Como a primeira capital permanente do Japão, Nara não é apenas
historicamente significativa – é onde o Japão se definiu pela primeira vez. Foi
em Nara que se lançou a fundação do que significa ser japonês. Em nenhum outro
lugar poderá passear por uma floresta primitiva outrora pisada por imperadores,
ficar diante do maior Buda de bronze do mundo, ou partilhar uma vénia com
cervos sagrados (acreditando-se serem mensageiros dos deuses). Nara oferece
algo raro e alberga oito locais classificados como Património Mundial da
UNESCO.
Este itinerário de três dias que preparámos especialmente para si convida-o a
descobrir Nara através de uma perspetiva local, com maravilhas intemporais que
não encontrará em mais nenhuma cidade.
Vamos começar a sua viagem ao berço da alma cultural do Japão.
Comece a sua jornada por Nara no limiar de muitos dos seus tesouros
culturais: o Parque de Nara. Este parque icónico é o lar de mais de 1.000
cervos sagrados sika que circulam livremente sob cerejeiras e cedros.
Acredita-se que os cervos são mensageiros dos deuses, e é costume fazer uma
vénia antes de lhes oferecer os biscoitos especiais (shika senbei) vendidos nas
imediações.
Use calçado confortável e mantenha as mãos livres, pois os cervos podem ser
companheiros de refeição bastante entusiastas.
A apenas alguns passos do parque encontra-se o Templo Tōdai-ji, onde
está o Grande Buda (Daibutsu), uma enorme estátua de bronze alojada no maior
edifício de madeira do mundo. Fique em silêncio e maravilhado ao contemplar
esta maravilha do século VIII, encomendada pelo 45.º imperador do Japão,
Imperador Shōmu, como símbolo de unidade nacional.
De seguida, visite um dos mais belos jardins de passeio de Nara: o Isuien. O seu nome significa “jardim fundado sobre a água”, e os seus lagos, lanternas de pedra e vistas ocasionais do Monte Wakakusa criam uma atmosfera relaxante, perfeita para passear ou meditar. Dentro do Jardim Isuien encontra-se o Museu Neiraku, que expõe mais de dois mil objetos de arte como cerâmica e artefactos, todos curados pela família Nakamura.
Continue a sua tarde ainda nas imediações do Parque de Nara. A poucos passos, encontra-se uma joia escondida muitas vezes negligenciada: o Jardim Yoshikien. Recebe o nome do rio Yoshikigawa que corre ao seu lado. O que torna o Yoshikien tão especial são os seus três jardins distintos: jardim com lago, jardim de musgo e jardim para cerimónias de chá.
De seguida, faça uma caminhada de 8 minutos até ao Santuário Kasugataisha, um local classificado como Património Mundial da UNESCO, fundado no ano 768. Mais de 3.000 lanternas de pedra e bronze iluminam o caminho deste santuário xintoísta, especialmente mágico durante os Festivais das Lanternas Mantōrō, que ocorrem todos os anos a 3 de fevereiro e nos dias 14 e 15 de agosto.
O seu primeiro dia em Nara termina com uma visita ao Museu Nacional de Nara. O museu é famoso pela sua coleção de arte e iconografia budista. Fundado em 1889, apresenta uma fachada ocidental da era Meiji e duas alas modernas, Leste e Oeste. É melhor visitá-lo no outono durante a Exposição Shōsō-in, onde raros tesouros imperiais do século VIII são exibidos apenas durante algumas semanas por ano.
Saia cedo para os arredores de Nara e visite o Templo Hōryū-ji, a mais antiga estrutura de madeira ainda existente no mundo e um local classificado como Património Mundial da UNESCO que antecede até a fundação de Quioto. Fundado no ano 607 pelo Príncipe Shōtoku, o complexo do templo é um testemunho do nascimento do budismo no Japão. A sua pagode, salão dourado e galerias preservam mais de 2.000 tesouros nacionais.
Depois, faça uma viagem de 28 minutos para explorar o Yakushi-ji. Construído no final do século VII pelo Imperador Tenmu como oração pela recuperação da doença da sua consorte, é conhecido como o Templo do Buda da Medicina. O templo foi originalmente erguido na capital Fujiwara-kyō e mais tarde transferido para a sua localização atual em Nara, no ano 718. A Pagode Leste (Tôtô) é uma estrutura de grande importância, sendo o único edifício original do período de Nara que ainda se mantém de pé.
Fundado pelo venerado monge chinês Jianzhen, o Toshodai-ji é o verdadeiro modelo da arquitetura clássica dos templos do período de Nara, estabelecido no ano 759. O templo oferece um vislumbre tranquilo da vida dos monges antigos. No seu interior, poderá passear pelos terrenos cobertos de musgo, pelo salão de palestras ou escutar o sussurro dos pinheiros por cima da sua cabeça.
A apenas 23 minutos de carro encontra-se o Templo Shin Yakushi-ji. Fundado pela Imperatriz Kōmyō em 747 como uma oração pela recuperação do Imperador Shōmu de uma doença ocular. O templo é conhecido pela sua estátua de Yakushi Nyorai, o Buda da Medicina, que se acredita ter poderes curativos.
À medida que o sol começa a pôr-se, siga para o Palácio Heijō, a 23 minutos de carro do Templo Shin Yakushi-ji. Foi a antiga residência imperial quando Nara era a capital do Japão, e é um local classificado como Património Mundial da UNESCO. O Salão Daigokuden e o Portão Suzakumon, ambos reconstruídos, são especialmente deslumbrantes contra o céu da tarde.
O seu último dia em Nara começa num antigo bairro mercantil que preserva as suas ruelas estreitas, janelas de grade e casas de madeira do tipo machiya: Naramachi. Considerado o bairro tradicional antigo de Nara, Naramachi continua agradavelmente discreto e pouco movimentado. Aqui, as casas comerciais foram transformadas em boutiques de artesanato, salões de chá e museus.
De seguida, uma curta caminhada de 8 minutos leva-o até à imponente pagode de cinco andares do Templo Kōfuku-ji, um local classificado como Património Mundial da UNESCO que foi outrora um dos templos mais poderosos do clã Fujiwara; vigiando a cidade desde o ano 710. Aqui poderá explorar o Salão Central Dourado e o Salão Oriental Dourado, onde poderá admirar estátuas budistas douradas.
Depois, siga para leste desde o Kōfuku-ji para uma subida panorâmica à Colina Wakakusayama. Aqui poderá desfrutar de vistas panorâmicas sobre a cidade de Nara. Se estiver a visitar no final de janeiro, este é o local do festival Wakakusa Yamayaki, durante o qual a erva é queimada num ritual para afastar os maus espíritos. O trilho é bem pavimentado e poderá até ver cervos a passear por lá.
Da Colina Wakakusa, siga de carro por menos de uma hora até ao Templo Hasedera, conhecido como o “Templo das Flores” e famoso pela sua Kannon de onze rostos, uma enorme estátua de madeira da Deusa da Misericórdia. Este templo do século VIII serve como templo principal da seita Buzan do Budismo Shingon. No interior do recinto encontra-se um pequeno museu chamado Museu Kannon, que exibe estátuas budistas, um sino de templo e um pergaminho ilustrado. A melhor altura para visitar o Templo Hasedera é no final de abril, durante a época das peónias.
Encerre a sua jornada por Nara com uma viagem de pouco mais de uma hora até ao Monte Yoshino, o local mais famoso do Japão para apreciar flores de cerejeira. Os seus caminhos montanhosos em camadas e encostas ladeadas por templos são de cortar a respiração mesmo fora da época das sakura. Para além das caminhadas, aqui poderá visitar o Santuário Yoshimizu ou experimentar o teleférico Mt. Yoshino Ropeway, que oferece uma vista aérea panorâmica do Monte Yoshino enquanto reflete sobre a sua viagem por Nara.
Primavera (março – abril): Esta é Nara na sua
forma mais poética. Na primavera, as cerejeiras florescem pelo Parque de Nara,
o Monte Yoshino transforma-se numa tela em camadas de rosa e os festivais
tradicionais como o Omizutori marcam a renovação espiritual.
Leve roupas leves, um casaco de meia-estação e calçado confortável para
passeios por templos e caminhadas suaves. Um pequeno guarda-chuva ou sombrinha
também é útil para os aguaceiros ocasionais ou proteção solar.
Outono (outubro – novembro): Um silêncio dourado
cai sobre Nara no outono. Os cervos perdem o veludo das galhadas, as folhas
pintam-se de vermelho e âmbar pela Floresta de Kasugayama e pelos jardins dos
templos, e o ar fica carregado de expectativa.
Leve roupas quentes, incluindo uma camisola ou casaco leve para as noites
frescas. Opte por botas ou calçado resistente para trilhos na floresta e
miradouros de montanha.
Nara é uma cidade que o convida a escutar — no silêncio dos caminhos
cobertos de musgo, no tremeluzir das lanternas ao entardecer, ou na vénia de um
cervo sagrado, encontrará um Japão que se move ao ritmo da memória. Quer venha
pelas cerejeiras do Monte Yoshino, para seguir o legado dos imperadores ou
simplesmente fazer uma vénia aos cervos sagrados, Nara oferece algo raro no
mundo de hoje: espaço para respirar, refletir e reconectar-se.
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