Grande Muralha de Mutianyu: O Troço Mais Icónico da Fronteira Norte de Pequim

O vento chega antes da vista.

Sente-o primeiro no topo do teleférico, uma pressão fria vinda do norte que atravessou o planalto sem interrupção e o encontrou, especificamente, nesta crista montanhosa. Depois, a Grande Muralha de Mutianyu revela-se em ambas as direções e deixa de pensar no vento.

A muralha não está simplesmente pousada sobre a montanha. Ela acompanha-a. Cada subida e descida da crista de granito é seguida com precisão pela muralha, que sobe, desce, curva para leste e depois volta para oeste, com 22 torres de vigia a desaparecerem na floresta de pinheiros de um lado e no céu aberto do outro. De pé na Torre 14, observando toda a extensão da secção acessível, a escala da estrutura não se impõe de forma estrondosa. É silenciosa. Instala-se lentamente, da mesma forma que o frio.

Para quem percorre pela primeira vez o Triângulo Dourado da China, o itinerário completo de oito dias por Pequim, Xi'an e Xangai coloca a Grande Muralha de Mutianyu no seu devido lugar na sequência da viagem. Este é o terceiro dia. Tudo o que veio antes foi a cidade. Tudo o que vem depois segue para sul, em direção a Xi'an.

A muralha é a pausa entre essas duas realidades, o momento em que Pequim recua e lhe mostra aquilo que foi construída para defender.

Antes da Dinastia Ming: O Que Existia Aqui Primeiro

A Grande Muralha de Mutianyu é mais antiga do que a maioria dos visitantes imagina. As primeiras estruturas defensivas neste vale foram construídas durante a Dinastia Qi do Norte, entre 550 e 577 d.C., mais de um século antes da Dinastia Tang e mais de sete séculos antes da Dinastia Ming. A secção de Mutianyu da Grande Muralha foi construída pela primeira vez durante a Dinastia Qi do Norte, há mais de 1.400 anos.

A muralha da Dinastia Qi do Norte era rudimentar quando comparada com aquilo que a substituiu: barreiras de terra e pedra ao longo da crista montanhosa, funcionais, mas sem as fortificações que os Ming mais tarde acrescentariam. A reconstrução Ming, iniciada em 1368 sob o comando do General Xu Da, um dos generais fundadores da nova dinastia, foi erguida sobre as fundações da Dinastia Qi do Norte utilizando granito extraído das montanhas circundantes. A escolha do material foi deliberada. O granito é mais difícil de romper, mais resistente à degradação e, na geologia específica do Distrito de Huairou, encontrava-se disponível em quantidades suficientes para construir uma muralha com sete a oito metros de altura e quatro a cinco metros de largura, estendendo-se continuamente por vários quilómetros ao longo da crista da montanha.

Em 1404, foi construída uma passagem na muralha. O Passo de Mutianyu foi fortificado com uma rara formação triangular composta por três torres de vigia interligadas. Esta formação, atualmente conhecida como Terraço Zhengguan e identificada como Torre de Vigia n.º 4 nos mapas para visitantes, continua a ser a única estrutura deste género em toda a Grande Muralha da China. Três torres sobre uma única plataforma partilhada, ligadas nos seus níveis superiores, cada uma voltada para uma direção diferente da bússola. Em 1404. A engenharia utilizada não foi reproduzida em seis séculos.

General Qi Jiguang e a Reconstrução de 1569

A Grande Muralha de Mutianyu que existe atualmente é, em grande parte, obra de Qi Jiguang.

Em meados da Dinastia Ming, para reforçar as defesas do norte da capital, o célebre general Qi Jiguang foi chamado do sul da China. Reconhecendo a importância estratégica de Mutianyu, supervisionou pessoalmente o seu reforço em 1569, fortalecendo muralhas, acrescentando torres de sinalização e torres de vigia, e aperfeiçoando a disposição defensiva para a tornar praticamente impenetrável.

O contributo de Qi Jiguang para a Grande Muralha da Dinastia Ming foi muito além de Mutianyu. Entre 1569 e 1572, supervisionou o reforço de um troço de 1.000 quilómetros da fronteira norte. O que distingue especificamente o seu trabalho em Mutianyu é uma decisão arquitetónica que não encontra equivalente em qualquer outra secção acessível da muralha.

Tanto os parapeitos exteriores como os interiores possuem ameias, permitindo que os arqueiros disparassem protegidos de ambos os lados, uma característica extremamente rara noutras partes da Grande Muralha.

A maioria das secções da Grande Muralha da China foi construída com ameias apenas na face exterior. A lógica era simples: a ameaça vinha de fora. A secção de Mutianyu concebida por Qi Jiguang possui ameias em ambos os lados. As fortificações interiores preparavam-se para a possibilidade de uma brecha, de a própria muralha ser capturada e utilizada contra os seus defensores. A decisão de construir para essa eventualidade, em granito e nesta escala, revela algo muito específico sobre a forma como Qi Jiguang entendia a ameaça do norte após duas décadas de combates na costa sul da China. Não assumia que a linha exterior resistiria para sempre.

A Grande Muralha de Mutianyu reconstruída segundo as suas especificações foi aberta aos visitantes em 1988. Em 2011, recebeu a classificação de Atração Turística Nacional de Nível 5A, a mais elevada atribuída pelo governo chinês a um local turístico. Este reconhecimento reflete aquilo que esta secção realmente representa: não o troço mais famoso da muralha, mas o mais coerente do ponto de vista militar, o mais intacto do ponto de vista arquitetónico e o mais fácil de compreender para um visitante de primeira viagem que procura perceber aquilo em que está inserido.

As 22 Torres de Vigia

A secção restaurada da Grande Muralha de Mutianyu aberta aos visitantes estende-se por 2.250 metros ao longo da crista montanhosa das montanhas de Huairou, pontuada por 22 torres de vigia espaçadas aproximadamente a cada 100 metros. Essa densidade, uma torre a cada cem metros, é a característica definidora desta secção e a prova mais evidente da influência de Qi Jiguang no seu desenho.

Cada torre desempenhava várias funções em simultâneo:

Vigilância: linhas de visão elevadas em ambas as direções ao longo da muralha, com vistas desimpedidas sobre os acessos ao vale vindos do norte

Guarnição: alojamento para soldados, aquecido durante o inverno através de plataformas de pedra utilizadas como camas, com capacidade para até 200 homens nas torres maiores

Armazenamento: salas no piso térreo para armas, mantimentos e provisões suficientes para sustentar uma guarnição durante um cerco

Comunicação: fogueiras de sinalização construídas nas plataformas do topo das torres, capazes de transmitir informações militares de Mutianyu para Pequim em poucas horas

Comando: as torres maiores possuíam salas de comando dedicadas onde os oficiais coordenavam a defesa da sua secção

A Torre 14, acessível através do principal teleférico, oferece vistas panorâmicas e constitui um excelente ponto de partida para percorrer a muralha a pé. A estrutura de três pisos inclui janelas para arqueiros, salas de armazenamento e um posto de comando que outrora coordenava operações defensivas.

A secção entre as Torres 11 e 15 é aquela que acaba por ilustrar as capas de muitas publicações de viagens. Aqui, a muralha segue os contornos naturais da crista montanhosa com uma precisão sinuosa, subindo e descendo ao ritmo do relevo. A vista a partir de qualquer ponto elevado deste troço mostra-a a desaparecer em ambas as direções pelas colinas arborizadas, o granito cinzento contrastando com o verde dos pinheiros e ciprestes circundantes. É neste momento que a escala do projeto se torna subitamente compreensível. Não está a olhar para uma muralha. Está a olhar para uma decisão geográfica, transformada em pedra, que moldou os duzentos anos seguintes da história chinesa.

O Terraço Zhengguan

A Torre de Vigia n.º 4 merece uma atenção especial.

O Terraço Zhengguan é uma impressionante plataforma com três torres de vigia lado a lado: uma grande torre central ladeada por duas mais pequenas. Estas torres formam um único conjunto arquitetónico, com dois níveis, passagens internas e salas outrora utilizadas pelos guardas. É o único complexo de três torres construído sobre uma plataforma partilhada em toda a Grande Muralha.

Construído em 1404 durante o reinado do Imperador Yongle, o mesmo imperador que simultaneamente concluía a Cidade Proibida em Pequim, o Terraço Zhengguan representa o primeiro grande marco arquitetónico do programa de fortificação da fronteira norte da Dinastia Ming. Não é coincidência que a Cidade Proibida e este complexo de torres tenham sido concebidos durante o mesmo reinado. O palácio que Yongle construiu em Pequim e a fortificação fronteiriça que ergueu em Mutianyu representam as duas faces do mesmo programa imperial: a projeção da autoridade para o interior e a defesa dessa autoridade contra ameaças externas.

A configuração triangular do Terraço Zhengguan, com três torres sobre uma única plataforma, permitia à guarnição cobrir simultaneamente três campos de tiro distintos, a norte, nordeste e noroeste, sem necessidade de reposicionamento. O piso térreo da torre central ainda conserva as plataformas de pedra onde os soldados dormiam, posicionadas para serem aquecidas pelo fogo utilizado para cozinhar na sala inferior. É um detalhe doméstico que contrasta com o aspeto militar da torre. As pessoas que viveram e trabalharam nestas torres não eram monumentos. Eram soldados com tarefas específicas, em salas específicas, tentando manter-se quentes durante o inverno rigoroso do norte enquanto vigiavam uma passagem de montanha.

Mutianyu Comparada com Outras Secções

A Grande Muralha próxima de Pequim, acessível aos visitantes, apresenta-se em várias versões. As diferenças entre elas são significativas.

Badaling

A 43 quilómetros a noroeste de Pequim, esta é a secção mais visitada do mundo. Foi a primeira a ser restaurada, no final da década de 1950, e a primeira a abrir-se ao turismo internacional. As infraestruturas são extensas: vários teleféricos, um grande centro de visitantes e um considerável desenvolvimento comercial nas áreas circundantes. É também, segundo a maioria dos relatos, a secção mais movimentada da muralha, particularmente entre as 10h00 e o meio-dia durante a época alta. A restauração privilegiou a acessibilidade em detrimento da especificidade histórica, e a muralha é aqui suficientemente larga para perder parte da vertigem que faz a Grande Muralha de Mutianyu parecer genuinamente elevada acima da paisagem envolvente.

Jinshanling

Mais a leste e parcialmente sem restauro, atrai fotógrafos e caminhantes experientes pelas suas torres em ruínas e pela atmosfera criada por uma muralha que não foi preservada. A mesma condição que produz essas imagens também torna o local fisicamente exigente e menos fácil de interpretar enquanto estrutura militar. O que se observa aqui é uma bela decadência, e não a muralha na sua forma original.

Jiankou

Adjacente a Mutianyu e acessível por trilho, Jiankou permanece completamente sem restauro. Como Jiankou se encontra num estado avançado de degradação, o percurso Mutianyu-Jiankou combina a condição preservada da Grande Muralha em Jiankou com o clássico trabalho de restauro em tijolo de Mutianyu. O trilho é popular entre caminhantes experientes. Não é adequado para uma primeira visita.

A Grande Muralha de Mutianyu situa-se entre todas estas opções de uma forma que a torna a experiência mais completa para quem visita a China pela primeira vez. O restauro segue fielmente a construção realizada por Qi Jiguang em 1569, em vez de uma simples aproximação. As torres de vigia estão intactas, acessíveis e podem ser exploradas no interior. A envolvente, com mais de 90% de cobertura florestal nas colinas circundantes, proporciona à muralha um cenário verde em todas as direções. E as multidões, embora existam, permanecem controláveis de uma forma que Badaling simplesmente não consegue oferecer.

A cobertura florestal merece uma menção especial: pinheiros e ciprestes, árvores antigas cujas raízes crescem há séculos entre as fundações da muralha, formam um manto verde que faz com que a aproximação à Grande Muralha de Mutianyu pareça uma ascensão através de algo vivo, tanto quanto através de algo construído.

O Que a Muralha Comunica a Pequim

De pé na Grande Muralha de Mutianyu, no seu ponto acessível mais elevado, com Pequim algures a sul por detrás das colinas e o terreno aberto do que outrora foi a fronteira norte a estender-se para norte, a lógica deste local torna-se geográfica antes de se tornar histórica.

As montanhas de Huairou formam uma barreira natural ao longo da aproximação a Pequim a partir do planalto mongol. Os vales entre os picos eram as rotas pelas quais a cavalaria nómada avançava historicamente para sul. Mutianyu controlava uma dessas rotas. A muralha não foi construída aqui ao longo de uma linha arbitrária. Foi construída precisamente onde o terreno tornava uma invasão mais provável e foi concebida para tornar essa invasão tão dispendiosa quanto era possível construir em granito, nos séculos XIV e XVI, pelos mais capazes arquitetos militares da China.

A Dinastia Ming construiu a Grande Muralha da China na sua forma mais extensa entre 1368 e 1644. Os 21.196 quilómetros de muralhas, torres e fortificações reconhecidos pela UNESCO como Património Mundial em 1987 representam o esforço acumulado de todo esse período. A Grande Muralha de Mutianyu é, segundo a avaliação das autoridades chinesas de património, a secção com a maior escala de construção e o mais elevado nível de preservação ao longo de toda essa extensão de 21.000 quilómetros.

Qi Jiguang sabia que esta crista montanhosa era importante. Reconstruiu-a em conformidade. O que permanece é o seu julgamento, gravado em pedra, ainda de pé quatro séculos e meio depois.

O Palácio de Verão: A Manhã Antes da Crista Montanhosa

O terceiro dia do itinerário por Pequim combina a Grande Muralha de Mutianyu com uma manhã no Palácio de Verão, uma combinação cuja lógica reside precisamente no contraste.

O Palácio de Verão, Yiheyuan, situa-se na extremidade noroeste da cidade. O Lago Kunming ocupa 220 hectares dos seus 2,9 quilómetros quadrados de terreno. O Long Corridor, uma galeria coberta com 728 metros que liga os principais salões do palácio, está decorado com mais de 14.000 pinturas representando paisagens, mitologia e cenas da vida da corte. A Imperatriz Viúva Cixi reconstruiu o complexo em 1888 utilizando fundos destinados ao programa naval da Dinastia Qing. Os pavilhões à beira do lago e as margens cuidadosamente ajardinadas representam a visão Qing do lazer imperial: controlada, refinada e protegida do mundo exterior para além dos muros do jardim.

Noventa minutos mais a norte, na estrada para Huairou, a Grande Muralha de Mutianyu representa o outro registo dessa mesma dinastia, a sua face defensiva, a versão da China imperial que não era serena e que não possuía galerias cobertas. A transição do Lago Kunming para a crista de granito numa única tarde é uma das decisões estruturais mais bem conseguidas deste itinerário de oito dias.

Xi'an segue-se a Pequim. Após dois dias completos na capital imperial e um dia na sua fronteira norte, o comboio de alta velocidade para sul atravessa cinco horas de paisagens em transformação rumo a uma cidade que antecede tudo o que existe em Pequim em quinze séculos. O exército funerário a leste de Xi'an e a muralha de Mutianyu são, de certa forma, o mesmo problema e a mesma solução de diferentes épocas: os Qin construíram a primeira muralha interligada para conter a ameaça do norte; os Guerreiros de Terracota constituíam o exército enterrado para a combater na vida após a morte. Os Ming herdaram ambas as preocupações.

Xangai aguarda no final da viagem. Enquanto Pequim se expressa através da escala imperial e Xi'an através das origens dinásticas, o Bund apresenta o capítulo moderno da China, um passeio ribeirinho onde arquitetura colonial, comércio global e o horizonte de Pudong se observam mutuamente através do Rio Huangpu. Em conjunto, Pequim, Xi'an e Xangai formam uma sequência que acompanha a evolução do país, da capital imperial ao coração histórico e, finalmente, à metrópole moderna.

A Muralha Antes da Chegada das Multidões

A Grande Muralha de Mutianyu recebe significativamente menos visitantes do que Badaling. Essa diferença diminui entre as 10h00 e as 13h00 durante as épocas altas da primavera e do outono, quando os parques de estacionamento enchem e as filas para o teleférico aumentam. A própria muralha absorve as multidões de forma diferente de um museu ou de um palácio: a crista distribui os visitantes ao longo de 2.250 metros de percurso aberto e as secções para leste além da Torre 15 tornam-se rapidamente menos movimentadas. Ainda assim, as melhores horas são antes da chegada dos autocarros turísticos, o que significa chegar antes das 9h00 e ter toda a logística organizada para o tornar possível.

Uma manhã na Grande Muralha próxima de Pequim que começa com filas à entrada e uma espera incerta pelo teleférico é muito diferente de uma manhã que começa já sobre a muralha, junto à configuração de torres que mais merece atenção, acompanhado por alguém que conhece suficientemente bem a engenharia para explicar por que razão existem ameias interiores e o que essa decisão revela sobre o comandante que ordenou a sua construção.

A Grande Muralha de Mutianyu foi construída sobre uma crista de granito situada entre os 486 e os 1.039 metros acima do nível do mar. O ar nos pontos mais elevados é diferente do ar da cidade. A vista a partir da Torre 20, o limite oriental da secção acessível, oferece uma longa linha de visão ininterrupta sobre colinas cobertas por floresta, sem qualquer desenvolvimento visível em qualquer direção. É um dos poucos momentos num itinerário por Pequim em que a cidade moderna desaparece por completo.

A Muralha Que Continua a Manter a Sua Posição

As nossas férias First-Time China, cuidadosamente concebidas, organizam o dia da Grande Muralha em torno de uma manhã no Palácio de Verão, seguida da viagem para norte até Mutianyu, com acesso previamente organizado, transporte privado e um guia especializado que transmite a história militar do local da mesma forma que a própria muralha transporta a ambição da Dinastia Ming: com profundidade suficiente para que a superfície mereça ser observada com atenção.

O Grand Hyatt Beijing espera por si no regresso.

Algumas estruturas que permanecem de pé há 1.400 anos acabam por se tornar parte da paisagem de fundo. A Grande Muralha de Mutianyu não. Continua a ser, sobre a sua crista de granito acima do vale onde outrora cresciam damasqueiros, exatamente aquilo que Qi Jiguang pretendia que fosse: algo que mantém firmemente a sua posição.

Este é o tipo de lugar que merece ser compreendido, e não apenas visitado.