Venise, la Cité des Canaux, défie la raison en flottant au-dessus de la lagune sur d’anciens pilotis. Les rues sont faites d’eau et le Grand Canal est sa rue principale. Pendant 800 ans, l’empire maritime fut la porte d’entrée vers l’Orient. Cette position stratégique sur les routes commerciales internationales apporta une richesse immense aux marchands vénitiens, qui dépensèrent sans compter pour faire de Venise la ville illustre qu’elle est aujourd’hui.
La Piazza San Marco est la grande entrée de la ville, accueillant les voyageurs avec ses bâtiments gothiques dentelés, ses élégants bistrots et ses légions de pigeons. Vous comprendrez pourquoi cette place a été surnommée « le plus beau salon du monde » lorsque la façade de la Basilique San Marco scintille au soleil et que le Palais des Doges en marbre rose se dresse comme un symbole du pouvoir et de la richesse vénitienne.
Le monument le plus emblématique de Venise, le Pont du Rialto, se trouve à quelques pas du Rialto Mercato et de la Pescheria au bord du canal, où les pêcheurs vendent leurs prises fraîches depuis près de 1 000 ans. Il n’y a rien de plus envoûtant que d’errer dans les ruelles sereines de La Sérénissime pour y découvrir une petite osteria ou de glisser le long du Grand Canal lors d’un tour en gondole au coucher du soleil.
Les nuits à Venise sont magiques, tandis que la musique flotte dans l’air et que les lumières scintillent à la surface de l’eau. Les cafés d’antan s’animent et les silhouettes des amarres de gondoles semblent tendre vers la lune. Il y a quelque chose d’incroyablement romantique et mystérieux à Venise une fois la nuit tombée.
Utilisez notre itinéraire de 5 jours pour visiter les attractions touristiques
populaires, puis ralentissez le rythme en explorant les sestieri (quartiers)
plus calmes de Venise ou en faisant une tournée des vignobles le long de la
Route du Prosecco. Laissez-vous perdre dans l’atmosphère enchanteresse de
Venise.
San
Marco, le cœur battant de la ville, accueille les voyageurs avec ses bâtiments
gothiques et baroques dentelés. Le Campanile de Saint-Marc, tour de guet
construite entre les IXe et XVe siècles, s’est effondré en 1902. Une réplique
de la haute tour de cloche pointue fut reconstruite en 1912 en réutilisant de
nombreuses briques d’origine. Montez les 323 marches jusqu’au sommet pour une
vue panoramique à couper le souffle sur la ville, la lagune et les îles.
Savourez
300 ans d’histoire dans le café baroque emblématique de Venise, qui est aussi
le plus ancien café d’Italie. Le Caffé Florian sert son célèbre chocolat chaud
surnommé « bouillon indien » depuis 1720. La salle dorée et la terrasse drapée
donnant sur la place San Marco offrent la pause-café la plus magnifique que
l’on puisse imaginer. Installez-vous pour un apéritif signature ou un brunch
somptueux et regardez le monde passer.
Le
Palais des Doges fut construit en 1340 dans un style gothique vénitien mais
modifié pendant deux siècles pour inclure la façade en marbre rose à motifs,
ses arches pointues et ses sculptures délicates. Le palais servait de résidence
au Doge de la République de Venise et de siège au gouvernement vénitien.
Visitez les cours du palais, les piazzettas et les chambres administratives.
Les loggias, accessibles depuis les chambres, offrent une vue superbe sur la
basilique et la lagune. La Salle du Grand Conseil abrite la plus grande
peinture sur toile du monde, Il Paradiso, mesurant 9 x 22 mètres. Le mur est de
la salle est entièrement occupé par une représentation glorieuse du
couronnement de Marie au Ciel, peinte par l’artiste local Jacopo Robusti,
également connu sous le nom de Tintoret. Les appartements privés somptueux du
Doge et le trésor artistique du Museo dell ‘Opera témoignent de l’immense
richesse des dirigeants vénitiens.
Une
nouvelle prison construite en 1600 fut reliée au palais par le Pont des
Soupirs. Le pont couvert n’est pas à ciel ouvert et n’est accessible que lors
d’une visite du Palazzo Ducale. Comme son nom l’indique, les prisonniers
poussaient un « soupir » en regardant par les fenêtres Venise une dernière fois
avant d’être conduits à leurs cellules. Les sites moins connus autour de la
Piazza San Marco comprennent le Musée Correr, qui raconte l’histoire fascinante
de la ville de Venise à travers l’art gothique, la sculpture et les arts
décoratifs ; la Bibliothèque Marciana, qui conserve une importante collection
de manuscrits vénitiens et de cartes du monde ; et le Musée Archéologique
National de Venise, qui expose des sculptures anciennes des périodes grecque,
égyptienne et assyro-babylonienne.
Faites
une visite guidée du théâtre historique de Venise, situé à quelques minutes de
la Piazza San Marco. L’opéra accueille des représentations depuis 1774, mais il
a été reconstruit dans un style doré du XIXe siècle après plusieurs incendies.
La Loge Royale est véritablement somptueuse et si vous parvenez à obtenir des
billets, c’est l’une des meilleures salles au monde pour les opéras et
spectacles classiques.
La
Basilique San Marco, plus bel exemple au monde d’architecture byzantine, romane
et gothique, est un spectacle à couper le souffle lorsqu’on l’aborde depuis le
Grand Canal. Prévoyez quelques heures dans cette cathédrale glorieuse,
construite en 828 après J.-C. pour abriter les restes de Saint Marc, volés à
Alexandrie, en Égypte, par quelques marchands vénitiens peu scrupuleux. Le
sanctuaire du saint est l’attraction principale, mais la basilique étincelante
regorge de mosaïques dorées, d’incrustations de marbre, de reliques
importantes, de chapelles médiévales et d’autres trésors pillés à
Constantinople lors des Croisades. Les points forts incluent la Pala d’Oro, un
autel doré orné de pierres précieuses et de perles, ainsi que la Quadriga de
San Marco, une série de quatre sculptures de chevaux en bronze provenant de l’Hippodrome
de Constantinople. Les chevaux originaux se trouvent dans le trésor de la
cathédrale, tandis que les reproductions se cabrent fièrement à l’extérieur
au-dessus de l’arche principale. Également à l’extérieur, une statue en pierre
rouge du IVe siècle représentant les Tétrarques de l’Empire romain est fixée à
un angle de la basilique. Faites une visite guidée pour replacer cette
cathédrale majestueuse dans son contexte historique.
Faites
un pèlerinage à travers le Pont du Rialto étincelant pour une vue emblématique
sur le Grand Canal. Reconstruit en 1588, le Rialto est un exploit d’ingénierie
de la Renaissance et l’un des quatre ponts encore existants enjambant le Grand
Canal. Récemment restauré, il s’arque gracieusement au-dessus de l’eau entre
les sestieri de San Marco et de San Polo. Le pont est flanqué de galeries de
boutiques de chaque côté des escaliers. Pour une expérience encore plus
féerique, visitez-le de nuit, lorsqu’il est illuminé.
Le
Marché du Rialto, situé du côté San Polo du canal, se trouve à quelques ruelles
en zigzag du Pont du Rialto. Un marché animé de produits frais ancre le centre
commercial de Venise depuis le XIe siècle. Une promenade décontractée à travers
ce bâtiment à arcades de deux étages est un véritable festin pour les sens.
Gardez à l’esprit que le samedi est le jour le plus fréquenté de la semaine.
Une autre façon de découvrir le Mercato est de s’inscrire à une visite guidée
du marché incluant un cours de cuisine.
Les
pêcheurs locaux livrent des fruits de mer directement depuis la lagune jusqu’au
marché le long du Grand Canal. Les poissonniers vendent des poulpes frétillants
et d’autres délices marins vivants au Mercato del Pesce al Minuto, adjacent au
marché de produits frais. La Pescheria et le Mercato ont tout ce qu’il faut
pour composer un grand pique-nique ou un somptueux dîner si vous avez une
cuisine.
Pour
un repas unique dans un cadre traditionnel, essayez l’Osteria Giorgione da
Masa, près du pont du Rialto, pour déguster des plats japonais authentiques
avec une touche vénitienne. Essayez la prise fumée du jour provenant
directement de la Pescheria, le sushi, les scampis ou les raviolis aux
crevettes.
Vous vous êtes déjà demandé à quoi servaient les poteaux colorés rayés et les grappes de pieux en bois qui parsèment les canaux et la lagune ? Les dama et palines ont à la fois une utilité pratique et une fonction décorative. Les poteaux en bois, appelés bricoles, sont attachés en grappes appelées dama pour marquer les zones plus profondes et navigables de la lagune. Les palines rayées sont des amarres, autrefois peintes aux couleurs des familles nobles, utilisées pour attacher les gondoles, comme des places de parking privées.
Nous vous recommandons de réserver une balade en gondole à l’avance ;
autrement, vous devrez payer en espèces mais vous pourrez négocier le tarif et
la durée du tour. Les balades en soirée sont plus onéreuses, mais il est
enchanteur de découvrir Venise à un rythme plus calme pendant l’heure dorée.
Les
traghettos sont un excellent moyen de se déplacer à Venise. Ce sont des ferries
similaires aux gondoles, moins chers, où les passagers restent debout pendant
la courte traversée. Empruntez un traghetto pour rejoindre la plus vieille
partie de Venise, dans le quartier de San Polo, et visiter la basilique du
XIIIe siècle Santa Maria Gloriosa dei Frari, simplement surnommée « les Frari
». Plus grande église de Venise, la nef est immense et remarquable pour ses
hautes arches gothiques, ses grands tombeaux et ses nombreuses chapelles. Les
principales attractions sont l’Assomption de la Vierge de Titien, peinte en
1518, et le Triptyque des Frari de Bellini, peint en 1488.
En
face du campo des Frari se trouvent l’école et l’église San Rocco du XVIe
siècle, où Tintoretto perfectionna son art pendant 20 ans. Plus de 60 œuvres de
Titien sont visibles dans les halls, les chapelles et l’église. À noter
également : le Grand Escalier, le trésor, et les œuvres d’autres maîtres ayant
exercé ici tels que Titien et Tiepolo.
Faites
comme les locaux et laissez-vous tenter par un verre « ombre de l’après-midi »
avant le déjeuner, accompagné de bouchées façon tapas. Les bars à vin de Venise
servent des amuse-gueules sur cure-dents comme des boulettes de viande, du
poulpe polpo, et de la morue baccalà avec du vin, du Prosecco ou un spritz. La
Cantina Do Mori à San Polo est la plus ancienne taverne de Venise. Elle célèbre
l’heure de l’ombre depuis 1462 et fut un repaire légendaire de Casanova. La
tradition des ombre se vit debout, alors santé — avalez et repartez.
Prenez
le temps de découvrir le sestiere résidentiel et moins touristique de Venise,
qui s’étend du Grand Canal jusqu’à la lagune. Prenez un vaporetto rapide
jusqu’à ce joyau coloré de quartier où les habitants mangent, boivent et se
divertissent. Il y règne une vie nocturne animée et des vues spectaculaires sur
la lagune.
La
principale artère et l’une des plus longues rues de Venise s’étend de la gare
Santa Lucia jusqu’au Campo Santi Apostoli, puis jusqu’au Pont du Rialto. La rue
change plusieurs fois de nom, mais elle est bordée de parfumeries, de galeries
d’art et de verre, de boutiques de souvenirs et de nombreuses osterias. La
Strada Nuova est une artère touristique, mais sortez de l’axe principal pour
vivre la vie vénitienne au quotidien.
Si
vous vous promenez dans le centre de Cannaregio, n’oubliez pas de pénétrer dans
le Teatro Italia Despar — le plus beau supermarché de Venise. Ce théâtre Art
Nouveau restauré est à la fois une épicerie et une attraction touristique, où
l’on fait ses courses tout en admirant les fresques du début du XXe siècle.
L’une
des églises les plus importantes de Venise est à ne pas manquer lors de votre visite
à Cannaregio. Cette église du XVe siècle remplie d’art est un véritable musée
de sculptures et peintures de la Haute Renaissance et du Baroque, dont
plusieurs œuvres de Tintoretto, qui a grandi à proximité et repose dans le
chœur de l’église.
En
face du canal, juste en face de l’église Madonna dell’Orto, se dresse la Casa
Tintoretto, l’ancienne demeure du célèbre artiste de la Renaissance,
Tintoretto.
La
place connue sous le nom de Campo dei Mori tire son nom des trois sculptures
intrigantes représentant des marchands d’épices mauresques coiffés de turbans
qui vivaient autrefois dans le quartier. Les sculptures en haut-relief sont
incrustées dans les vieux murs des bâtiments voisins, près de la maison de
Tintoretto.
Traversez
le Ponte de Gheto Novo pour vous promener dans le tout premier ghetto juif. Le
Campo du Ghetto Novo (nouveau ghetto) est l’endroit où la communauté juive
vénitienne fut confinée pendant près de cinq siècles. La synagogue et le musée
adjacent, construits juste après la Seconde Guerre mondiale, exposent des
artefacts et présentent Venise comme une ville refuge. Goûtez un biscuit juif
vénitien traditionnel, un impade à l’amande de chez Panicificio Volpe Giovanni,
une minuscule boulangerie casher qui vend aussi du pain, du fromage et du vin.
La
Calle Varisco, la rue la plus étroite de Venise, se trouve à quelques pas du
Pont du Rialto. Ce passage de 53 cm de large n’est certainement pas l’endroit
idéal pour se faufiler après un dîner copieux de pâtes !
Le
Ponte Chiodo, ou « pont du clou », est l’un des deux seuls ponts de Venise
construits selon des techniques anciennes, et le dernier de son genre sur la
terre ferme. Sans parapet, c’est simplement un escalier en arche traversant le
canal — son jumeau se trouve sur l’île de Torcello.
La capitale du verre en Italie se trouve à 15 minutes de vaporetto à travers la lagune. Elle vaut le détour si vous souhaitez découvrir la longue tradition de verrerie raffinée de l’île, acheter des trésors millefiori colorés ou suivre un cours. Inscrivez-vous à l’avance à un atelier de soufflage de verre chez Murano Glass Company. Ils expédieront votre création faite main à domicile, pour vous éviter de la transporter.
Burano et Torcello, situées à l’extrémité nord de la lagune, se trouvent à 45 minutes du continent mais ne sont qu’à quelques minutes l’une de l’autre, ce qui permet de visiter les deux en peu de temps.
L’île de Burano est surtout connue pour ses maisons vivement colorées, peintes par les épouses des pêcheurs afin que leurs maris puissent retrouver leur chemin depuis la mer brumeuse. Burano possède également une longue tradition de dentelle datant de 1500, un artisanat qui aurait vu le jour lorsque les femmes réparaient les filets de pêche. Visitez le musée de la dentelle de Burano et achetez des nappes ou serviettes décoratives. À noter également : le Campanile Storto di Burano du XVIe siècle, ou tour penchée de Burano.
Torcello est une île sauvage et mystique, essentiellement classée en réserve naturelle. Elle est considérée comme le berceau de Venise, car elle fut d’abord habitée vers le Ve siècle apr. J.-C. Les visiteurs viennent admirer la basilique du IXe siècle Santa Maria Assunta, célèbre pour ses mosaïques vénéto-byzantines et la vue imprenable sur Burano depuis son clocher.
Le Ponte del Diavolo, ou pont du Diable, construit sans parapets, est le jumeau
du Ponte Chiodo dans le sestiere de Cannaregio. Le musée provincial de Torcello
expose des artefacts archéologiques issus de l’histoire ancienne de l’île,
ainsi qu’un siège de pierre appelé Trono di Attila — le trône d’Attila — qui
était très probablement un siège épiscopal.
Juste
à l’est du sestiere San Marco se trouve Castello — le plus grand des six
quartiers historiques de Venise, et l’un des plus authentiques et moins
touristiques. Autrefois site du chantier naval byzantin et de l’Arsenal de la
ville, Castello est aujourd’hui connu pour ses parcs arborés et la Via
Garibaldi, l’une des rares avenues larges de Venise. Tous les deux ans, il
accueille la Biennale de Venise, prestigieuse exposition internationale d’art
contemporain, qui se tient d’avril à novembre.
L’église
blanche éclatante à la coupole imposante, la basilique Santa Maria della Salute
— surnommée simplement « La Salute » — fut conçue en 1631 par le célèbre
architecte Baldassare Longhena. Cette basilique baroque emblématique se dresse
à la pointe étroite de Punta della Dogana, juste en face du Palais des Doges.
Construite en offrande à Dieu après que la ville ait été épargnée par une peste
dévastatrice, son intérieur grandiose est orné de chefs-d’œuvre de Titien et,
surtout, des Noces de Cana de Tintoret.
Nichée
à côté de la basilique Santa Maria della Salute, la Pinacothèque Manfrediniana
est une petite galerie souvent méconnue, installée dans un ancien séminaire.
Elle abrite une collection privée d’art du XIIIe au XIXe siècle, avec des
œuvres de Bellini, Canova, Cima da Conegliano, Guercino, entre autres. Les
cloîtres paisibles présentent des sculptures et fragments architecturaux sauvés
d’églises vénitiennes disparues.
Faites une balade tranquille en gondole le long du Grand Canal pour admirer les palais Renaissance du quartier de Dorsodouro avant de descendre à la Collection Peggy Guggenheim.
Les courses de chevaux font depuis longtemps partie de la tradition sportive du nord de l’Italie, et plusieurs pistes historiques se trouvent à proximité de Venise, accessibles en train. L’un des plus anciens et atmosphériques est l’Ippodromo di Breda à Padoue, à moins d’une heure de Venise, qui accueille des courses de trot dans un cadre verdoyant juste à l’extérieur du centre-ville. Un peu plus loin, l’Ippodromo Comunale de Ferrare offre une expérience classique de course dans une ville Renaissance entourée de remparts médiévaux.
Les amateurs prêts à voyager un peu plus loin trouveront d’excellentes
installations à l’Ippodromo La Ghirlandina à Modène et à l’Ippodromo di
Arcoveggio à Bologne. Ces deux hippodromes sont accessibles en moins de deux
heures de train direct depuis Venise. Arcoveggio est particulièrement réputé
pour son circuit de trot et son calendrier régulier de courses, tandis que la
piste de Modène a une base fidèle et un programme incluant courses et
événements équestres. Que vous soyez passionné ou simplement curieux, ces
pistes offrent une tranche animée et authentique de la vie sportive italienne.
La région de Vénétie bénéficie d’un climat favorable à la culture d’une grande variété de raisins. Elle est célèbre pour son vin rouge Valpolicella, dont l’Amarone, son vin blanc doux Soave, et son pétillant Prosecco. Planifiez une excursion d’une journée sur la Route du Prosecco. Il est facile de prendre un train jusqu’à Conegliano, porte d’entrée du Prosecco, et de louer un chauffeur sur place. La route du Prosecco est aussi longue et sinueuse que spectaculaire. Inscrivez-vous à une visite guidée pour confier la conduite à quelqu’un d’autre.
Pour déguster tout en admirant les montagnes, rendez-vous au Bar Alpino dans la
ville de Valdobbiadene, qui propose une grande variété de Proseccos au verre,
du fromage local, des polpettes et du prosciutto à prix raisonnable.
Impossible de visiter Venise sans faire une tournée de cicchetti. Ces petites bouchées vénitiennes traditionnelles — prononcées « tchi-ket-ti » — sont parfaites pour accompagner un verre (ou trois) de spritz ou de Prosecco. Servis dans toute la ville dans des bacari (bars à vin), enotecas (bars à vins), cantinas (tavernes rustiques), cicchetterias (bars spécialisés en cicchetti) et osterias (auberges traditionnelles), les cicchetti vont des anchois marinés aux boulettes de viande, en passant par le baccalà crémeux (morue) et les légumes grillés sur pain croustillant. Considérez-les comme l’alternative vénitienne aux tapas : informels, savoureux, et à partager.
Pour une expérience authentique, rendez-vous dans des adresses locales comme
Osteria Ai 4 Feri Storti, Al Timon, Bacarando in Corte dell’Orso, ou
l’incontournable Ca’ d’Oro Alla Vedova. Cantine del Vino già Schiavi est un
classique le long du canal de Dorsoduro, tandis que l’Osteria Al Squero (en
face de l’ancien atelier de gondoles) est parfaite pour grignoter avec vue. Ne
manquez pas La Zucca (« La Citrouille ») pour une version raffinée, ou
l’Osteria La Lanterna (« La Lanterne »), un joyau de quartier où les cicchetti
sont aussi chaleureux que l’accueil.
Venise connaît des étés secs et des hivers frais et humides. Les mois de mai et septembre sont les plus agréables pour la météo tempérée et, relativement parlant, un nombre de touristes moins important. Les foules affluent à Venise de juin à août, donc préparez-vous à marcher coude à coude sur les trottoirs. Octobre et janvier sont les mois les moins favorables, car ce sont les plus pluvieux.