Monte Emei: a montanha budista sagrada de Sichuan

O Monte Emei é uma das montanhas budistas sagradas mais importantes da China, conhecido pelo Cume Dourado, pelos seus templos antigos, pelas paisagens de altitude e pela proximidade ao Grande Buda de Leshan, em Sichuan.

Em determinado momento durante a subida, as nuvens ficam abaixo de si. O teleférico sobe através de uma parede branca de nevoeiro e, nos minutos finais, a névoa começa a dissipar-se e a plataforma do Cume Dourado surge sob um céu aberto. Lá em baixo, os vales desaparecem, enquanto os picos vizinhos parecem ilhas num oceano branco. Acima da estátua de Samantabhadra, 48 metros de devoção budista revestida a cobre dourado, a primeira luz da manhã ilumina o cume.

É assim que se apresentam os 3.079 metros acima do nível do mar no Monte Emei. A rota por Sichuan que leva até esta montanha, desde Pequim e Xi’an até às manhãs repletas de pandas em Chengdu, está traçada no nosso guia completo Pandas & Picos.

Monte Emei: Onde o Budismo Criou Raízes na China

O Monte Emei é reconhecido como o local onde o budismo se estabeleceu pela primeira vez em solo chinês. A religião chegou da Índia através das rotas comerciais da Rota da Seda no século I d.C., transportada para leste por monges e comerciantes através da Ásia Central até Chang’an. O Monte Emei, erguendo-se na extremidade sudoeste da Bacia de Sichuan, foi o local onde um monge chamado Pu Gong encontrou o Bodhisattva Samantabhadra no seu cume e construiu o primeiro templo budista da China. O templo que hoje se encontra no Cume Dourado, o Templo Huazang, recebeu o seu nome atual em 1614 durante a Dinastia Ming. No entanto, a sua história remonta a dois mil anos antes dessa data.

As mesmas rotas da Rota da Seda que levaram o budismo ao Monte Emei levaram também comerciantes árabes e persas para leste, até Xi’an, onde se estabeleceram durante treze séculos e construíram a Grande Mesquita na Rua Huajue. Essa história pertence a outra cidade montanhosa e é contada em detalhe no nosso guia do Bairro Muçulmano de Xi’an.

O Monte Emei é uma das Quatro Montanhas Budistas Sagradas da China, juntamente com Wutai, Jiuhua e Putuo. Cada uma está associada a um Bodhisattva específico: Wutai a Manjushri, Jiuhua a Ksitigarbha e Putuo a Guanyin. O Monte Emei pertence a Samantabhadra, o Bodhisattva da ação virtuosa e das boas obras, cuja montada é um elefante branco com seis presas. A sua presença nesta montanha não é metafórica. Cada templo, cada superfície esculpida e cada peça de bronze cerimonial no sítio Património Mundial da UNESCO de Emeishan está orientada para ele.

A UNESCO inscreveu o Monte Emei e o Grande Buda de Leshan como um sítio misto de Património Cultural e Natural em 1996, reconhecendo tanto a sua importância histórica para o budismo como a extraordinária biodiversidade da montanha. Mais de 3.200 tipos de vegetação crescem nas suas zonas subtropicais, temperadas e subalpinas. Algumas das suas árvores têm mais de mil anos. A rara árvore-das-pombas, Davidia involucrata, conhecida como árvore-fantasma devido às brácteas brancas que flutuam nos seus ramos durante a primavera, cresce aqui em quantidades que não se encontram em mais nenhum local de Sichuan. A montanha já foi descrita como um reino das plantas, um paraíso animal e um museu geológico. As três descrições são totalmente corretas.

A Subida ao Monte Emei do Templo Baoguo ao Cume Dourado

O Monte Emei não começa no Cume Dourado. Começa no Templo Baoguo, a aproximadamente 550 metros acima do nível do mar, e a montanha revela-se ao longo de toda a distância vertical entre ambos.

O Templo Baoguo, construído durante o reinado do Imperador Wanli entre 1572 e 1620, é o coração administrativo da montanha e o seu principal ponto de entrada. Nos seus terrenos encontra-se o Pagode Huayan de Sete Andares, que contém um Tripitaka completo, os textos canónicos budistas, fundidos em bronze. O complexo alberga também o Sino Shengji, fundido em 1564 e com um peso de 12,5 toneladas. Quando toca, o som percorre quinze quilómetros através do vale abaixo.

A subida do Templo Baoguo até ao Cume Dourado percorre cerca de 50 quilómetros de terreno montanhoso através de seis zonas climáticas distintas. O percurso atravessa florestas de bambu que dão lugar a antigos bosques de árvores centenárias, antes de alcançar a zona alpina, onde a vegetação se torna mais escassa e a temperatura desce acentuadamente com a altitude. Nas secções intermédias, o caminho encontra-se frequentemente envolto em nevoeiro, com uma luz branca e difusa e encostas visíveis apenas de forma vaga. Emei Shan é difícil de captar em fotografias ou vídeos. Grande parte do percurso está coberta por névoas quase sobrenaturais que flutuam entre os trilhos e escondem tanto o caminho como as vistas sobre as encostas abruptas que mergulham nos vales. É o movimento destas nuvens místicas, o frio das florestas de montanha e o profundo sentido de história que tornam este percurso tão apelativo.

A realidade prática de visitar o Monte Emei num único dia a partir de Chengdu é simples: o autocarro ecológico parte do Templo Baoguo e leva os visitantes até Leidongping, a 2.430 metros de altitude, de onde o teleférico do Cume Dourado cobre a subida final até aos 3.079 metros em apenas dez minutos. O teleférico custa 65 CNY por trajeto. O bilhete de entrada na montanha custa 160 CNY por pessoa. Esta combinação permite desfrutar confortavelmente de um dia completo, deixando tempo para visitar tanto o cume como o Templo Wannian durante a descida.

Templo Wannian: O Templo Mais Antigo Sobrevivente do Monte Emei

O Templo Wannian, situado a 1.020 metros de altitude, foi fundado em 399 d.C. durante a Dinastia Jin Oriental. É o templo mais antigo preservado no Monte Emei e um dos mais antigos templos budistas ativos da China. É famoso por dois tesouros: um salão de tijolo sem vigas da Dinastia Ming e uma estátua de bronze de Samantabhadra com 7,85 metros de altura, da Dinastia Song.

O salão de tijolo sem vigas merece toda a atenção que o seu nome sugere. Construído durante o período Wanli utilizando uma estrutura de cúpula autoportante sem vigas de madeira interiores, sobreviveu a dezoito sismos ao longo de quatro séculos. A solução de engenharia, uma abóbada de tijolo que distribui o peso sem a estrutura de madeira da qual dependiam a maioria das construções da época, foi criada por construtores que não dispunham de qualquer teoria estrutural moderna. O salão sobreviveu a todos os outros edifícios da sua geração nesta montanha.

A estátua de bronze de Samantabhadra no seu interior foi fundida durante a Dinastia Song do Norte, no século X. Tem 7,85 metros de altura e pesa aproximadamente 62 toneladas. O Bodhisattva encontra-se sentado sobre o seu elefante branco, que assenta numa base de lótus sobre uma plataforma de pedra. O trabalho de fundição é tão detalhado que se acredita que os artesãos da Dinastia Song a tenham fundido em secções e montado no local. O fumo de oitocentos anos de incenso escureceu o bronze, conferindo-lhe tonalidades âmbar profundas em algumas áreas. A estátua foi criada antes do Templo Wannian que hoje a alberga. Está aqui há mais tempo do que o próprio edifício.

O teleférico de Wannian, um sistema separado do teleférico do Cume Dourado, reduz uma subida de duas horas a apenas oito minutos. O percurso florestal entre a estação superior do teleférico e os portões do templo demora cerca de quinze minutos através de árvores centenárias. É uma das aproximações mais atmosféricas da montanha.

Os Macacos Tibetanos do Monte Emei

Entre o Templo Wannian e a área de Xixiangchi, a 2.070 metros de altitude, a montanha pertence em parte aos seus primatas.

Os macacos tibetanos que habitam as encostas intermédias do Monte Emei são animais selvagens. Coexistem com peregrinos e visitantes há séculos e desenvolveram aquilo que se poderia descrever como uma atitude pragmática em relação à presença humana. Não são agressivos por natureza, mas são oportunistas e possuem décadas de experiência a obter comida de visitantes que nunca tiveram intenção de a oferecer. As recomendações são sempre as mesmas: manter as mochilas fechadas, evitar contacto visual, não comer na sua presença e seguir as instruções do guia ao atravessar as zonas dos macacos.

São também animais verdadeiramente impressionantes no seu habitat natural. Um macho adulto de macaco tibetano pode pesar até 13 quilogramas e possui uma face rosada característica que se torna mais vermelha durante a época de acasalamento. Os grupos que vivem no Monte Emei contam-se às centenas e ocupam territórios específicos nas encostas intermédias da montanha. Ver um deles atravessar calmamente um trilho a apenas cinco metros de distância, sem pressa e com total autoridade, recorda-nos que a montanha lhes pertencia muito antes de se tornar um local de peregrinação.

Os macacos do Monte Emei são muito conhecidos e extremamente ativos durante o verão. Como vivem ao lado dos visitantes há gerações, muitos habituaram-se à presença humana. Não são domesticados. Simplesmente vivem aqui há tempo suficiente para não terem medo, o que é algo completamente diferente.

O Cume Dourado e as Quatro Maravilhas do Monte Emei

O Cume Dourado do Monte Emei situa-se a 3.079 metros de altitude. O pico mais alto, Wanfo Ding, com 3.099 metros, está encerrado para proteção ecológica. O teleférico a partir de Leidongping demora dez minutos e chega a uma plataforma que, em dias limpos, oferece vistas sobre a Bacia de Sichuan e para oeste, em direção aos picos cobertos de neve do Planalto Tibetano.

O Templo Huazang ocupa a plataforma do cume. A esta altitude, é o templo budista ativo mais elevado da China e foi classificado em 1983 como um dos templos budistas nacionais da tradição Han. A oração da manhã começa às 5:30. Monges vestidos com mantos cinzentos e açafrão atravessam o pátio do templo enquanto o céu permanece escuro e os picos circundantes permanecem invisíveis sob as nuvens. O som das orações espalha-se pela plataforma no ar frio da montanha.

A imagem mais emblemática do Monte Emei ergue-se ao lado do templo: a estátua de Samantabhadra, com 48 metros de bronze revestido a cobre dourado, dez rostos de Buda distribuídos por três níveis correspondentes aos seus Dez Grandes Votos, pesando 660 toneladas e concluída em 2006. A altura de 48 metros é retirada das escrituras budistas e faz referência aos 48 Votos de Amitabha. Quando a luz solar atinge a superfície dourada, o reflexo pode ser visto a partir das planícies de Chengdu, a 90 quilómetros de distância. O nome Cume Dourado não é uma metáfora.

O cume é conhecido por quatro fenómenos naturais específicos.

O Nascer do Sol

A 3.079 metros de altitude, o horizonte está totalmente desobstruído em todas as direções. Para as melhores vistas do nascer do sol, procure estar presente às 5:30 no verão e às 7:00 no inverno. O céu antes do amanhecer sobre a Bacia de Sichuan abre-se gradualmente: primeiro surge uma linha de cor no horizonte, depois espalha-se um brilho avermelhado e, finalmente, o sol ultrapassa a linha do horizonte e lança a sua primeira luz sobre o Samantabhadra dourado. É um momento que explica de forma imediata porque esta montanha é um destino de peregrinação há dois mil anos.

O Mar de Nuvens

Nos dias de sol, quando o céu está limpo e azul, as nuvens que sobem dos vales e montanhas circundantes espalham-se pelo horizonte como um enorme manto branco. À medida que o vento aumenta ou diminui, as massas de nuvens formam-se, deslocam-se e desfazem-se, transformando repetidamente os picos visíveis em ilhas num oceano de nuvens. As melhores horas para observação situam-se entre as 9:00 e as 10:00 ou entre as 15:00 e as 17:30. No verão, o mar de nuvens ao final da tarde, formado pela subida do ar quente proveniente da bacia, é particularmente impressionante.

O Halo de Buda

A mais rara e desejada das quatro maravilhas. Anéis de arco-íris aparecem em torno da sombra de uma pessoa projetada sobre o mar de nuvens abaixo do cume. O fenómeno é um efeito ótico produzido quando a luz solar incide sobre a camada de nuvens a partir de trás do observador, criando um halo circular iridescente à volta da sua própria sombra. Cada pessoa vê apenas a sua sombra no centro do halo. O melhor período para observar este fenómeno é entre as 14:00 e as 17:00, ocorrendo aproximadamente a cada cinco dias. As maiores probabilidades surgem durante a tarde após um aguaceiro.

As Lâmpadas Sagradas

A menos previsível das quatro maravilhas. Em noites sem lua após períodos de céu limpo, surgem luzes verdes flutuantes nos vales abaixo do cume. Estas luzes agrupam-se e dispersam-se em padrões que permanecem sem explicação há séculos. O fenómeno exige quatro condições específicas: céu limpo após chuva, ausência de lua, ausência de nuvens na base da montanha e pouco vento no cume. É raro e observado aqui com maior regularidade do que em qualquer outro local da China.

O Circuito dos Templos Budistas no Monte Emei

Entre o Templo Baoguo, na base, e o Templo Huazang, no cume, a montanha reúne uma sequência de importantes paragens em templos. Nem todos os viajantes chegam a todos eles num único dia. Estes são os que vale a pena conhecer:

• O Pavilhão Qingyin, situado a aproximadamente 710 metros de altitude, encontra-se na confluência de dois límpidos riachos de montanha. O seu nome significa “Pavilhão do Som Puro”, e o som dos dois riachos a encontrarem-se sob a sua ponte é uma das experiências sensoriais mais citadas nas encostas inferiores da montanha. As duas pontes do pavilhão ficam frente a frente sobre a confluência, e a floresta envolvente é antiga, com uma copa alta que filtra a luz em longos feixes de fim de tarde.
• O Templo Xixiangchi, a 2.070 metros de altitude, situa-se na zona intermédia da montanha e o seu nome significa “Lago do Banho do Elefante”, numa referência à lenda de que Samantabhadra banhou aqui o seu elefante branco. Esta é a zona onde os macacos tibetanos são mais ativos e onde a temperatura desce de forma evidente em relação às encostas inferiores. A Lua Noturna sobre o Lago do Banho do Elefante é uma das Dez Paisagens Clássicas do Monte Emei. Quando a lua brilhante se ergue no céu, a sua luz cobre de prata a floresta de abetos e o lago.
• O Salão Jieyin, situado a aproximadamente 2.900 metros de altitude, é a última paragem antes do teleférico para o Cume Dourado. As azáleas alpinas que florescem no caminho de acesso no início do verão, cobrindo o solo de tons púrpura e vermelho, tornam este troço antes do teleférico uma das experiências sazonais mais distintas da montanha. A azálea com 450 anos perto de Leidongping, com 13 metros de altura e 2,7 metros de diâmetro, é a mais antiga da montanha.

A manhã na base dos pandas de Chengdu que antecede esta montanha pertence a um registo completamente diferente, mais próximo, mais quente e organizado em torno de um animal, e não da altitude. A experiência completa da base dos pandas, a ciência de conservação por detrás de 240 pandas-gigantes e os berçários onde o programa de reprodução se torna visível são abordados no nosso guia da Base de Pandas de Chengdu.

A viagem China Pandas & Picos da Revigorate organiza o dia no Monte Emei com horários pensados em torno dos melhores períodos da Cimeira Dourada e com um guia que transmite a história budista em cada paragem nos templos, em vez de a deixar entregue aos painéis informativos.

O Grande Buda de Leshan Perto do Monte Emei

O Grande Buda de Leshan não fica no Monte Emei. Está a 35 quilómetros de distância, esculpido na falésia do Monte Lingyun, na confluência dos rios Min, Dadu e Qingyi. Pertence à mesma inscrição da UNESCO e ao mesmo dia de viagem.

A construção começou em 713 d.C., quando o monge Haitong, ao ver barqueiros morrerem afogados na perigosa confluência, acreditou que um Buda voltado para as águas acalmaria as correntes e protegeria as pessoas que ali trabalhavam. Passou décadas a angariar fundos, perdeu a visão num confronto com um funcionário corrupto que exigia o dinheiro angariado e ainda supervisionava o projeto quando morreu. O seu sucessor concluiu-o em 803 d.C. Construção total: noventa anos.

Com 71 metros, o Grande Buda de Leshan é o maior Buda de pedra esculpida do mundo e a maior estátua pré-moderna de qualquer tipo. Está sentado na forma de Maitreya, o Buda do Futuro, com os pés ao nível do rio e a cabeça erguendo-se até ao topo da falésia envolvente. Um sistema de drenagem esculpido no cabelo, no colarinho e nas dobras das mangas protege a pedra da erosão da água há mais de 1.200 anos. Os canais de drenagem são invisíveis a partir da maioria dos ângulos de observação. A engenharia que preserva a estátua da névoa do rio e das cheias sazonais está integrada na própria escultura.

A escala torna-se compreensível a partir da água. A aproximação de barco pelo rio abaixo é a única perspetiva que permite ver os 71 metros em simultâneo, com a falésia acima, o nível do rio junto aos pés e a paisagem envolvente a dar contexto. A partir das escadas na encosta da falésia, que descem junto às orelhas e ao nariz num percurso que coloca os traços individuais ao nível dos olhos, a escala total é mais difícil de apreender do que a partir da água.

O budismo começou a espalhar-se a partir do Monte Emei já no século I d.C. O Grande Buda de Leshan foi esculpido seis séculos depois da construção do primeiro templo no cume do Monte Emei. Ambos os monumentos fazem parte da mesma inscrição da UNESCO. A mesma manhã que inclui o sítio Património Mundial da UNESCO de Emeishan inclui também o Buda na confluência dos rios, e o barco que o revela da forma mais adequada fica a quarenta minutos da base da montanha.

O Que os Templos Budistas do Monte Emei Revelam Sobre a Montanha

Trinta templos budistas ativos numa só montanha, distribuídos entre os 550 e os 3.079 metros de altitude, representam algo mais do que uma coleção de edifícios religiosos. Representam uma cadeia ininterrupta de prática que se estende do século I até ao presente.

Os monges do Templo Huazang, no Cume Dourado, começam a oração da manhã às 5:30. Os monges do Templo Wannian, mais abaixo, mantêm a sua prática a 1.020 metros desde 399 d.C. O incenso que arde nos pátios do Templo Baoguo, na base da montanha, é aceso todas as manhãs há mais de quatro séculos. A designação de uma das Quatro Montanhas Budistas Sagradas da China é o reconhecimento formal de uma realidade que antecede essa designação em dois milénios.

Para os viajantes que percorrem a China numa primeira viagem, o Monte Emei é o lugar onde a relação do país com o budismo se torna tangível de uma forma que as visitas a templos nas cidades dificilmente conseguem reproduzir. Os templos de Pequim e Xi’an são monumentos. Os templos do Monte Emei são instituições em funcionamento. Os peregrinos que sobem as escadas ao lado dos visitantes não estão a recriar uma prática histórica. Estão a continuá-la.

A Chengdu a que a montanha regressa ao fim da tarde é uma cidade cujo caráter foi moldado pela proximidade desta montanha. A mesa de hotpot, a cultura das casas de chá, a qualidade particular e tranquila de uma cidade que teve uma montanha sagrada ao seu lado durante dois mil anos: tudo isso é abordado no nosso guia gastronómico de Sichuan.

Notas Práticas

• Bilhetes: entrada na montanha, 160 CNY. Teleférico de Wannian, 65 CNY subida e 45 CNY descida. Teleférico do Cume Dourado, 65 CNY subida e 55 CNY descida. Autocarro ecológico de Baoguo a Leidongping, 90 CNY ida e volta.
• Como chegar: o comboio de alta velocidade de Chengdu até à Estação de Emeishan demora aproximadamente 1,5 horas. O autocarro n.º 8 liga diretamente a estação à zona panorâmica.
• O que levar: a diferença de temperatura entre a base da montanha e o Cume Dourado pode chegar aos 15 graus Celsius. Mesmo no verão, é necessário levar uma camada extra para o cume. Equipamento de chuva é útil em qualquer altura do ano. O cume regista mais de 300 dias de nevoeiro ou nuvens por ano.
• Melhores épocas: primavera, de abril a maio, para as azáleas alpinas e temperaturas moderadas. Outono, de setembro a outubro, para tempo mais estável e maior frequência do fenómeno do Halo de Buda. Inverno, para melhor visibilidade ao nascer do sol e o mar de nuvens mais claro, embora as temperaturas no cume possam chegar aos menos 10 graus Celsius.
• As zonas dos macacos: concentram-se entre o Templo Wannian e Xixiangchi. Mantenha a comida dentro de sacos fechados e siga as instruções do guia ao atravessar estas áreas.

A Montanha Que Permanece na Visão Periférica

Algumas coisas que acontecem em altitude parecem perder intensidade quando descemos. O mar de nuvens no Cume Dourado, os picos abaixo de si como ilhas num oceano branco, a estátua revestida a cobre dourado acima deles sob um céu limpo: essa imagem permanece.

O Monte Emei atrai pessoas a esta altitude específica há dois mil anos. As razões mudaram ao longo dos séculos. O que não mudou foi a vista a partir da plataforma e a sensação particular de estar acima das nuvens numa montanha onde foi construído o primeiro templo budista da China e onde os monges ainda começam a oração da manhã às 5:30.

A rota por Sichuan que o leva até esta montanha coloca-a entre a base dos pandas de Chengdu e o voo para Xangai, entre um encontro com a ciência da conservação e a chegada à cidade mais internacional da China. O sítio Património Mundial da UNESCO de Emeishan ocupa o centro dessa sequência e merece plenamente esse lugar.

A viagem China Pandas & Picos da Revigorate organiza este dia dentro de um itinerário de dez dias que dá ao Monte Emei o tempo que merece, em vez do tempo que sobra.

A montanha recompensa essa escolha.