El Glacier Express: El viaje en tren más emblemático de Suiza

Todos a bordo para un recorrido que no es solo un viaje en tren, sino un evento en sí mismo. Este es el Glacier Express, el tren exprés más lento del mundo. Sí, lo has oído bien. En un mundo obsesionado con la velocidad, este se toma su tiempo con orgullo.

Atraviesa dos de los destinos alpinos más glamurosos de Suiza —Zermatt y St. Moritz—, el Glacier Express se desliza sobre 291 puentes, se cuela por 91 túneles y tarda casi ocho horas en recorrer menos de 300 kilómetros. Así es. Ocho horas.

Este tren legendario fue inaugurado originalmente en 1930 y convierte los Alpes suizos en una postal en movimiento. Tiene ventanas panorámicas que se extienden desde el suelo hasta el techo.

El Glacier Express es para quienes desean desacelerar y mirar, no solo llegar.

Las paradas del Glacier Express

Zermatt

Comienza a los pies del Matterhorn, Zermatt. Aquí no hay coches, solo tranquilos transportes eléctricos y algún que otro carruaje tirado por caballos. Toma un chocolate caliente en una cafetería junto a la pista, hazte ese icónico selfie con el Matterhorn.

Puedes pasar la noche en el Mont Cervin Palace o en el CERVO Mountain Resort para disfrutar del lujo alpino con vistas (y sauna). Pero antes, abrígate con una fondue caliente en Chez Vrony, un restaurante alpino situado en lo alto del valle, donde el queso es local y los atardeceres parecen eternos.

Y entonces, por fin, llega el momento de subir al Glacier Express.

Brig

A medida que el tren entra en Brig, notarás cómo se suavizan las pendientes, la arquitectura se vuelve más majestuosa y el valle del Ródano se extiende como una alfombra roja alpina.

Brig es más conocida por el Palacio Stockalper, un coloso barroco construido en el siglo XVII por Kaspar Stockalper. Era un excéntrico comerciante de seda que hizo su fortuna trasladando mercancías por el Paso del Simplon. Su palacio cuenta con arcadas de mármol, torres renacentistas y leyendas de escándalos que los lugareños aún susurran hoy en día.

Brig también es una buena opción para pasar la noche si quieres dividir el trayecto. Es más tranquila que Zermatt, pero su encanto es igualmente intenso. Puedes alojarte en el Hotel Ambassador Brig antes de continuar hacia tu próxima parada. Este hotel de 4 estrellas ofrece el equilibrio perfecto entre confort y comodidad. Está situado a pocos pasos de la estación, lo que significa que no tendrás que arrastrar maletas por todo el pueblo a las siete de la mañana.

Andermatt

Sube al Glacier Express en la estación de Brig, acomódate en tu asiento panorámico y prepárate para ascender. El tren comenzará su subida por el Paso de Furka. Aproximadamente una hora después, llegarás a Andermatt. Este es un pequeño pueblo con una gran personalidad. Escondido en el valle de Urseren, Andermatt ha pasado de ser un puesto adormecido a convertirse en un centro alpino de lujo en los últimos años.

Baja en la estación de Andermatt y serás recibido por chalets de madera junto a elegantes complejos turísticos.

¿Primera parada? El Chedi Andermatt. Incluso si no te alojas allí, entra a tomar algo en el bar del vestíbulo bajo 200 faroles encendidos, o reserva en su restaurante con estrella Michelin.

Y si prefieres algo más local, acércate a Bäckerei Baumann. Es una panadería querida que ofrece nussgipfel y un café fuerte que te pondrá en modo alpino.

Y si eres amante de la naturaleza, no te pierdas el Puente del Diablo (Teufelsbrücke), donde, según la leyenda, el propio diablo ayudó a construir el dramático arco de piedra a cambio de un alma. Ofrece unas vistas sobrecogedoras de una garganta tan profunda que parece una grieta en la Tierra.

Disentis

Parte desde la estación de Andermatt y ponte cómodo. Atravesarás túneles en espiral y ascenderás hacia el Paso de Oberalp, el punto más alto de la ruta, a 2.033 metros sobre el nivel del mar. A medida que el tren desciende el paso, llegarás a Disentis. Es la mayor ciudad de habla romanche de la región. (Sí, romanche —es la cuarta lengua nacional de Suiza y suena como si el latín se hubiera ido de excursión durante unos siglos.)

Esta ciudad es conocida por la Abadía de Disentis, un monasterio benedictino fundado alrededor del año 700. No, no es un error—700. La abadía sigue funcionando hoy en día. Puedes entrar para maravillarte con su arquitectura barroca y manuscritos de siglos de antigüedad, o simplemente pasear por sus jardines.

Si planeas quedarte aquí, Catrina Resort es una buena opción. Y por “buena” queremos decir que no querrás marcharte jamás. Este resort alpino-chic ofrece vistas de las montañas circundantes que te harán sentir dentro de una postal. Puedes relajarte en su centro de bienestar para terminar el día.

Y ahora estás en tierra de quesos. Pasa por una Sennerei (quesería) local o visita el Hotel Alpsu, donde los capuns son intensos e inolvidables. Y ni se te ocurra irte sin probar el queso alpino regional.

Chur

Desde la estación de Disentis, vuelve a subir al Glacier Express y acomódate mientras el tren serpentea por la garganta del Rin superior—también conocida como el Gran Cañón suizo.

Pasarás por acantilados de piedra caliza blanquecina, aguas turquesas y bosques que parecen haber sido diseñados por un decorador de interiores obsesionado con la naturaleza. Aproximadamente una hora después, llegarás a Chur. Aunque esta es la ciudad más antigua de Suiza, con más de 5.000 años de historia, definitivamente no ha perdido su brillo.

Comienza tu paseo en el Altstadt (casco antiguo). Aquí, callejuelas empedradas se retuercen bajo fachadas en tonos pastel y balcones de hierro forjado. Asegúrate de pasar por Arcasplatz, el corazón fotogénico del casco antiguo.

¿Y de qué sirve visitar una ciudad histórica si no pasas por sus monumentos? Ve a la Catedral de Santa María de la Asunción, una joya románica que tardó más de 100 años en construirse.

Pero si prefieres algo moderno, Chur también tiene algo para ti. Visita el Bündner Kunstmuseum, que exhibe desde paisajes alpinos clásicos hasta audaces obras contemporáneas de artistas suizos locales.

Cuando el hambre apriete, dirígete al Restaurant Marsöl, un restaurante refinado a pocos pasos de la catedral que destaca tanto por su ambiente como por sus platos elaborados con productos locales. Piensa en carne de venado de bosques cercanos, pasta artesanal con hierbas de montaña y vinos suizos.

Si te quedas a dormir (y deberías), haz el check-in en el Romantik Hotel Stern, una propiedad con historia que lleva recibiendo huéspedes desde hace más de 300 años. Pero no te preocupes, aquí hay Wi-Fi. Y si prefieres un alojamiento más moderno, el Mercure Chur City West ofrece habitaciones elegantes con un diseño limpio.

St. Moritz

Es hora de partir desde la estación de Chur y prepararse para presenciar uno de los trayectos ferroviarios más bellos del mundo. En serio. Este tramo del Glacier Express es de esos que hacen llorar a los poetas y a los influencers de felicidad.

Imagínate en un tren deslizándose por el Viaducto de Landwasser. Es una obra maestra de piedra caliza con seis arcos que se adentra directamente en un túnel tallado en el acantilado. Luego, zigzagueará por el valle de Albula, una ruta Patrimonio Mundial de la UNESCO que combina a partes iguales cuento de hadas e ingeniería. Y justo cuando piensas que el paisaje no puede superarse, el tren llega a St. Moritz, tu parada final.

St. Moritz no es solo una estación de esquí. Es la estación de esquí. La cuna del turismo alpino de invierno. Sede de los Juegos Olímpicos de Invierno.

Empieza tu exploración con un paseo junto al Lago de St. Moritz. En invierno, el lago acoge desde partidos de polo hasta carreras de caballos. Sí, sobre el lago congelado. Y en verano, es perfecto para hacer un crucero de lujo.

¿Hambre? Bien. Porque St. Moritz alberga algunas de las mejores cocinas de los Alpes. Date un capricho en Da Vittorio – St. Moritz. Este restaurante está ubicado dentro del ultra lujoso Carlton Hotel. Es conocido por sus dos estrellas Michelin y entenderás por qué. Servirán obras de arte comestibles como carpaccio de cigala con cítricos, raviolis rellenos de trufa y ternera tan tierna que debería venir con una carta de amor. Cada plato va acompañado de un maridaje de vinos cuidadosamente seleccionado.

Y si tienes espacio en la maleta (y en el presupuesto), considera alojarte en el mismo Carlton Hotel. Es elegante, íntimo y cada suite ofrece vistas privilegiadas a los icónicos paisajes del valle de Engadina.

O, si prefieres el encanto del viejo mundo con un aire real, el Badrutt’s Palace Hotel ofrece torres con almenas, cócteles junto al lago y un equipo de conserjería que probablemente pueda organizar un paseo en trineo a la luz de la luna si tan solo lo insinúas.

Duración

Porque aunque la mayoría piensa en el Glacier Express como un solo trayecto en tren, nosotros diríamos que es más bien una historia de amor a fuego lento entre tú y los Alpes suizos. El recorrido completo, sin interrupciones, de Zermatt a St. Moritz dura algo más de 8 horas—específicamente, unas 7 horas y 45 minutos de puro espectáculo alpino para la vista.

Pero aquí está el detalle: este no es el tipo de viaje que se hace con prisa. Por eso muchos viajeros optan por dividirlo en dos o incluso tres días. Muchos eligen parar en encantadoras ciudades como Brig, Andermatt o Chur para empaparse de la cultura local, probar el queso (mucho queso) y dormir en acogedores hoteles de montaña.

Horarios y billetes

Esta ruta emblemática conecta Zermatt con St. Moritz (o viceversa) y tiene salidas una o dos veces al día, según la temporada. Durante los meses de verano e invierno, hay dos trenes diarios en cada dirección. En las temporadas intermedias más tranquilas, el servicio puede limitarse a uno.

Los asientos son solo con reserva. Sí, incluso en segunda clase, así que no se puede subir de forma espontánea. Es mejor reservar con antelación, especialmente si quieres un asiento junto a la ventana en la Excellence Class. El precio total que pagas incluye dos partes: la reserva de asiento (que es obligatoria) y el billete de tren. Para el recorrido completo de Zermatt a St. Moritz, el coste ronda los 208 CHF en segunda clase, es decir, 159 CHF por el billete más 49 CHF por la reserva. Si deseas viajar en primera clase, el billete sube a 272 CHF mientras que la reserva se mantiene igual.

Los precios varían según la distancia, así que si no haces todo el trayecto, pagarás menos. Por ejemplo, un billete de Chur a Zermatt cuesta 124 CHF en segunda clase o 212 CHF en primera. Trayectos más cortos, como de Brig a Zermatt, cuestan 40 CHF o 68 CHF, respectivamente. Ah, y si tienes un Swiss Travel Pass u otra tarjeta de transporte válida, tu tarifa base puede reducirse considerablemente. Para más información sobre horarios y billetes, puedes visitar la web del Glacier Express.

Opción de lujo: Excellence Class

Digamos que quieres tomar el tren exprés más lento del mundo—pero hacerlo con estilo. Ahí entra la Excellence Class. Esto no es una simple mejora a primera clase. Es Suiza diciendo: “¿Y si viajar en tren fuera como registrarse en un hotel boutique de cinco estrellas?”

Aquí, te tratan como a un VIP. Imagínate con asientos junto a la ventana garantizados en un espacioso vagón de 20 plazas (porque nadie quiere pelearse por vistas de glaciares). La disposición es 1-1, así que vayas solo o con acompañante, tendrás una butaca amplia y acceso sin interrupciones a esas enormes ventanas panorámicas. Y sí, hay un concierge. Una persona real, amable, cuya misión es que tu copa nunca esté vacía y que todos tus caprichos alpinos se vean cumplidos.

Pero la verdadera magia ocurre en la mesa. Excellence Class incluye una comida de cinco platos, con inspiración local y preparada al momento en la cocina a bordo. Estamos hablando de platos como solomillo de ternera con jugo de trufa. También hay una tabla de quesos, porque esto es Suiza y aquí se toman los lácteos muy en serio. Y si quieres una copa de champán o un vino suizo, también tienes acceso al Excellence Bar.

Todo esto cuesta alrededor de 490 CHF por persona (suplemento de Excellence Class + billete de primera clase). Este es el precio por saborear vino de calidad mientras atraviesas glaciares y gargantas.

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