Porque Oviedo e Ribadesella São a Alma das Astúrias: Igrejas Pré-Românicas, Sidra e a Costa Cantábrica

Oviedo e Ribadesella revelam duas faces das Astúrias que se completam: uma moldada pelo Reino das Astúrias e por algumas das igrejas mais antigas de Espanha, a outra pelo Mar Cantábrico, pelas tradicionais sidrarias e por uma costa marcada por portos de pesca e falésias impressionantes. Em conjunto, revelam uma das regiões mais fascinantes do norte de Espanha, onde história, paisagem e tradições locais permanecem profundamente ligadas.

No final da Calle Gascona encontra-se um enorme barril de sidra em madeira, um marco que revela exatamente aquilo que Oviedo considera digno de celebração. Atrás dele estende-se uma sucessão de sidrarias e, em cada uma, a sidra chega da mesma forma: a garrafa erguida acima da cabeça do empregado, o copo junto ao joelho e um fino fio de sidra a atravessar o espaço entre ambos antes de bater na borda do copo.

De cada vez, recebe apenas cerca de dois dedos de sidra, que deve beber de um só gole antes de a aeração desaparecer. Os asturianos dizem que a forma de servir representa metade da bebida, e não se trata de sentimentalismo. A sidra natural é pouco gaseificada e intensa dentro da garrafa; é o teatral escanciado que a desperta. Passar uma noite na Calle Gascona continua a ser uma das experiências essenciais em Oviedo, porque é precisamente assim que a cidade se apresenta.

Mas sob a cultura da sidra existe uma Oviedo muito mais antiga. Foi a capital do Reino das Astúrias no século IX e continuou a erguer igrejas em pedra enquanto grande parte da Península Ibérica mudava de mãos à sua volta. Hoje, constitui o capítulo seguinte da nossa viagem Explorar o Norte de Espanha de Comboio de Via Estreita, acompanhando a costa para oeste a partir de Santander e de San Vicente de la Barquera. Em conjunto com a vila costeira de Ribadesella e com a viagem de comboio, o alojamento e toda a logística já organizados, os dois destinos revelam duas faces das Astúrias: algumas das primeiras expressões da arquitetura medieval espanhola e as tradições que continuam a definir a vida quotidiana.

Oviedo, a Antiga Capital de um Reino das Montanhas

Oviedo é a capital histórica das Astúrias, uma cidade compacta e perfeita para explorar a pé, conhecida pelas suas igrejas Pré-Românicas classificadas pela UNESCO, pela catedral gótica, pela herança medieval ligada às peregrinações e pela sua profundamente enraizada cultura da sidra. As melhores experiências em Oviedo revelam-se naturalmente a pé, desde os monumentos do Monte Naranco até ao centro histórico, ao mercado El Fontán e às sidrarias da Calle Gascona.

Há um prazer especial numa cidade que recompensa quem a percorre a pé, e Oviedo parece ter sido criada para isso. Grande parte do centro é pedonal, permitindo-lhe passear por ruas de pedra polida e praças intimistas sem um carro à vista, passando por varandas envidraçadas e montras de confeitarias, até chegar a praças onde parece que toda a cidade parou para tomar café.

Oviedo é próspera, cuidada e discretamente grandiosa, uma capital em miniatura. A sua história raramente se anuncia de forma exuberante. Em vez disso, mais de mil anos vão-se revelando esquina após esquina, desde a colina dos reis asturianos até à catedral, ao mercado e à avenida da sidra.

As Igrejas Pré-Românicas do Monte Naranco

Comece acima da cidade, no Monte Naranco, onde dois dos edifícios mais extraordinários da Espanha medieval se encontram a uma curta distância a pé um do outro.

Santa María del Naranco foi construída por volta de 848, durante o reinado do rei Ramiro I, originalmente como salão real ou palácio, e não como igreja. A sua câmara superior, à qual se acede por uma escadaria exterior, é um longo espaço coberto por uma abóbada de berço, com galerias abertas em ambas as extremidades. Colunas esguias, medalhões esculpidos e arcos de proporções elegantes conferem ao edifício uma sofisticação surpreendente para a sua época. Uma das suas características janelas de três arcos tornou-se mais tarde um dos símbolos de Oviedo.

Um pouco mais acima na encosta encontra-se San Miguel de Lillo, construída durante o mesmo reinado como parte do complexo real. Apenas uma parte da igreja original sobreviveu, mas os seus portais esculpidos, as treliças de pedra e o interior preservado continuam a transmitir a ambição da arquitetura asturiana do século IX.

Em conjunto, os dois edifícios fazem parte dos Monumentos de Oviedo e do Reino das Astúrias, classificados pela UNESCO. Pertencem a um conjunto de estruturas criado numa época em que o pequeno reino cristão do norte da Península Ibérica começava a estabelecer a sua identidade política e religiosa.

Oviedo conserva vários outros testemunhos deste período. San Julián de los Prados, habitualmente conhecida como Santullano, é uma das maiores igrejas Pré-Românicas ainda existentes em Espanha. O seu interior preserva fragmentos de extraordinárias pinturas murais do século IX em tons de ocre, vermelho e amarelo, decoradas com motivos arquitetónicos e geométricos, em vez de figuras religiosas.

Perto do centro histórico encontra-se La Foncalada, uma pequena fonte de pedra construída durante o reinado de Alfonso III. Modesta em dimensão, mas excecional em importância, é o único exemplo sobrevivente de arquitetura civil da monarquia asturiana e integra a mesma classificação da UNESCO. Os habitantes passam por ela no seu percurso pela cidade, quase sem olhar para uma estrutura que ali permanece há mais de mil anos. É um dos exemplos mais claros da forma natural como Oviedo convive com a sua antiguidade.

O Monte Naranco oferece muito mais do que as suas igrejas. A partir dos terraços em redor dos monumentos, toda a cidade se estende lá em baixo, com a torre da catedral a erguer-se sobre o centro histórico e colinas verdes a sucederem-se em todas as direções. Mais acima na montanha encontra-se a imponente estátua do Sagrado Coração, visível de vários pontos de Oviedo e iluminada depois de anoitecer. Numa manhã de céu limpo, é por vezes possível distinguir ao longe a linha da costa cantábrica para lá do vale.

A Catedral, a Câmara Santa e o Caminho Primitivo

A única torre gótica da Catedral de San Salvador domina a Plaza de Alfonso II, uma das praças mais bonitas de Oviedo e o lugar ao qual quase todos os passeios pelo centro histórico acabam por regressar.

A atual catedral foi construída ao longo de vários séculos, incorporando elementos do antigo complexo real e religioso que outrora ocupava este local. O seu espaço histórico mais importante é a Cámara Santa, ou Câmara Santa, construída no século IX e atualmente integrada nos monumentos de Oviedo classificados pela UNESCO.

No seu interior encontram-se os tesouros mais venerados das Astúrias, incluindo a Cruz dos Anjos e a Cruz da Vitória. As suas formas ornamentadas com pedras preciosas surgem por toda a região, sobretudo na bandeira das Astúrias, onde a Cruz da Vitória se destaca sobre um fundo azul.

A catedral é também um ponto de partida. O Caminho Primitivo começa às suas portas, o percurso original até Santiago de Compostela. A tradição associa esta rota ao rei Alfonso II, que viajou para oeste a partir de Oviedo depois de receber a notícia da descoberta do túmulo do apóstolo.

Os peregrinos continuam a reunir-se na praça antes de darem os primeiros passos em direção à Galiza. Há algo particularmente apropriado em atravessar uma cidade situada no início da rota mais antiga para Santiago enquanto se viaja para oeste numa jornada que acabará por chegar ao mesmo destino.

O Centro Histórico e o Museu ao Ar Livre de Oviedo

Oviedo descreve-se frequentemente como um museu ao ar livre, e conquistou esse título por mérito próprio. Mais de uma centena de esculturas estão espalhadas pelas suas ruas e praças, transformando um simples passeio pelo centro numa sucessão de encontros inesperados.

Em frente à catedral encontra-se Ana Ozores, a heroína trágica de La Regenta, o grande romance do século XIX passado numa versão ficcional de Oviedo. Noutro ponto da cidade, um Woody Allen em bronze percorre as ruas que elogiou depois de receber o Prémio Príncipe das Astúrias, enquanto Mafalda, a adorada personagem de banda desenhada argentina, está sentada num banco do Campo de San Francisco à espera de companhia.

As esculturas suavizam a formalidade das elegantes ruas de Oviedo com calor e sentido de humor. Descobri-las é uma das formas mais agradáveis de explorar Oviedo quando dispõe de uma tarde sem qualquer plano definido.

O orgulho cultural da cidade torna-se mais evidente no Teatro Campoamor, a ópera do século XIX onde, todos os outonos, são entregues os Prémios Princesa das Astúrias. Os prémios atraem a Oviedo personalidades das áreas da ciência, literatura, relações internacionais, artes e desporto, colocando por alguns dias a cidade no centro do calendário cultural espanhol.

Para levar consigo um pouco da cidade, entre numa das confeitarias históricas de Oviedo e peça um carbayón. Este rico doce local é preparado com massa folhada, amêndoa moída, gema de ovo e uma brilhante cobertura de açúcar. O nome deriva da alcunha carinhosa atribuída aos habitantes de Oviedo, e o doce tornou-se um dos símbolos gastronómicos da cidade.

Quando precisar de uma pausa das ruas de pedra e dos monumentos, entre no Campo de San Francisco, o coração verde de Oviedo. O antigo jardim monástico é hoje um parque de árvores maduras, caminhos largos e bancos à sombra, onde os habitantes da cidade vêm passear, ler ou simplesmente não fazer nada em particular.

Para uma tarde de chuva, o Museu de Belas-Artes das Astúrias ocupa um conjunto de edifícios históricos perto da catedral. A sua coleção abrange vários séculos de arte espanhola e europeia e inclui obras associadas a artistas como El Greco, Goya, Sorolla, Dalí, Picasso e Miró. A entrada é gratuita, tornando-o numa das visitas culturais mais gratificantes da cidade.

El Fontán e o Boulevard da Sidra

O coração vivo de Oviedo é a Plaza del Fontán, uma praça compacta de fachadas em tons de ocre, arcadas e varandas cobertas de flores, construída sobre terrenos que outrora eram húmidos e alimentados por nascentes naturais.

Ao lado encontra-se o Mercado El Fontán, que dá continuidade a uma tradição comercial com vários séculos de história. Visite-o numa manhã de mercado e verá as ruas em redor encherem-se de bancas que vendem fruta, legumes, flores, queijos, enchidos e artigos de uso quotidiano. O ambiente é menos teatral e mais prático, e é precisamente aí que reside o seu encanto. Este não é um mercado preservado para os visitantes, mas parte integrante do ritmo quotidiano da cidade.

A partir de El Fontán, é fácil caminhar até à Calle Gascona, conhecida em toda a cidade de Oviedo como o Boulevard da Sidra. As sidrarias alinham-se ao longo da rua sob o símbolo de um enorme barril de madeira e, desde a hora de almoço até ao final da noite, ouve-se nos passeios o inconfundível som da sidra a bater no copo.

Nas Astúrias, a sidra não é simplesmente servida. O empregado levanta a garrafa acima da cabeça e segura o copo junto à anca oposta, direcionando um fino fio de sidra para baixo sem olhar diretamente para nenhum dos dois. Quando a sidra atinge a borda do copo, absorve ar e liberta o seu aroma.

Este ritual é conhecido como escanciado. Cada dose é deliberadamente pequena, normalmente apenas suficiente para alguns goles, e deve ser bebida de imediato, antes que as bolhas e a frescura desapareçam. O empregado regressa para repetir o ritual ao longo da refeição, deixando as últimas gotas no copo em vez de beber o sedimento.

A sidra natural asturiana é seca, ligeiramente ácida e não apresenta a doçura nem a gaseificação associadas a muitas sidras engarrafadas noutros lugares. A forma de a servir desperta-a, e o ritual social que a acompanha é quase tão importante como a própria bebida.

Enquanto estiver aqui, peça uma fabada asturiana, um guisado rico e generoso de feijão branco com chouriço, morcela e carne de porco curada. Outro favorito local é o cachopo, dois grandes filetes de vitela recheados com presunto e queijo, panados e fritos até ficarem dourados. Ambos pertencem à mesma paisagem abundante e alimentada pela chuva que dá origem às maçãs, aos queijos e ao gado das Astúrias.

De todas as experiências em Oviedo, uma noite tranquila na Calle Gascona poderá ser aquela que a própria cidade escolheria. Passe de uma sidraria para outra enquanto a luz desaparece, beba cada pequena dose antes de perder a sua vivacidade e deixe que a antiga capital se apresente da forma que melhor conhece.

Ribadesella e a Costa da Sidra

Ribadesella é uma das paragens essenciais da costa asturiana, conhecida pela Cueva de Tito Bustillo, classificada pela UNESCO, pelo rio Sella, pela praia de Santa Marina e pelas suas elegantes villas de Indianos. Enquanto Oviedo preserva as origens reais e religiosas das Astúrias, Ribadesella reúne os seus prazeres mais vivos: sidra e marisco, rio e mar, arte pré-histórica e uma paisagem atlântica com os Picos de Europa a erguerem-se ao fundo.

A linha ferroviária leva-o novamente até à costa, onde o rio Sella encontra o Mar Cantábrico através de um amplo estuário e Ribadesella se estende pelas duas margens. É um lugar onde coexistem três paisagens: o rio que atravessa a vila, o Atlântico que se abre em frente e as montanhas que se erguem logo atrás.

As pessoas habitam esta paisagem desde os tempos mais remotos da pré-história. Essa longa história humana continua presente sob as colinas calcárias, ao longo do porto ainda em atividade e até nas pegadas fossilizadas preservadas nas falésias junto à praia. Oviedo e Ribadesella revelam, em conjunto, duas faces complementares das Astúrias, separadas apenas por uma curta viagem.

Tito Bustillo e o Passado Remoto

Acima de Ribadesella, no interior do maciço calcário de Ardines, encontra-se a Cueva de Tito Bustillo, um dos mais importantes locais de arte paleolítica da Europa. As suas galerias contêm pinturas e gravuras criadas ao longo de milhares de anos, incluindo cavalos, renas, símbolos e figuras humanas preservados na escuridão da gruta.

Tito Bustillo integra o Património Mundial da UNESCO conhecido como Gruta de Altamira e Arte Rupestre Paleolítica do Norte de Espanha. O conjunto mais amplo constitui um registo extraordinário da expressão artística durante o Paleolítico Superior, abrangendo aproximadamente o período entre 35.000 e 11.000 anos atrás.

O acesso à gruta é cuidadosamente controlado para proteger o seu frágil ambiente. O número de visitantes é limitado, as reservas antecipadas são essenciais e a gruta abre apenas durante parte do ano. Na nossa viagem, uma visita pode ser incluída sempre que a época e a disponibilidade o permitam.

Junto à gruta, o Centro de Arte Rupestre de Tito Bustillo contextualiza as pinturas no âmbito mais vasto da vida pré-histórica e da expressão artística no norte de Espanha. Constitui também uma excelente alternativa quando não é possível visitar a gruta original.

Entrar em Tito Bustillo e contemplar um animal desenhado pela mão humana há milhares de anos é uma experiência silenciosa e quase vertiginosa. A imagem é simples, mas, por breves instantes, a distância entre quem a criou e quem agora está diante dela parece desaparecer.

O Rio Sella, a Descida e o Estuário

O rio Sella dá a Ribadesella tanto o seu nome como o seu ritmo. Desce das montanhas do leste das Astúrias antes de chegar aqui ao Mar Cantábrico, separando o centro histórico e o porto da praia e das villas de Santa Marina.

Todos os meses de agosto, o rio torna-se o cenário do Descenso Internacional del Sella, a célebre prova de canoagem entre Arriondas e Ribadesella. O evento teve início em 1930 e é acompanhado pela Fiesta de Les Piragües, um dos maiores festivais das Astúrias e um acontecimento oficialmente reconhecido como de Interesse Turístico Internacional. Realiza-se normalmente no primeiro sábado de agosto, passando para o sábado seguinte quando o primeiro sábado coincide com os dias 1 ou 2 de agosto.

Durante um dia, todo o vale se transforma numa procissão de canoas, comboios, música, trajes tradicionais e celebrações junto ao rio. Mesmo fora da época do festival, as referências à descida surgem por toda Ribadesella, incluindo os remos cruzados incorporados nas grades ao longo da marginal.

O Paseo de la Grúa acompanha o estuário em direção ao porto, com o seu muro decorado por painéis de cerâmica concebidos pelo cartoonista espanhol Antonio Mingote. Os murais contam a história de Ribadesella com humor e cor, desde os primeiros povoamentos pré-históricos e a tradição marítima até à vida moderna da vila.

Os barcos de pesca continuam a regressar ao porto, e as ruas por detrás dos cais estão repletas de casas de sidra e restaurantes de marisco. Este é o lugar ideal para pedir merluza a la sidra, pescada confecionada com sidra asturiana, ou um prato de marisco seguido por mais um pequeno copo de sidra servido de forma teatral a partir de uma garrafa erguida acima da cabeça do empregado.

O centro histórico estende-se por detrás do porto, com as suas ruelas estreitas a abrirem-se em direção à Igreja de Santa María Magdalena, com as suas duas torres. Bares de sidra, cafés e pequenas lojas ocupam as ruas circundantes, tornando este num lugar perfeito para passar uma tarde sem nunca se afastar muito da água.

Uma curta viagem de carro para o interior leva ao Mirador del Fitu, um dos grandes miradouros do norte de Espanha. Num dia de céu limpo, a costa asturiana, o rio Sella e a muralha calcária dos Picos de Europa revelam-se numa única panorâmica, reunindo as paisagens mais características do leste das Astúrias.

Praia de Santa Marina e as Mansões Indianas

Do outro lado do estuário encontra-se a Praia de Santa Marina, uma das praias urbanas mais elegantes da costa norte de Espanha. Um amplo passeio marítimo acompanha a curva da areia dourada, enquanto a foz do rio Sella se abre para o Mar Cantábrico na extremidade oriental.

Atrás do passeio marítimo ergue-se uma extraordinária coleção de villas modernistas e indianas. Estas casas foram construídas sobretudo no final do século XIX e início do século XX por asturianos que tinham emigrado para as Américas, feito fortuna e regressado a casa com novas ideias sobre arquitetura, conforto e ostentação.

O resultado é uma sucessão de residências ornamentadas junto ao mar, com torres, galerias, fachadas coloridas e jardins plantados com palmeiras e outras espécies exóticas. Em conjunto, transformam a frente marítima num registo arquitetónico de emigração, ambição e regresso.

Villa Rosario, onde ficamos alojados durante a nossa viagem junto à praia, é uma das mais belas destas mansões históricas. A sua localização com vista para Santa Marina permite-lhe dormir no coração da história contada pelo passeio marítimo, com o mar mesmo para lá das janelas e a antiga vila piscatória do outro lado do estuário.

Na extremidade ocidental da praia, onde começam as falésias, encontram-se pegadas fossilizadas de dinossauros preservadas na rocha. Fazem parte da Costa de los Dinosaurios das Astúrias, um trecho de litoral conhecido pelas pegadas e vestígios deixados numa época em que esta paisagem era completamente diferente. Santa Marina combina esses vestígios pré-históricos com uma praia urbana de areia e uma frente marítima de villas do início do século XX.

Montanhas atrás, oceano em frente, arte pré-histórica sob as colinas e pegadas de dinossauros sob os pés: Ribadesella concentra um extraordinário período de tempo num lugar pequeno e belo.

Antes de a linha ferroviária continuar para oeste em direção à Galiza, onde o Atlântico esculpiu enormes arcos nas falésias, o nosso guia sobre Praia das Catedrais, Ribadeo e Ferrol dá continuidade à viagem.

Este trecho das Astúrias não é para percorrer à pressa. O nosso itinerário Explorar o Norte de Espanha em Ferrovia de Via Estreita foi concebido para que nunca tenha de o fazer.

Porque Oviedo e Ribadesella São a Alma das Astúrias

Oviedo e Ribadesella complementam-se porque revelam as duas faces que definem as Astúrias. Oviedo guarda a memória do antigo reino nas suas igrejas Pré-Românicas, na catedral e nas rotas de peregrinação. Ribadesella dá vida à paisagem e às tradições através do seu rio, porto, casas de sidra, marisco e praia atlântica.

As Astúrias revelam-se melhor no espaço entre estas duas localidades. Oviedo oferece-lhe a memória da região: a pedra do século IX de um reino que perdurou enquanto os impérios mudavam à sua volta, a catedral e as suas cruzes ornamentadas com pedras preciosas, e o caminho para Santiago que começa às suas portas.

Ribadesella oferece-lhe o apetite da região: sidra servida a partir do alto, marisco trazido pelos barcos, o rio Sella a descer das montanhas e a praia onde os asturianos regressados construíram em pedra as suas ambições.

O que as une é um modo de vida que não foi transformado para agradar aos visitantes. A sidra é servida com a mesma cerimónia numa sidraria da cidade e numa taberna junto ao porto. Os Picos de Europa erguem-se atrás de ambas, com o verde a dar lugar ao calcário cinzento e, no inverno, à neve.

Uma curta viagem na ferrovia de via estreita liga os monumentos reais de Oviedo às grutas pré-históricas e à costa atlântica de Ribadesella. Leva-o da arquitetura da monarquia asturiana até um dos mais importantes registos de arte paleolítica da Europa, com as montanhas a acompanharem-no pela janela.

Viajar lentamente de uma para a outra é compreender as Astúrias de uma forma que nenhuma paragem isolada poderia proporcionar. Uma preserva a memória da região, a outra mostra como essa memória continua viva.

Descubra Oviedo e Ribadesella em Ferrovia de Via Estreita

Poderia passar uma semana nas Astúrias e apenas começar a compreendê-las.

Há sempre outra sidraria onde a sidra é servida um pouco melhor, outra igreja Pré-Românica meio escondida nas colinas e outra praia onde mansões indianas estão voltadas para o mar enquanto as montanhas se erguem atrás delas.

Oviedo e Ribadesella condensam a região em duas experiências complementares: a pedra antiga do reino asturiano e as tradições vivas da sidra, do marisco, do rio e da costa. Uma viagem tranquila na ferrovia de via estreita liga-as, com os Picos de Europa a surgirem repetidamente para lá da janela.

Venha beber a sidra onde é produzida. Fique diante dos monumentos do Monte Naranco antes de a cidade despertar. Caminhe ao longo do estuário de Ribadesella enquanto os barcos de pesca regressam e a luz do entardecer envolve a Praia de Santa Marina.

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