Xiamen est souvent appelée le « Jardin sur la mer », où des rues bordées de banians mènent aux plages, des bâtiments coloniaux côtoient des silhouettes modernes, et la vie quotidienne y semble plus détendue qu’aux grandes métropoles de Chine. Mais Xiamen ne se résume pas à son ambiance apaisée. Elle sert aussi de porte d’entrée vers certains des paysages culturels les plus remarquables du Fujian, comme les clusters de Tulou classés par l’UNESCO, situés juste à l’extérieur de la ville.
Dans cet itinéraire de quatre jours, vous découvrirez le paysage côtier de Xiamen, sa profondeur culturelle et ses traditions locales, en explorant la ville non seulement comme un lieu à visiter, mais aussi comme une invitation à ralentir, à observer et à profiter pleinement de vos environs.

Commencez votre voyage à Xiamen par le Temple Nanputuo, un sanctuaire bouddhiste millénaire situé au pied de la montagne Wulao, avec des racines remontant à la dynastie Tang. Le temple est célèbre pour son grand style architectural Minnan, avec des toits finement décorés de figures mythologiques colorées et de fleurs. Marchez le long de l’axe central du temple pour explorer ses halls sacrés, y compris le Hall des Rois Célestes, le Hall Mahavira et le Hall de la Grande Compassion. C’est également un centre actif d’apprentissage bouddhiste, abritant le Collège Bouddhiste Minnan. En plus de l'exploration des halls sacrés du temple, vous pouvez continuer votre ascension de la montagne Wulao pour une randonnée de 45 à 60 minutes et voir le complexe du temple, l’Université de Xiamen et la mer s’étendant vers l'île de Jinmen depuis le sommet.
Depuis le Temple Nanputuo, faites une courte promenade de 5 minutes jusqu'à l’Université de Xiamen, l’un des campus universitaires les plus beaux de Chine. Fondée en 1921 par le philanthrope Tan Kah Kee, l’université est située entre les montagnes Wulao et la mer de Chine orientale, offrant un cadre magnifique qui se fond parfaitement avec l’architecture.
Promenez-vous sur le campus et visitez le tunnel Furong, le lac Furong, l’auditorium Jiannan et le champ Shangxian. Il y a aussi quelques musées à l’intérieur de l’université que vous pouvez visiter, comme le Musée d’Anthropologie et le Hall commémoratif de Lu Xun. Prenez note que l’entrée des visiteurs est généralement restreinte à certains horaires, alors assurez-vous de réserver à l’avance avant votre visite. Pour un voyage sans tracas à Xiamen, laissez-nous le soin de planifier votre itinéraire chez Revigorate.
Continuez vers le sud jusqu'à la Forteresse Hulishan, un impressionnant site de défense côtière construit en 1894 pendant la dynastie Qing. En explorant, vous découvrirez sa caractéristique la plus célèbre, le « Roi des Canons », un immense canon Krupp de 280 mm venu d’Allemagne, connu pour être le plus grand et le plus ancien du monde, toujours à son emplacement original. Coordonnez votre visite avec les performances quotidiennes pour en tirer le meilleur parti. Vous pourrez assister à une simulation de drill militaire et au tir du canon, ou profiter de la cérémonie de bienvenue matinale, toutes réalisées par des acteurs en costumes traditionnels. Après cela, prenez votre temps pour explorer le labyrinthe souterrain, un réseau de tunnels et de bunkers de 500 mètres qui abritait autrefois des soldats et stockait de la poudre à canon. Vous pourrez aussi vous arrêter au Musée Rongguang, où vous trouverez une collection d’armes anciennes et d’artefacts uniques, dont le plus petit canon du monde et une pierre de 2,5 tonnes venue de Birmanie, ressemblant à une cascade.
Terminez votre première journée à Xiamen sur la plage de Baicheng. C’est l’un des meilleurs endroits à Xiamen pour admirer le coucher de soleil, en voyant le soleil se coucher derrière le Pont Yanwu, projetant une lumière chaude sur l’horizon. Vous pouvez louer un vélo individuel, un tandem ou même un vélo pour trois personnes et rouler le long de la pittoresque route Huandao, ou simplement prendre votre temps, retirer vos chaussures, enfoncer vos orteils dans le sable et profiter de la soirée en observant les habitants passer.

Pour le Jour 2, direction les ensembles de Tulou dans le comté de Nanjing, en commençant par le Conjunto de Tulou de Tianluokeng, l'un des sites emblématiques et photographiés de l'UNESCO dans la province du Fujian. Depuis la plateforme d'observation supérieure, vous découvrirez sa célèbre disposition « Quatre plats et une soupe » : un bâtiment central carré (comme la « soupe ») entouré de trois structures circulaires et d'une ovale (comme les « plats »). Ce qui semble ludique à première vue est en réalité une conception défensive ingénieuse. Construites par les Hakka entre les XVe et XXe siècles, ces maisons massives en terre battue ont été créées pour protéger les communautés entières des bandits tout en maintenant un mode de vie de clan très soudé.
En parcourant le cluster, vous pourrez entrer dans certains des bâtiments et avoir un aperçu de la vie quotidienne, car les descendants de la famille Huang y vivent encore. Étant des maisons privées, tous les étages ne sont pas ouverts aux visiteurs, ce qui rend l'expérience plus authentique. Certains habitants proposent également des activités pratiques comme des cours de cuisine, des cérémonies du thé, du tissage de bambou et de la sculpture sur bois, vous offrant un aperçu immersif de leur mode de vie.
Ensuite, dirigez-vous vers le Bâtiment Yuchang, le plus ancien et le plus haut Tulou du comté de Nanjing. Construit en 1308, il est souvent appelé « Bâtiment penché » ou « bâtiment en zigzag » en raison de l'inclinaison de ses piliers en bois (certains inclinés jusqu'à 15 degrés), bien que la structure soit restée solide pendant plus de 700 ans. En explorant, parcourez les corridors intérieurs pour observer de près ces piliers inclinés. Au centre de la cour, vous trouverez le hall ancestral, construit de manière unique comme une structure à un seul étage, contrairement à la plupart des Tulou qui sont situés en face du portail principal. Au rez-de-chaussée, de nombreux habitants ouvrent leurs maisons aux visiteurs, proposant des dégustations de thé et vendant des variétés locales.
Poursuivez votre journée au Village de Taxia, un village Hakka vieux de 600 ans, surnommé le « Village de l'eau Taiji ». En vous promenant, vous remarquerez un ruisseau en forme de S qui traverse le centre, avec des bâtiments Tulou alignés des deux côtés dans une disposition qui imite le symbole du Yin-Yang. Prenez votre temps pour vous promener dans le village, arrêtez-vous au Hall ancestral du clan Zhang (Hall Deyuan), explorez de près l'architecture unique des Tulou, ou promenez-vous simplement le long de la promenade au bord de l'eau. Si vous avez envie de manger, installez-vous dans l'un des restaurants au bord de l'eau et dégustez des plats locaux authentiques.
Terminez votre visite dans le comté de Nanjing avec le Bâtiment Chengqi, souvent appelé le « Roi des Tulou ». C'est la plus grande et la plus complexe structure circulaire en terre de la région de Yongding, construite sur trois générations à partir de la fin de la dynastie Ming et achevée en 1709. En entrant, vous verrez comment ses quatre anneaux concentriques sont disposés autour d'un hall ancestral central.
En explorant, remarquez comment chaque niveau a été conçu avec un objectif spécifique. L'anneau extérieur s'élève sur quatre étages, avec des pièces qui servaient autrefois de cuisines, greniers et chambres. Les anneaux intérieurs étaient utilisés pour les rassemblements, l'éducation et les quartiers des invités. Avec environ 400 pièces, cette seule structure abritait autrefois plus de 800 personnes simultanément. Elle a même inspiré la maison familiale de Mulan dans le film en live-action de Disney en 2020, Mulan, avec des prises de vue par drone du véritable bâtiment utilisées pour des plans d’établissement impressionnants dans le film.
Pour une expérience plus immersive, envisagez de passer la nuit dans une maison Tulou à proximité. Une fois les visiteurs partis, l'atmosphère devient plus calme, et les bâtiments prennent un charme totalement différent lorsqu'ils sont éclairés la nuit.

Une courte traversée en ferry de 20 minutes depuis Xiamen vous conduit à l'île de Gulangyu, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, souvent surnommée le « Jardin sur la mer ». Dès votre arrivée, vous remarquerez la différence : il n'y a ni voitures, ni motos, ni même de vélos ici, l'exploration se fait entièrement à pied. Mais si vous avez besoin d'une pause de la marche, vous pouvez prendre les buggys électriques touristiques qui circulent le long d'un itinéraire côtier.
Prenez votre temps pour flâner dans les rues tranquilles de l'île, où les bâtiments de l'époque coloniale et un fort patrimoine musical donnent à l'île son charme distinct. Vous pouvez vous promener dans le jardin Shuzhuang, gravir le Roc du Soleil pour des vues panoramiques, visiter le Musée de l'Organe, ou simplement vous perdre dans le « Musée International d'Architecture ». Si vous avez faim, dirigez-vous vers Longtou Road, la principale rue gastronomique de l'île. C'est l'endroit idéal pour goûter aux spécialités de Minnan comme les omelettes aux huîtres, les nouilles shacha et la soupe de cacahuètes, des plats simples mais satisfaisants après une journée de découvertes.
Retournez en ville et visitez le Musée des Chinois d'Outre-Mer, le premier musée en Chine spécifiquement dédié à raconter l'histoire de la diaspora chinoise à travers le monde. En parcourant les expositions, vous découvrirez près de 7 000 artefacts, documents et photographies retraçant à la fois les difficultés et les réussites de ceux qui ont quitté leur terre natale. Vous pouvez explorer des dioramas détaillés et des scènes de rue reconstruites qui donnent vie à l'histoire, ou essayer une activité pratique comme le frottement de « qiaopi ». Si vous avez des racines en Asie du Sud-Est (en particulier dans des endroits comme les Philippines), cette étape peut être particulièrement significative, car elle offre une compréhension plus profonde des parcours et des luttes vécues par de nombreuses familles après avoir quitté ce port même.
Terminez votre journée sur la rue Zhongshan, la rue commerçante la plus emblématique de Xiamen (et la seule en Chine qui mène directement à la mer). En vous promenant, vous remarquerez ses bâtiments emblématiques en arcades rose et blanc, où les détails victorienne européens rencontrent le design traditionnel du sud de Fujian. C'est l'un des meilleurs endroits pour découvrir la ville à travers sa gastronomie. Soyez à l'affût de spécialités locales comme l'omelette aux huîtres Lian Huan cachée dans une petite ruelle, la soupe de boulettes de poisson Zhen Zhen et la fameuse soupe de cacahuètes Huang Zehe. En plus de savourer la nourriture de rue locale, prenez le temps de faire du shopping pour des souvenirs ou de vous aventurer dans les ruelles latérales. C'est là que vous trouverez des théâtres traditionnels de marionnettes, des maisons historiques et des aperçus de la vie locale que la plupart des visiteurs manquent.

Pour votre dernier jour à Xiamen, commencez tôt pour découvrir le marché "Acheter et Cuisiner" au Huitième Marché, le plus ancien et le plus grand marché traditionnel de la ville, datant des années 1920-1930. C'est ici que les pêcheurs apportaient leur prise fraîche directement des quais aux étals en quelques minutes. Vous pouvez y trouver une immense variété de fruits de mer vivants, allant des coquillages exotiques aux crabes et poissons. Après avoir fait vos achats, vous pouvez les emmener dans un restaurant local à proximité pour les faire cuire exactement comme vous le souhaitez. Le matin n'est pas le seul moment idéal pour visiter le marché, le soir, le marché se transforme en un marché nocturne animé, rempli de nourriture de rue et de snacks locaux.
À seulement 15 minutes en voiture, le Jardin Botanique de Xiamen (également connu sous le nom de Jardin Botanique Wanshi) offre une échappée tranquille au cœur des montagnes Wanshi. Établi en 1960, il entoure le réservoir Wanshi et est connu pour ses formations rocheuses, ses sections de forêt tropicale brumeuse, et l'une des collections de cactus les plus célèbres sur Instagram en Asie. En explorant, ne manquez pas la zone « Forêt Tropicale », où un système de brumisation crée une atmosphère fraîche et brumeuse parmi les plantes tropicales et les cascades (c'est l'une des expériences les plus mémorables du jardin). Vous pouvez aussi vous promener dans le Jardin des Succulentes et des Cactus, prendre le téléphérique Zhonggu pour des vues panoramiques, gravir le Pic de la Paix (Taiping Yan), ou vous arrêter au Hall d'Exposition des Fleurs. Le jardin est vaste et montagneux, alors préparez-vous à beaucoup marcher, mais il y a aussi une navette qui relie les principaux points, facilitant ainsi votre exploration sans vous fatiguer.
Enfin, terminez vos quatre jours à Xiamen par le Village Scolaire de Jimei, un centre éducatif et culturel unique fondé en 1913 par le philanthrope Tan Kah Kee, surnommé le « Grand Chinois d'Outre-Mer ». En explorant, vous remarquerez l'architecture signature « Jiageng », où les éléments traditionnels du sud de Fujian, tels que les briques rouges et les toits en queue d’hirondelle, se mélangent harmonieusement avec des colonnes et des fondations de style occidental. Ce qui rend cet endroit spécial, c'est la coexistence des écoles et de la vie quotidienne du village. Vous verrez des étudiants, des enseignants et des habitants partager le même espace, avec des petits restaurants et des magasins gérés par les villageois au service de la communauté.
Promenez-vous sur le campus pour repérer ses bâtiments et jardins les plus emblématiques. Explorez le Hall commémoratif de Tan Kah Kee et apprenez-en davantage sur l'homme derrière tout cela, qui a financé des écoles et soutenu le pays durant les moments difficiles. Si vous souhaitez découvrir un côté plus personnel de sa vie, arrêtez-vous à sa résidence ancienne, une maison préservée de deux étages qui reflète son mode de vie simple et discipliné. Étant donné que la zone est assez vaste, pensez à louer une trottinette électrique ou un vélo pour explorer à votre rythme et confortablement.
Le meilleur moment pour visiter Xiamen est au printemps (de mars à mai) et en automne (d'octobre à novembre), lorsque le climat est agréable et que les précipitations sont plus faibles, idéal pour explorer la ville et sa côte.
L'automne est particulièrement agréable, avec des journées ensoleillées et sèches et des températures plus fraîches. C'est un excellent moment pour faire du vélo le long de la route Huandao ou se promener autour de l'île de Gulangyu. Si vous visitez début octobre, vous pourrez également assister au festival de la mi-automne, lorsque les gâteaux de lune et les lanternes ajoutent une ambiance festive.
Le printemps est une autre option agréable, avec un climat plus chaud et des fleurs en pleine floraison. Bien que la fin du printemps puisse être légèrement brumeuse ou pluvieuse, cela donne un effet doux et pittoresque, surtout dans des endroits comme le jardin botanique de Wanshi et l'Université de Xiamen, où les fleurs de saison sont à leur apogée.
L'attrait de Xiamen ne réside pas seulement dans sa beauté côtière, mais aussi dans sa capacité à allier élégance et simplicité avec une telle facilité. C'est une ville où des îles sans voitures, des promenades en bord de mer et des espaces urbains soigneusement conçus s'unissent pour créer une sensation de calme et d'unité qui semble naturelle. Pendant ces quatre jours, vous avez vécu cet équilibre par vous-même, du charme tranquille de Gulangyu à la profondeur culturelle des Tulou, des pistes cyclables surélevées aux rues qui portent encore la vie quotidienne.
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