L’Oasis de Siwa n’est peut-être pas l’endroit le plus facile à atteindre, mais une fois sur place, vous n’aurez peut-être plus envie de quitter ce paradis reculé niché dans le sud-ouest de l’Égypte. Des palmiers luxuriants, d’immenses dunes de sable, des sources chaudes naturelles majestueuses et des lacs salés paisibles font de l’Oasis de Siwa l’une des destinations les plus attrayantes d’Égypte.
Entourée de palmeraies, la ville de Siwa est une base idéale pour explorer cette oasis désertique isolée. Cette ville rurale décontractée abrite une forteresse du XIIIe siècle, un petit musée ethnographique et le mystérieux Temple de l’Oracle. Vous croiserez également des charrettes tirées par des ânes, des tuk-tuks et de pittoresques maisons en briques de boue. Aventurez-vous hors des portes de la ville pour découvrir des centaines de sources chaudes naturelles, des ruines de temples, des tombes et des bassins salés aux eaux cristallines.
Dans cet itinéraire de voyage de 2 jours, vous trouverez une liste des
meilleures choses à faire à l’Oasis de Siwa, ainsi que des conseils sur les
endroits où séjourner. En bonus, nous avons ajouté quelques recommandations
d’activités à faire avec des enfants et une liste des meilleurs endroits où
manger à Siwa.
Dans la matinée, explorez le centre-ville de Siwa et découvrez les principales attractions touristiques de la ville. Notre premier arrêt est l’emblématique Forteresse de Shali, une forteresse en briques de boue datant du XIIIe siècle, construite à partir d’un mélange de roches salées provenant des lacs salés voisins et de briques de boue. Nichée sur une colline pour protéger les citoyens contre les Bédouins, les Barbares et d’autres envahisseurs, la forteresse était habitée par les Berbères Siwis qui ont vécu entre ses murs pendant plus de 800 ans. Une pluie torrentielle au XIXe siècle a endommagé la forteresse, forçant les habitants à quitter les lieux.
Aujourd’hui, la Forteresse de Shali est une attraction touristique populaire et
vous pouvez grimper jusqu’au sommet pour profiter de vues spectaculaires sur la
ville et sur le lac de Siwa au loin. Il faut environ 10 minutes pour atteindre
le sommet de Shali. À la sortie, vous pourrez découvrir les boutiques locales
en contrebas vendant de tout, des sels de bain, des dattes et de l’huile
d’olive aux tapis, vêtements et souvenirs. L’entrée de la forteresse est
gratuite.
Vous trouverez la plus ancienne et la plus grande mosquée de Siwa juste
au-dessus de l’entrée de la Forteresse de Shali. Construite au XIIIe siècle
sous le règne du roi Farouk, la mosquée est connue pour son minaret unique en
forme de cheminée. Le minaret a en réalité été ajouté au XVIIe siècle. Vous
pouvez prendre des photos de ce magnifique minaret depuis l’extérieur ou
explorer l’intérieur pendant les heures de prière, lorsque la mosquée est
ouverte aux fidèles.
Située dans l’une des plus anciennes maisons de Siwa, construite en boue séchée et en roches salées, la Maison Traditionnelle de Siwa est un musée financé à l’international où les voyageurs peuvent découvrir des faits intéressants sur l’histoire de l’Oasis de Siwa. Entrez dans le musée pour voir une collection d’objets du quotidien allant des vêtements et poteries aux bijoux en argent, paniers faits main et instruments de musique traditionnels. Il y a aussi une petite galerie photo et une bibliothèque locale juste à côté.
Située juste au nord du centre de Siwa, la Montagne des Morts est votre
premier arrêt de l’après-midi. Aussi connue sous le nom de Gebel al-Mawta,
cette petite montagne abrite quelques tombes datant des périodes ptolémaïque et
romaine. Bien que ces tombes ne soient pas aussi grandioses que les sites
funéraires de Gizeh ou de Dahchour, elles offrent une atmosphère plus
authentique. Visitez la tombe de Si Amon, un marchand grec qui a choisi de
passer sa vie à Siwa. À l’intérieur de la tombe, vous trouverez de charmantes
peintures représentant des dieux et déesses égyptiens. La tombe de Niperpathot
et le site funéraire de Mesu Isis méritent également une visite. Dans la
dernière tombe en montant vers le sommet de la montagne, vous verrez une
peinture du dieu crocodile, Sobek. Ce qui est intéressant avec les tombes de
Siwa, c’est que la plupart ont été découvertes par accident lorsque des
habitants ont trouvé refuge contre les bombes italiennes de la Seconde Guerre
mondiale sur la montagne Al-Mawta.
Vous êtes maintenant devant le temple le plus important de Siwa, le
Temple d’Amon. Visité autrefois par Alexandre le Grand, le Temple de l’Oracle a
été fortement endommagé au XIXe siècle lorsqu’un gouverneur ottoman a décidé de
détruire l’ensemble de la structure. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent
explorer les ruines de ce temple magnifique et profiter des vues sur l’Oasis de
Siwa et ses alentours. L’entrée aux ruines coûte 120 EGP.
L’étape suivante de votre itinéraire de l’après-midi à l’Oasis de Siwa
se trouve à quelques pas du Temple d’Amon. Bienvenue dans les ruines du Temple
d’Oumm Oubaïd, un site historique niché au cœur d’une palmeraie. Bien que le temple
soit en grande partie en ruine, on peut encore admirer une partie
impressionnante d’un mur décoré de sculptures complexes représentant des dieux
et guerriers égyptiens. On trouve également quelques pierres avec des
bas-reliefs éparpillées autour du mur.
Dans la matinée, visitez la source naturelle la plus populaire de
l’Oasis de Siwa. Il faut environ 10 minutes en voiture depuis le centre de Siwa
pour rejoindre le bassin de Cléopâtre. C’est un lieu idéal pour un bain
rafraîchissant et l’entrée est gratuite. Cette source chaude naturelle est
assez profonde, soyez donc prudent si vous la visitez avec des enfants.
Quelques cafés entourent la source, où vous pouvez vous asseoir pour manger ou
boire un verre. Ne partez pas sans avoir goûté le jus de mangue frais local au
basilic.
Juste au sud de Cléopâtre, les voyageurs trouveront le pied de la
montagne Dakrour. Pour une vue panoramique sur l’Oasis de Siwa et le désert,
nous recommandons de grimper la montagne. En montant, vous croiserez des
fossiles de coquillages qui sont plutôt impressionnants. Le moyen le plus
simple de grimper Gabal Dakrour est par le côté est. Le moment le plus
populaire pour visiter Gabal Dakrour est la pleine lune d’octobre, lorsque les
habitants organisent une fête au sommet.
Il faudra payer un petit droit d’entrée pour accéder à ce camp connu pour sa source chaude. Découvrez le style de vie bédouin et plongez dans les eaux chaudes de la source chaude d’Almaza. Les visiteurs apprécient que cette source soit ouverte jusqu’à 22h et ajoutent qu’il est même possible d’apporter ses propres boissons (non alcoolisées). À noter que le site peut être très fréquenté en raison des bus touristiques venant du centre de Siwa.
Découverts en 2011 dans le cadre d’une grande mine de sel, les Lacs
salés de l’Oasis de Siwa sont devenus l’attraction touristique la plus visitée
de la région. Vous trouverez plusieurs bassins salés pittoresques aux eaux bleu
émeraude à seulement 10 kilomètres du centre de Siwa. La salinité de ces lacs
dépasse 90 %, ce qui permet aux visiteurs de flotter sans effort. Étonnamment,
l’entrée dans ces magnifiques lagunes salées est gratuite ! Bien qu’il existe
de grands bassins salés dans la zone, nous suggérons de rouler plus loin dans
la mine de sel pour découvrir des bassins plus petits et plus calmes, que vous
aurez probablement pour vous tout seul.
Située au bord du désert, Hayaat Siwa est l’une des sources chaudes les
plus reculées de l’Oasis de Siwa. Il s’agit en réalité d’un camp/hôtel, mais
vous pouvez visiter le site sans réserver de chambre ni y passer la nuit. La
source chaude est agréable, avec une température de l’eau autour de 38 degrés.
Il y a des douches, des toilettes et quelques bassins d’eau froide. Le soir, le
camp organise différents événements sous les étoiles, allant de dîners
romantiques à des concerts. Puisque vous venez en journée, nous vous suggérons
de grimper en haut des dunes de sable pour profiter de vues magiques sur
l’ensemble de l’oasis.
Votre dernier arrêt est une île pittoresque située au bord du lac de
Siwa. Communément appelée Île Fantasy par les touristes, Fatnas est l’endroit
où les gens viennent admirer de magnifiques couchers de soleil et des couleurs
vibrantes se reflétant sur les eaux turquoise. Vous trouverez deux cafés,
chacun équipé de jolis hamacs, chaises et même d’un feu de camp. Les deux cafés
sont très fréquentés, donc vous devriez prévoir votre visite sur l’Île de
Fatnas au moins une heure avant le coucher du soleil. Les voyageurs qui
visitent l’île peuvent aussi participer à des activités comme des séances de
méditation guidée et des cours de yoga.
En raison de sa situation isolée au cœur du désert, l’Oasis de Siwa est
éloignée de la plupart des autres sites touristiques d’Égypte. Par exemple, la
grande ville égyptienne la plus proche est Alexandrie, mais il faut 7 heures
pour s’y rendre en voiture. Pour rejoindre Le Caire, il faut compter 8 heures
de route. Si vous recherchez une excursion à la journée depuis Siwa, nous vous
suggérons de réserver un voyage à Marsa Matrouh, la station balnéaire prisée
des Égyptiens et des touristes. Marsa Matrouh abrite certaines des plus belles
plages du pays telles que Cléopâtre, Al Awam, Lover Beach et Ledo Beach. Ne
manquez pas la plage d’Ageeba, une magnifique crique nichée entre deux falaises
blanches. Il faut 3 heures et 40 minutes pour se rendre à Marsa Matrouh depuis
le centre de Siwa.
En raison de son emplacement isolé dans le désert, l’Oasis de Siwa
devient extrêmement chaude, surtout en été (juin à août), lorsque les
températures dépassent souvent les 41°C. Pendant cette période, il peut être
difficile et désagréable d’explorer l’oasis en raison du manque d’ombre. C’est
pourquoi nous pensons que la meilleure période pour visiter l’Oasis de Siwa s’étend
d’octobre à mars, lorsque le climat est plus doux et agréable pour les
activités en plein air et la visite des sites touristiques.