Lorsqu’on pense à l’Égypte, la ville d’Ismaïlia ne vient certainement pas en premier à l’esprit. Le Caire et Alexandrie sont connus pour leurs pyramides, leurs mosquées et leurs musées, tandis que Charm el-Cheikh et Hourghada offrent des plages spectaculaires et des complexes hôteliers cinq étoiles élégants.
Alors, qu’est-ce qui rend la capitale du gouvernorat d’Ismaïlia si spéciale ? Surnommée « la ville de la beauté et de l’enchantement », Ismaïlia est connue pour son magnifique lac Timsah (lac du Crocodile), ses jardins pittoresques ornés de vergers verdoyants, ses délicieux fruits de mer et ses festivals annuels populaires tels que le Festival international du film documentaire et du court métrage d’Ismaïlia et le Festival de la mangue.
Que vous souhaitiez faire une croisière en bateau sur le lac, déguster des fruits de mer frais et du poisson frit dans l’un des nombreux restaurants au bord du lac, ou explorer des rues bordées d’arbres à l’architecture coloniale, il y a une multitude de choses à faire à Ismaïlia en une journée.
Pour vous aider à planifier votre voyage, nous avons élaboré cet itinéraire de voyage d’une journée qui comprend une liste des meilleures choses à faire à Ismaïlia. Vous y trouverez également des conseils sur où manger et des recommandations sur les endroits où séjourner dans la ville.
Commencez votre matinée d’itinéraire par une visite de l’une des plus anciennes mosquées du gouvernorat d’Ismaïlia, la mosquée El A’bbasy de forme carrée. Avec son entrée majestueuse décorée de magnifiques motifs islamiques et de colonnes en pierre surmontées d’arcs en ogive, la mosquée est splendide. Vous y trouverez de nombreux éléments architecturaux islamiques, notamment un plafond en bois orné d’arabesques islamiques, une chaire en bois et un mihrab. Situé dans la rue Salah Salem à Ismaïlia, ce chef-d’œuvre architectural a été fondé par le Khédive Abbas Helmy II au XIXe siècle, après le creusement du canal de Suez.
Les amateurs de grands espaces voudront passer une heure ou deux au parc
Almalahaa. Également connu sous le nom de Jardins français, cet espace vert est
une destination idéale pour des activités de loisirs telles que le vélo, la
randonnée et les pique-niques. Le jardin est entouré de villas colorées et est
connu pour sa variété d’arbres, notamment les palmiers royaux, les pins et les
casuarinas. Si vous visitez avec des enfants, vous serez ravi d’apprendre que
le parc Almalahaa dispose d’une aire de jeux avec des balançoires et des bancs
en bois ombragés.
Votre prochain arrêt est l’un des plus récents musées d’Ismaïlia, le
charmant musée du canal de Suez. Situé dans un magnifique bâtiment historique
connu pour son mélange de design architectural islamique arabe et européen, le
musée abrite 12 salles ainsi que des expositions extérieures. Ici, vous
découvrirez tout ce qu’il faut savoir sur l’histoire du canal égyptien, de son
excavation à aujourd’hui. Participez à une visite guidée du musée et explorez
ces 12 salles d’exposition ornées de plus de 2 000 objets. Comme le musée est
assez récent, des visites guidées gratuites y sont proposées dans 3 langues par
des professeurs locaux. Les visiteurs apprécient les hologrammes et soulignent
à quel point les écrans tactiles modernes sont impressionnants.
Rendez-vous rue Ahmed Orabi où vous trouverez l’une des attractions
touristiques les plus célèbres d’Ismaïlia, la cathédrale Saint-Marc des coptes
catholiques. Communément appelée l’Église française en raison de son lien avec
Ferdinand de Lesseps et le pape François, c’est l’une des plus anciennes églises
du gouvernorat, datant des années 1930. Entrez dans l’église copte catholique
pour admirer son magnifique design basilical franco-italien et ses superbes
peintures. Ne manquez pas le bâtiment du monastère attenant, la bibliothèque et
la grande salle utilisée pour les célébrations et autres événements.
Votre première visite de l’après-midi est un musée qui présente des
artefacts datant de la préhistoire en Égypte, de l’histoire de l’Égypte
ancienne, des périodes islamiques et coptes, ainsi que de la civilisation
gréco-romaine. Ouvert en 1932, il s’agit en fait de l’un des plus anciens
musées du pays. La collection archéologique ici est impressionnante et comprend
près de 4 000 artefacts allant de momies et d’une mosaïque romaine au sol
parfaitement conservée du IIIe siècle av. J.-C. à des statues anciennes, des
pièces coptes, des poteries et des bijoux. Les pièces les plus célèbres ici
sont le sarcophage en marbre de l’époque ptolémaïque et la statue du Sphinx
taillée dans le granit. Des visites guidées sont disponibles et tout est
étiqueté en anglais et en arabe. Il vous faudra 2 à 3 heures pour visiter le
musée des monuments d’Ismaïlia.
Avec ses nombreux espaces verts, le club sportif et social Al-Golf est
le club sportif et social numéro un du gouvernorat d’Ismaïlia. Ici, vous
trouverez de tout : des aires de jeux pour les plus jeunes aux terrains pour
des sports comme le volley-ball, le basket-ball et le football. Il y a
également une salle de sport extérieure et un centre de remise en forme, ainsi
que quelques restaurants et cafés où vous pourrez vous détendre autour d’un
verre ou prendre un repas.
Attenant au club sportif, le jardin public Al-Golf est un excellent
endroit pour renouer avec la nature et profiter d’activités comme le jogging et
le vélo. En plus des espaces dédiés au sport, le parc public abrite des jardins
luxuriants avec de grands arbres centenaires et une variété de plantes. Le
jardin public Al-Golf accueille également le festival annuel de la mangue
d’Ismaïlia.
Le dernier lieu à visiter lors de notre promenade de l’après-midi à
Ismaïlia est le club de plage Aldunfah. Situé sur la plage des forces armées,
ce club de plage sur le canal de Suez dispose d’une petite piscine, de quelques
terrains de football et de courts de padel. Bien que la baignade ne soit pas
recommandée sur cette plage, vous pouvez louer un parasol, observer les navires
marchands traversant le canal de Suez, prendre un verre ou un repas au café de
plage sur place, et admirer de magnifiques couchers de soleil. L’entrée au club
de plage Aldunfah coûte 70 EGP par personne.
La meilleure période pour visiter le gouvernorat d’Ismaïlia et explorer
ses attractions touristiques est au printemps (mars à mai) et en automne
(septembre à octobre). Pendant ces saisons, vous pouvez vous attendre à peu de
pluie et à des températures agréables pour visiter les sites touristiques et
les festivals. Si vous visitez en été, pensez à emporter des chapeaux, de la
crème solaire et beaucoup d’eau, car il peut faire très chaud.