les jardins cachés en compagnie d’un guide du temple ou d’un moine résident.

• Teinture textile traditionnelle et innovante : De la teinture shibori au réinterprétations modernes des tissus de kimono, cet atelier pratique vous plonge dans l’héritage textile de Kyoto. Dirigé par un maître teinturier de quatrième génération, vous réaliserez votre propre foulard ou étole selon les techniques traditionnelles de teinture par réserve.

• Visite de plantation et dégustation de thé vert bio : Promenez-vous dans les collines brumeuses de Wazuka ou Uji lors d’une visite exclusive de plantation de thé. Marchez entre les haies parfaitement taillées avec un maître de thé, apprenez à cueillir et cuire vos propres feuilles, puis dégustez-les pour une expérience immersive.

• Spectacle privé de geisha : Cette expérience rare vous donne accès aux artistes les plus insaisissables de Kyoto : les geiko (terme local pour geisha) et les maiko (apprenties). Organisé dans une ochaya (maison de thé) traditionnelle ou un luxueux ryōtei. Assistez à des prestations gracieuses accompagnées de shamisen, à une poésie en mouvement, et à des jeux d’esprit raffinés remplis d’humour discret.

• Visite architecturale de l’ancien siège de Nintendo : Entrez dans les anciens locaux réinventés de la première entreprise de cartes à jouer de Nintendo. Désormais hôtel de luxe et monument culturel, cette visite explore l’intersection entre héritage, design et réinvention.

• Apprenez l’art du ratissage des jardins secs Karesansui : Cette expérience vous invite à découvrir l’art ancestral du ratissage des jardins zen. Sous la direction d’un jardinier de temple, vous dessinerez des ondulations et des vagues dans le gravier, en apprenant la signification de chaque geste.

• Entraînement privé au kendo par un descendant de samouraïs : Organisée dans un dōjō authentique, cette expérience intense vous enseignera les frappes fondamentales, les déplacements et l’étiquette spirituelle du sabre. Par le biais des salutations, de la respiration et de la posture, vous découvrirez que le kendo n’est pas simplement un art martial, mais une manière d’être.

Autres choses à faire à Kyoto

• Jardin Murin-an : Conçu par l’homme d’État Gensui Yamagata Aritomo comme refuge face à la vie politique, le jardin est un chef-d'œuvre paysager de l’ère Meiji et s’organise autour d’un ruisseau alimenté par le lac Biwa, symbole des eaux vitales de Kyoto.

• Temple Shisendō : Construit en 1641 par un ancien samouraï, érudit des classiques chinois et architecte paysagiste, Ishikawa Jōzan. Shisendō ressemble à un haïku vivant avec ses jardins ratissés, ses bosquets de bambous et sa fenêtre circulaire encadrant les saisons.

• Jardin Ōkōchi Sansō : Situé au-dessus de la forêt de bambous d’Arashiyama, Ōkōchi Sansō était l’ancienne résidence d’un célèbre acteur de films muets. Aujourd’hui, c’est un havre cinématographique composé de maisons de thé, de jardins soignés et de vues splendides sur la vallée de la rivière Hozu.

• Villa impériale Shugaku-in : Offre une vision sereine et pittoresque du Japon impérial, un lieu où architecture, paysage et philosophie dansent en parfaite harmonie. Ce vaste complexe demeure l’un des exemples les plus exquis de Kyoto en matière de shakkei (l’art du paysage emprunté). Les visites se font uniquement sur réservation — laissez-nous nous en occuper !

• Forêt Tadasu-no-Mori : Située près du sanctuaire Shimogamo, Tadasu-no-Mori (« Forêt de la correction ») est une forêt ancienne réputée pour purifier les visiteurs rien qu’en la traversant. Vous y trouverez de majestueux camphriers et ormes de Sibérie, le chant des oiseaux, et des rayons de lumière tamisée — un cadre parfait pour une méditation en pleine nature.

• Forêt de bambous d’Arashiyama : Un incontournable pour sa beauté surréelle. Les hautes tiges de bambou se balancent au-dessus des sentiers paisibles, créant une atmosphère de rêve. Visitez tôt le matin pour éviter la foule.

• Chemin des Philosophes : Cette promenade pavée, bordée de cerisiers et longeant un canal, porte le nom d’un philosophe de Kyoto, Nishida Kitarō, qui y méditait chaque jour. Idéale pour une marche paisible entre les temples Ginkaku-ji et Nanzen-ji.

• Marché Nishiki : Connu comme « la cuisine de Kyoto », situé sous une longue arcade éclairée aux lanternes au cœur du centre-ville de Kyoto. Cette rue étroite et animée s’étend sur cinq pâtés de maisons et propose des dégustations de spécialités locales, du yuba (peau de tofu) aux mochis au sésame et légumes marinés. Le meilleur moment pour visiter est en milieu de matinée, en semaine.

• Palais impérial de Kyoto : Ancienne résidence des empereurs du Japon, ce vaste complexe situé dans le jardin national de Kyoto Gyoen offre un aperçu du passé aristocratique de la ville. En vous promenant dans les jardins du palais, vous traverserez des halls de réception bordés de shōji, et des jardins cérémoniels encadrés de pins et de pruniers. Idéal à visiter au début du printemps, lorsque les pruniers sont en fleurs.

• Musée national de Kyoto : Fondé en 1897, le musée national de Kyoto abrite la plus belle collection d’art traditionnel, calligraphie, textiles et expositions temporaires de la ville. Chaque objet offre un aperçu de la vie, des croyances et de l’esthétique du Kyoto d’autrefois.

• Sanctuaire et jardin Heian : Reconnaissable à son immense torii vermillon, ce sanctuaire éclatant a été construit en 1895 pour célébrer le 1 100e anniversaire de la fondation de la ville. Il s’agit d’une réplique à échelle réduite de l’ancien palais Heian. Derrière les portails en bois et les arbres se cache le jardin Shin’en. Le jardin est particulièrement beau début avril, lorsque les cerisiers sont en pleine floraison.

• Ruelle Pontocho : La nuit, cette ruelle étroite éclairée aux lanternes le long de la rivière Kamo s’anime avec ses restaurants intimistes, ses bars cachés et la possibilité d’apercevoir une geisha en route vers une soirée privée. C’est la rue gastronomique la plus atmosphérique de Kyoto (et l’une des plus anciennes).

À faire avec des enfants à Kyoto

• Parc aux singes d’Iwatayama : Situé sur les pentes du mont Arashiyama, ce parc en plein air abrite plus de 100 macaques japonais. Après une montée de 15 à 20 minutes, vous serez récompensé par une vue panoramique sur la ville et la possibilité de nourrir les singes à la main depuis une cabane d’observation sécurisée.

• Musée ferroviaire de Kyoto : Embarquez pour l’un des meilleurs musées interactifs du Japon. Le musée ferroviaire de Kyoto transforme l’héritage ferroviaire du pays en une expérience ludique avec de vraies locomotives, des simulateurs de train et une rotonde avec plaque tournante.

• Musée international du manga de Kyoto : Un paradis pour les amateurs de bandes dessinées, ce musée abrite plus de 300 000 mangas, des classiques japonais aux romans graphiques internationaux. Les enfants peuvent lire, dessiner ou participer à des ateliers de dessin manga animés par des illustrateurs locaux. Ne manquez pas le coin portrait en direct, où un artiste résident peut croquer votre visage dans un style de bande dessinée.

• Train romantique de Sagano : Également connu sous le nom de Sagano Scenic Railway, ce voyage pittoresque traverse les montagnes d’Arashiyama. Ce train rétro longe la rivière Hozugawa et est particulièrement magnifique au printemps et en automne. C’est une balade lente avec fenêtres ouvertes (notamment dans la voiture en plein air n°5), idéale pour une immersion sensorielle complète et des photos de famille.

• Aquarium de Kyoto : Un aquarium moderne et élégant situé près de la gare de Kyoto, mettant en avant la faune aquatique locale, notamment les salamandres géantes, les manchots et un spectacle dynamique de dauphins. Compact et adapté aux enfants, avec des expositions interactives et des zones de jeu.

• Zoo municipal de Kyoto : Deuxième plus ancien zoo du Japon, récemment rénové avec des sentiers ombragés, une mini-ferme et des enclos pour éléphants, lions, girafes et pandas roux. Le zoo municipal de Kyoto est idéal à combiner avec une promenade dans le parc Okazaki voisin et une visite du musée municipal d’art de Kyoto.

• Parc Toei Kyoto Studio : Remontez le temps jusqu’à l’époque Edo dans ce parc à thème en plein air utilisé comme décor de tournage. Les enfants peuvent s’habiller en samouraïs ou ninjas, assister à des spectacles de cascades en direct et découvrir l’histoire du cinéma japonais.

• Parc Umekoji : Un vaste parc urbain adjacent à l’aquarium et au musée ferroviaire. Parfait pour un pique-nique, une pause sur l’aire de jeux ou se défouler entre deux visites. Au printemps, les cerisiers en fleurs rendent ce parc particulièrement photogénique.

• Fushimi Inari Taisha : La célèbre randonnée aux torii peut être adaptée aux enfants — arrêtez-vous simplement à l’intersection Yotsutsuji pour une vue imprenable sur Kyoto. L’aller-retour prend environ 30 à 40 minutes, et vous offre une expérience complète du sanctuaire sans monter jusqu’au sommet.

• Habillage en kimono : Les enfants peuvent choisir un kimono ou yukata coloré (et même une tenue de ninja !) pour une séance photo culturelle amusante. Plusieurs studios proposent des forfaits familiaux, la coiffure et des promenades costumées dans Gion ou autour des temples.

Où manger à Kyoto

• Doujin : Étoile montante de la scène gastronomique de Kyoto, Doujin marie l’élégance du kaiseki traditionnel à une présentation créative et aux délices modernes de Kyoto. Les plats sont à la fois polis et audacieux. Vous quitterez le restaurant avec le cœur et l’estomac comblés.

• Ninshurou : Si une envie de cuisine chinoise vous prend en vous promenant à Kyoto, ne cherchez pas plus loin que Ninshurou, situé dans un quartier résidentiel de Kitaoji. Réputé comme servant le meilleur canard laqué de Kyoto. Savourez une cuisine chinoise raffinée et délicate, qui met en valeur les ingrédients sans excès d’huile ou d’assaisonnement.

• Tominokoji Yamagishi : Une maison de kaiseki raffinée mais discrète, connue pour son harmonie entre saveurs, rythme et hospitalité. Les plats sont délicats mais profondément satisfaisants, avec des légumes rares de Kyoto et des ingrédients fermentés maison. Le kaiseki dépasse ici largement l’expérience culinaire classique.

• Kiyama : Ce joyau étoilé Michelin propose une cuisine de saison centrée sur le dashi dans un cadre élégant. Les saveurs sont subtiles, exaltant l’umami comme seul un chef formé à Kyoto sait le faire.

• Takeyamachi Mita : Nouvelle venue sur la scène gastronomique de Kyoto, ce restaurant kaiseki d’inspiration française associe les produits locaux à des techniques occidentales, comme le canard de Kyoto avec réduction au vin rouge, ou le mille-feuille de yuba à la truffe noire.

• Isshisoden Nakamura : Institution culinaire de Kyoto avec plus de 180 ans d’histoire, ce restaurant trois étoiles Michelin propose une cuisine kaiseki d’un niveau exceptionnel, perpétuant un héritage d’excellence transmis de génération en génération.

• Hyotei :  Avec plus de 400 ans d’héritage culinaire, Hyotei incarne la perfection kyotoïte. Autrefois maison de thé d’un temple, il sert aujourd’hui un kaiseki raffiné dans un cadre serein. Le célèbre tamago (œuf mollet) servi dans du bambou est sa signature emblématique.

• Gion Sasaki : L’un des restaurants de kaiseki moderne les plus prisés de Kyoto, alliant inventivité et profond respect de la tradition. Le menu en plusieurs services du chef Sasaki est un voyage culinaire mêlant l’élégance de Kyoto à une touche de surprise.

• Mizai : Situé dans le parc Maruyama, ce restaurant trois étoiles Michelin n’accueille qu’un seul service par soir, tous les convives étant servis simultanément autour d’un comptoir intime de 11 places. Ce choix est volontaire. L’expérience est conçue comme un voyage partagé, une suite de plats reflétant l’instant.

• Kikunoi Honten : Considéré comme le visage du kaiseki moderne de Kyoto, Kikunoi est dirigé par le chef Yoshihiro Murata, icône culinaire qui a fait rayonner la haute cuisine japonaise dans le monde. Chaque plat est un tableau saisonnier, servi dans des salles privées en tatami avec vue sur le jardin et des céramiques choisies pour la saison.

Où séjourner à Kyoto

• Aman Kyoto : Cet hôtel 5 étoiles est un sanctuaire caché au pied du mont Daimonji. Son architecture minimaliste est empreinte d’âme : façades en cèdre brûlé, intérieurs tapissés de tatamis, murs qui s’ouvrent sur la forêt environnante. Avec ses pavillons privés, ses sources chaudes minérales et ses jardins méditatifs, il offre une intimité absolue.

• The Ritz-Carlton Kyoto : Cet hôtel 5 étoiles, situé sur les rives de la rivière Kamogawa, marie l’esthétique raffinée de Kyoto au luxe international. Les chambres sont spacieuses et baignées de lumière, plusieurs avec vue sur la rivière et les montagnes Higashiyama.

• Suiran, a Luxury Collection Hotel : Cet hôtel 5 étoiles, niché dans le quartier d’Arashiyama, offre l’opportunité rare de séjourner là où la brume flotte sur la rivière Hozu et où les promenades matinales commencent dans la forêt de bambous. Certaines chambres disposent de bains privés en plein air avec vue sur le jardin ou la rivière.

• Hotel The Celestine Kyoto Gion : Cet hôtel 4 étoiles, niché derrière le temple Kennin-ji, allie l’élégance boutique au charme historique de Gion. Les chambres sont minimalistes, avec des textures chaleureuses et un éclairage indirect — un refuge apaisant après une journée de visite des temples.

• Kyoto Granbell Hotel : Cet hôtel 4 étoiles, à quelques minutes seulement du quartier animé de Gion, est un établissement à l’esthétique soignée qui propose des intérieurs élégants, des bains publics et des chambres minimalistes parfaitement conçues. Un mélange d’artisanat kyotoïte et de style urbain, idéal pour les jeunes voyageurs en quête de luxe.

• Hotel Gracery Kyoto Sanjo : Cet hôtel 4 étoiles raffiné mise sur le confort, l’efficacité et un emplacement idéal. Parfait pour les voyageurs souhaitant bénéficier de commodités modernes à deux pas des zones commerçantes et gastronomiques de Kyoto.

• Cross Hotel Kyoto : Cet hôtel 3 étoiles, situé à quelques pas de la rivière Kamogawa et du marché Nishiki, est un excellent choix pour les voyageurs amateurs de design recherchant des chambres spacieuses, un service chaleureux et une expérience boutique haut de gamme.

• The Royal Park Hotel Kyoto Sanjo : Cet hôtel 3 étoiles est un choix sûr, offrant un service soigné, des chambres généreuses et un emplacement central idéal. Recommandé pour les familles ou les visiteurs découvrant Kyoto pour la première fois, en quête d’un bon équilibre entre visites et confort.

• Ryokan Yamazaki : Cet hôtel 3 étoiles propose un séjour plus traditionnel, à l’écart de l’agitation de la ville. À l’intérieur, des chambres avec tatamis, des repas kaiseki saisonniers et une vue sur les collines de l’ouest de Kyoto. Un peu plus éloigné, mais la sérénité en vaut la peine. Vous pouvez également participer à un atelier de calligraphie, d’ikebana ou à une cérémonie du thé organisée par le ryokan.

Meilleure période pour visiter Kyoto

Printemps (mars à avril) : C’est sans doute la saison la plus célèbre pour visiter Kyoto, lorsqu’elle atteint son apogée de beauté éthérée. La ville s’éveille et devient une toile vivante de délicates sakura (cerisiers en fleurs), de pruniers et de jeunes pousses vertes, transformant les jardins de temples, les rivières et les ruelles pavées en paysage onirique. Une expérience hanami privée sous les cerisiers à Maruyama Park ou le long du Chemin des Philosophes est véritablement inoubliable.

Prévoir des vêtements légers avec manches longues, des chaussures fermées confortables faciles à retirer pour visiter les temples. N’oubliez pas un parapluie ou un imperméable pour les averses occasionnelles.

Automne (mi-octobre à début décembre) : Idéal pour ceux qui préfèrent une ambiance plus calme et introspective — la meilleure période pour visiter. Le feuillage des érables enflamme les jardins des temples de teintes rouge carmin et or, à admirer dans des sanctuaires paisibles comme Eikando, Tofuku-ji et Arashiyama. Le temps est frais, clair et parfait pour des promenades confortables dans les quartiers historiques de Kyoto.

Prévoir des vêtements légers adaptés aux soirées fraîches et aux températures variables.

Festivals à Kyoto

• Miyako Odori (avril) : Spectacle annuel de danse de geishas datant de 1872. « Les danses de la capitale » mêlent thèmes saisonniers, chorégraphies élégantes et performances musicales traditionnelles, réalisées par les geiko et maiko les plus respectées de Kyoto.

• Aoi Matsuri (15 mai) : L’un des plus anciens festivals de Kyoto, avec un cortège de plus de 500 personnes en costumes de l’ère Heian et chars à bœufs. Le défilé avance lentement du Palais impérial aux sanctuaires Shimogamo et Kamigamo, à travers des rues décorées de feuilles d’althéa (aoi) fraîches.

• Gion Matsuri (juillet) : Probablement le festival le plus emblématique du Japon, le Gion Matsuri dure un mois entier, avec ses chars géants (yamaboko), sa musique traditionnelle et ses festivités de rue. Les grands défilés des 17 et 24 juillet présentent des chars richement décorés de tissus précieux et de sculptures dorées.

• Daimonji Gozan Okuribi (16 août) : Organisé pendant la fête d’Obon, cet événement illumine les montagnes de Kyoto avec cinq immenses caractères kanji en feu, en hommage aux esprits ancestraux. Le plus célèbre est le caractère 大 (« dai ») sur le mont Daimonji.

• Jidai Matsuri (22 octobre) : Un grand défilé historique retraçant les mille ans de Kyoto en tant que capitale impériale. Les participants portent des costumes d’époque — samouraïs, courtisans, artisans, nobles — et défilent du Palais impérial au sanctuaire Heian.

• Hatsumode (1er–3 janvier) : Participez à la première visite de sanctuaire de la nouvelle année, un rituel profondément ancré dans la culture japonaise. Les locaux y expriment leur gratitude pour l’année écoulée et prient pour la chance et la santé. Les lieux les plus populaires incluent Fushimi Inari, le sanctuaire Yasaka et le sanctuaire Heian.

Votre histoire à Kyoto commence ici

Kyoto n’est pas une ville que l’on visite simplement, c’est une ville que l’on absorbe. Dans ses jardins silencieux et ses sentiers anciens, dans le froissement de la soie, les volutes de matcha, le tintement discret des cloches de temple, vous découvrirez un rythme qui ralentit le temps et éveille quelque chose de profondément apaisant. Kyoto parle par subtilités, offrant à chaque saison – et à chaque âme – une nouvelle facette à explorer.

Chez Revigorate, nous ne concevons pas de simples itinéraires : nous façonnons des histoires. Chaque instant de ce guide peut être adapté à votre rythme, vos passions, et votre manière préférée de découvrir. Contactez-nous dès aujourd’hui ou appelez-nous au (+1 800 672 0517 | +351 289 009 580 | +44 808 189 0647) pour commencer à organiser votre escapade de rêve à Kyoto.