Sheung Wan & Tai Ping Shan: Ruas da Medicina, Templos e Património de Hong Kong

Para além das torres de vidro de Central, encontra-se Sheung Wan e Tai Ping Shan, um bairro moldado pelo comércio, pelos rituais e pela resiliência da sua comunidade chinesa.

Estes bairros não são apenas antigos com atmosfera. Revelam como a população chinesa de Hong Kong construiu as suas instituições, comércio e vida cívica sob o domínio colonial.

O aroma das raízes medicinais, as lojas de marisco seco e o ar carregado de incenso do Templo Man Mo mergulham os visitantes numa parte de Hong Kong onde a história continua viva.

Esta exploração de Sheung Wan e Tai Ping Shan constitui um capítulo do nosso guia mais abrangente, Imperial Hong Kong: um guia aprofundado sobre a cultura, a arte e a história viva da cidade, que traça o património de Central, Yau Ma Tei e as forças coloniais e chinesas que moldaram a cidade.

Turista a admirar espirais de incenso no interior do Templo Man Mo, Hong Kong

Como Sheung Wan Surgiu

Quando os britânicos estabeleceram Hong Kong como colónia em 1841, tomaram uma decisão que viria a moldar a geografia social da Ilha de Hong Kong durante gerações. As áreas privilegiadas de Central foram reservadas para edifícios de estilo ocidental e residentes europeus, enquanto os residentes chineses foram direcionados para oeste, para uma zona então conhecida como Choong Wan, hoje Sheung Wan e Tai Ping Shan.

Essa distinção é importante. A comunidade chinesa não se estabeleceu aqui totalmente por escolha própria. Foi empurrada para uma geografia definida pelas prioridades coloniais, mantida deliberadamente à distância do centro administrativo.

O que se seguiu diz tudo sobre a resiliência da comunidade que tornou esta área sua. Em apenas uma geração, Sheung Wan desenvolveu os seus próprios hospitais, escolas, instituições legais e uma rede comercial baseada no comércio de marisco seco e medicina. Essa economia viria a financiar a própria infraestrutura social que o governo colonial não conseguiu proporcionar.

Os britânicos construíram Central para projetar autoridade. Os comerciantes chineses construíram Sheung Wan para sobreviver e, depois, prosperar. Ao estar hoje perto da Hollywood Road e do Templo Man Mo, está a observar o resultado dessa determinação.

Loja de marisco seco, Sheung Wan, Hong Kong

As Ruas da Medicina: Um Distrito Grossista Vivo

Des Voeux Road West, Wing Lok Street e Bonham Strand West formam o coração do comércio de marisco seco e medicina tradicional de Hong Kong desde meados do século XIX. No início do século XX, a área em torno da Des Voeux Road West era conhecida como Salted Fish Compound, antes de o comércio evoluir para um segmento mais sofisticado e as ruas passarem a ser associadas ao que hoje é amplamente conhecido como Dried Seafood Street e Tonic Food Street. Atualmente, mais de 200 lojas ainda ocupam estes quarteirões.

Os produtos comercializados aqui não são simples recordações, mas ingredientes valiosos da cozinha de banquete chinesa e da medicina tradicional: abalone seco, pepino-do-mar, bexiga natatória de peixe, ninho de andorinha, shiitake premium e uma vasta gama de raízes, fungos e ervas tónicas documentadas em textos médicos chineses clássicos ao longo de séculos. Este não é um mercado pensado para visitantes. Os preços são indicados ao quilo para compradores grossistas que muitas vezes conhecem os mesmos vendedores há décadas. As caixas de papel empilhadas ao longo do passeio seguem para carrinhas, não para bagagens de viajantes.

O que torna estas ruas dignas de uma exploração calma é a sua continuidade. Não se trata apenas de um bairro antigo que sobreviveu. É uma rede comercial que continua a funcionar praticamente como foi concebida. Grande parte deste comércio foi desenvolvida por comerciantes Chiu Chow no século XIX e ajudou a sustentar a comunidade comercial Nam Pak Hong, que organizava a sua própria segurança, medição do tempo e combate a incêndios antes de existirem serviços coloniais. A prosperidade gerada aqui também ajudou a financiar o Hospital Tung Wah, inaugurado em 1872, que oferecia cuidados médicos gratuitos à comunidade chinesa numa época em que os serviços públicos de saúde coloniais eram insuficientes. Cada saco de vieiras secas, cada gaveta de ervas e cada fachada comercial aqui guarda mais história do que aparenta.

• Des Voeux Road West, o principal corredor de marisco seco, conhecido por abalone, pepino-do-mar, bexiga natatória de peixe, ninho de andorinha e shiitake seco. É mais movimentado a partir das 8h, quando começam a chegar os compradores grossistas.
• Ko Shing Street, a rua tradicional de comércio grossista de medicina chinesa, repleta de raízes, cascas, cordyceps, ginseng e ervas medicinais. O aroma aqui é distinto das ruas de marisco e merece ser experienciado por si só.
• Wing Lok Street e Bonham Strand West, a rede comercial mais ampla, onde ainda permanecem lojas de alimentos tónicos, comerciantes de arroz e vestígios da antiga tradição comercial Nam Pak Hong.

Wing Lok Street, Sheung Wan, Hong Kon

Templo Man Mo: Mais do que um Local de Culto

O Templo Man Mo, localizado no nº 124-126 da Hollywood Road, surge em quase todos os guias como um templo taoista. Essa descrição é correta, mas incompleta. Construído entre 1847 e 1862 por ricos comerciantes cantoneses, o complexo de três edifícios funcionava não apenas como local religioso, mas também como tribunal comunitário e a estrutura mais próxima de um centro cívico no bairro chinês de Hong Kong nas primeiras décadas da colónia.

O templo principal é dedicado a dois deuses:

• Man Cheong, o Deus da Literatura e patrono dos exames civis.
• Mo Tai, também conhecido como Kwan Ti, o Deus das Artes Marciais.

A presença de ambos no mesmo altar expressa um ideal confucionista, o equilíbrio entre virtude académica e marcial. No entanto, o papel do complexo ia muito além da devoção religiosa.

Kung Sor, o edifício mais à direita, servia como sala de assembleia comunitária, onde comerciantes e líderes locais resolviam disputas, redigiam petições ao governo colonial e geriam assuntos cívicos para os quais as instituições coloniais não tinham mecanismos diretos.

Os juramentos feitos no Kung Sor eram reconhecidos pelos tribunais coloniais, em grande parte porque estes não dispunham de formas mais eficazes de alcançar a comunidade chinesa. Quando a administração precisava de acesso à sociedade local, muitas vezes dependia da própria estrutura criada pela comunidade.

• Lit Shing Kung, o edifício central, foi construído para o culto de todos os deuses celestiais, uma designação deliberadamente inclusiva que reflete o pluralismo prático da religião popular cantonesa. O complexo foi classificado como monumento em 2010 e continua sob a gestão do Tung Wah Group of Hospitals, tal como acontece desde a Man Mo Temple Ordinance de 1908. Os rituais sacrificiais de outono, realizados por volta do 25º dia do nono mês lunar, continuam a trazer os diretores do hospital em procissão formal por Sheung Wan.
• No interior da sala principal, as grandes espirais de incenso suspensas não são decoração, mas oferendas dos fiéis, queimando durante semanas. O ar é denso com o aroma de sândalo. O sino de bronze de 1847 e a liteira de 1862, outrora utilizada para transportar as efígies das divindades em procissões cerimoniais, continuam aqui. É um local que merece ser experienciado com calma. A entrada é gratuita, diariamente das 08:00 às 18:00.

A história mais ampla das tradições religiosas sincréticas de Hong Kong, desde a dualidade confucionista-taoista de Man Mo até à coexistência das três doutrinas em Wong Tai Sin, em Kowloon, é explorada em China Imperial em Hong Kong: o museu do palácio, o simbolismo da corte Qing e a estética chinesa.

Deuses chineses Man Cheong e Mo Tai no Templo Man Mo, Hong Kong

Tai Ping Shan: O Bairro Antes de a Cidade Estar Totalmente Formada

O troço de 300 metros da Tai Ping Shan Street, que corre paralelamente à Hollywood Road na encosta norte abaixo do Victoria Peak, é a rua residencial chinesa mais antiga ainda existente em Hong Kong.

O seu nome, Colina da Paz, carrega uma ironia evidente. Em 1860, o escritor chinês Wang Tao descreveu a rua como alinhada com bordéis, com portas, janelas e cortinas pintadas com cores vivas. A administração colonial direcionou a população chinesa para esta zona, oferecendo quase nada em termos de saneamento ou infraestrutura. As consequências foram graves e totalmente previsíveis.

Em maio de 1894, a peste bubónica eclodiu em Tai Ping Shan. A doença já se propagava por Yunnan e Guangdong há décadas, mas quando chegou a Hong Kong, foi este o bairro mais devastado.

• Mais de 3.500 pessoas morreram apenas no primeiro ano, e a epidemia regressou repetidamente até 1929, acabando por causar mais de 20.000 mortes.
• O bacteriologista suíço Alexandre Yersin chegou a Hong Kong em junho de 1894 e, trabalhando num laboratório improvisado perto de Tai Ping Shan, identificou o bacilo responsável pela doença.
• O agente patogénico recebeu o seu nome em sua homenagem: Yersinia pestis.
• O Instituto Bacteriológico, construído em 1906 na periferia da zona afetada e atualmente o Museu de Ciências Médicas de Hong Kong, na 2 Caine Lane, deu continuidade à investigação que ajudou a transformar a peste de uma ameaça catastrófica numa doença tratável.

A resposta colonial remodelou fisicamente Tai Ping Shan. Até ao final de 1894, o Conselho Legislativo ordenou a demolição de 384 casas no bairro. Soldados da chamada Whitewash Brigade percorriam as casas, queimando mobiliário e estruturas de madeira. O terreno desocupado tornou-se o Blake Garden, o primeiro parque público de Hong Kong, que ainda existe hoje. O que substituiu o bairro sobrelotado foi uma rede de ruas mais organizada. A transformação social foi mais lenta e complexa, marcada pela criação gradual de instituições de que a comunidade realmente necessitava. O Hospital Tung Wah, já estabelecido na periferia do bairro em 1872, tornou-se um dos seus pilares mais importantes.

Hoje, a Tai Ping Shan Street é algo que o século XIX não poderia ter imaginado. Cafés independentes, estúdios de cerâmica, galerias de artesanato e pequenos negócios locais ocupam agora os edifícios de baixa altura que substituíram as antigas habitações.

A vida religiosa mais antiga da zona, no entanto, permanece plenamente presente.

• O Kwong Fook I Tsz, no nº 40, construído em 1856, mantém-se pintado de vermelho vivo e carregado de fumo de incenso.
• O Kwun Yam Tong, no nº 34, data de 1840.

Não se trata de espaços patrimoniais estáticos. São santuários ativos num bairro vivo que absorveu quase dois séculos de transformações sem se tornar um museu.

Kwong Fook I Tsz, Sheung Wan, Hong Kong

Hollywood Road: O Corredor das Antiguidades e o que Ainda o Rodeia

A Hollywood Road é uma das linhas culturais mais reveladoras de Hong Kong. Concluída em 1844 como a segunda grande estrada da Hong Kong colonial, segue para oeste a partir do centro administrativo de Central, atravessa o bairro das antiguidades e entra em Sheung Wan, terminando perto do Templo Man Mo. Foi originalmente construída para transportar mantimentos entre os quartéis militares em Possession Point e os edifícios administrativos coloniais mais a leste. Rapidamente, tornou-se algo mais: um corredor comercial onde os mundos comerciais chinês e ocidental se encontravam, se sobrepunham e negociavam os seus próprios termos.

O comércio de antiguidades ao longo da Hollywood Road tem uma longa história, mas acelerou dramaticamente no século XX, à medida que mobiliário Qing, cerâmica Ming e objetos da dinastia Tang passaram por Hong Kong no seu papel de mercado de trânsito.

No seu auge, nas décadas de 1970 e 1980, a rua era um dos principais mercados mundiais de cultura material imperial chinesa.

• Objetos provenientes do Palácio de Verão, de coleções privadas Qing e dos canais de exportação grossista abertos durante a Revolução Cultural passaram todos por Hong Kong.
• Algumas das melhores peças adquiridas aqui nesse período acabaram por integrar grandes museus na Europa e na América do Norte.

Hoje, a rua é mais tranquila. O aumento das rendas reduziu o número de galerias, e vários comerciantes históricos desapareceram. O que permanece, no entanto, continua a ser substancial e merece ser compreendido antes de a percorrer.

• Liang Yi Museum, 181 Hollywood Road: uma instituição privada que alberga uma das melhores coleções do mundo de mobiliário huanghuali e zitan das dinastias Ming e Qing, iniciada na década de 1980 pelo financeiro Peter Fung a partir de peças compradas nesta mesma rua. Quatro pisos, apenas mediante marcação, o que faz parte do interesse da visita.
• Cat Street ou Upper Lascar Row, situada abaixo e paralela à Hollywood Road, onde curiosidades, moedas antigas, pequenos objetos de jade, cartazes de propaganda antigos e outros objetos esquecidos recompensam a paciência e um olhar atento. Funciona num registo muito diferente das galerias mais sérias acima.
• As galerias de antiguidades sobreviventes, que continuam a inclinar-se para o segmento mais sério do mercado, com cerâmicas Qing, objetos de eruditos e figuras funerárias Tang. Aqui, a diferença entre uma peça documentada e uma reprodução importa, e importa ainda mais quando se sabe como observar.

PMQ, no nº 35 da Aberdeen Street, a uma curta caminhada, ocupa os antigos Police Married Quarters, construídos em 1951. Inaugurado como polo criativo em 2014, alberga hoje cerca de uma centena de designers de Hong Kong e estúdios independentes nos blocos de apartamentos originais.

O edifício é uma curiosidade arquitetónica, uma estrutura institucional de meados do século XX agora ocupada precisamente pelo tipo de comunidade criativa que a habitação colonial nunca foi concebida para apoiar. Situado entre o passado antiquário da Hollywood Road e a energia criativa contemporânea de Tai Ping Shan, capta algo essencial sobre a forma como esta parte de Sheung Wan continua a evoluir.

Cat Street, Sheung Wan, Hong Kong

Museu Dr. Sun Yat-sen: Onde as Ideias Revolucionárias Ganharam Forma

No nº 7 da Castle Road, nos Mid-Levels, a uma curta caminhada do corredor de antiguidades da Hollywood Road, o Kom Tong Hall ergue-se por detrás de colunas de granito com a autoridade silenciosa de um edifício que viveu várias vidas diferentes e sobreviveu a todas elas.

Construída em 1914 como residência do empresário Ho Kom-tong, irmão mais novo do filantropo Sir Robert Ho Tung, esta mansão eduardiana foi uma das primeiras casas privadas de Hong Kong a ser construída com estrutura de aço e instalação elétrica integrada. Em 1960, tornou-se a sede em Hong Kong da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e cerca de 5.000 pessoas foram batizadas no seu salão do rés-do-chão.

A ligação de Sun Yat-sen a Hong Kong esteve longe de ser incidental. Recebeu a sua educação secundária na Government Central School, na Gough Street, e a sua formação médica no College of Medicine for Chinese, na Hollywood Road. Foi batizado na Preaching Home of the American Congregational Mission, na Bridges Street, apenas a uma curta caminhada dali. Em 1894, no mesmo ano em que a peste devastava Tai Ping Shan, estabeleceu a sede da sua Revive China Society na Staunton Street. Hong Kong não foi o lugar onde levou a cabo a sua revolução, mas foi onde muitas das ideias que a sustentaram ganharam forma.

As exposições permanentes acompanham os dois lados dessa história: a carreira revolucionária de Sun e o papel de Hong Kong como base de dissidência política nos últimos anos da dinastia Qing. Entre os objetos expostos estão:

• A sua folha de respostas do exame do Hong Kong College of Medicine
• Um menu de jantar da sua cerimónia de graduação
• O édito de abdicação do último imperador Qing, Xuantong, assinado em fevereiro de 1912.
• Um selo com a inscrição «Viva a República da China».

O próprio edifício acrescenta outra camada à história. É a mansão eduardiana de um comerciante chinês, construída na linguagem arquitetónica do prestígio colonial porque, em 1914, era essa a linguagem de estatuto disponível para os chineses ricos de Hong Kong. Esse ponto torna-se visível antes mesmo de começar a ler as legendas.

• Morada: 7 Castle Road, Central, Hong Kong (Mid-Levels)
• Horário de funcionamento: segunda-feira a sábado, 10:00-18:00; domingos e feriados, 10:00-19:00. Encerrado às quintas-feiras.
• Entrada: HK$10; gratuita às quartas-feiras e nos dias 12 de novembro (aniversário de Sun) e 12 de março (aniversário da sua morte)
• Exposição temporária atual (até março de 2026): «De Curar Pacientes a Salvar uma Nação - Dr. Sun Yat-sen em Guangdong, Hong Kong e Macau»

As estruturas de poder colonial que moldaram onde Sun Yat-sen podia e não podia atuar em Hong Kong, desde o tribunal na Jackson Road até ao complexo policial na Hollywood Road, são exploradas em Central e Tai Kwun: compreender o poder colonial no coração de Hong Kong.

Museu Dr. Sun Yat-sen, Central, Hong Kong

Almoço no Bairro: Yung Kee Restaurant

O Yung Kee Restaurant, no nº 32-40 da Wellington Street, em Central, mesmo no extremo oriental deste percurso, assa ganso desde 1942 e continua a ser uma das instituições cantonesas mais duradouras de Hong Kong. O ganso assado é o pedido emblemático, com pele estaladiça, gordura bem derretida, e servido com molho de ameixa e gengibre em conserva, que corta com precisão a riqueza do prato.

O restaurante distribui-se por três pisos de intensidade cantonesa organizada, mesas partilhadas, empregados de casaco branco e uma clientela que ainda inclui muitos clientes habituais que vêm aqui há décadas.

• A sopa de wonton é outro pedido essencial, com grandes wontons de camarão num caldo límpido de porco e linguado seco, cheio de profundidade.
• O porco assado, siu yuk, e o porco barbecue, char siu, continuam a mesma tradição de carnes assadas, com um padrão que ajuda a explicar a longevidade do Yung Kee.

Uma caminhada pelas ruas históricas de Sheung Wan, pelo comércio de medicina, pelo Templo Man Mo, por Tai Ping Shan e pelas galerias ao longo da Hollywood Road, seguida de almoço no Yung Kee, é uma das melhores formas de compreender esta parte da cidade. O restaurante não está separado dessa história. Faz parte da mesma cultura comercial cantonesa que moldou o bairro à sua volta.

Uma caminhada guiada por Sheung Wan e Tai Ping Shan, com enquadramento patrimonial no Templo Man Mo, nas ruas da medicina e na Hollywood Road, além de uma mesa previamente reservada no Yung Kee, faz parte do itinerário Revigorate de 4 dias pelo património imperial de Hong Kong.

Yung Kee Restaurant, Central, Hong Kong

Uma Comunidade que Construiu o seu Próprio Mundo

Sheung Wan continua a ser uma das poucas zonas de Hong Kong onde a história ainda parece inseparável da vida quotidiana. Famílias ligadas ao comércio que ajudou a financiar os primeiros hospitais chineses no século XIX continuam a operar nas mesmas ruas, e o incenso suspenso no interior do Templo Man Mo ainda conserva a atmosfera de um lugar que já serviu tanto como santuário como instituição cívica.

Percorrer estas colinas é ver como uma comunidade respondeu à exclusão não desaparecendo, mas construindo as suas próprias redes, tradições e instituições. Esse legado continua visível nas ruas, templos, lojas e casas comerciais que ainda definem a zona.

A história de Sheung Wan é melhor compreendida com o contexto certo, e melhor vivida com todos os detalhes já organizados. O nosso Itinerário de 4 Dias pelo Património Imperial de Hong Kong reúne acompanhamento especializado, percursos cuidadosamente planeados e refeições previamente reservadas para uma introdução mais profunda ao passado imperial e colonial da cidade.

Reserve a sua viagem Revigorate pelo património imperial.