Bohol est le genre de destination qui surprend toujours, et dans le meilleur sens du terme. On y vient souvent pour les Chocolate Hills et les tarsiers aux grands yeux étonnés, et c’est une excellente raison, mais ce qui rend Bohol vraiment unique, c’est tout ce qu’elle offre sans jamais donner l’impression de courir. En seulement trois jours, vous pouvez passer aisément des sites historiques à la nature, puis aux plages, avant de conclure vos soirées par des moments presque magiques, comme le spectacle discret des lucioles illuminant les mangroves.
Si vous recherchez un voyage qui équilibre des sites emblématiques et des expériences plus personnelles et authentiques, Bohol répond à toutes les attentes, avec une facilité déconcertante.

Commencez votre journée au Blood Compact Shrine, à Tagbilaran City, un site historique marquant le premier traité d’amitié entre les Espagnols et les Philippins. Vous y découvrirez une impressionnante sculpture en bronze réalisée par l’Artiste National Napoleon Abueva, représentant le moment de 1565 où Miguel López de Legazpi et Datu Sikatuna ont scellé leur alliance par le « Sandugo », un ancien rituel consistant à boire du vin mêlé à quelques gouttes de leur propre sang. Le monument est installé sur une petite falaise et offre également de jolies vues sur la mer de Bohol.
Officiellement connue sous le nom de Paroisse de La Purísima Concepción de la Virgen María, l’église de Baclayon est l’une des plus anciennes églises en pierre des Philippines. Construite en 1727, ses murs épais sont faits de blocs de pierre corallienne liés avec de la chaux, du sable et des millions de blancs d’œufs. À l’intérieur, vous découvrirez une superbe architecture baroque, un majestueux retable principal en or et argent, des orgues centenaires datant de 1824, ainsi que des fresques restaurées au plafond représentant des scènes bibliques.
L’église abrite également un petit musée où sont exposés des objets religieux de l’époque espagnole, dont des vêtements liturgiques tissés d’or, des statues en ivoire du XVIe siècle et des livres de chants latins manuscrits sur parchemin.
Depuis l’église de Baclayon, poursuivez vers la forêt artificielle de Bilar, une section de deux kilomètres bordée de grands acajous plantés dans les années 1960 dans le cadre d’un projet de reforestation. Aujourd’hui, c’est l’un des sites les plus photographiés de Bohol.
En traversant la forêt, les arbres, plantés très près les uns des autres, forment un tunnel naturel au-dessus de la route, créant une voûte fraîche rappelant une cathédrale. Vous remarquerez également une chute soudaine de la température, d’environ 5 à 10 °C. Ne manquez pas le Bilar EcoPark, où vous pourrez vous promener sur des sentiers forestiers et en apprendre davantage sur la reforestation et l’environnement local.
Poursuivez votre journée par la visite du Bohol Tarsier Conservation, un sanctuaire dédié à la protection du tarsier des Philippines, l’un des plus petits primates au monde. Ces minuscules créatures mesurent seulement entre 10 et 15 centimètres et pèsent à peine 115 à 150 grammes. Ce qui attire généralement l’attention en premier, ce sont leurs yeux, les plus grands proportionnellement à la taille du corps chez tous les mammifères. Chaque œil est en réalité plus gros que leur cerveau et, comme ils sont fixes, les tarsiers ne peuvent pas les déplacer.
Dans le sanctuaire, vous participerez à une courte promenade guidée le long de sentiers forestiers ombragés. Des guides sont présents pour vous aider à repérer les tarsiers parfaitement camouflés et pour s’assurer que chacun garde une distance respectueuse. La visite dure en général entre 20 et 30 minutes. Avant de partir, vous pouvez soutenir le travail du sanctuaire en achetant un souvenir à la boutique, les bénéfices étant directement reversés aux programmes de conservation et de recherche destinés à protéger l’espèce.
Direction ensuite les emblématiques Chocolate Hills, un ensemble de 1 260 collines en forme de cône réparties sur un vaste paysage de Bohol. Pendant la saison sèche, l’herbe qui recouvre les collines prend une teinte brun chocolat, leur donnant l’apparence de gigantesques monticules de cacao. Pour profiter de la meilleure vue, gravissez les plus de 200 marches menant à la plateforme d’observation, d’où vous aurez une vue panoramique à 360 degrés. Les plus aventureux pourront parcourir les sentiers escarpés en quad ou tenter le « Bike Zip » de 550 mètres, une expérience insolite où l’on pédale sur un câble suspendu au-dessus du sol.
Prévoyez votre visite entre décembre et mai pour admirer les collines dans leur célèbre couleur chocolat. Durant la saison des pluies, elles deviennent d’un vert éclatant, toujours magnifiques, simplement un peu moins chocolatées.
Terminez votre première journée à Bohol au Sikatuna Mirror of The World, un parc à thème qui permet de « voyager autour du monde » en une seule visite. Le parc présente des répliques à échelle réduite de monuments célèbres tels que la tour Eiffel, la Statue de la Liberté, le Christ Rédempteur, le Merlion, le Golden Gate Bridge ou encore la tour de Pise. La visite est particulièrement agréable en fin de journée, lorsque les monuments s’illuminent de jeux de lumières colorés. Vous pourrez vous promener tranquillement dans les jardins, admirer la vue depuis la colline dominée par la statue du Christ Rédempteur ou vous détendre au café installé dans la réplique de l’Acropole.

Commencez la journée par une belle parenthèse nature aux chutes de Pangas, une cascade encore peu connue qui ressemble à un véritable trésor caché, loin des sites les plus touristiques de Bohol. L’eau dévale des falaises rocheuses pour se jeter dans un bassin profond et limpide, entouré d’une végétation luxuriante. La piscine naturelle, d’un vert émeraude, atteint environ 6 à 12 mètres de profondeur. Des cordes de sécurité sont installées dans l’eau et des sauveteurs locaux sont souvent présents. Les plus téméraires peuvent même sauter depuis le sommet de la cascade, à condition de vérifier au préalable avec les sauveteurs. Des cottages et des tables de pique-nique entourent également le site, idéales pour se détendre et profiter d’une collation après la baignade.
Pour un déjeuner anticipé, direction la croisière sur la rivière Loboc, l’une des expériences les plus populaires de Bohol. Vous embarquerez à bord d’un restaurant flottant qui glisse doucement sur une rivière calme aux reflets vert émeraude, bordée de jungle, de cocotiers et de mangroves de nipa. La croisière dure généralement entre 1 heure et 1 h 30, offrant une pause à la fois simple et relaxante.
Un buffet philippin est servi à bord, avec des plats tels que du poisson grillé, des crevettes, ainsi qu’un large choix de viandes et de légumes. Pendant le repas, des musiciens locaux interprètent des chansons traditionnelles, et le bateau s’arrête souvent près d’une scène au bord de l’eau où les habitants présentent des danses et des musiques culturelles.
Poursuivez votre journée au musée national de Bohol, où vous découvrirez les multiples facettes de l’identité boholanaise. Les expositions couvrent aussi bien l’histoire naturelle de l’île, notamment la formation des Chocolate Hills, qu’une collection dédiée aux œuvres du sculpteur et Artiste National originaire de Bohol, Napoleon Abueva.
Vous y trouverez également des espaces consacrés au tremblement de terre de 2013 à Bohol et aux efforts du Musée national pour restaurer les églises patrimoniales et les structures historiques endommagées à travers l’île. Avant de partir, vous pourrez acheter des produits boholanais authentiques, comme l’Asin Tibuok, un sel traditionnel à l’aspect d’un œuf de dinosaure, inscrit par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel nécessitant une sauvegarde urgente. Ces achats soutiennent les artisans locaux et contribuent à la préservation des savoir-faire traditionnels.
Prenez ensuite la direction de Panglao pour visiter la grotte de Hinagdanan, une caverne calcaire naturellement éclairée située à Dauis. Son nom signifie « à l’échelle », en référence à la simple échelle utilisée par un agriculteur local qui découvrit la grotte par hasard en défrichant son terrain. À l’intérieur, vous admirerez d’impressionnantes stalactites et stalagmites, tandis que la lumière du soleil pénètre par des ouvertures dans le plafond et se reflète sur un lagon souterrain d’une grande clarté. Il est possible de s’y baigner dans une eau de source fraîche, profonde d’environ 10 à 12 mètres.
Poursuivez vers le sud jusqu’à la plage de Dumaluan, une longue étendue de sable blanc fin bordée par une eau turquoise limpide, réputée pour son atmosphère calme et détendue. Le littoral est principalement occupé par des complexes hôteliers, mais il reste possible d’accéder à des zones publiques moyennant un petit droit d’entrée via les accès des resorts. L’eau reste peu profonde sur une bonne distance, ce qui en fait une plage sûre et idéale pour les familles, notamment si vous voyagez avec des enfants. Vous pourrez également pratiquer des activités nautiques comme le kayak, le paddle, la bouée banane ou le jet-ski, ou simplement vous détendre au bord de l’eau.
Terminez votre journée en admirant le coucher de soleil sur la plage d’Alona, véritable cœur du tourisme et de la vie nocturne de Panglao. Elle est connue pour son sable blanc, son ambiance animée et ses excellents sites de plongée. De nombreux centres de plongée certifiés PADI se trouvent dans les environs, et nous pouvons organiser pour vous un baptême ou une plongée si vous le souhaitez. À la tombée de la nuit, la plage s’anime pleinement, offrant un cadre idéal pour conclure la journée. Vous y trouverez de nombreuses options de restauration, allant des spécialités philippines et des barbecues de fruits de mer frais à une cuisine internationale variée. Après le dîner, les bars et pubs proposent musique, spectacles de danse du feu et une atmosphère vivante et festive.

Commencez votre troisième journée tôt, avec une sortie en bateau vers 6 h 00 du matin, en direction des eaux plus profondes de la mer de Bohol. Accompagné de repéreurs locaux hautement expérimentés, vous aurez l’occasion d’observer des dauphins de très près, comme les dauphins à long bec ou les grands dauphins. Pendant la saison de migration, il est même possible d’apercevoir des baleines plus imposantes, telles que les rorquals de Bryde ou les cachalots.
Après l’observation des dauphins et des baleines, rejoignez l’île de Pamilacan, un sanctuaire marin protégé réputé pour la limpidité de ses eaux et l’excellente santé de ses récifs coralliens. Vous pourrez y faire du snorkeling ou de la plongée au milieu de poissons tropicaux multicolores et de tortues marines, ou explorer des sites de plongée renommés comme Dakit-Dakit Wall et Snake Island, célèbre pour ses serpents de mer et sa riche vie sous-marine.
Poursuivez ensuite vers l’île de Balicasag, une destination réputée pour le snorkeling et la plongée, grâce à ses eaux cristallines et ses récifs coralliens colorés. Vous pourrez y nager aux côtés de poissons tropicaux et observer fréquemment des tortues vertes se nourrissant près du rivage. Après votre session de snorkeling, détendez-vous sur la plage de sable blanc de l’île et profitez de son atmosphère paisible. De petits restaurants locaux proposent des déjeuners à base de fruits de mer frais.
Sur le chemin du retour vers le continent, faites une halte à l’île de Pungtud, également connue sous le nom de Virgin Island ou Pontod Island. À marée basse, un magnifique banc de sable blanc en forme de C apparaît, s’étirant doucement dans la mer. Ce banc de sable est parfait pour de jolies promenades et des pauses photo, avec une eau claire et peu profonde, idéale pour marcher dans l’eau ou se baigner rapidement. Vous y apercevrez souvent des étoiles de mer dans les eaux calmes.
La meilleure période pour visiter Bohol correspond à la saison sèche, de décembre à mai, lorsque les conditions sont idéales pour profiter des plages, des visites culturelles et des activités de plein air. Vous pouvez vous attendre à un ciel ensoleillé, peu de pluie et une mer calme, parfaite pour l’exploration des îles, la plongée et le snorkeling, avec une excellente visibilité sous-marine.
L’humidité est généralement plus faible durant cette période, rendant les déplacements et les découvertes plus agréables. Si vous souhaitez admirer les Chocolate Hills dans leur célèbre teinte brun chocolat, privilégiez un voyage entre la fin janvier et avril.
Pendant le festival, vous pourrez assister à une reconstitution du pacte de sang, admirer des défilés colorés dans les rues de Tagbilaran City et profiter de grandes performances au CPG Sports Complex. Des foires commerciales, des expositions culturelles et des événements en soirée, comme les Fusion Nights, complètent le programme, faisant de cette période un moment animé pour découvrir l’histoire et la culture de Bohol.
Après trois jours à Bohol, on comprend que sa richesse ne tient pas à une seule attraction emblématique, mais à une succession de moments. La magie de Bohol réside dans son équilibre, entre terre et mer, histoire et divertissement, havres de paix et plages animées. Vous pouvez découvrir les incontournables tout en trouvant des lieux qui donnent l’impression d’être vos propres découvertes, qu’il s’agisse d’une cascade cachée, d’une piscine naturelle baignée de lumière ou d’un banc de sable apparaissant au moment parfait.
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