Okinawa não é apenas um destino de praia no Japão. Para além das suas
praias cristalinas e especialidades locais únicas, Okinawa é um lugar onde
inúmeros tesouros notáveis são preservados. É um tecido cultural entrelaçado
por séculos de herança Ryukyuan e beleza subtropical.
Neste itinerário de três dias, convidamo-lo a explorar Okinawa para além dos
guias e dos caminhos turísticos. Levamo-lo a parques nacionais rodeados de
recifes de coral, castelos antigos e espaços de arte contemporânea. Espere dias
repletos de estradas cénicas, mercados ao ar livre, refeições com vista para o
mar e acesso exclusivo aos tesouros escondidos de Okinawa.
A sua viagem por Okinawa começa com uma lufada de ar fresco da floresta
no Parque Nacional de Yanbaru, um dos tesouros naturais mais recentes e
biodiversos do Japão. Este refúgio subtropical é o lar do yanbaru kuina, uma
ave não voadora nativa de Okinawa. No parque, pode fazer um passeio de canoa
por florestas de manguezais, admirar as deslumbrantes vistas oceânicas a partir
de falésias calcárias ou caminhar por trilhos que seguem rios e cascatas.
Da floresta ao mar, faça uma viagem de 45 minutos para sudoeste até ao
Aquário Churaumi de Okinawa, considerado um dos maiores e melhores aquários do
mundo. Aqui encontrará um enorme tanque onde tubarões-baleia e jamantas
deslizam graciosamente. O que distingue este aquário é o seu impressionante
feito de ciência marinha – encontrará corais vivos cultivados sem iluminação
artificial e os ricos ecossistemas marinhos que rodeiam Okinawa.
Apenas 15 minutos de carro separam-no das Ruínas do Castelo de Nakijin,
Património Mundial da UNESCO, construído no final do século XIII. O castelo foi
outrora residência dos reis da região de Hokuzan durante a era do Reino Ryukyu.
Ao lado das ruínas, encontrará um pequeno museu chamado Centro de História e
Cultura da Aldeia de Nakijin, onde estão expostos objetos desenterrados no
local, incluindo cerâmica chinesa, moedas e documentos.
Termine o seu primeiro dia em Okinawa no Parque Marinho de Busena, um
passeio de barco com fundo de vidro e um observatório subaquático. Ao contrário
dos típicos barcos com fundo de vidro, esta experiência oferece uma vista de
360 graus do oceano, onde poderá observar recifes de coral, peixes-palhaço,
peixes-borboleta e até tartarugas marinhas ocasionais.
Comece o segundo dia em Okinawa no Mercado Público de Makishi,
considerado a cozinha dos “Uchinanchu” (povo de Okinawa). É onde os locais
compram marisco fresco, legumes e ingredientes especiais como umi-budō
(uvas-do-mar) e porco de Okinawa. O mercado tem dois pisos: o piso térreo vende
peixe fresco e produtos crus, enquanto o segundo piso alberga restaurantes.
Pode comprar os seus ingredientes no piso de baixo e depois subir para que os
cozinhem para si – um pequeno-almoço fresco e delicioso.
De seguida, dirija-se a Kokusai-dori, uma rua comercial com cafés,
boutiques artesanais e artistas de rua. Entre os muitos estabelecimentos,
encontrará várias oportunidades para provar uma das especialidades de Okinawa:
o Awamori. É um licor com teor alcoólico entre 25% e 30%, podendo atingir os
60%. Para um toque extra (caso se sinta aventureiro), pode experimentar
habushu, onde uma cobra habu (uma víbora de Okinawa) é conservada no Awamori,
conferindo à bebida um sabor distinto.
Faça uma viagem de 30 minutos até ao Santuário de Futenma, um santuário
sagrado com uma caverna calcária escondida por baixo, sendo um local de culto
desde tempos antigos. A caverna contém um altar interior e um sítio arqueológico
onde foram encontrados artefactos históricos.
Dirija-se para oeste até ao colorido centro de entretenimento à beira-mar de Okinawa, American Village. Inspirado num grande centro comercial americano ao ar livre, conta com várias lojas, restaurantes, um parque de estacionamento espaçoso e uma roda-gigante. Desfrute de lojas com temas americanos, vistas para o mar e refeições informais.
Em seguida, faça uma viagem de 19 minutos até a um santuário escondido junto a uma floresta de manguezais costeira, Awase Bijuru. É um dos poucos “utaki” (lugares sagrados) remanescentes dedicados ao culto de deusas locais. O santuário é famoso pelo seu deus da fertilidade e todos os anos atrai muitas pessoas das cidades e vilas vizinhas que aqui vêm rezar por uma gravidez e parto bem-sucedidos, bem como pela família, saúde e proteção.
Termine o seu dia rodeado de palmeiras, nenúfares, flores tropicais e encontros com animais no Jardim Botânico do Sudeste. É o local perfeito para aproveitar a golden hour. O jardim também oferece oficinas práticas, como jardinagem em vasos e iluminação noturna de inverno.
Comece o seu último dia em Okinawa num Património Mundial da UNESCO e outrora
orgulhosa sede dos reis Ryukyu, o Castelo de Shuri. Embora grande parte do
salão principal tenha sido tragicamente destruído no incêndio de 2019, o local
continua a ser um símbolo da resiliência cultural do Japão. Atualmente está a
ser reconstruído, com o objetivo de restaurar o salão principal até 2026.
A apenas 10 minutos de carro para sul encontra-se outro Património
Mundial da UNESCO, outrora usado como retiro real e casa de hóspedes para
enviados chineses: os Jardins Reais de Shikina-en. Tal como partes do Castelo
de Shuri, Shikina-en foi completamente destruído durante a Batalha de Okinawa,
em 1945, mas foi restaurado nos anos do pós-guerra. Atualmente, pode passear
pelo jardim ou desfrutar da sua vista tranquila a partir do edifício do
palácio.
De seguida, faça uma viagem de 20 minutos até ao Antigo Quartel-General
Subterrâneo da Marinha Japonesa, localizado perto do Aeroporto de Naha. Este
local preservado da guerra oferece uma visão crua e honesta dos últimos dias da
Segunda Guerra Mundial em Okinawa, onde centenas de oficiais da marinha se refugiaram
(e, em muitos casos, acabaram por tirar a própria vida) nestes túneis de betão.
Pode visitar vários desses túneis, ver notas manuscritas deixadas nas paredes e
refletir no pequeno memorial. Embora emocionalmente pesado, é um lembrete
comovente da futilidade da guerra e da importância de perseguirmos a paz
mundial.
Depois de uma manhã contemplativa, regressamos à cor e cultura de
Okinawa no Okinawa World, um parque temático cultural localizado em Nanjo. Este
parque único apresenta exposições sobre a história e cultura de Okinawa, bem
como a caverna calcária mais longa do Japão. O riacho subterrâneo da caverna e
as dramáticas estalactites parecem algo vindo de outro mundo.
De seguida, faça uma viagem de 12 minutos para sul até ao Museu Memorial
da Paz da Prefeitura de Okinawa. O museu homenageia a Batalha de Okinawa e o
seu devastador impacto sobre a população civil. As exposições são multilíngues
e cuidadosamente organizadas, com fotografias, cartas e testemunhos em vídeo
que humanizam a história da guerra em Okinawa.
A apenas 7 minutos de carro encontra-se o Cenotáfio Himeyuri, dedicado à
memória de mais de 200 alunas do ensino secundário e professoras que serviram
como enfermeiras durante a guerra, trabalhando em condições extremamente duras
e perigosas em hospitais de campanha subterrâneos. Muitas foram mortas quando
as cavernas onde se encontravam foram atacadas ou apanhadas em tiroteios após
terem recebido alta.
A sua história é pouco conhecida internacionalmente, mas profundamente
significativa para os okinawanos. Visite o museu adjacente para saber mais
sobre a sua coragem e trágico destino, e depois caminhe até ao próprio
cenotáfio rodeado de flores. Leve uma flor branca ou um pau de incenso — muitos
locais deixam oferendas aqui, é uma forma comovente de homenagear as vidas
recordadas.
Coletivamente conhecidos como os “Sítios Gusuku e Propriedades
Associadas do Reino Ryukyu.”
Verão (junho – setembro): Alta temporada em
Okinawa, quando as praias estão no seu auge e as atividades marítimas em pleno
andamento. Desfrute de águas turquesa cristalinas, temperaturas quentes, céu
azul e vida noturna vibrante nas zonas de resort.
Leve roupas leves, proteção UV, fato de banho e um casaco leve para as noites
com brisa.
Primavera (final de março – início de maio): Uma época
intermédia com clima agradável, flores a desabrochar e menos multidões. O
início da primavera também marca a temporada das cerejeiras (sakura) em
Okinawa, que começa mais cedo do que no Japão continental.
Leve roupas respiráveis em camadas e sapatos confortáveis para passeios
turísticos e visitas a jardins.
Durante estes três dias, explorou castelos
antigos envoltos em história silenciosa, flutuou sobre reinos de coral, entrou
em bosques sagrados e partilhou tradições transmitidas ao longo de gerações.
Mas mesmo com tudo o que viu, Okinawa nunca deixa de se revelar por completo.
Fica consigo.
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