Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia: guía para una primera visita al Oceanogràfic, los museos y la arquitectura

Valencia tiene la costumbre de sorprender a quienes llegan atraídos por la paella. La Ciudad de las Artes y las Ciencias es su mayor declaración arquitectónica: un inmenso conjunto de edificios blancos y escultóricos que se extiende a lo largo del antiguo cauce del Turia.

Conocida como Ciudad de las Artes y las Ciencias en español y Ciutat de les Arts i les Ciències en valenciano, el complejo ocupa aproximadamente 350.000 metros cuadrados. Incluye el Oceanogràfic, el museo de ciencias, el Hemisfèric, el Umbracle y el Palau de les Arts, además de algunos de los ejemplos de arquitectura moderna más reconocibles de Valencia.

Lo primero que conviene entender es su escala. No es una atracción que pueda recorrerse en una hora. Solo el Oceanogràfic puede ocupar media jornada, mientras que el resto del complejo puede llenar fácilmente las horas restantes.

Esta guía explica qué encontrarás en cada parte de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, cuánto tiempo conviene reservar, qué atracciones merecen la pena y cómo organizar una primera visita. Si estás planeando una estancia más larga, consulta nuestra guía para pasar siete días en Valencia.

Por qué se construyó la Ciudad de las Artes y las Ciencias en el cauce del Turia

No se puede comprender realmente la Ciudad de las Artes y las Ciencias sin conocer la historia del Turia.

De la riada de Valencia de 1957 a los Jardines del Turia

En octubre de 1957, el río Turia se desbordó e inundó Valencia. En lugar de limitarse a reconstruir las defensas contra las inundaciones, la ciudad desvió el río hacia el sur, rodeando las afueras y dejando unos nueve kilómetros de cauce vacío atravesando el centro.

Gran parte de aquel antiguo cauce se convirtió en los Jardines del Turia: palmeras, naranjos, pistas para correr y campos de fútbol, todo ello situado por debajo del nivel de la calle y bajo los antiguos puentes de piedra de la ciudad.

En el extremo oriental, donde antiguamente el río se ensanchaba en dirección al puerto, Valencia construyó la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Santiago Calatrava y la arquitectura del complejo

Su ubicación en el antiguo cauce ayuda a explicar sus enormes dimensiones. Sin edificios históricos inmediatamente alrededor, el arquitecto valenciano Santiago Calatrava pudo crear un conjunto de gigantescas estructuras blancas prácticamente sin elementos que compitieran visualmente con ellas.

Al caminar por las calles y los puentes situados por encima del complejo, se contemplan los edificios desde sus cubiertas, una perspectiva que pocos conjuntos de arquitectura contemporánea pueden ofrecer.

La construcción se desarrolló entre 1998 y 2005. Calatrava diseñó la mayor parte de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, mientras que el Oceanogràfic fue obra del ingeniero hispano-mexicano Félix Candela, conocido por sus extraordinariamente finas estructuras laminares de hormigón.

El complejo no siempre ha gozado de una aceptación unánime en Valencia. El coste de su construcción generó controversia, y los propios valencianos pueden ser muy críticos con el proyecto al mismo tiempo que sienten cierto orgullo por el hecho de que estos edificios se hayan convertido en la imagen más inmediatamente reconocible de su ciudad.

L'Oceanogràfic de Valencia: qué ver y cuánto tiempo dedicarle

L'Oceanogràfic es el acuario y, para muchos visitantes, la principal razón para dedicar un día completo a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Es el mayor acuario de Europa, con unos 45.000 animales de aproximadamente 500 especies que representan los principales ecosistemas marinos y humedales del planeta.

Qué esperar de L'Oceanogràfic

Hay dos cosas que conviene saber antes de entrar.

En primer lugar, L'Oceanogràfic no es un único edificio. Sus distintos pabellones están conectados por senderos y jardines al aire libre, mientras que muchos de los acuarios se encuentran bajo tierra. Pasará una cantidad sorprendente de tiempo en el exterior entre una zona y otra, algo muy agradable en mayo y bastante menos llevadero en agosto.

En segundo lugar, recorrerlo a pie lleva mucho más tiempo de lo que sugiere el mapa.

Lo más destacado de L'Oceanogràfic

Empiece por las morsas. Ver una de cerca permite hacerse inmediatamente una idea del tamaño de los animales que habitan las aguas polares.

Las zonas del Ártico y la Antártida, con belugas y morsas, figuran entre los grandes atractivos. El acuario oceánico principal alberga tiburones y rayas, y un túnel submarino lo atraviesa directamente.

El delfinario también es uno de los mayores de Europa. Las presentaciones se realizan a horas fijas, por lo que conviene consultar el horario al llegar y organizar el resto de la visita en función de la sesión que quiera ver.

También existe una zona dedicada al Mediterráneo, algo especialmente apropiado teniendo en cuenta que el verdadero mar Mediterráneo se encuentra a muy poca distancia. A ella se suman hábitats de manglares y humedales que recuerdan al paisaje de la Albufera, al sur de Valencia.

¿Cuánto tiempo necesita para visitar L'Oceanogràfic?

Reserve al menos cuatro horas para L'Oceanogràfic y, si es posible, media jornada.

Intentar verlo en noventa minutos significa conocer solo una pequeña parte del acuario y recorrer con prisas un lugar que se disfruta mucho más cuando se visita sin mirar constantemente el reloj.

L'Hemisfèric de Valencia: IMAX, planetario y arquitectura

L'Hemisfèric es el ojo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Una estructura con forma de párpado se abre sobre una semiesfera de cristal, mientras que el estanque reflectante poco profundo situado debajo completa la imagen de un enorme ojo.

Es uno de los edificios más reconocibles de Valencia y uno de los ejemplos más claros de la arquitectura de Santiago Calatrava concebida en torno al movimiento y los reflejos.

¿Qué hay dentro de L'Hemisfèric?

En su interior, L'Hemisfèric alberga una sala IMAX con pantalla abovedada y un planetario. La programación cambia a lo largo del año y las proyecciones se ofrecen en distintos idiomas, por lo que conviene consultar el programa antes de elegir una sesión.

Los asientos, muy reclinados, y la enorme cúpula hacen que la experiencia resulte especialmente inmersiva.

Cuándo visitar L'Hemisfèric

L'Hemisfèric es una excelente opción en mitad de una tarde calurosa. El auditorio es oscuro, fresco y cómodo, por lo que ofrece un agradable descanso después de recorrer las zonas exteriores y más expuestas de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

¿Cuánto tiempo necesita para visitar L'Hemisfèric?

Reserve unos 10 a 15 minutos si solo quiere ver y fotografiar el edificio desde el exterior.

Si va a asistir a una proyección IMAX o a una sesión del planetario, calcule unos 90 minutos.

El Museu de les Ciències de Valencia: guía del Museo de las Ciencias

Desde el exterior, El Museu de les Ciències recuerda al esqueleto de una enorme ballena, con una sucesión de costillas blancas que se curvan sobre un largo interior acristalado. De todos los edificios de Santiago Calatrava en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, este es probablemente el que muestra con mayor claridad el carácter orgánico de su diseño.

¿Qué hay dentro del Museo de las Ciencias de Valencia?

En su interior se encuentra un gran museo interactivo de ciencias distribuido en varios niveles alrededor de un enorme vestíbulo central. La experiencia es eminentemente práctica, con exposiciones diseñadas para tocar, experimentar y explorar, en lugar de limitarse a observar.

Es especialmente recomendable para familias. Con niños, es fácil pasar aquí dos horas y marcharse sin haberlo visto todo. Sin niños, la arquitectura y las principales zonas de exposición pueden recorrerse mucho más rápidamente.

¿Cuánto tiempo necesita para visitar El Museu de les Ciències?

Calcule unas dos horas si va con niños.

Si visita el museo principalmente por su arquitectura y no tiene un interés especial en las exposiciones, unos 30 a 45 minutos pueden ser suficientes.

Consulte las exposiciones temporales

El museo también organiza exposiciones temporales junto a su colección permanente, por lo que conviene comprobar qué hay programado durante su visita si le interesa algún tema en particular.

Una ventaja práctica durante el verano: el interior cuenta con un potente aire acondicionado, lo que convierte al museo en uno de los mejores lugares del complejo para pasar las horas más calurosas de la tarde.

L'Umbracle de Valencia: jardín gratuito, vistas y fotografía

L'Umbracle es la larga estructura blanca porticada que se extiende por el lado oriental de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Se encuentra elevada sobre el resto del complejo y está rodeada de palmeras y vegetación mediterránea.

¿Por qué visitar L'Umbracle?

La entrada es gratuita, ofrece una de las mejores vistas de la Ciudad de las Artes y las Ciencias y es uno de los mejores lugares del complejo para hacer fotografías.

Su posición elevada permite contemplar claramente los estanques reflectantes y los edificios que los rodean, mientras que la sucesión de arcos blancos crea un magnífico marco para la arquitectura.

Mejor momento para visitar L'Umbracle

Reserve unos 30 minutos, idealmente a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando la luz es más suave.

En verano, L'Umbracle cambia de ambiente después del anochecer, cuando una parte se convierte en la terraza de un club nocturno. Una visita a última hora puede significar música, colas y un DJ en lugar de un jardín tranquilo.

Un lugar tranquilo para hacer una pausa

L'Umbracle es también uno de los lugares más infravalorados del complejo para simplemente sentarse y descansar. Hay bancos a lo largo de todo el recorrido, los arcos proporcionan algo de sombra y el paseo elevado ofrece vistas sobre el conjunto mientras la mayoría de los visitantes continúa directamente hacia las atracciones de pago.

Palau de les Arts y L'Àgora de Valencia: ópera y eventos

las Artes y las Ciencias, mientras que L'Àgora, el espacio cubierto para eventos, se sitúa en el extremo sur. Ninguno de los dos funciona especialmente bien como una atracción turística convencional para visitar durante el día.

Asista a un espectáculo en el Palau de les Arts Reina Sofía

El Palau de les Arts es el teatro de ópera de Valencia, y merece la pena consultar su programación antes del viaje.

Asistir a una ópera o a otro espectáculo dentro del edificio ofrece una experiencia completamente diferente a limitarse a fotografiarlo desde alguno de los puentes que lo rodean. Si va a pasar una semana en Valencia, puede convertirse en una noche excepcional.

Contemple L'Àgora desde la Ciudad de las Artes y las Ciencias

L'Àgora se disfruta mejor como parte del conjunto arquitectónico que como una visita diurna independiente. Su escala y sus formas se aprecian con mayor claridad al recorrer el extremo sur de la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Cómo visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias en un día

Hay tres formas razonables de pasar un día en la Ciudad de las Artes y las Ciencias, dependiendo de lo que quiera ver y de con quién viaje.

Itinerario de un día completo por la Ciudad de las Artes y las Ciencias

Empiece por el extremo norte y avance hacia el sur, dejando que los edificios vayan apareciendo uno tras otro. Visite L'Hemisfèric o el Museo de las Ciencias por la mañana, almuerce en el complejo y dedique la tarde a L'Oceanogràfic.

Reserve unas ocho a nueve horas para disfrutar de la experiencia completa. Es una jornada intensa, pero permite evitar las prisas en el acuario y no tener que encajar demasiadas atracciones de pago en unas pocas horas.

Ciudad de las Artes y las Ciencias con niños

Si viaja con niños, empiece por El Museu de les Ciències mientras todos tienen energía, haga una pausa para comer y pase la tarde en L'Oceanogràfic.

Deje el túnel submarino y algunas de las exposiciones más impresionantes del acuario para una fase más avanzada de la visita. Añada L'Hemisfèric solo si la película es adecuada para su edad y sus intereses.

Calcule unas cinco a seis horas, dependiendo del tiempo que dedique al Museo de las Ciencias.

Itinerario gratuito centrado en la arquitectura

Si visita el complejo por la arquitectura de Santiago Calatrava y no por los museos o el acuario, puede conocer la Ciudad de las Artes y las Ciencias sin comprar ninguna entrada.

Camine junto a los estanques reflectantes, cruce los puentes, recorra L'Umbracle y contemple los edificios tanto desde el antiguo cauce como desde las calles situadas por encima.

Reserve entre 90 minutos y dos horas para disfrutar de un paseo arquitectónico sin prisas.

Decidir qué tipo de visita quiere hacer antes de llegar evita perder tiempo eligiendo entre distintas combinaciones de entradas una vez allí. En nuestro viaje por Valencia, dedicamos un día completo a la Ciudad de las Artes y las Ciencias, con los horarios y las entradas organizados con antelación.

Elija la opción que elija, reserve veinte minutos para no hacer absolutamente nada. Siéntese junto a los estanques reflectantes con una bebida fría y observe cómo los edificios cambian con la luz. Es una de las mejores experiencias que ofrece el complejo y no cuesta nada.

Cómo llegar a la Ciudad de las Artes y las Ciencias desde el centro de Valencia

La mejor forma de llegar a la Ciudad de las Artes y las Ciencias desde el centro de Valencia es atravesando los Jardines del Turia.

A pie o en bicicleta por los Jardines del Turia

Desde el casco antiguo de Valencia, el paseo dura unos 40 minutos, o aproximadamente 15 minutos en bicicleta. El recorrido sigue el antiguo cauce del Turia bajo los puentes históricos de la ciudad, mientras los edificios blancos del complejo van apareciendo poco a poco durante el último kilómetro.

Es mucho más que una simple forma de llegar. Acercarse a través de los jardines ofrece una de las mejores introducciones a la Ciudad de las Artes y las Ciencias.

Cómo llegar en autobús o taxi

El taxi es la opción más rápida y puede dejarle cerca de la primera atracción que tenga previsto visitar, incluido L'Oceanogràfic.

Los autobuses desde el centro de Valencia suelen tardar unos 20 minutos, dependiendo del punto de partida y del tráfico.

Elija el acceso adecuado

No existe una única entrada principal a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El complejo se extiende a lo largo de más de un kilómetro y cuenta con accesos independientes para L'Hemisfèric, el Museo de las Ciencias y L'Oceanogràfic.

Compruebe dónde se encuentra la primera atracción que quiere visitar antes de salir. Llegar al extremo equivocado puede suponer una larga caminata bajo el sol antes incluso de comenzar la visita.

Reserve con antelación las entradas para la Ciudad de las Artes y las Ciencias

Reserve con antelación durante julio y agosto y en torno a Las Fallas en marzo, especialmente si tiene previsto visitar L'Oceanogràfic.

Hay entradas combinadas para varias atracciones que pueden resultar más económicas si pretende visitar más de una. Las combinaciones y los precios pueden cambiar, así que consulte la web oficial de la Ciudad de las Artes y las Ciencias antes de comprar.

Cómo es visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias

Hay algo que las fotografías no consiguen transmitir: lo tranquila que puede llegar a sentirse la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El complejo es lo bastante grande como para absorber un número considerable de visitantes sin dar sensación de aglomeración fuera de L'Oceanogràfic y, al encontrarse por debajo del nivel de la calle, gran parte del ruido del tráfico de Valencia desaparece.

Lo que queda es el sonido del agua, los pasos y una sorprendente amplitud de cielo abierto.

Arquitectura, luz y reflejos

La arquitectura blanca también se percibe de forma diferente en persona. Las fotografías tienden a aplanar sus formas, pero el hormigón cambia constantemente con la luz: blanco azulado por la mañana, más cálido al acercarse la tarde y, durante unos instantes al anochecer, casi rosado.

El revestimiento de cerámica fragmentada refleja la luz de una forma diferente, añadiendo un detalle claramente valenciano a unos edificios que, por lo demás, no se parecen a nada más de la ciudad.

¿Es fácil recorrer a pie la Ciudad de las Artes y las Ciencias?

Sí. A pesar de sus dimensiones, el complejo es llano, amplio y bastante sencillo de recorrer a pie.

Los caminos pavimentados son adecuados para cochecitos de bebé y sillas de ruedas, y a lo largo del recinto hay bancos, puntos de agua y zonas de sombra. Las distancias son mayores de lo que parecen al principio, pero caminar por el complejo resulta, en general, fácil.

Mejor momento para visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias

El mejor momento para visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias es a primera hora de la mañana o al final de la tarde, cuando la luz es más suave y los estanques reflectantes producen su mejor efecto.

Mejor momento para hacer fotografías

Los estanques reflectantes desempeñan un papel fundamental en el impacto visual del complejo. Cuando el agua está en calma, los edificios parecen duplicarse sobre la superficie; incluso una ligera brisa puede romper los reflejos.

A primera hora de la mañana suele haber más posibilidades de encontrar el agua en calma. Si los estanques están agitados cuando llegue, vuelva a intentarlo más tarde.

La luz es igual de importante. El sol del mediodía sobre el hormigón blanco puede resultar demasiado intenso, mientras que la hora posterior al amanecer y la hora anterior a la puesta de sol permiten apreciar mucho mejor los colores y detalles de la arquitectura.

Visitar en verano

En pleno verano, la mejor luz de la tarde llega bastante tarde, a menudo después de las ocho. Esto resulta conveniente porque las zonas exteriores más expuestas pueden ser incómodas durante las horas centrales del día, especialmente en los caminos que conectan los pabellones de L'Oceanogràfic.

Planifique las atracciones interiores entre el mediodía y las cuatro de la tarde y vuelva al exterior cuando empiece a bajar la temperatura.

Mejores meses para visitar

Abril, mayo, septiembre y octubre ofrecen temperaturas agradables sin el calor más intenso del verano.

En marzo se celebran Las Fallas, cuando Valencia está especialmente concurrida. El invierno es más tranquilo y templado, con una luz más baja que puede resultar especialmente buena para la fotografía y menos visitantes en atracciones como L'Oceanogràfic.

Dónde ir después de visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias

La Ciudad de las Artes y las Ciencias está muy bien situada para continuar hacia las playas de Valencia o regresar al centro histórico.

Vaya a la Playa de las Arenas para almorzar

Desde el extremo sur del complejo, la Playa de las Arenas se encuentra a unos quince minutos.

Un almuerzo tardío frente al mar después de pasar la mañana entre la arquitectura blanca ofrece un agradable cambio de ambiente. Es un buen lugar para bajar el ritmo, pedir un arroz y pasar la tarde junto al Mediterráneo.

Regrese andando al casco antiguo de Valencia

Otra opción es seguir los Jardines del Turia de regreso hacia el centro histórico.

En unos cuarenta minutos pasará de un complejo terminado a principios del siglo XXI a la Catedral de Valencia, construida y modificada a lo largo de los siglos sobre un emplazamiento anteriormente ocupado por una mezquita. La Lonja de la Seda se encuentra solo unos minutos más allá.

Para conocer el recorrido completo por el centro histórico, consulte nuestra guía a pie del casco antiguo de Valencia.

Continúe por El Carmen

Seguir el antiguo cauce del río de vuelta hacia el centro también le llevará por debajo de El Carmen, donde las calles medievales de Valencia comienzan a llenarse de murales, persianas pintadas y arte urbano contemporáneo.

Para descubrir las mejores calles, barrios y artistas, consulte nuestra guía del arte urbano de Valencia.

¿Merece la pena pagar por la Ciudad de las Artes y las Ciencias?

Sí, pero no es necesario comprar la entrada más cara.

¿Por qué atracciones de la Ciudad de las Artes y las Ciencias merece la pena pagar?

L'Oceanogràfic es la atracción que más justifica la compra de una entrada y puede ocupar perfectamente media jornada por sí solo. L'Hemisfèric merece la pena si le interesa la película o la programación del planetario, mientras que El Museu de les Ciències es especialmente recomendable para familias con niños.

Si viaja sin niños y las exposiciones científicas interactivas no le interesan demasiado, el museo es probablemente la atracción más fácil de omitir.

¿Se puede visitar gratis la Ciudad de las Artes y las Ciencias?

Sí. Buena parte de lo que hace extraordinaria a la Ciudad de las Artes y las Ciencias no cuesta nada.

Puede recorrer todo el complejo, pasear junto a los estanques reflectantes, visitar L'Umbracle, cruzar los puentes y contemplar la arquitectura de Santiago Calatrava sin comprar ninguna entrada.

Para quienes estén interesados principalmente en la arquitectura y la fotografía, pasar un par de horas aquí sin entrar en ninguna de las atracciones de pago merece totalmente la pena.

¿Debería comprar una entrada combinada?

Decida qué atracciones quiere visitar realmente antes de comprar una entrada combinada.

La Ciudad de las Artes y las Ciencias es tan grande que intentar rentabilizar una entrada para varias atracciones puede convertir fácilmente el día en una carrera. Elija primero las experiencias que realmente le interesan y después compre la entrada que mejor se adapte a ellas - no al revés.

Visite la Ciudad de las Artes y las Ciencias de noche

Los edificios pueden cerrar, pero la propia Ciudad de las Artes y las Ciencias merece mucho la pena después del anochecer.

Vuelva más tarde, ya entrada la noche, cuando las multitudes del día ya se hayan ido y se enciendan las luces bajo los arcos y alrededor de los estanques. Un paseo por el complejo dura unos treinta minutos, no cuesta nada y ofrece una sensación completamente distinta a la de una visita diurna.

Cuando el viento amaina, los estanques reflectantes adquieren una superficie casi de cristal y L'Hemisfèric aparece duplicado en el agua. El hormigón blanco se suaviza bajo la iluminación nocturna y hay muchas menos personas disputándose las mismas vistas.

La mayoría de los itinerarios por Valencia incluyen una sola visita diurna a la Ciudad de las Artes y las Ciencias y luego continúan con el viaje. Si va a quedarse una semana completa, vuelva durante veinte o treinta minutos después de oscurecer. Es una de las ventajas de disponer de tiempo suficiente para ver el mismo lugar dos veces.

Ese enfoque más pausado forma parte de nuestro viaje por Valencia.