Guerreiros de Terracota em Xi'an: O Exército Funerário Que Redefiniu a China Antiga

Ninguém avisou os agricultores sobre os rostos.

Yang Zhifa e os seus irmãos estavam a perfurar em busca de água nos campos secos a leste de Xi'an, em março de 1974, quando o solo cedeu e revelou algo que não era terra. Argila. Depois a forma de uma cabeça. Depois, à medida que continuavam a escavar, o contorno de uma figura, depois outra, até perceberem que não estavam perante peças de cerâmica, mas sim uma pessoa moldada em argila, em tamanho real, com maçãs do rosto, maxilar e uma expressão que permanecera intacta durante 2.200 anos e que agora, subitamente, voltava a ver a luz do dia.

Os Guerreiros de Terracota em Xi'an são um daqueles locais que impressionam nas fotografias e impressionam ainda mais ao vivo. A fotografia mostra-lhe a escala. Estar lá mostra-lhe os rostos.

A viagem de oito dias pelo Triângulo Dourado da China passa por Xi'an a meio do percurso, e os Guerreiros de Terracota são a sua principal atração. O itinerário completo do Triângulo Dourado, desde os palácios imperiais de Pequim até ao Bund de Xangai, encontra-se no nosso guia do Triângulo Dourado da China para quem ainda está a perceber como estas cidades se ligam entre si. Xi'an ocupa o coração histórico do percurso, e os Guerreiros são a razão.

Qin Shi Huang e o Seu Império na Vida Após a Morte

Compreender verdadeiramente os Guerreiros de Terracota em Xi'an significa compreender o homem que ordenou a sua construção e a lógica por detrás dessa decisão. Qin Shi Huang, nascido Ying Zheng em 259 a.C., tornou-se rei do Estado de Qin aos treze anos. Em 221 a.C., após uma campanha militar que absorveu os seis estados rivais restantes da fragmentada paisagem chinesa, unificou o país pela primeira vez sob um único governante e declarou-se o seu primeiro imperador.

Passou então décadas a preparar-se para a morte como se esta fosse apenas mais uma forma de governar.

O complexo funerário estende-se por uma vasta área no sopé do Monte Li, nos arredores de Xi'an, e continua a ser um dos maiores complexos funerários alguma vez construídos. O imperador mobilizou centenas de milhares de trabalhadores. Durante o seu reinado, normalizou os pesos, as medidas, a moeda e a escrita chinesa, ao mesmo tempo que planeava uma versão para a vida após a morte do império que tinha construído em vida. O Exército de Terracota não era simplesmente um monumento ao poder militar. Era um plano administrativo para um reinado que pretendia continuar depois da morte.

«Descobrimos que as fossas subterrâneas são uma imitação da verdadeira organização da dinastia Qin», afirma Duan Qingbo, chefe da equipa de escavação do mausoléu. «As pessoas pensavam que, quando o imperador morreu, levou apenas muitos soldados de terracota consigo. Agora percebem que levou todo um sistema político.»

Os soldados eram a parte mais visível desse sistema. Não eram a totalidade dele.

A Descoberta dos Guerreiros de Terracota

O local que viria a tornar-se os Guerreiros de Terracota de Xi'an não era totalmente desconhecido antes de 1974. Durante séculos, surgiram relatos ocasionais de fragmentos de figuras de terracota e vestígios da necrópole Qin: telhas, tijolos e pedaços de alvenaria. Ninguém ligou os fragmentos. O mausoléu era apenas uma colina. Os campos circundantes eram terras agrícolas. A ligação entre ambos nunca tinha sido oficialmente estabelecida quando a pá de Yang Zhifa rompeu a entrada da Fossa 1.

Os arqueólogos chineses chegaram rapidamente. O que as primeiras escavações revelaram não foi uma câmara funerária, mas sim uma formação: fila após fila de infantaria em posição de combate, virada para leste, organizada em onze corredores paralelos, separados por paredes de terra compactada que outrora sustentavam um teto de madeira. O teto tinha ardido e colapsado há muito tempo. As figuras sob ele tinham-se partido. A escavação tornou-se simultaneamente uma investigação arqueológica e um enorme esforço de conservação para reconstruir aquilo que o colapso destruiu.

O que encontraram incluía:

• Mais de 6.000 guerreiros apenas na Fossa 1, em formação ativa de combate.
• Figuras em tamanho real com alturas entre 1,7 e 2 metros, ajustadas de acordo com a patente.
• Mais de 40.000 armas de bronze distribuídas pelas três fossas, incluindo espadas, lanças, azagaias e pontas de flecha.
• Cavalos de terracota totalmente aparelhados, posicionados quatro a quatro diante de cada carro.
• As marcas fantasmagóricas dos próprios carros de madeira, já decompostos, mas ainda visíveis no solo.

Estudos recentes revelaram que as armas nunca foram utilizadas em batalha, tendo sido produzidas especificamente para serem enterradas com o exército de terracota. Os soldados estavam armados com bronze verdadeiro. Nunca foram destinados a combater. Foram destinados a servir.

Fossa 1: O Exército em Formação

É na Fossa 1 que os Guerreiros de Terracota de Xi'an se afirmam verdadeiramente na sua compreensão do que está a observar.

A estrutura é enorme: 14.260 metros quadrados de área escavada, atualmente protegidos por um moderno pavilhão arqueado que preserva a escavação tal como foi descoberta. Ao entrar, a escala revela-se gradualmente. Primeiro vê a primeira fila de figuras. Depois a segunda. Depois a terceira. E então a perspetiva abre-se e vê-se um espaço abobadado com o comprimento de um hangar de aeronaves, repleto de homens.

Todos estão virados para leste. A direção foi escolhida de forma deliberada. Os inimigos do Estado de Qin vinham do leste. O exército foi posicionado para os enfrentar. O facto de esses inimigos estarem mortos há mais de dois mil anos antes de o exército ter sido enterrado não teve qualquer influência na disposição. O imperador pretendia um exército real, colocado numa formação real, para uma campanha real que simplesmente aconteceria na vida após a morte.

São os rostos que fazem a maioria das pessoas parar.

Os artesãos que construíram o Exército de Terracota da China utilizaram um sistema de produção padronizado: moldes para os corpos, torsos e membros. As cabeças eram finalizadas à mão. As orelhas dos guerreiros são tão únicas como impressões digitais; os artesãos utilizaram as suas próprias orelhas como modelo. Cada rosto da Fossa 1 é diferente de todos os outros. Numa formação de seis mil figuras, este nível de individualidade é impressionante. Sugere que os artesãos Qin não estavam a criar um exército de soldados idênticos, mas sim uma galeria de retratos dos homens que realmente serviram. Até hoje, não foram encontradas duas figuras exatamente iguais. A escavação ainda não terminou.

As patentes dos soldados podem ser identificadas pelos detalhes. Os oficiais usam chapéus em vez de coques, têm armaduras mais elaboradas e uma postura subtilmente diferente. Os soldados de infantaria encontram-se posicionados de acordo com a sua função na formação. Os arqueiros ajoelhados ocupam os flancos exteriores. As diferenças são tão precisas que os historiadores militares modernos utilizaram esta formação para tirar conclusões sobre as verdadeiras táticas de combate da dinastia Qin.

Ao longo da passarela elevada sobre a Fossa 1, observando toda a extensão da formação, o silêncio que o local impõe à maioria dos visitantes torna-se uma forma de informação por si só. Seis mil soldados e a sala permanece em silêncio.

As Armas e a Questão do Crómio

As armas de bronze encontradas nas fossas dos Guerreiros de Terracota de Xi'an deram origem a uma das descobertas mais impressionantes da arqueologia.

Algumas armas foram revestidas com óxido de crómio, uma técnica que as manteve livres de ferrugem durante milénios. As espadas e pontas de flecha recuperadas das fossas continuam, após 2.200 anos enterradas, capazes de manter um fio cortante. O revestimento de óxido de crómio que as preservou só foi redescoberto de forma independente no Ocidente durante o século XX. Os metalurgistas Qin chegaram a esta solução empiricamente, sem possuírem os conhecimentos químicos para explicar o que tinham feito, e funcionou.

Mais de 40.000 armas de bronze foram recuperadas das fossas parcialmente escavadas. Estudos recentes revelaram que nunca foram utilizadas em batalha, tendo sido produzidas especificamente para o enterramento. A sua afiação não era acidental. O imperador não estava a ser enterrado com adereços decorativos. Estava a ser equipado para uma campanha.

Fossa 2: A Cavalaria e as Cores

A Fossa 2, situada a norte e a leste da Fossa 1, é menor em escala, mas bastante mais diversificada na sua composição. Enquanto a Fossa 1 contém infantaria, a Fossa 2 alberga cavalaria, arqueiros de pé, arqueiros ajoelhados e unidades militares mistas, cerca de 1.300 figuras no total, representando os elementos mais móveis e especializados do exército Qin.

É também aqui que a pintura original é mais visível.

Os Guerreiros de Terracota de Xi'an não eram cinzentos quando foram criados. Quando os arqueólogos os desenterraram pela primeira vez, o verniz secou instantaneamente em contacto com o ar, descascando-se como pergaminho frágil e levando consigo os pigmentos. Na Fossa 2, persistem ainda vestígios ténues de vermelho e púrpura na manga de um cavaleiro - indícios fantasmagóricos do seu antigo esplendor.

Os pigmentos originais incluíam:

• Vermelhos de origem mineral aplicados nos tecidos e nos detalhes das armaduras.
• Tons púrpura e azul derivados de um composto sintético conhecido como Azul Han, produzido a altas temperaturas.
• Verniz negro utilizado como camada de ligação entre a superfície de argila e a pintura.
• Tons rosa e verdes utilizados para diferenciar pele, armaduras e acessórios.

O exército que estava em formação em 210 a.C. era vibrante e colorido. Aquilo que a escavação expôs ao ar tornou-se cinzento em poucos minutos. Atualmente, os conservadores utilizam técnicas de liofilização e resinas sintéticas para estabilizar os pigmentos sobreviventes. Um pequeno número de figuras preservadas atrás de vidro nos espaços expositivos mostra como era a retenção da cor quando a pintura era salva antes de oxidar. O contraste entre estas figuras e as figuras cinzentas das fossas abertas é uma das experiências mais discretamente marcantes do local. Está a olhar para aquilo que foi perdido e para a pequena parte que conseguiu sobreviver.

Fossa 3: O Centro de Comando

A Fossa 3 é a menor das três fossas escavadas e a mais significativa do ponto de vista estratégico.

Setenta e duas figuras. Um único carro de guerra. Oficiais com armadura completa, virados uns para os outros numa disposição que os arqueólogos interpretam como um conselho de comando e não como uma formação de combate. Sem infantaria. Sem arqueiros. As pessoas representadas na Fossa 3 não eram combatentes no sentido convencional. Eram aqueles que dirigiam os combates.

De acordo com a disposição das figuras, os arqueólogos acreditam que a Fossa 3 funcionava como centro de comando das Fossas 1 e 2. A Fossa 3 foi também a única que sobreviveu ao incêndio que danificou as restantes fossas, pelo que os guerreiros de terracota conservaram mais da sua cor original quando foram desenterrados.

O incêndio que destruiu o teto da Fossa 1, provocando o colapso da estrutura de madeira sobre a formação e partindo milhares de figuras, não chegou à Fossa 3. As figuras aqui encontram-se melhor preservadas do que quase quaisquer outras do complexo. As suas cores permanecem mais intactas. Os rostos são mais definidos. Os detalhes das armaduras são mais nítidos. Estar na Fossa 3 e observar estas figuras é a experiência mais próxima de ver o exército tal como era originalmente.

Existe também uma quarta fossa. A Fossa 4 foi descoberta completamente vazia, ao contrário das restantes, repletas de figuras de argila, apesar de apresentar os mesmos sinais de preparação. As paredes de terra compactada estavam concluídas. A estrutura dos corredores estava terminada. Mas não havia figuras. A teoria mais aceite sugere que o programa de construção foi interrompido abruptamente quando Qin Shi Huang morreu inesperadamente em 210 a.C., deixando a obra inacabada. A fossa vazia constitui, no seu silêncio, uma declaração sobre uma ambição que ficou sem tempo.

Os Carros de Bronze

A oeste das três fossas principais, num edifício de exposição separado, dois carros de bronze encontram-se atrás de vidro sob iluminação especial de conservação.

Foram descobertos em 1980, enterrados vinte metros a oeste do próprio monte funerário do mausoléu. Cada carro era puxado por quatro cavalos de bronze e construído aproximadamente à metade da escala das verdadeiras carruagens imperiais utilizadas pelo imperador Qin Shi Huang. Compostos por mais de 3.000 peças, os carros de bronze recriam a estrutura e os detalhes dos veículos imperiais reais com uma precisão extraordinária. Mesmo após mais de 2.000 anos, algumas partes do sistema continuam móveis, incluindo as rodas, o arreio e as rédeas.

O segundo dos dois carros, a carruagem fechada, é considerado a maior realização da fundição em bronze do período Qin. O nível de detalhe inclui um mecanismo funcional para o toldo, painéis articulados nas janelas e correias do arreio reproduzidas com tal precisão em bronze que mantêm a sua flexibilidade. Os artesãos que criaram esta peça não estavam a construir uma maquete. Estavam a criar o veículo do imperador para a vida após a morte, e fizeram-no com os mesmos padrões que aplicariam ao original.

A maioria dos visitantes atravessa rapidamente a galeria dos carros de bronze a caminho das fossas principais. Aqueles que param são os que realmente compreendem o que estão a observar.

O Mausoléu e o Que Permanece Sob a Terra

O monte funerário de Qin Shi Huang ergue-se 76 metros acima da paisagem a leste de Xi'an, visível a partir do complexo como uma colina arborizada que, à distância, parece uma formação natural do terreno. Não é natural. Foi construída pelo homem. E nunca foi aberta.

O verdadeiro túmulo do imperador Qin Shi Huang continua a ser um mistério para arqueólogos e historiadores, uma vez que permanece selado. Foram realizados estudos geofísicos sobre o monte funerário, mas o mausoléu em si nunca foi escavado. O historiador da dinastia Han, Sima Qian, descreveu «palácios e torres panorâmicas para uma centena de funcionários», bem como inúmeros artefactos raros e tesouros. Além disso, os dois grandes rios da China, o Yangtzé e o Rio Amarelo, foram reproduzidos no interior do túmulo utilizando mercúrio, enquanto o teto foi decorado com constelações celestes.

Estudos modernos do solo realizados em redor do monte confirmaram concentrações de mercúrio compatíveis com os relatos dos textos antigos. O imperador mandou criar rios de mercúrio no seu túmulo. E eles continuam lá.

A decisão de não escavar não é burocrática. É científica. A tecnologia de conservação necessária para estabilizar aquilo que possa ser exposto ainda não existe à escala necessária. Os trabalhos contínuos de preservação na Cidade Proiebida oferecem uma comparação útil, demonstrando quanto tempo pode exigir a conservação de um local que já esteve exposto durante séculos às condições meteorológicas, restauros e utilização humana. O mausoléu de Qin Shi Huang representa um desafio ainda maior, mais complexo e mais frágil.

O Exército de Terracota capta a natureza dual de Qin Shi Huang: um governante autoritário e implacável, mas também um visionário unificador. A normalização dos pesos, medidas, moeda e até dos caracteres escritos em todo o império recém-unificado reflete as suas políticas mais amplas. O homem que construiu este complexo também criou a primeira rede rodoviária interligada da China, ampliou aquilo que mais tarde se tornaria a Grande Muralha e estabeleceu o modelo de administração imperial centralizada que todas as dinastias posteriores herdaram e aperfeiçoaram. A Cidade Proibida de Pequim, concluída pela dinastia Ming catorze séculos mais tarde, é, em muitos aspetos, uma descendente direta da lógica administrativa criada pelos Qin. Os Guerreiros de Terracota de Xi'an e a Grande Muralha em Mutianyu são as duas expressões físicas mais impressionantes da ambição que a dinastia Qin deixou ao mundo.

O mausoléu de Qin Shi Huang foi inscrito como Património Mundial da UNESCO em Xi'an em 1987. O reconhecimento era plenamente justificado.

Xi'an Para Além das Fossas

Os Guerreiros de Terracota de Xi'an ocupam grande parte de um dia inteiro de visita, e assim deve ser. No entanto, Xi'an é uma cidade com uma história antiga profunda que os guerreiros representam apenas parcialmente.

A antiga Muralha da Cidade envolve o centro histórico ao longo de 14 quilómetros de fortificações da dinastia Ming, construídas sobre fundações da dinastia Tang, e ainda hoje pode ser percorrida a pé. O Grande Pagode do Ganso Selvagem, construído em 652 d.C. para albergar escrituras budistas trazidas da Índia pelo monge Xuanzang após uma viagem de dezassete anos pela Rota da Seda, ergue-se sobre a zona sul da cidade com sessenta e quatro metros de tijolo da época Tang. O Bairro Muçulmano, composto por oito quarteirões de cultura Hui acumulados ao longo de mais de mil anos de ocupação, enche as ruas em redor da Grande Mesquita, na Huajue Lane, com a intensidade própria de um bairro que faz as mesmas coisas há muito tempo.

Xi'an foi a capital imperial de onze dinastias chinesas e o extremo oriental da Rota da Seda. Os Guerreiros de Terracota de Xi'an são a contribuição mais famosa da cidade para a consciência mundial. Mas não contam toda a sua história. Uma visita que inclua tanto os guerreiros como a cidade propriamente dita é muito mais enriquecedora do que uma viagem que trata as fossas como destino e Xi'an apenas como uma paragem antes do próximo comboio.

O efeito que Xi'an tem sobre um viajante que chega preparado, que possui o contexto necessário para compreender o legado cultural da Rota da Seda na arquitetura do Bairro Muçulmano, a monumentalidade budista do pagode e a lógica militar dos guerreiros, é muito diferente daquele que tem sobre quem chega e tenta perceber tudo no momento. A cidade recompensa a preparação. Recompensa o contexto. Recompensa quem viaja acompanhado por alguém que realmente a conhece.

O Exército Era Apenas o Início

Atualmente, o sítio dos Guerreiros de Terracota de Xi'an conta com mais de 2.000 figuras escavadas de um total estimado superior a 8.000. As três fossas principais representam aproximadamente 5% de todo o complexo funerário. Segundo os estudos arqueológicos, foram identificadas mais de 600 fossas distintas no complexo, a maioria das quais continua por escavar. Os arqueólogos descobriram acrobatas de terracota, homens fortes de terracota, aves aquáticas de bronze, músicos, funcionários civis e fossas de estábulos contendo esqueletos reais de cavalos.

O imperador construiu um mundo completo sob a terra. Os guerreiros eram o exército desse mundo. Os acrobatas eram o seu entretenimento. Os funcionários civis eram a sua burocracia. Os rios de mercúrio eram a sua geografia. As estrelas representadas no teto do túmulo ainda por escavar eram o seu céu.

Os factos mais conhecidos sobre o Exército de Terracota da China, os 8.000 soldados, os rostos individuais, as armas revestidas a crómio e as famosas fossas, representam apenas a superfície da história. Aquilo para que apontam, o monte funerário ainda por escavar e tudo o que os textos antigos descrevem como estando sob ele, continua a ser uma das mais importantes questões por resolver da arqueologia mundial.

De pé na Fossa 1, no extremo da passarela elevada, olhando ao longo de toda a formação, essa questão parece estar presente no ar. Está a olhar para os guardiões. Aquilo que guardam encontra-se a dois quilómetros de distância e continua enterrado.

Experiencie a História Antiga

Algumas manhãs de viagem trazem factos. Outras trazem compreensão. Os Guerreiros de Terracota de Xi'an oferecem algo mais próximo da vertigem, aquela desorientação particular de estar perante algo com 2.200 anos e perceber que é mais coerente, mais intencional e mais presente do que quase tudo no mundo moderno à sua volta.

A classificação de Xi'an como Património Mundial da UNESCO confirma oficialmente a importância do local para a história da humanidade. A experiência de estar dentro da Fossa 1 confirma-o de uma forma que permanece consigo muito mais tempo do que qualquer designação.

A viagem Primeira Vez na China da Revigorate inclui dois dias completos em Xi'an, tendo o Ritz-Carlton Xi'an como base no centro histórico. Os guerreiros, a Muralha da Cidade, o Bairro Muçulmano e o Grande Pagode do Ganso Selvagem são organizados com o timing certo, acompanhamento privado e contexto histórico, para que a cidade se torne muito mais do que uma paragem entre Pequim e Xangai.

Para quem atravessa a China pela primeira vez, os Guerreiros de Terracota são o lugar onde a capacidade mais profunda do país de capturar a imaginação se torna impossível de ignorar. Fale com a nossa equipa para criar a sua viagem à China feita à medida.