A Albufera e os arrozais: a mesa rural de Valência

Durante os meses em que os campos ficam inundados, os arrozais da Albufera, a sul de Valência, deixam de parecer campos e transformam-se num espelho.

Uma camada de água com apenas alguns centímetros cobre milhares de hectares, perfeitamente plana e refletindo o céu. Postes de madeira rompem a superfície nos locais onde são colocadas armadilhas para enguias. As garças permanecem imóveis entre os arrozais, enquanto o som de um trator pode atravessar as águas pouco profundas a quilómetros de distância.

Este é o Parque Natural da Albufera, a lagoa e paisagem de cultivo de arroz a sul de Valência que deram origem a algumas das mais importantes tradições gastronómicas da região, incluindo a paella valenciana. Fica suficientemente perto da cidade para permitir sair do centro histórico de manhã e, pouco depois, estar entre arrozais, caniçais e aldeias junto à lagoa.

Ainda assim, muitos visitantes comem arroz valenciano sem nunca conhecerem a paisagem onde grande parte da sua história começou. A própria lagoa ocupa cerca de 21 quilómetros quadrados, mas é rodeada por uma paisagem agrícola muito mais extensa de arrozais. Aldeias como El Palmar continuam profundamente ligadas ao cultivo do arroz, à pesca da enguia e aos pratos que nasceram destas duas tradições.

É esta relação entre a paisagem e a gastronomia que torna a Albufera muito mais do que uma simples excursão de um dia a partir de Valência. Os arrozais, a lagoa, as tradições piscatórias e as cozinhas rurais ajudam a explicar por que razão a gastronomia da cidade evoluiu da forma que conhecemos hoje.

É também uma paisagem que exploramos na nossa viagem O lado gastronómico de Valência, ligando a comida servida na cidade ao campo onde os seus ingredientes são produzidos.

O que é o Parque Natural da Albufera?

A Albufera é uma lagoa pouco profunda de água doce com cerca de 21 quilómetros quadrados, situada a sul de Valência. Está separada do Mediterrâneo pela Devesa, uma longa faixa de dunas e pinhal, e integra o Parque Natural da Albufera desde 1986.

A paisagem que os visitantes veem atualmente é o que resta de uma lagoa costeira muito maior. Ao longo dos séculos, a sedimentação e a expansão do cultivo do arroz reduziram gradualmente a superfície de água aberta e criaram a combinação característica de lagoa, caniçais e arrozais que hoje a rodeia.

O cultivo do arroz e as zonas húmidas da Albufera

A agricultura e a ecologia das zonas húmidas estão aqui intimamente ligadas.

Os arrozais dependem da água do sistema da Albufera, enquanto a preservação da saúde da lagoa exige uma gestão cuidadosa dos níveis de água e do escoamento agrícola. A qualidade da água continua a ser uma importante questão ambiental dentro do parque natural.

Esta relação entre zonas húmidas e terrenos agrícolas é uma das razões pelas quais a Albufera está tão profundamente ligada à cultura gastronómica valenciana. O cultivo do arroz moldou tanto a paisagem como muitos dos pratos pelos quais Valência é hoje conhecida.

Vida selvagem na Albufera

A Albufera é um dos habitats de zonas húmidas mais importantes da rota migratória do Mediterrâneo ocidental.

Garças, garças-brancas e tartaranhões-ruivos podem ser observados em redor da lagoa e dos caniçais durante grande parte do ano. Os flamingos também aparecem, sobretudo durante os períodos de migração, enquanto no inverno chegam grandes populações de patos e outras aves aquáticas.

Para os visitantes, isto significa que a Albufera não é apenas a grande paisagem de cultivo de arroz de Valência, mas também uma das zonas mais importantes da região para a observação de aves.

A barraca tradicional

A barraca é uma das construções tradicionais mais características associadas à Albufera e à huerta que rodeia Valência.

Construídas com materiais disponíveis localmente, as barracas apresentam normalmente paredes caiadas, uma estrutura de madeira e telhados bastante inclinados, tradicionalmente cobertos com canas provenientes das zonas húmidas circundantes. Durante gerações, foram habitação de famílias de agricultores e pescadores cujas vidas dependiam dos arrozais, dos canais de irrigação e da lagoa à sua volta.

As barracas exigiam manutenção constante, sobretudo os seus telhados de cana, que se deterioravam com o tempo e eram vulneráveis ao fogo. A partir de meados do século XX, o betão, o tijolo e a telha foram substituindo gradualmente muitas destas construções tradicionais.

Atualmente, sobrevive apenas um número reduzido, sobretudo nas imediações de El Palmar e noutras zonas da paisagem da Albufera. Algumas foram restauradas e transformadas em restaurantes, espaços culturais ou casas particulares. Ver uma barraca rodeada pelos caniçais e arrozais de onde provinham originalmente os seus materiais ajuda a perceber até que ponto a vida quotidiana desta região esteve outrora ligada às zonas húmidas.

O cultivo do arroz na Albufera

O arroz é cultivado em redor da Albufera há mais de mil anos, tendo sido introduzido na paisagem valenciana através dos sistemas agrícolas desenvolvidos durante o período de domínio muçulmano.

Hoje, os arrozais que rodeiam a lagoa continuam a ser fundamentais tanto para a paisagem como para a cultura gastronómica de Valência. Grande parte do arroz utilizado nos pratos tradicionais da região está protegida pela D.O.P. Arroz de Valencia.

Arroz Bomba, Senia e Albufera

São cultivadas várias variedades de arroz sob a designação D.O.P. Arroz de Valencia, mas três delas são particularmente interessantes para os visitantes com curiosidade pela cozinha valenciana: Bomba, Senia e Albufera.

O Bomba é um grão curto e redondo, conhecido por absorver uma grande quantidade de líquido sem perder a sua estrutura. Isso torna-o relativamente fácil de trabalhar na confeção da paella e uma das variedades mais familiares para os visitantes.

O Senia absorve especialmente bem os sabores e produz uma textura mais macia, mas exige maior precisão no tempo de cozedura, porque pode passar do ponto com mais facilidade.

O Albufera é uma variedade mais recente, desenvolvida para combinar parte da capacidade de absorção de sabor associada ao Senia com maior resistência à cozedura excessiva. Tem vindo a ganhar cada vez mais importância na cozinha valenciana de arroz.

Compreender as diferenças entre estas variedades ajuda a perceber porque escolher o arroz faz parte da técnica, e não consiste apenas em comprar qualquer arroz de grão curto que esteja disponível.

Quando é que os arrozais da Albufera ficam inundados?

O aspeto dos arrozais da Albufera muda de forma marcante ao longo do ano agrícola, fazendo com que a paisagem pareça completamente diferente de uma estação para outra.

Inverno e início da primavera

Durante o período de inundação, grandes áreas da planície de arroz ficam cobertas por águas pouco profundas.

Os campos refletem o céu e a paisagem em redor, criando as vistas espelhadas pelas quais a Albufera é particularmente conhecida no inverno.

Final da primavera

Começa a plantação e os campos inundados enchem-se gradualmente com filas de jovens plantas de arroz.

A paisagem continua a ser dominada pela água, mas os primeiros rebentos verde-claros começam a quebrar os reflexos.

Verão

No verão, o arroz já cresceu o suficiente para transformar a planície numa extensão quase contínua de verde.

Esta é uma das fases mais marcantes do ciclo de cultivo, sobretudo quando observada a partir das estradas e caminhos que atravessam a paisagem dos arrozais.

Final do verão e setembro

A colheita acontece tradicionalmente no final do verão e ao longo de setembro.

As ceifeiras percorrem os arrozais, o arroz é transportado dos campos e a paisagem volta a mudar gradualmente à medida que o ciclo agrícola chega ao fim e começam os preparativos para a estação seguinte.

A importância deste arroz torna-se ainda mais evidente quando se percebe quantos pratos diferentes Valência prepara com ele. O nosso guia sobre o que comer em Valência explora a paella valenciana, o arròs a banda, o arròs negre, o arròs al forn e a cultura mais ampla do arroz que se desenvolveu em torno da Albufera.

El Palmar: arroz e comida tradicional na Albufera

El Palmar é uma das aldeias mais conhecidas da Albufera e um dos lugares mais importantes para conhecer a cultura tradicional do arroz e da pesca nesta zona.

A aldeia desenvolveu-se no que outrora foi uma ilha dentro da lagoa e está hoje ligada por estrada através das zonas húmidas circundantes. Os seus restaurantes estão particularmente movimentados aos domingos à hora de almoço, quando as famílias valencianas se deslocam até à Albufera para longas refeições centradas no arroz e nos pratos locais.

Durante a semana, o ambiente é geralmente mais calmo, o que facilita a visita a quem quer explorar a aldeia e comer sem as multidões mais intensas do fim de semana.

All i pebre

O all i pebre é um dos pratos mais intimamente associados a El Palmar e às comunidades piscatórias da Albufera.

A enguia é cortada em pedaços e estufada com batata, alho e paprika, dando origem a um prato rico e intensamente saboroso, enraizado na tradição piscatória da lagoa. As receitas variam de cozinha para cozinha, e algumas versões incluem malagueta, amêndoas ou outras pequenas variações.

Para os viajantes interessados na gastronomia tradicional valenciana, El Palmar é um dos locais mais indicados para o provar, porque o prato nasceu diretamente da pesca da enguia na própria Albufera.

Arròs amb fesols i naps

O arròs amb fesols i naps é um prato tradicional valenciano de arroz preparado com feijão e nabo, com uma consistência muito mais caldosa do que a paella.

Está particularmente associado ao tempo mais fresco e representa uma outra vertente da cozinha valenciana de arroz, bastante diferente do arroz seco e cozinhado numa camada fina que a maioria dos visitantes associa à paella.

Restaurantes de arroz em El Palmar

O arroz continua a ser a principal razão pela qual muitas pessoas vão almoçar a El Palmar.

Além da paella valenciana, os restaurantes podem servir uma variedade de pratos tradicionais de arroz seco, cremoso e caldoso, muitas vezes preparados com ingredientes cultivados ou pescados na paisagem mais ampla da Albufera.

Comer arroz aqui dá à refeição um contexto geográfico difícil de reproduzir no centro de Valência. Os arrozais, os canais de irrigação e a lagoa estão mesmo à sua volta.

A tradição da pesca da enguia

A pesca é muito anterior à atual cultura de restaurantes de El Palmar.

Tradicionalmente, as enguias eram capturadas com mornells, armadilhas em forma de funil colocadas na lagoa e nos seus canais. Historicamente, os direitos de pesca na Albufera foram geridos através de sistemas locais que envolviam pescadores registados, refletindo a importância da lagoa tanto como fonte de alimento como espaço de trabalho.

Embora atualmente muito menos pessoas dependam exclusivamente da pesca da enguia, esta tradição continua especialmente visível em pratos como o all i pebre.

Onde encontrar as melhores vistas da Albufera

Não existe um único miradouro capaz de explicar toda a Albufera. A lagoa, os arrozais, os caniçais, as dunas e o pinhal distribuem-se por uma vasta paisagem, pelo que visitar várias zonas diferentes permite compreender muito melhor o parque natural.

Mirador del Pujol

O Mirador del Pujol, entre El Saler e El Palmar, é um dos miradouros mais conhecidos sobre a zona aberta da lagoa.

A sua orientação para oeste torna-o particularmente popular ao pôr do sol, quando a luz incide diretamente sobre a água.

Os arrozais da Albufera

As estradas e os caminhos públicos que atravessam a paisagem de cultivo de arroz oferecem uma perspetiva completamente diferente.

Longos percursos retilíneos atravessam os arrozais e, durante os meses de inundação, a água pode estender-se de ambos os lados até perder de vista, tornando muito mais fácil perceber a dimensão desta paisagem do que a partir de um único miradouro.

Quando os percursos pedestres atravessarem terrenos agrícolas em atividade, utilize caminhos públicos reconhecidos e respeite a sinalização e as restrições de acesso.

A Devesa

A Devesa forma a estreita faixa costeira que separa a Albufera do Mediterrâneo.

Aqui, a paisagem passa de arrozais e caniçais para pinhal, dunas e praia. Percursos pedestres sinalizados atravessam a zona, permitindo aos visitantes conhecer a lagoa de um lado e a costa mediterrânica do outro.

Combinar El Palmar, os arrozais e a Devesa na mesma visita permite compreender muito melhor como a água, a agricultura, a pesca e a costa moldaram a Albufera.

Passeios de barco na Albufera: quando ir e o que esperar

Um passeio de barco pela Albufera é uma das melhores formas de conhecer verdadeiramente a lagoa, em vez de apenas a observar a partir da margem.

Os barcos tradicionais da Albufera, conhecidos como albuferencs, são embarcações de fundo plano concebidas para as águas pouco profundas da lagoa. Antigamente movidos à vela, atualmente a maioria tem motor e avança lentamente pelos canais entre os caniçais antes de chegar às águas abertas.

Ao longo do percurso, poderá passar por postos de pesca, armadilhas para enguias e extensões de caniço que escondem quase por completo a linha da margem.

A melhor altura para um passeio de barco na Albufera

O pôr do sol é o momento mais atmosférico para fazer um passeio de barco na Albufera.

A lagoa abre-se para oeste, proporcionando vistas amplas sobre a água à medida que o sol desce em direção ao horizonte. Durante a época de inundação, os reflexos dos arrozais circundantes podem tornar o cenário ainda mais impressionante.

Se o pôr do sol for a sua prioridade, verifique a hora a que o sol se põe nesse dia antes de marcar o almoço ou reservar o barco, para que ambos os planos possam ser combinados sem pressas.

De onde partem os passeios de barco na Albufera?

Os passeios de barco partem de vários pontos em redor da lagoa, incluindo El Palmar e Catarroja.

El Palmar é particularmente conveniente se quiser combinar o passeio de barco com um almoço tradicional à base de arroz, enquanto Catarroja oferece outro ponto de acesso à zona norte da lagoa.

Os passeios duram normalmente entre cerca de 40 minutos e uma hora, embora os percursos e horários variem de operador para operador.

Nos fins de semana de verão mais movimentados e durante os períodos de férias, é aconselhável reservar com antecedência. Nas épocas mais tranquilas do ano costuma haver maior disponibilidade, mas vale sempre a pena confirmar localmente antes de viajar.

O que levar

A Albufera é uma zona húmida, por isso o repelente de insetos é útil durante os meses mais quentes, sobretudo ao entardecer.

No inverno, leve uma camada de roupa adicional. Mesmo quando o tempo em Valência está ameno, o vento sobre a lagoa aberta pode fazer com que o passeio de barco pareça consideravelmente mais fresco.

Comer arroz em El Palmar

Se combinar um passeio de barco na Albufera com um almoço em El Palmar, reserve bastante tempo para a refeição.

Os pratos tradicionais de arroz são geralmente preparados no momento, e não com antecedência, pelo que a espera faz parte da experiência. Aos domingos mais movimentados e durante os períodos de férias, o serviço pode demorar mais, já que os restaurantes preparam cada paella individualmente para salas cheias.

Uma boa forma de organizar a refeição é começar com algo local, como all i pebre, enquanto o arroz está a ser preparado.

Nos restaurantes mais populares, é aconselhável reservar ao fim de semana, sobretudo para o almoço de domingo. Nos dias úteis mais tranquilos, normalmente é muito mais fácil comer sem marcação.

O ritmo mais lento faz parte da experiência. Um almoço na Albufera resulta melhor quando o passeio de barco e o resto do dia são planeados em função da refeição, em vez de serem encaixados num horário demasiado apertado.

Como chegar à Albufera a partir de Valência

O Parque Natural da Albufera começa imediatamente a sul de Valência, tornando-se uma das excursões rurais mais fáceis de fazer a partir da cidade. Dependendo da zona do parque que pretende visitar, pode chegar à lagoa de autocarro, bicicleta ou carro.

De autocarro de Valência para a Albufera

A linha 25 da EMT liga o centro de Valência a El Saler, El Palmar e El Perellonet, com paragens que servem a lagoa da Albufera, as praias e as localidades circundantes.

Para quem planeia um passeio de barco e um almoço em El Palmar, o autocarro permite visitar a Albufera sem necessidade de alugar um carro. A duração da viagem varia consoante o destino e o trânsito, por isso consulte o horário atualizado da EMT antes de partir.

De bicicleta

Andar de bicicleta é uma das formas mais agradáveis de chegar à Albufera a partir de Valência.

Uma ciclovia segue para sul a partir da cidade em direção a El Saler e atravessa a Devesa, a estreita faixa costeira que separa a lagoa do Mediterrâneo. Grande parte do percurso é plano e passa por pinhais, dunas, praias e, por fim, pelas zonas húmidas e arrozais.

Reserve tempo suficiente para fazer paragens pelo caminho. Parte do encanto de ir de bicicleta até à Albufera está tanto na mudança constante da paisagem como no próprio destino.

De carro

Viajar de carro oferece a maior flexibilidade, sobretudo se quiser combinar El Palmar com os arrozais, a Devesa, os miradouros e as pequenas localidades em redor do parque natural.

Também torna mais fácil organizar um almoço demorado e um passeio de barco ao pôr do sol sem ter de estruturar o dia em função dos horários dos transportes públicos.

Como deslocar-se pela Albufera

Uma vez dentro do parque natural, algumas das melhores zonas são exploradas a pé.

O Mirador del Pujol oferece uma vista facilmente acessível sobre a lagoa, enquanto os percursos sinalizados através da Devesa atravessam pinhais, dunas e zonas húmidas.

As estradas públicas e os percursos pedestres reconhecidos que atravessam os arrozais oferecem outra perspetiva. Durante os meses de inundação, caminhar junto aos campos permite perceber muito melhor a dimensão da paisagem de cultivo de arroz de Valência do que qualquer miradouro isolado.

A Albufera ocupa uma área extensa, por isso não é necessário tentar ver tudo numa única visita. El Palmar, um troço de arrozais, a lagoa e um passeio de barco ao pôr do sol são suficientes para compreender por que razão esta paisagem é tão importante.

Aldeias e cidades em redor da Albufera

El Palmar é a base mais conhecida entre os visitantes da Albufera, mas a lagoa e a planície de arrozais que a rodeia estendem-se por várias outras cidades e localidades. Catarroja, El Saler, Sueca, Silla, Sollana e Cullera mostram diferentes vertentes da paisagem, desde portos piscatórios e arrozais até praias e centros históricos.

Catarroja

Catarroja situa-se no lado norte da Albufera e possui um porto tradicional ligado à lagoa por um canal.

Também partem passeios de barco do Porto de Catarroja, tornando-o uma alternativa a El Palmar para quem deseja conhecer a lagoa a partir da água. O porto mantém uma ligação mais forte à vertente piscatória e de trabalho da Albufera do que muitas das zonas turísticas mais conhecidas.

El Saler

El Saler situa-se entre a Albufera e o Mediterrâneo, na Devesa.

A sua localização torna-o particularmente conveniente para combinar o parque natural com a costa. Os pinhais e as dunas separam a lagoa de extensas praias de areia, pelo que, numa curta distância, a paisagem muda completamente de zonas húmidas e arrozais para a costa mediterrânica.

Sueca e a paisagem dos arrozais

Sueca situa-se a sul da lagoa, no coração da planície de cultivo de arroz de Valência, e possui uma das ligações mais fortes da região à paella e à cultura do arroz.

A cidade acolhe o Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, uma competição internacional dedicada à paella valenciana tradicional e um dos eventos mais conhecidos associados a este prato.

Para os viajantes interessados em perceber como a cultura valenciana do arroz se estende para além de El Palmar, Sueca oferece uma ligação direta à paisagem agrícola que continua para sul da lagoa.

Silla e Sollana

Silla e Sollana são localidades de trabalho inseridas na paisagem mais ampla da Albufera e dos seus arrozais.

Recebem menos visitantes do que El Palmar, mas os seus arredores estão intimamente ligados à agricultura, à irrigação e ao ciclo sazonal dos arrozais. Ambas também dão acesso a partes da lagoa, com embarcadouros tradicionais e percursos de barco dentro do parque natural.

Cullera

Cullera situa-se mais a sul, perto do local onde o rio Xúquer chega ao Mediterrâneo.

A cidade combina uma longa linha de costa com um castelo histórico que domina a planície em redor, tornando-se uma boa extensão para os viajantes que exploram a Albufera de carro. Funciona particularmente bem se quiser combinar os arrozais com uma praia ou com um segundo miradouro sobre a paisagem valenciana mais ampla.

Estas comunidades ajudam a explicar como a paella evoluiu de um prato agrícola local para a comida mais estreitamente associada a Valência. A nossa história da paella acompanha esse percurso desde os arrozais e cozinhas rurais da região até à sua posterior expansão por Espanha e pelo resto do mundo.

Como planear uma excursão de um dia à Albufera a partir de Valência

Uma boa excursão de um dia à Albufera combina os arrozais, um almoço valenciano demorado e um passeio de barco pela lagoa. O segredo é planear o dia a partir da hora do pôr do sol, em vez de tentar encaixar a região num programa convencional de visitas.

Comece pelos arrozais

Chegue por volta do meio-dia ou no início da tarde e passe algum tempo na paisagem de cultivo de arroz antes do almoço.

Caminhe ou ande de bicicleta durante meia hora ou mais por um percurso público reconhecido junto aos arrozais. Ver os canais de irrigação, os campos e a paisagem em transformação antes de comer dá ao arroz servido à mesa um contexto geográfico que é fácil perder se viajar diretamente de Valência para um restaurante.

Almoce em El Palmar

Planeie o almoço para cerca das duas da tarde, em El Palmar ou noutra aldeia em redor da Albufera.

Comece com um prato local, como all i pebre, e depois peça um dos pratos tradicionais valencianos de arroz. O arroz é normalmente preparado no momento, e o almoço aqui deve ser desfrutado sem pressas, por isso reserve pelo menos duas horas em vez de marcar outra atividade com horário fixo imediatamente a seguir.

Faça um passeio de barco na Albufera ao pôr do sol

Termine a tarde com um passeio de barco pela lagoa perto da hora do pôr do sol.

A hora do pôr do sol varia consideravelmente ao longo do ano, por isso confirme-a para a data da sua visita antes de reservar o almoço ou o passeio de barco. Esta é a parte do dia que merece ser planeada com mais cuidado, já que a lagoa, orientada para oeste, se torna especialmente atmosférica quando a luz começa a desaparecer sobre a água.

Mantenha a noite simples

Depois de um almoço demorado à base de arroz e do pôr do sol na lagoa, não há grande necessidade de planear outra refeição substancial.

Uma bebida em El Palmar ou um regresso tranquilo a Valência costuma ser suficiente. A ideia do dia é dar tempo à paisagem, ao almoço e à lagoa, em vez de tratar a Albufera como uma sequência de atrações que é preciso completar.

Para uma experiência mais imersiva, a nossa viagem O lado gastronómico de Valência vai além de uma simples visita a um restaurante, com a parte rural centrada numa quinta em funcionamento e numa experiência tradicional de confeção de paella.

A diferença é importante. Não está simplesmente a comer arroz perto da Albufera. Está a conhecer a paisagem agrícola, as tradições culinárias e os ingredientes que explicam por que razão Valência se tornou a terra da paella.

Melhor altura para visitar a Albufera

A melhor altura para visitar a Albufera depende do que pretende ver. Os arrozais mudam de forma impressionante ao longo do ano, desde as paisagens inundadas do inverno até aos campos de um verde intenso no verão e à época das colheitas em setembro.

Janeiro e fevereiro

O inverno é uma das épocas mais características para ver os arrozais da Albufera.

Grandes áreas da planície ficam inundadas, criando os reflexos semelhantes a espelhos que caracterizam esta paisagem nesta altura do ano. A luz é mais suave, as temperaturas são mais frescas e, de um modo geral, há menos visitantes do que na primavera e no verão.

Abril e maio

A primavera traz a plantação e os primeiros rebentos verdes aos arrozais.

A combinação de águas pouco profundas, jovens plantas de arroz e temperaturas agradáveis torna abril e maio especialmente indicados para caminhar, andar de bicicleta e explorar a paisagem de cultivo de arroz.

De junho a agosto

O verão transforma os campos em vastas extensões verdes e traz os fins de tarde mais longos do ano.

O final da tarde e o início da noite são os períodos mais agradáveis para explorar a região, sobretudo se estiver a planear um passeio de barco ao pôr do sol. A meio do dia pode fazer muito calor, e o repelente de insetos é útil junto às zonas húmidas.

Setembro

Setembro é a época das colheitas nos arrozais.

As ceifeiras trabalham nos campos, a paisagem agrícola enche-se de atividade e Sueca acolhe o seu concurso internacional de paella. Para os viajantes interessados na relação entre o cultivo do arroz e a cultura gastronómica valenciana, esta é uma das alturas mais interessantes para visitar a região.

De outubro a dezembro

O outono e o início do inverno são particularmente interessantes para a observação de aves, já que chegam em maior número aves aquáticas migratórias e invernantes.

A mudança da luz, as temperaturas mais frescas e o regresso da água a algumas zonas dos arrozais começam também a transformar novamente o aspeto da planície.

Nevoeiro de inverno na Albufera

Durante os meses mais frios, pode formar-se nevoeiro sobre os arrozais e a lagoa, sobretudo nas manhãs calmas de inverno.

De manhã cedo, pode reduzir consideravelmente a visibilidade antes de começar a dissipar-se. Isso pode ser inconveniente se chegar à espera de uma vista panorâmica imediata, mas também pode criar uma das atmosferas mais especiais da Albufera.

À medida que o nevoeiro começa a levantar, os caniçais, as barracas e as árvores distantes reaparecem gradualmente na paisagem plana, dando aos arrozais um caráter completamente diferente das luminosas vistas ao pôr do sol que a maioria dos visitantes associa à lagoa.

Combinar a Albufera com a praia

A Devesa separa a lagoa da Albufera do Mediterrâneo, deixando as praias a pouca distância das zonas húmidas e dos arrozais.

El Saler é uma das praias mais fáceis de combinar com uma visita ao parque natural. É rodeada por dunas e pinhal, em vez da densa urbanização que existe em muitos trechos urbanos da costa mediterrânica.

La Garrofera e El Recatí situam-se mais a sul e oferecem outros trechos de praia ao longo da mesma paisagem costeira.

Durante os meses mais quentes, uma boa opção é passar as horas centrais do dia junto à costa, almoçar por volta das duas e depois explorar os arrozais e fazer um passeio de barco mais ao final da tarde.

Esta combinação de praia mediterrânica, arrozais e lagoa é uma das características que tornam a Albufera tão especial. No mesmo dia, pode passar das dunas e do pinhal para arrozais em plena atividade e terminar sobre a água ao pôr do sol.

De regresso à cidade, o arroz ganha outro significado

A viagem de regresso a Valência leva-o para norte através da planície de arrozais, com a cidade a surgir subitamente para lá dos campos.

Um ou dois dias depois, poderá estar sentado a uma mesa no centro da cidade quando chegar uma paella ou outro prato de arroz e perceber que agora compreende a paisagem que existe por detrás dele. Esteve junto aos campos onde o grão é cultivado, viu a água que os inunda, passou pelas armadilhas para enguias na lagoa e comeu nas aldeias onde o arroz continua a fazer parte da vida quotidiana.

O arroz pode ter exatamente o mesmo sabor, mas passa a ter outro significado quando se sabe de onde vem.

Essa é a verdadeira razão para visitar a Albufera. Não é apenas uma lagoa nem uma excursão conveniente a partir de Valência. É a paisagem que explica grande parte da cultura gastronómica da cidade, desde a paella valenciana e o all i pebre até à própria importância do arroz.

A nossa viagem O lado gastronómico de Valência foi concebida em torno desta ligação, reunindo a cidade, os seus mercados, as suas tradições culinárias e o campo que tornou tudo isso possível.