La région enchanteresse de la Campanie se déploie depuis sa capitale animée, Naples, le long de côtes spectaculaires, à travers la campagne pittoresque jusqu’aux magnifiques îles volcaniques de Capri et d’Ischia. Naples est une immense métropole vibrante imprégnée d’histoire ancienne, où l’art se découvre à chaque coin de rue — des fresques complexes de ses innombrables églises aux chefs-d'œuvre culinaires tels que la pizza napolitaine.
La Campanie regorge de vestiges romains, notamment les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO que sont Pompéi et Herculanum, tous deux remarquablement préservés par l’éruption catastrophique du Vésuve en 79 apr. J.-C. Ces cités antiques sont facilement accessibles depuis Naples, et les plus aventureux peuvent également grimper jusqu’au sommet du Vésuve pour profiter d’une vue à couper le souffle sur le cratère. L’héritage romain de la région se poursuit avec l’Amphithéâtre de Campanie et le Musée du Gladiateur, tandis que le Palais Royal de Caserte, magnifique palais du XVIIIᵉ siècle entouré de jardins somptueux, témoigne du pouvoir de la monarchie espagnole dans le Royaume de Naples.
En matière de gastronomie, la Campanie incarne l’essence même de la cuisine italienne. La région est réputée pour ses fruits de mer frais, ses pâtisseries savoureuses, ses succulentes tomates San Marzano et sa crémeuse mozzarella di bufala. La pizza napolitaine, quant à elle, est devenue un emblème culturel reconnu dans le monde entier.
Tout au long de l’année, la Campanie s’anime avec divers festivals et
événements honorant ses riches traditions religieuses, son patrimoine culinaire
et sa scène artistique vibrante. Pour vous immerger pleinement dans cette
région captivante, laissez notre itinéraire de 5 jours vous guider à travers
d’impressionnants vestiges romains, des palais extraordinaires, un art
remarquable et des expériences culinaires inoubliables.
La grande ville brute s’étend autour de l’éblouissante baie de Naples, à l’ombre du Vésuve. Naples, berceau de la pizza, est immense, bruyante, et tellement italienne. Pour les amateurs d’histoire et d’art, la ville est un trésor débordant d’architecture fascinante et de chefs-d’œuvre à chaque coin de rue. Bien qu’il y ait beaucoup à voir en une seule journée, ne manquez pas de visiter la cathédrale gothique de San Gennaro et de flâner le long de Spaccanapoli, le cœur ancien de la ville également connu sous le nom de Decumanus. Cette artère animée est bordée de charmantes boutiques, de restaurants accueillants et de délicieuses pâtisseries napolitaines, offrant un véritable aperçu de la vie locale.
Se promener dans le centre historique de Naples est une excellente manière de s’imprégner de l’atmosphère vibrante et de l’histoire riche de la ville. Suivez cet itinéraire pour profiter pleinement de votre temps.
Commencez votre visite à pied sur la Piazza del Plebiscito, une magnifique place piétonne en plein cœur de Naples. La « Place du Peuple » abrite deux des monuments les plus emblématiques de la ville : le Palais Royal, construit dans les années 1600 sous domination espagnole, et l’imposante Basilique néoclassique de San Francesco di Paola.
Si le temps le permet, visitez le Palais Royal, rappelant Versailles, témoignage de la puissance du Royaume de Naples pendant 250 ans. Explorez les somptueux appartements royaux, la majestueuse salle du trône, les grandes salles de réception, et même un théâtre d’opéra privé, reflet du mode de vie luxueux des monarques.
De l’autre côté de la place se trouve la Basilique de San Francesco, achevée en 1816. Son dôme et sa façade rappellent ceux du Panthéon de Rome, tandis que son intérieur richement décoré dévoile de magnifiques sculptures, des chapelles ornées de fresques, et un somptueux autel baroque.
Faites une pause au plus ancien café de Naples, le Gran Caffè Gambrinus, également situé sur la Piazza del Plebiscito. Ce café est aussi artistique par ses plafonds ornés de fresques que par ses vitrines débordant de gâteaux, de pâtisseries et de glaces alléchantes.
Poursuivez votre chemin le long de la Via Toledo, une rue animée remplie de touristes reliant les deux principales places de la ville, la Piazza Plebiscito et la Piazza Dante. Cette artère très animée est jalonnée de nombreux cafés, musées, églises et boutiques — parfaite pour dénicher un souvenir unique. Faites un détour par l’élégante galerie marchande du XIXᵉ siècle, la Galleria Umberto I, pour admirer son magnifique toit en verre.
Spaccanapoli, la « colonne vertébrale de Naples », est une rue historique animée qui reliait autrefois les différentes parties de la ville et incarne l’âme de la culture napolitaine. Son nom, qui signifie « fend Naples », s’étend de l’église du Gesù Nuovo jusqu’à la trépidante Piazza San Domenico Maggiore, changeant de nom au fil du chemin. Spaccanapoli dévoile de magnifiques églises baroques, des palais somptueux, des ruelles fascinantes et des délices culinaires, tissant la riche tapisserie du passé légendaire de Naples.
Les églises de Naples sont de véritables musées vivants, témoins du patrimoine artistique, culturel et historique de la ville. Si vous ne devez en visiter qu’une seule, la cathédrale doit être votre priorité.
La Cathédrale de l’Assomption de Marie, également appelée Duomo, fut construite entre 1294 et 1313 et est un fascinant mélange d’architecture gothique et baroque. L’intérieur regorge d’œuvres d’art, de fresques colorées du sol au plafond, et abrite également le plus ancien baptistère d’Europe, avec ses mosaïques du IVᵉ siècle.
Au cœur du Duomo se trouve la Chapelle de San Gennaro, dédiée au saint patron de Naples. Elle renferme un buste en argent du XIVᵉ siècle contenant le crâne de San Gennaro ainsi que des fioles de son sang desséché. Chaque année, un miracle mystérieux se produit lorsque le sang du saint se liquéfie lors de prières ferventes.
Après avoir exploré la cathédrale, faites un court détour par la rue
unique de San Gregorio Armeno, réputée pour ses nombreuses boutiques d’artisans
vendant de minuscules crèches faites à la main et des figurines folkloriques de
Pulcinella.
Ensuite, visitez San Domenico Maggiore, fondée au XIIIᵉ siècle comme
centre de l’ordre dominicain. Cette église est un impressionnant mélange de
styles gothique, Renaissance et baroque. Sa façade austère ouvre sur une nef
aérienne remplie de trésors artistiques, dont un remarquable autel baroque. Ses
nombreuses chapelles abritent des sculptures exquises et des peintures
illustrant saints et récits bibliques. Parmi ses principales attractions, on
trouve la tombe du célèbre théologien et philosophe, Saint Thomas d’Aquin, qui
attire encore aujourd’hui des pèlerins du monde entier.
La Chapelle Sansevero est entourée de mythes et de légendes. Ce qui fut
au XVIIᵉ siècle une chapelle familiale érigée sur le lieu d’une apparition de
la Vierge Marie est aujourd’hui un musée abritant certains des plus
extraordinaires chefs-d'œuvre rococo du monde. La pièce la plus spectaculaire
est le Christ voilé de 1753, réalisé par l’artiste napolitain Giuseppe
Sanmartino, qui a sculpté dans un seul bloc de marbre un corps grandeur nature
recouvert d’un voile d’une finesse saisissante.
Santa Chiara, immense complexe monastique gothique, se dresse fièrement
au centre de Naples. À l’intérieur de sa vaste basilique reposent des
personnages notables, tels que Robert d’Anjou, roi médiéval de Naples, ainsi
que des monarques bourboniens, des héros nationaux et des reliques vénérées. La
pièce maîtresse est le Cloître Rococo des Clarisses, ajouté en 1742,
entièrement décoré de tuiles en majolique éclatantes représentant des scènes
florales et pastorales, apportant une touche vibrante à la sérénité traditionnelle
de l’endroit.
À quelques pas de là se trouve l’église du Gesù Nuovo, reconnaissable à
sa façade singulière en pierre de lave taillée en losanges. De l’extérieur,
elle ne ressemble en rien à une église, car elle fut initialement construite
comme palais pour la famille Sanseverino à la fin du XVᵉ siècle, avant d’être
transformée en église par les Jésuites en 1584. Le splendide autel doré est un
chef-d'œuvre du baroque, dédié à la Vierge Marie. Les hauts plafonds en berceau
sont ornés de fresques dorées et de marbres précieux.
Ce musée est le complément naturel d’une visite à Pompéi, puisqu’il abrite l’une des plus importantes collections archéologiques du monde, comprenant des artefacts de Pompéi et Herculanum ainsi qu’un impressionnant ensemble de sculptures classiques.
Une promenade pittoresque le long de la promenade en bord de mer du Lungomare de Naples offre une agréable balade d’une heure de Mergellina à l’enchanteur îlot de Megaride, où le magnifique Castel dell’Ovo semble flotter sur l’eau. En chemin, profitez d’un repas au bord de l’eau dans l’un des charmants restaurants de la péninsule. Ensuite, revenez par la Via Partenope, traversez la Piazza Vittoria jusqu’à la vibrante Riviera di Chiaia, animée par ses osterias, pizzerias et trattorias. Tout au long du parcours, admirez les vues spectaculaires sur Capri à l’horizon, avec la silhouette imposante du Vésuve dominant le golfe.
Pompéi, l'ancienne cité ensevelie sous les cendres et la boue lors de l’éruption catastrophique du Vésuve en 79 apr. J.-C., est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO offrant un aperçu fascinant de la vie romaine. De nombreux bâtiments ont été minutieusement restaurés, dévoilant des mosaïques, peintures murales et fresques remarquablement préservées qui racontent le quotidien des anciens Romains.
Au cœur de Pompéi se trouve le Forum, une place animée entourée de boutiques, de temples et de bains publics, ainsi que le Lupanar, un ancien bordel orné de fresques explicites et de lits de pierre. Les Thermes de Stabies constituent l’un des exemples les mieux conservés de thermes avec piscines à différentes températures. Le Temple d’Apollon, avec ses colonnes imposantes, était le centre du culte.
Pompéi abrite également l'un des plus anciens amphithéâtres romains encore debout, pouvant accueillir 20 000 spectateurs pour des combats de gladiateurs. La célèbre Villa des Mystères expose de somptueuses fresques murales représentant des rituels énigmatiques. Une autre grande demeure, la Maison du Faune, appartenait à un riche chef militaire et se distingue notamment par ses mosaïques exceptionnelles, dont la célèbre mosaïque d’Alexandre.
Une visite au Jardin des Fugitifs est une expérience poignante, où des moulages en plâtre immortalisent les victimes dans leur tentative désespérée de fuir l’éruption. Voir ces silhouettes humaines figées dans leurs derniers instants est un rappel bouleversant de la tragédie.
Des bus relient Pompéi au Vésuve situé dans l’étrange Parco Nazionale del Vesuvio. Là, vous pouvez emprunter un sentier jusqu’au sommet du volcan et contempler le cratère.
Herculanum, également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des cités romaines anciennes les mieux préservées au monde et, grâce à sa taille plus modeste et ses foules moins nombreuses, offre une expérience plus intime que Pompéi. Contrairement à sa célèbre voisine ensevelie sous les cendres, Herculanum fut enseveli sous la boue volcanique lors de l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C., ce qui permit la préservation de ses maisons, boutiques, bâtiments publics, fresques et structures en bois. Parmi ses trésors, citons ses rues bien conservées, ses villas ornées de mosaïques et de fresques, son théâtre antique et ses complexes thermaux. De nombreux artefacts d’Herculanum et de Pompéi sont exposés au Musée archéologique de Naples.
Salerne, nichée le long du pittoresque golfe de Salerne, regorge d’architecture médiévale charmante, notamment la magnifique cathédrale gothique de Salerne, célèbre pour son clocher et ses mosaïques élaborées. Ancienne ville médiévale de premier plan, Salerne abritait l’une des premières écoles de médecine d’Europe, ce qui en fait un site d’une grande importance historique.
En plus de son riche patrimoine, les plages accueillantes de Salerne et sa promenade animée en bord de mer en font une base idéale pour combiner exploration culturelle et détente. Promenez-vous dans les ruelles médiévales sinueuses, remplies de boutiques, d’ateliers d’artisans et de charmantes piazzas. Ne manquez pas de visiter l’enchanteresse Via dei Mercanti, une rue médiévale emblématique du charme de la ville.
Savourez une promenade tranquille le long du Lungomare, la promenade
panoramique de Salerne en bord de mer, où de nombreux bancs vous invitent à
vous détendre tout en admirant les vues spectaculaires sur la mer Tyrrhénienne.
Pour les amateurs d’art, la Pinacothèque provinciale expose une collection d’œuvres allant de la Renaissance à l’art contemporain, incluant des créations d’artistes locaux.
Rendez-vous à la Cathédrale de Salerne, également connue sous le nom de Duomo
di Salerno, avec son imposant clocher et ses magnifiques portes de bronze.
Explorez cette superbe cathédrale romane, réputée pour ses majestueux
escaliers, ses arcades aux motifs arabesques et la crypte vénérée de Saint
Matthieu ornée de mosaïques du XIIᵉ siècle.
À proximité de la cathédrale se trouve le Giardino della Minerva, un
jardin botanique en terrasses à l’atmosphère paisible et offrant des vues
panoramiques splendides sur la côte. Les jardins cultivent des plantes médicinales
utilisées depuis le Moyen Âge par la célèbre école de médecine de Salerne. Une
petite boutique propose des plantes, du thé et des rafraîchissements.
Gravissez le chemin jusqu’au massif Château d’Arechi perché au sommet de la colline au-dessus de la ville pour profiter de vues spectaculaires sur la côte amalfitaine. Construit au VIIIᵉ siècle par les Lombards, le château a connu plusieurs rénovations au fil des siècles. Explorez ses remparts bien préservés, ses tours, ses chemins de ronde et ses anciennes citernes.
Caserte est principalement connue pour son magnifique Palazzo Reale di Caserta (Palais Royal) et ses jardins extraordinaires. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, construit au XVIIIᵉ siècle pour les rois Bourbon de Naples, est un chef-d'œuvre de l’architecture baroque souvent comparé à la grandeur de Versailles, bien qu’il soit monumentalement plus grand. En plus du palais, Caserte possède des rues commerçantes charmantes et un centre historique animé à explorer. Avec son riche passé, son importance culturelle et sa beauté pittoresque, Caserte offre un aperçu unique du patrimoine royal napolitain dans la campagne campanienne.
Flânez dans les rues pittoresques de Caserte, découvrez les boutiques locales et imprégnez-vous de la culture locale. Commencez votre visite à pied au cœur de la ville, sur la plus grande place d’Italie, la Piazza Carlo di Borbone, où vous pourrez profiter des magnifiques jardins et des vues sur les montagnes.
Visitez le Palais Royal de Caserte (Reggia di Caserta), site classé au
patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour son architecture somptueuse et ses
intérieurs fastueux. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer cet immense
palais, sa gigantesque bibliothèque, sa somptueuse salle du trône et ses
appartements royaux extraordinaires. Promenez-vous également dans les jardins,
admirant leurs splendides fontaines, leurs sculptures imposantes et leur
majestueux escalier menant à des terrasses ornées de cascades.
Dirigez-vous vers la Cathédrale de San Michele Arcangelo, fondée en 1113, où se mêlent styles baroque et néoclassique, visibles dans sa façade, ses sculptures détaillées et ses proportions élégantes. Les rénovations du XVIIIᵉ siècle furent réalisées par l’architecte Luigi Vanvitelli, célèbre pour son travail sur le Palais Royal de Caserte. Le campanile, achevé en 1234, est remarquable pour son arche gothique pointue.
L’intérieur de la cathédrale éblouit par ses fresques exquises, ses sculptures
et ses autels ornés. Le maître-autel présente une impressionnante
représentation de l’Archange Michel, saint patron de l’église. À noter
également, la présence d’un magnifique orgue à tuyaux.
Après le déjeuner à Caserte, faites une courte excursion pour admirer
l’impressionnant Aqueduc de Vanvitelli, une œuvre du XVIIIᵉ siècle offrant de
magnifiques opportunités photographiques et se fondant harmonieusement dans le
paysage de Caserte.
Il y a une raison pour laquelle Capri était autrefois le refuge de vacances des empereurs romains ! Aujourd'hui, les touristes affluent vers cette île enchanteresse pour ses hôtels de luxe, ses boutiques haut de gamme et son littoral spectaculaire parsemé de criques pittoresques. Couvrant à peine 10 kilomètres carrés dans la baie de Naples, Capri est étroitement associée à la Côte amalfitaine en raison de sa proximité avec Sorrente. Des ferries fréquents relient Naples et Sorrente à Capri, rendant l’île facilement accessible.
La ville principale, également appelée Capri, est parsemée de piazzas
charmantes et de sites historiques, tandis que la ville plus calme d’Anacapri
offre une atmosphère plus tranquille et des vues à couper le souffle.
Le paysage spectaculaire de Capri attire yachts de luxe et oiseaux migrateurs. Les plages ne sont pas de vastes étendues de sable, mais de petites criques et promontoires rocheux avec des clubs de plage à la journée.
L’île possède deux marinas. Tous les ferries arrivent à Marina Grande, sur la côte nord. Pensez à faire une excursion en bateau autour de l’île pour admirer sa beauté naturelle sous tous les angles. La plus petite Marina Piccola, au sud, est accessible à pied depuis la ville de Capri.
Pour une journée détente, relaxez-vous dans l’un des clubs de plage de Marina
Piccola, comme Da Luigi ai Faraglioni ou La Fontelina. À l’extrémité ouest
d’Anacapri, admirez le coucher du soleil au Lido del Faro depuis la piscine en
bord de mer ou savourez un dîner face à des vues spectaculaires.
Si vous ne souhaitez pas marcher vingt minutes depuis le port, vous
pouvez prendre le funiculaire pour rejoindre le centre-ville de Capri. Cette
ville historique, centrée autour de la trépidante Piazzetta, est remplie de
cafés, de piazzas élégantes et de boutiques de luxe. Capri regorge d’hôtels et
de villas de prestige, dont beaucoup proposent des navettes et des services de
bateaux privés.
Plusieurs sentiers partent de la très animée Piazzetta de Capri vers la
côte sauvage. Le Pizzolungo est un chemin facile longeant la côte sud de l’île,
offrant des vues magnifiques sur la mer, la péninsule continentale et les
rochers Faraglioni.
Prenez un bus pour Anacapri, la deuxième ville plus tranquille de l’île,
moins fréquentée et plus paisible. Entrez dans la modeste Église San Michele
pour admirer son extraordinaire sol en majolique peint à la main. Cette scène
pastorale charmante, représentant l’expulsion d’Adam et Ève du paradis, est une
merveille. Circulez autour du sol via une passerelle en bois, puis montez au
balcon de l’orgue pour profiter d’une vue d’ensemble.
Commencez votre visite par une montée en télésiège jusqu’au sommet du
Monte Solaro, le point culminant de l’île, pour une vue imprenable sur Capri et
la mer. Achetez vos billets à la station du télésiège sur la Piazza della
Vittoria à Anacapri, près des ruines antiques.
Villa San Michele, construite en 1895 par le médecin et écrivain suédois Axel Munthe, est une magistrale interprétation moderne de l'architecture des villas romaines antiques. Ses jardins luxuriants, ornés d’une colonnade couverte de glycine, offrent des vues panoramiques sur Capri, Naples et le Vésuve.
Pour préserver l'habitat local des oiseaux, Munthe a acheté toute la montagne, incluant le Castello di Barbarossa. Participez à une visite guidée de cet immense château fortifié vieux de 1 000 ans, perché à l’extrémité de l’île.
Depuis la villa, descendez 900 marches en empruntant l’escalier phénicien pour rejoindre la Marina Grande. La Scala Fenicia est l’une des promenades les plus spectaculaires de l’île.
La lente traversée en bateau dans la Grotta Azzurra est une
expérience éthérée. Quelques passagers à la fois s’allongent au fond d’une
barque pour franchir l’étroite ouverture de la grotte marine. Les bateliers
rament à travers la caverne en chantant des chansons folkloriques dont l’écho
résonne sur les parois. La lumière du soleil filtrant par une cavité
sous-marine illumine l’eau d’une lueur bleue irréelle qui baigne toute la
grotte.
La Campanie est réputée pour ses excellents vins blancs comme le Fiano di Avellino et le Greco di Tufo, ainsi que pour ses rouges puissants comme le Taurasi. Les vignobles prospèrent dans un sol volcanique qui confère aux vins une saveur unique.
La meilleure période pour visiter Naples est au printemps (avril à juin)
ou au début de l'automne (septembre à octobre), avec un climat doux et des
foules modérées. L’été (juin à août) est idéal pour les activités balnéaires,
mais attendez-vous à plus de touristes et à des températures élevées.