Panda Express Chengdu : voyage ferroviaire de luxe à travers le Xinjiang

Le Panda Express est conçu pour ressembler davantage à un hôtel-boutique itinérant qu’à un train de nuit traditionnel. Cette expédition de 16 jours à travers l’ouest de la Chine transforme le voyage en train en une expérience immersive façonnée par les paysages, la culture et l’atmosphère. Au départ de Chengdu et s’enfonçant profondément dans le Xinjiang, l’itinéraire se dévoile lentement à travers certains des panoramas les plus spectaculaires du pays, au point de vous faire douter de la réalité de ce que vous avez sous les yeux.

Mais ce qui rend le Panda Express véritablement mémorable ne se limite pas à ses destinations. C’est la sensation de traverser progressivement l’ouest de la Chine, en observant les régions se transformer jour après jour, plutôt que d’y arriver soudainement en avion. Dans ce guide de 16 jours, nous découvrons le Panda Express dans son intégralité, de ses voitures et hébergements à bord à son itinéraire au Xinjiang, sans oublier nos recommandations d’hôtels, de restaurants et d’expériences culturelles avant et après le voyage.

Le Panda Express Chengdu fait partie de plusieurs produits ferroviaires sur le thème du panda en Chine. Cette page est consacrée au train touristique de luxe reliant Chengdu au Xinjiang.

Les voitures du Panda Express

Le Panda Express se compose de 12 voitures-lits, deux voitures de divertissement, deux voitures-restaurants, une voiture de camping et une voiture d’alimentation électrique. Chaque espace remplit une fonction différente, vous permettant de passer facilement des cabines privées aux salons panoramiques, aux restaurants et aux espaces de convivialité tout au long du voyage. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le trajet entre deux destinations, le Panda Express repose sur le concept du voyage lent. Les paysages, l’ambiance à bord et les expériences culturelles deviennent ainsi une partie intégrante de l’aventure.

Résidence de loisirs « Youranju » (voitures n° 03-08)

Conçu pour offrir un confort optimal lors des longs trajets, le compartiment Résidence de loisirs « Youranju » propose une expérience plus intime, inspirée de l’hôtellerie, à bord du Panda Express. Chaque voiture ne compte que cinq chambres, créant une atmosphère plus calme et plus spacieuse que celle des trains-couchettes traditionnels. Chaque chambre mesure environ 8 m² et dispose de deux lits simples, offrant un espace confortable de jour comme de nuit. En journée, la chambre invite à la détente, à la lecture ou à l’admiration des paysages défilant à l’extérieur avant de se transformer en un cocon agréable pour la nuit. Les chambres sont équipées d’une salle de bains privative, d’un réfrigérateur personnel, d’espaces de rangement dédiés, d’articles de toilette haut de gamme et de fonctionnalités domotiques intelligentes avec commandes vocales pour plus de confort.

Voiture de restauration privée Jinshihui (voiture n° 09)

La voiture de restauration privée Jinshihui associe le luxe ferroviaire contemporain à un design inspiré du Sichuan traditionnel, créant un espace élégant et chaleureux. Les intérieurs présentent de subtils éléments décoratifs liés au panda, associés à un éclairage doux et à des détails culturels inspirés de la dynastie Song. L’un des points forts de cette voiture réside dans ses grandes fenêtres panoramiques qui permettent de savourer chaque repas tout en admirant les paysages du Xinjiang, des déserts et montagnes aux prairies et vallées alpines. Le décor en constante évolution devient ainsi une partie intégrante de l’expérience gastronomique.

La voiture dispose également de salles à manger privées, idéales pour les repas en toute intimité ou les petites réunions. Les plats sont préparés par des chefs professionnels à bord, tandis que les célèbres « Panda Butlers » assurent un service attentif tout au long du voyage. Pour davantage d’intimité, un service de restauration en cabine est également disponible, vous permettant de profiter de vos repas dans votre chambre pendant que le train poursuit sa route à travers les paysages de l’ouest de la Chine.

Voiture-restaurant Golden Panda (voiture n° 10)

Véritable cœur social et gastronomique du Panda Express, cette voiture réunit cuisine régionale, découverte culturelle et observation panoramique tout au long du voyage. Inspiré de la culture « Tianfu » du Sichuan, son intérieur se distingue par un éclairage chaleureux, des finitions élégantes et des éléments décoratifs influencés par l’esthétique de la dynastie Song et la culture classique du Sichuan, créant une atmosphère immersive plutôt que simplement fonctionnelle. De grandes fenêtres panoramiques longent toute la voiture, permettant de déguster vos repas tout en observant les paysages du Xinjiang se transformer lentement à l’extérieur. Le décor confère à cet espace l’ambiance à la fois d’un restaurant raffiné et d’un salon d’observation mobile.

La carte met à l’honneur les saveurs du Sichuan et de l’ouest de la Chine, tout en proposant des plats plus familiers adaptés aux voyageurs internationaux. Vous pourrez déguster des spécialités régionales ainsi que des mets réconfortants parfaitement adaptés aux longs voyages en train. En dehors des heures de repas, la voiture devient un espace convivial où les passagers peuvent se retrouver, se détendre et profiter du rythme paisible du voyage.

Voiture de loisirs multifonctionnelle Yuefe (voiture n° 11)

Véritable cœur social du Panda Express, cette voiture s’inspire du design traditionnel du Sichuan. Les intérieurs mettent en valeur des éléments en bambou tressé, des détails en bois naturel et un éclairage doux qui créent une atmosphère chaleureuse et accueillante. En journée, la voiture sert de salon paisible où vous pourrez savourer un café, un thé local ou une conversation tranquille tout en admirant les paysages du Xinjiang à travers de vastes fenêtres panoramiques. Le salon de thé et l’espace café offrent un cadre apaisant parfaitement adapté au rythme lent des longs voyages en train. Le soir, l’ambiance devient plus animée. Le bar à bord propose des cocktails, notamment des créations inspirées du Sichuan, tandis que des concerts, des spectacles et des présentations culturelles sont régulièrement organisés pendant le voyage. La voiture fait également office d’espace d’exposition culturelle, présentant des œuvres liées au patrimoine culturel immatériel de la Chine. Selon le programme, vous pourrez même assister à des démonstrations d’artisanat traditionnel ou à des représentations mettant en scène des instruments classiques chinois.

Résidence poétique « Shiyiju » (voitures n° 12-17)

Pour les voyageurs recherchant davantage d’espace et de flexibilité, le compartiment Résidence poétique « Shiyiju » offre une expérience plus spacieuse et polyvalente. La plupart des cabines sont équipées de deux lits simples, tandis qu’une voiture propose de plus grandes chambres avec lit double. L’agencement a été conçu pour rester confortable de jour comme de nuit, offrant une sensation plus proche d’une chambre d’hôtel-boutique que d’une cabine de train-couchettes traditionnelle. Chaque compartiment dispose d’une salle de bains privative, d’un réfrigérateur, d’un espace de rangement dédié, d’articles de toilette haut de gamme et de fonctionnalités domotiques intelligentes avec commandes vocales. L’un des principaux atouts de cette catégorie est son canapé-lit convertible, qui peut être transformé en couchage supplémentaire. En journée, la chambre constitue un agréable espace de détente pour lire ou admirer les paysages, avant de devenir un espace de repos confortable pour la nuit.

Pavillon Liuyun (voiture n° 18)

Le principal espace d’observation et de divertissement du Panda Express, conçu comme un salon de luxe évoluant au fil de la journée. En journée, il sert de salon panoramique paisible, tandis qu’en soirée il se transforme en un lieu de divertissement immersif. Les intérieurs associent des tons dorés chaleureux à d’élégants motifs de feuilles de ginkgo inspirés de Chengdu, créant une atmosphère raffinée et apaisante. L’éclairage tamisé et les espaces ouverts en font un lieu idéal pour se détendre ou échanger avec les autres voyageurs.

L’un des points forts de cette voiture est ses immenses fenêtres panoramiques qui offrent une vue dégagée sur les paysages changeants du Xinjiang. Alors que le train traverse déserts, plateaux montagneux, prairies et vallées, il suffit de s’installer confortablement avec un thé, un livre ou un appareil photo pour admirer le spectacle qui se déroule à l’extérieur.

Itinéraire du Panda Express

Le voyage de 16 jours à bord du Panda Express débute à Chengdu ou Lanzhou, où vous embarquez pour une aventure au cœur de l’extrême ouest de la Chine. Au fil du parcours, vous traverserez des déserts, des prairies, des vallées montagneuses et les villes historiques de la Route de la Soie à travers le Xinjiang. Au lieu de vous déplacer rapidement en avion, vous passerez vos journées à observer les paysages évoluer progressivement depuis la fenêtre de votre cabine, des montagnes enneigées aux étendues désertiques isolées, en passant par des vallées verdoyantes et de vastes prairies. Le train devient ainsi une partie intégrante de l’expérience, vous permettant de découvrir l’ouest de la Chine à un rythme plus lent et plus immersif.

De Chengdu au Xinjiang (16 jours / 15 nuits)

Jour 1-2 - De Chengdu à Ürümqi

Après votre arrivée à Ürümqi, capitale du Xinjiang, votre voyage commence par la découverte du Lac Céleste (Tianchi), l’une des destinations de montagne les plus spectaculaires de la région. Entouré de forêts et de sommets enneigés, ce lac offre une introduction paisible aux paysages grandioses du Xinjiang.

Jour 3-4 - D’Ürümqi à Kashgar

De là, vous embarquerez à nouveau à bord du Panda Express pour un voyage de nuit en direction de Kashgar, ville historique de la Route de la Soie située près de la frontière occidentale de la Chine. À mesure que le train s’enfonce dans le sud du Xinjiang, les paysages se transforment progressivement en vastes plaines désertiques encadrées par des chaînes de montagnes lointaines.

Kashgar devient l’un des grands temps forts culturels du voyage. Vous pourrez y découvrir des sites emblématiques comme le tombeau de Xiangfei et la mosquée Id Kah, vieille de plusieurs siècles, tandis qu’une promenade dans la vieille ville de Kashgar vous offrira un aperçu de la culture ouïghoure et de la forte influence centre-asiatique de la ville. En parcourant ses ruelles étroites, vous passerez devant des bazars animés, des maisons de thé traditionnelles et des stands de cuisine embaumant les brochettes d’agneau grillé, le naan fraîchement cuit et les épices locales, renforçant l’atmosphère unique de cette cité historique de la Route de la Soie.

Jour 5-6 - De Kashgar à Taxkorgan

Le voyage se poursuit plus profondément sur le plateau du Pamir, en traversant des paysages saisissants comme le lac de Sable blanc et le lac Karakul avant d’arriver à Taxkorgan, une ville de montagne isolée entourée de sommets imposants et de vastes vallées ouvertes. Vous y découvrirez des lacs alimentés par les glaciers, des ciels immenses et des paysages montagneux escarpés qui comptent parmi les panoramas les plus inoubliables de toute l’expédition.

Sur place, vous visiterez la Prairie dorée et l’ancienne Forteresse de pierre, tout en passant du temps avec des familles tadjikes locales pour mieux comprendre la culture et les traditions de la région. Par rapport aux grandes villes de la Route de la Soie, cette région révèle un visage plus calme et plus reculé du Xinjiang, où la vie montagnarde et les anciennes routes commerciales continuent encore aujourd’hui de façonner le quotidien.

Jour 7-9 - De Taxkorgan à Kuqa puis à Naraty

À mesure que le voyage remonte vers le nord, les paysages du Xinjiang changent de façon spectaculaire. Après votre arrivée à Kuqa, vous traverserez le Grand Canyon du Tian Shan et emprunterez certaines portions de la célèbre route Duku avant de rejoindre les prairies de Naraty. Cette étape du voyage révèle une tout autre facette du Xinjiang. Les déserts et les reliefs rocheux cèdent peu à peu la place aux forêts, aux prairies alpines et aux vastes vallées verdoyantes. Après plusieurs jours passés à traverser des paysages arides et des montagnes escarpées, l’arrivée à Naraty semble presque irréelle. De luxuriantes prairies s’étendent au pied de sommets enneigés, offrant l’une des scènes les plus paisibles et revigorantes du voyage.

Jour 10-12 - De Yining à Beitun puis à Jiadengyu

Le voyage se poursuit à travers le nord du Xinjiang en direction de Yining et du lac Sayram, l’un des plus beaux lacs alpins de la région. Réputé pour ses eaux d’un bleu limpide et son décor montagneux, ce site offre un contraste rafraîchissant avec les paysages désertiques découverts plus tôt pendant le voyage.

Plus au nord, vous rejoindrez des lieux comme Beitun et Jiadengyu, où certains des paysages naturels les plus célèbres du Xinjiang commencent à se dévoiler. Vous pourrez y explorer la Plage aux Cinq Couleurs, Kanas et le village de Hemu, des sites réputés pour leurs forêts, leurs rivières et leurs maisons traditionnelles en bois.

Cette partie du voyage est considérée comme l’un des temps forts panoramiques de toute l’expédition. L’atmosphère y est totalement différente de celle du sud du Xinjiang, avec des forêts brumeuses, des rivières paisibles et des paysages alpins évoquant davantage l’Asie centrale ou l’Europe de l’Est que les déserts souvent associés à l’ouest de la Chine.

Jour 13-15 - D’Ürümqi à Turpan

Pour la dernière étape du voyage, le train revient à Ürümqi avant de poursuivre vers Turpan, ancienne ville-oasis réputée pour ses vignobles, son système d’irrigation karez et les célèbres Montagnes flamboyantes. Après les forêts fraîches et les paysages alpins du nord du Xinjiang, Turpan vous replonge dans l’atmosphère chaude et désertique qui façonne la Route de la Soie depuis des siècles. Sur place, vous vivrez l’expérience d’un banquet traditionnel de fruits, mettant à l’honneur la longue histoire agricole de la région. Entourée de vignobles, d’anciens canaux d’eau et de paysages désertiques baignés de soleil, Turpan offre un dernier chapitre inoubliable à cette expédition.

Jour 16 - De Turpan à Chengdu

Le voyage s’achève par le retour en train vers Lanzhou ou Chengdu, marquant la fin de vos 16 jours d’exploration à travers les paysages et les cultures variés du Xinjiang. Bien plus qu’un simple itinéraire ferroviaire, le Panda Express offre une occasion rare de découvrir les multiples visages de l’ouest de la Chine en un seul voyage, des anciennes cités de la Route de la Soie et des paysages désertiques aux lacs alpins, plateaux montagneux, forêts et prairies. L’expérience ne réside pas seulement dans les destinations elles-mêmes, mais aussi dans les paysages changeants, les cultures et l’atmosphère rencontrés tout au long du parcours.

Où séjourner avant et pendant le voyage à bord du Panda Express

Où séjourner à Chengdu

• Upper House Chengdu (The Temple House) : Construit à côté du temple historique Daci, cet hôtel associe un design contemporain à l’un des plus anciens sites culturels de Chengdu. Il est également directement relié au quartier élégant de Taikoo Li, réputé pour ses boutiques de luxe, ses cafés et ses restaurants. Les chambres sont spacieuses, à partir d’environ 63 m², et disposent de baies vitrées et de balcons privés qui créent une atmosphère calme et ouverte. Vous y trouverez une literie haut de gamme, des systèmes de divertissement, des machines à café et un minibar gratuit réapprovisionné chaque jour avec des boissons sans alcool, des jus de fruits et de la bière. L’expérience est à la fois raffinée et décontractée, ce qui en fait un excellent point de départ pour votre aventure à bord du Panda Express.

• The Ritz-Carlton, Chengdu : Cette emblématique tour de luxe de 41 étages se situe dans le quartier central des affaires de la ville, avec vue sur la place Tianfu. En y séjournant, vous serez à proximité d’attractions telles que le musée de Chengdu, le Grand Théâtre du Sichuan et le monastère historique de Wenshu. Les chambres s’inspirent des maisons à cour traditionnelle chinoises, associant des détails en bois chaleureux, des finitions en marbre et un mobilier élégant aux équipements modernes. Les baies vitrées, les vastes espaces de rangement et les technologies contemporaines offrent un séjour à la fois sophistiqué et confortable. Pour les voyageurs participant à de longs itinéraires comme l’expédition ferroviaire vers le Xinjiang, l’hôtel facilite également l’organisation du voyage. L’équipe de conciergerie peut organiser des transferts privés vers la gare de Chengdu Anjing, point de départ du Panda Express.

• Niccolo Chengdu : Élégant hôtel de luxe contemporain situé dans l’International Finance Square (IFS), il vous place au cœur du quartier commerçant et d’affaires de Chunxi Road. L’établissement se distingue par son design moderne aux lignes épurées, ses tons neutres apaisants et sa sélection soignée d’œuvres d’art contemporain. Les chambres offrent de grandes baies vitrées avec vue sur la dynamique place de l’IFS ou sur la silhouette urbaine de Chengdu. Vous y trouverez une literie haut de gamme, de vastes espaces de rangement, un mobilier confortable ainsi que des salles de bains en marbre équipées de profondes baignoires et d’articles de toilette de luxe. Comme l’expédition à bord du Panda Express dure plus de deux semaines, de nombreux voyageurs profitent de leur séjour ici pour acheter des vêtements supplémentaires, de l’équipement de plein air ou des accessoires de voyage. Grâce à l’accès direct aux boutiques de luxe et aux magasins de l’IFS Mall, tout ce dont vous pourriez avoir besoin se trouve à quelques pas.

• The St. Regis Chengdu : Situé près de la place Tianfu et du quartier commerçant de Chunxi Road, cet hôtel est considéré comme l’une des expériences hôtelières les plus raffinées de Chengdu, avec une attention particulière portée au service personnalisé et au confort. Les chambres présentent un style Art déco agrémenté de subtils éléments chinois, avec des vues panoramiques sur la ville, de vastes espaces de rangement, des sols chauffants dans les salles de bains et la célèbre literie St. Regis. L’un des principaux atouts de l’hôtel est le service de majordome St. Regis, proposé à tous les clients. Les majordomes peuvent vous aider à défaire vos bagages, servir votre thé ou café du matin et même repasser vos vêtements pendant votre séjour. Pour les voyageurs rejoignant le Panda Express, l’hôtel facilite également les préparatifs du départ. L’équipe de conciergerie peut organiser des transferts privés vers la gare de Chengdu Anjing et conserver en toute sécurité vos principaux bagages internationaux, vous permettant d’embarquer à bord du train avec uniquement vos bagages essentiels.

Où séjourner à Ürümqi

• Conrad Urumqi :  S’élevant sur 32 étages au-dessus du quartier central des affaires de la ville, cet hôtel offre un séjour calme et sophistiqué, à l’écart de l’agitation des rues en contrebas. Dès votre arrivée, l’établissement dévoile une atmosphère soignée et contemporaine, avec de hauts plafonds, un éclairage élégant et une ambiance plus exclusive. Les chambres et suites disposent de baies vitrées avec vue sur la silhouette urbaine d’Ürümqi et les lointaines montagnes du Tian Shan. À l’intérieur, vous profiterez d’équipements modernes tels que des commandes intelligentes, de vastes espaces de rangement, un choix d’oreillers personnalisable et des salles de bains en marbre avec baignoires profondes. L’hôtel est également idéalement situé à environ 15 minutes de la gare d’Ürümqi, ce qui en fait une étape pratique avant ou après le voyage à bord du Panda Express. L’équipe de conciergerie peut organiser des transferts privés vers la gare et garder vos bagages volumineux en toute sécurité, afin de vous permettre de voyager plus confortablement pendant cette expédition ferroviaire de 17 jours.

• Wanda Vista Hotel Urumqi : Situé dans la zone de développement économique et technologique de la ville, cet hôtel associe le luxe contemporain à des éléments de design inspirés de la culture régionale du Xinjiang. Dès votre arrivée, vous serez accueilli par les plafonds vertigineux de l’établissement, ses lustres en cristal et ses intérieurs en marbre poli. Le soir, le hall accueille souvent des spectacles de danse folklorique ouïghoure, offrant une première immersion dans l’atmosphère culturelle de la région. Les chambres sont spacieuses et confortables, avec des espaces salon séparés, des matelas conçus pour un sommeil profond, des humidificateurs et des rideaux occultants pensés pour vous aider à bien vous reposer avant ou après de longs trajets. Les salles de bains comprennent des finitions en marbre, des baignoires et de grandes douches à effet pluie. L’hôtel se trouve également à environ 15 minutes de la gare d’Ürümqi, ce qui facilite les transferts liés au voyage à bord du Panda Express. Juste à côté se trouve Wanda Plaza, un vaste centre commercial où vous pourrez facilement acheter des vêtements supplémentaires, du matériel de voyage ou des en-cas avant de partir à la découverte des climats et paysages changeants du Xinjiang.

• Hilton Urumqi : Situé à côté du Centre international des expositions du Xinjiang, cet hôtel propose un séjour moderne et confortable avec vue sur les lointaines montagnes du Tian Shan. C’est un choix apprécié des voyageurs internationaux grâce à son service fiable, ses chambres spacieuses et ses installations pratiques. L’hôtel accueille ses visiteurs dans un hall lumineux coiffé d’une verrière, inspiré d’un design contemporain évoquant la Route de la Soie. Son emplacement légèrement à l’écart du centre-ville animé crée une atmosphère plus paisible, tandis que les chambres situées aux étages supérieurs offrent, par beau temps, de belles vues dégagées sur les montagnes. Les chambres sont spacieuses, à partir d’environ 45 m², et disposent de baies vitrées, de confortables lits Hilton Serenity, d’espaces de travail et de salles de bains en marbre avec baignoires et douches à effet pluie. L’hôtel est également bien placé pour les voyages en train, à environ 20 minutes en voiture de la gare d’Ürümqi. L’équipe de conciergerie peut organiser des transferts privés vers la gare et garder vos bagages volumineux en toute sécurité, rendant votre transition vers le Panda Express fluide et sereine.

Où manger le long de l’itinéraire du Panda Express

Où manger à Chengdu

• Yu Zhi Lan : Dirigé par le célèbre chef Lan Guijun, Yu Zhi Lan est un restaurant intimiste deux étoiles Michelin, réputé pour son interprétation raffinée de la cuisine du Sichuan. Niché dans une paisible villa avec jardin, le restaurant n’accueille qu’un petit nombre de convives dans quelques salons privés, offrant une expérience gastronomique très personnalisée. Les repas y sont servis sous forme d’un long menu dégustation, avec des plats qui évoluent progressivement des saveurs les plus légères et délicates vers des épices sichuanaises plus riches et plus complexes. Dîner ici permet de découvrir toute la profondeur et la subtilité des saveurs traditionnelles du Sichuan dans un cadre élégant et soigneusement pensé, avant de commencer votre voyage en train à travers l’ouest de la Chine.

• Song Chuan, Chengdu : Situé dans l’élégant quartier de Taikoo Li à Chengdu, ce restaurant sélectionné par le Michelin est réputé pour son approche raffinée des grands classiques de la cuisine du Sichuan. Le lieu lui-même est magnifiquement conçu, associant une architecture inspirée de la dynastie Song à des détails traditionnels de l’ouest du Sichuan, des accents de cuivre et un paisible jardin intérieur. L’atmosphère est à la fois élégante et chaleureuse. Song Chuan met en valeur les saveurs du Sichuan de manière plus équilibrée et accessible. Plutôt que de saturer le palais avec des épices intenses ou des huiles trop présentes, les plats révèlent les nuances plus profondes de douceur, de notes salées et de complexité qui définissent la cuisine sichuanaise traditionnelle.

• Silver Pot, Chengdu : Restaurant reconnu, distingué d’une étoile Michelin et d’un diamant Black Pearl, situé dans le quartier moderne de Financial City à Chengdu. Plutôt que de se concentrer uniquement sur les épices puissantes, le restaurant met en avant l’équilibre, les arômes et la complexité des saveurs du Sichuan. Les plats classiques y sont réinterprétés avec des ingrédients haut de gamme et des techniques contemporaines, créant une expérience gastronomique à la fois raffinée et innovante. Vous pouvez commander à la carte ou opter pour un menu dégustation dédié aux nombreuses variétés de poivre du Sichuan et à leurs associations de saveurs. Le personnel accompagne souvent les convives dans la découverte des différents profils aromatiques et variétés de poivre, rendant l’expérience aussi instructive que culinaire.

Où manger à Ürümqi

• Silk Road, Hilton Urumqi : Situé au sein du Hilton Urumqi, Silk Road est un restaurant haut de gamme spécialisé dans la cuisine traditionnelle halal du Xinjiang. Le restaurant reprend les recettes classiques de la Route de la Soie et les présente dans un cadre plus raffiné et confortable. Les intérieurs sont lumineux et accueillants, avec des éléments décoratifs régionaux colorés ainsi que plusieurs salons privés pour une expérience plus intime. La carte met l’accent sur des ingrédients locaux frais et des viandes de grande qualité provenant de la région du Tian Shan. Parmi les plats les plus appréciés figurent le gigot d’agneau rôti et les côtelettes d’agneau, ainsi que le traditionnel pilaf du Xinjiang, un plat de riz parfumé cuisiné avec du mouton, des carottes, des oignons et des épices. Le restaurant offre une introduction détendue et confortable aux saveurs du Xinjiang avant de commencer votre voyage en train à travers la région.

• Ma Feng Hua Xinjiang Cuisine est un restaurant populaire d’Ürümqi, offrant aux visiteurs une excellente introduction aux riches traditions culinaires du Xinjiang. Idéalement situé près du Grand Bazar international, il sert un large choix de spécialités régionales, notamment le poulet grand plat, le riz saisi à la main, les brochettes d’agneau fraîchement grillées, les nouilles maison et les desserts ouïghours traditionnels. L’atmosphère chaleureuse, le décor coloré et les portions généreuses reflètent le mélange unique d’influences centre-asiatiques, chinoises et issues de la Route de la Soie. Que ce soit pour le déjeuner ou le dîner, les convives peuvent savourer des goûts authentiques et l’hospitalité locale tout en découvrant l’une des cultures gastronomiques les plus distinctives d’Ürümqi.

• Marché Erdaoqiao d’Ürümqi : L’un des plus grands centres culturels et commerciaux d’Asie centrale, offrant une introduction animée à l’atmosphère de la Route de la Soie au Xinjiang. Situé dans le district de Tianshan, le marché possède une longue histoire commerciale remontant à la fin de la dynastie Qing. Le complexe est connu pour son architecture d’inspiration islamique, notamment la haute Silk Road Tower, ainsi que pour son dédale d’étals tenus par des marchands locaux. En l’explorant, vous trouverez de tout, de l’artisanat et des textiles aux épices, fruits secs et souvenirs régionaux. Les étages supérieurs et le marché nocturne en plein air sont particulièrement appréciés pour la cuisine. Vous pourrez y goûter des spécialités locales telles que les samsas, les nouilles lagman étirées à la main, le pilaf du Xinjiang et l’agneau rôti, ainsi que des fruits secs locaux comme les raisins de Turpan, les abricots et les dattes rouges. Situé à environ 20 minutes de la gare d’Ürümqi, le marché constitue également une dernière étape pratique avant d’embarquer à bord du Panda Express, vous permettant de découvrir l’énergie et les saveurs du Xinjiang avant de commencer votre voyage en train.

Que faire d’autre le long de l’itinéraire du Panda Express

Autres choses à faire à Chengdu

• Centre de recherche et d’élevage du panda géant de Chengdu : Le centre de conservation des pandas le plus célèbre au monde et l’une des principales attractions de Chengdu. Aménagé au cœur de vastes forêts de bambous et de jardins paysagers, le parc a été conçu pour recréer aussi fidèlement que possible l’habitat naturel des pandas. En explorant le site, vous emprunterez des passerelles surélevées depuis lesquelles vous pourrez observer des pandas géants de tous âges manger du bambou, grimper aux arbres, se reposer ou jouer dans leurs enclos. L’un des temps forts de la visite est la découverte des nurseries Sunshine et Moonlight, où vous pourrez peut-être apercevoir des bébés pandas pris en charge dans des salles d’incubation spéciales. Le parc abrite également des pandas roux, qui évoluent dans des habitats en plein air et grimpent souvent dans les branches au-dessus des sentiers. Bien plus qu’une simple attraction touristique, le centre joue un rôle essentiel dans la conservation et la recherche sur les pandas, ce qui en fait une visite à la fois agréable et pleine de sens avant de commencer votre voyage en train à travers l’ouest de la Chine.

• Musée de Sanxingdui : L’un des sites archéologiques les plus importants de Chine et une étape fascinante pour les passionnés d’histoire. Le musée est consacré à l’ancienne civilisation Shu, une mystérieuse culture de l’âge du bronze qui existait il y a plusieurs milliers d’années dans l’actuelle province du Sichuan. À l’intérieur, vous découvrirez plus d’un millier d’artefacts remarquables, dont de grands masques en bronze, des statues et des objets cérémoniels sans équivalent dans les autres régions de la Chine ancienne. Leurs formes inhabituelles et leur style artistique donnent au musée une atmosphère presque irréelle. Le nouveau hall d’exposition du musée impressionne également par son ampleur, avec une architecture contemporaine qui s’intègre naturellement au paysage environnant. Une visite ici offre un regard plus approfondi sur un chapitre moins connu de l’histoire chinoise, pour une expérience culturelle mémorable avant de poursuivre votre voyage à travers l’ouest de la Chine.

• Temple Wuhou et rue ancienne Jinli : Le temple Wuhou et la rue ancienne Jinli se trouvent côte à côte dans le district de Wuhou à Chengdu, combinant les profondes racines historiques de la ville avec l’atmosphère animée de la culture de rue traditionnelle du Sichuan. Le temple Wuhou est l’un des sites historiques les plus importants de Chine liés à la période des Trois Royaumes. En explorant le complexe, vous traverserez des jardins paisibles, des salles historiques et le célèbre chemin bordé de murs rouges menant vers le tombeau de Liu Bei, souverain du Shu Han. À l’intérieur, vous trouverez également des statues et des expositions consacrées aux figures légendaires de cette époque. Juste à côté, la rue ancienne Jinli offre une atmosphère totalement différente. Restaurée dans un style architectural traditionnel, cette rue piétonne s’anime avec ses lanternes, ses stands de cuisine, ses maisons de thé et ses boutiques locales. Une visite à la tombée du jour est particulièrement évocatrice, lorsque les lanternes rouges commencent à illuminer les ruelles pavées. En vous promenant dans la rue, vous pourrez goûter des en-cas de Chengdu comme les gâteaux de riz gluant, le vin de riz doux et d’autres spécialités locales, pour découvrir facilement et agréablement les saveurs et l’ambiance du vieux Chengdu.

• People’s Park : Situé dans le district de Qingyang à Chengdu, People’s Park est un parc urbain historique réputé pour refléter l’art de vivre détendu et tranquille qui fait la renommée de la ville. Bien plus qu’un simple lieu de visite, c’est un endroit où les habitants se retrouvent pour boire du thé, échanger et profiter du quotidien. L’un des grands attraits du parc est la célèbre Heming Teahouse, une maison de thé traditionnelle en plein air située au bord du lac. Vous pourrez vous installer sur des chaises en bambou, siroter un thé au jasmin ou un thé vert servi dans une tasse traditionnelle à couvercle, et simplement observer l’atmosphère autour de vous pendant que le personnel remplit régulièrement votre eau chaude. En explorant le parc, vous découvrirez également des jardins de bonsaïs, des sentiers ombragés, des ruisseaux et de petites cascades qui créent un cadre paisible au cœur de la ville. L’un des lieux les plus singuliers est le « coin des rencontres », où des parents affichent les profils de leurs enfants célibataires dans l’espoir de leur trouver un partenaire compatible. C’est un aperçu insolite mais fascinant des traditions sociales locales et de la vie quotidienne à Chengdu.

Autres choses à faire à Ürümqi

• Musée régional du Xinjiang : L’un des meilleurs endroits pour comprendre l’histoire et les cultures de l’extrême ouest de la Chine. Le musée explore le rôle du Xinjiang le long de l’ancienne Route de la Soie à travers l’archéologie, les artefacts et des expositions consacrées aux nombreuses communautés ethniques de la région. L’une des sections les plus célèbres du musée présente les anciennes momies du Xinjiang, des restes humains naturellement conservés découverts dans les déserts du bassin du Tarim. Leur état de conservation remarquable offre un rare aperçu de la vie il y a plusieurs milliers d’années. En poursuivant votre visite, vous découvrirez également des artefacts de la dynastie Tang, des textiles anciens, des aliments préservés et de délicats objets en soie qui ont traversé les siècles grâce au climat sec du désert. Le musée expose aussi d’anciens manuscrits et écritures issus de langues disparues de la Route de la Soie, montrant comment le Xinjiang reliait autrefois des cultures venues de toute l’Asie et au-delà.

• Parc Hongshan : L’un des sites les plus emblématiques d’Ürümqi, situé en plein centre-ville. Aménagé autour d’une saisissante colline de grès rouge, le parc est depuis longtemps considéré comme le cœur symbolique et panoramique d’Ürümqi. En gravissant les sentiers de pierre, vous atteindrez la pagode historique de Hongshan, une tour en briques grises construite sous la dynastie Qing. Selon les légendes locales, elle aurait été érigée avec une pagode jumelle sur la colline de Yamalike afin de dompter un dragon mythique que les anciens habitants croyaient responsable de la séparation des collines et de la menace d’inondation de la ville. Si vous choisissez de monter jusqu’à la plateforme supérieure, vous serez récompensé par une vue panoramique sur Ürümqi, ce qui en fait l’un des meilleurs endroits pour observer la ville s’illuminer progressivement au coucher du soleil. Comme le parc se trouve à proximité de nombreux grands hôtels d’Ürümqi, il constitue aussi une agréable dernière visite avant d’embarquer à bord du Panda Express.

Explorez davantage la Chine avec nos voyages sur mesure

Le voyage à bord du Panda Express vous ouvre les portes de l’extrême ouest chinois, mais il peut aussi devenir le point de départ d’une exploration plus vaste des paysages culturels, historiques et gastronomiques du pays. Pour les voyageurs qui souhaitent poursuivre leur découverte sans organiser chaque détail séparément, Revigorate peut relier chaque destination dans un itinéraire fluide, conçu pour s’enchaîner naturellement.

Vous pourriez explorer l’histoire impériale et les traditions artistiques de la Chine à travers Chine impériale à Hong Kong: Palace Museum, symbolisme de la cour Qing et esthétique chinoise, ou suivre l’un des grands itinéraires classiques du pays avec Le Triangle d’or de la Chine: le grand premier voyage à travers Pékin, Xi’an et Shanghai.

Si l’histoire ancienne vous attire, notre guide des choses à faire à Xi’an offre un contexte plus large, tandis que Guerriers en terre cuite à Xi’an: l’armée funéraire qui a redéfini la Chine ancienne propose un regard plus approfondi sur l’une des découvertes archéologiques les plus remarquables du pays.

Le voyage peut également se prolonger au-delà de la Chine, avec des itinéraires sur mesure au Japon, aux Philippines et à Singapour.

Découvrez l’ouest de la Chine à bord du Panda Express

Les passagers considèrent rarement le Panda Express comme un simple train. Ils s’en souviennent plutôt comme d’un hôtel-boutique en mouvement, où le soleil se lève derrière les fenêtres d’une voiture-salon silencieuse, quelque part sur le plateau du Pamir, et où les dîners se prolongent sous une lumière douce tandis que déserts, prairies et sommets enneigés défilent dehors.

Le Panda Express consiste moins à traverser la Chine qu’à l’appréhender à un autre rythme. Plus lentement. Plus profondément. Plus intensément.

Si vous souhaitez découvrir le Panda Express dans le cadre d’un voyage sur mesure fluide, contactez Revigorate. Nous pouvons organiser l’expédition ferroviaire, les hébergements haut de gamme, les transferts privés et les expériences culturelles soigneusement choisies avant et après le train, afin de créer un itinéraire entièrement pensé autour de vos centres d’intérêt.

Questions fréquentes

• Combien de temps dure le voyage à bord du Panda Express entre Chengdu et le Xinjiang ?

  Le voyage à bord du Panda Express entre Chengdu et le Xinjiang dure 16 jours et 15 nuits. Il traverse l'ouest de la Chine depuis Chengdu ou Lanzhou jusqu'au Xinjiang, avec des étapes à Urumqi, Kashgar, Taxkorgan, Kuqa, Naraty, Yining, Beitun, Jiadengyu et Turpan.

• Qu'est-ce qui distingue le Panda Express d'un train-couchettes classique ?

  Le Panda Express est conçu comme un hôtel-boutique sur rails plutôt qu'un train-couchettes traditionnel, avec des cabines privées, des salles de bains privatives, des salons panoramiques, des voitures-restaurants, des espaces de détente et un service attentif à bord.

• Quels types de cabines sont disponibles à bord du Panda Express ?

  Le train propose des compartiments Leisure Youranju Residence et Poetic Shiyiju Residence, équipés notamment de salles de bains privatives, d'espaces de rangement, de réfrigérateurs, d'articles de toilette haut de gamme, de systèmes domotiques et d'aménagements de couchage modulables.

• Que comprend l'itinéraire du Panda Express ?

  L'itinéraire de 16 jours comprend des villes de la Route de la Soie, des paysages désertiques, des lacs alpins, des vallées de montagne, des prairies, des sites culturels, des bazars, des expériences gastronomiques traditionnelles et les principaux sites du Xinjiang.

• Revigorate peut-il organiser les hôtels et le voyage avant ou après le trajet à bord du Panda Express ?

  Oui. Revigorate peut organiser des hôtels de luxe à Chengdu et à Urumqi, des transferts privés, des réservations de restaurants, des expériences culturelles ainsi que des itinéraires personnalisés en Chine avant ou après le voyage à bord du Panda Express.