Centovalli Express: Uma Carta de Amor Suíço-Italiana Sobre Carris

É uma viagem de tirar o fôlego, desafiar a gravidade e exigir a câmara, através do coração selvagem dos Alpes. Este é o Centovalli Express. É um comboio que agarra os teus olhos e não os larga. Pensa em viadutos vertiginosos, aldeias dignas de postal e 100 tons de verde (e dourado, dependendo da estação).

O Centovalli Express é sobre abrandar o ritmo da melhor forma possível. Desliza desde Locarno, na região suíça do Ticino, até Domodossola, em Itália, através de um estreito trilho ferroviário que parece ter sido costurado por um sonhador alpino apaixonado por pontes, cascatas e aldeias encostadas a penhascos. E faz isto desde 1923. Sim, antes de existir Netflix, Google Maps e lattes de leite de aveia.

A linha Centovalli foi uma maravilha na altura em que foi construída. É uma ferrovia de bitola estreita que contorna as curvas do selvagem Valle Vigezzo, atravessando 83 pontes e 31 túneis em pouco menos de duas horas. E o que é ainda mais encantador? Este comboio não acredita em favoritismos. Generosamente oferece drama cénico a ambos os lados da linha: pensa em florestas cobertas de musgo, viadutos que tocam o céu e aldeias sonolentas que parecem ter sido desenhadas por artistas de aguarela em férias.

E numa reviravolta digna de um filme europeu independente, o Centovalli Express não é tecnicamente "expresso" no sentido moderno. Nada de velocidades supersónicas ou horários de madrugada. O “expresso” é mais uma licença poética. É uma homenagem ao luxo clássico de viajar com calma.

Assentos do Centovalli Express

Segunda Classe

Na segunda classe, o ambiente é acolhedor: lugares 2+2 organizados em simpáticos conjuntos de quatro. Pensa em conversas à mesa do comboio, jogos de cartas com amigos ou desconhecidos que se tornam companheiros de viagem. O espaço para as pernas é respeitável, as janelas são enormes e o ambiente é descontraído. Embora não ofereça a soberania de cotovelos da primeira classe, a segunda classe oferece as mesmas janelas panorâmicas.

Primeira Classe

A primeira classe do Centovalli Express é basicamente a segunda classe mas com mais espaço, menos vizinhos e um toque de "sim, eu mereço isto". Com uma disposição de lugares 2+1, oferece mais espaço para os ombros, maior privacidade e exatamente o nível certo de exclusividade. Se és o tipo de viajante que aprecia espaço para respirar e a capacidade de espalhar o livro, os snacks e os pensamentos existenciais de viagem, este é o teu vagão.

O Assento Secreto

Agora o diamante da coroa: o assento individual virado para a frente, junto à cabine do condutor. Não está na brochura, não é reservável online e definitivamente não está garantido. Mas vale bem a pena o esforço? Este unicórnio dos assentos oferece uma vista desobstruída e digna de cinema diretamente sobre os carris. É como pilotar o comboio... sem a licença ou a pressão.

Queres esse lugar? Terás de embarcar rapidamente e, com educação, chegar lá antes de todos. Não conseguiste? Não te preocupes, ainda podes ficar atrás dele (respeitosamente, claro) e apreciar a vista através do para-brisas panorâmico.

Itinerário do Centovalli Express

Locarno até Domodossola

Vamos ser honestos, duas horas num comboio normalmente não soa a experiência transformadora. Mas, por outro lado, a maioria dos comboios não é o Centovalli Express e a maioria das viagens não te leva da margem lacustre com palmeiras de Locarno, na Suíça, até ao charme em pedra renascentista de Domodossola, em Itália.

Cobrindo apenas 52 quilómetros, este percurso consegue, de alguma forma, incluir cem vales (sim, literalmente, Centovalli significa “Cem Vales”) e mais beleza do que um anúncio de chocolate suíço. É curto em distância, longo em drama. Agora, vamos parar de fingir que esta é apenas mais uma rota panorâmica.

Locarno

Bem-vindo ao espetáculo. Locarno é onde as palmeiras acenam aos picos nevados e onde o sabor italiano se mistura facilmente com a pontualidade suíça. Situada graciosamente na margem norte do Lago Maggiore, esta cidade é conhecida pelo seu festival de cinema, pelos dias de sol e pela capacidade de te fazer dizer “devíamos ter ficado mais tempo” pelo menos seis vezes.

S. Antonio

Mal saíste de Locarno e já estás a fazer a primeira paragem. Não esperes um circo turístico aqui, S. Antonio é pequeno, tranquilo e maravilhosamente cénico. Pensa em vinhas, hortas e o ocasional gato curioso a piscar os olhos para o comboio como se estivesse a julgar a tua roupa.

Solduno

Mais um suspiro silencioso antes das coisas começarem a ganhar altura. Solduno é mais uma piscadela do que uma saudação. Tecnicamente um subúrbio de Locarno, mas com charme rústico suficiente para parecer o seu próprio postal. As casas são de pedra, as colinas são verdes e o ritmo é claramente “abranda, por favor”.

San Martino

Em San Martino, o comboio começa a provocar-te com o seu verdadeiro potencial. As colinas sobem, os penhascos aproximam-se e, de repente, aquele lugar junto à janela parece a primeira fila de um documentário sobre a natureza. Pisca mais devagar, vais querer ver as sombras a dançar nas rochas.

Ponte Brolla

Agora estamos a falar de drama. Ponte Brolla paira sobre desfiladeiros escavados pelo rio Maggia, com paredes de granito abruptas e poços naturais que servem de parque de diversões para os audazes locais. As falésias aqui são tão impressionantes que até o comboio parece parar para olhar. E sim, as pessoas saltam mesmo destas falésias. E não, não deves fazê-lo a menos que a tua ideia de umas boas férias envolva desafiar a gravidade.

Tegna

Apenas um salto de Ponte Brolla, Tegna grita escapadinha de fim de semana. Praias ribeirinhas, trilhos suaves para caminhadas e aquela energia de “trouxemos o nosso piquenique”. Não vais parar por muito tempo, mas se paz e agulhas de pinheiro pudessem ser engarrafadas, esta seria a fonte.

Verscio

Escola de artes encontra aldeia alpina. Verscio é o lar do Teatro Dimitri, uma escola de artes performativas que forma palhaços, dançarinos e contadores de histórias com vista para os Alpes. O ambiente? Intelecto com botas de caminhada. É o tipo de lugar onde alguém pode oferecer-te queijo de cabra biológico e um espetáculo de mímica.

Cavigliano

Fofo? Confere. Mais silencioso do que os teus pensamentos após uma longa caminhada? Duplamente confere. Cavigliano está cheia de encostas em socalcos e casas acolhedoras com caixas de flores que, francamente, estão a exibir-se. Não ficas cá muito tempo, mas o ambiente fica contigo.

Intragna

Tem o campanário mais alto do Ticino (80 metros, e sim, os locais estão orgulhosos), uma ponte suspensa e casas de pedra que sussurram segredos do velho mundo. Intragna é onde começas a perceber: esta viagem de comboio é menos sobre chegar a um destino e mais sobre sentir o lugar.

Corcapolo

O comboio abranda e as árvores afastam-se. Inclinas-te para ver melhor. Corcapolo não faz alarde, simplesmente oferece telhados cobertos de musgo, vales profundos e a ocasional vaca a mastigar como se fosse dona do local. A população é pequena, o charme é gigante e o silêncio é ensurdecedor no melhor dos sentidos.

Verdasio

Apresentamos Verdasio, porta de entrada para uma das mais exclusivas associações da Suíça: aldeias acessíveis apenas por teleférico. Este é o ponto de partida para Rasa, uma pequena aldeia sem carros situada bem acima do vale, como se estivesse a esconder-se da vida moderna… e a ganhar.

Palagnedra

Esta paragem tem drama no ADN. Palagnedra fica perto de uma barragem, de um lago e de um pano de fundo de encostas densamente florestadas que parecem envolver a aldeia como um cachecol. É selvagem e suficientemente remota para fazer o sinal do teu telemóvel repensar as suas prioridades. Ah, e a Barragem de Palagnedra? Construída em 1952, continua a fazer o trabalho pesado no que toca a energia hidroelétrica e reflexos dignos do Instagram.

Borgnone–Cadanza

Dois nomes, uma vibração: pisca, respira, maravilha-te. Esta paragem é um dueto de aldeias sonolentas em pedra, encaixadas na paisagem como se tivessem sido suavemente pressionadas por um deus da montanha com um gosto impecável. Pisca demasiado depressa e vais perdê-la. Mas abranda e vais apanhar vislumbres de telhados em ardósia, castanheiros e estores que não mudaram desde o século XIX.

Camedo

É aqui: a última paragem suíça antes de dizeres adeus à eficiência perfumada a chocolate e deslizares para o estilo italiano. Camedo tem um ar de cidade fronteiriça sem os novelos de feno. Apenas jardins cuidados, campos ondulantes e um pequeno posto de alfândega mais simbólico do que rigoroso. É o teu último gole de ar suíço, por isso, saboreia-o.

Ribellasca

Ciao, Itália! Ribellasca entra em cena a gingar. As colinas suavizam, os edifícios aquecem e, de repente, tudo ganha um toque mais dourado. Esta paragem é maioritariamente rural com um toque de “sim, aquilo é uma vinha”. Estás no Piemonte agora, e até as nuvens parecem relaxar.

Isella-Oglia

Isella-Oglia é todo charme rústico e campos agrícolas ondulantes, escondido sob camadas de verde. Não esperes um café em cada esquina, espera silêncio, solidão e uma vista sobre a qual não te vais calar mais tarde.

Folsogno-Dissimo

Mais hífen, mais património. Estas aldeias gémeas estão empoleiradas ao longo do Vale Vigezzo, rodeadas por bosques densos e caminhos empedrados que parecem ter sido desenhados para sequências de filmes em câmara lenta. O comboio abranda aqui, e o teu batimento cardíaco também (da melhor forma).

Re

Nome pequeno. Milagre grande. Em 1494, alguém atirou uma pedra a um fresco da Virgem Maria aqui. A pintura sangrou. Sangrou. Naturalmente, construíram uma basílica sobre o local e hoje, Re é um ponto de peregrinação a sério, com o Santuario della Madonna del Sangue como peça central. Mesmo que não estejas com espírito religioso, só a cúpula já vale a dor no pescoço.

Villette

Não confundir com bairros parisienses, esta Villette é pura poesia alpina. Pequena, arrumada e rodeada de castanheiros, é o tipo de aldeia que te faz repensar a tua relação com o betão. Pontos extra se vires as cabras locais com aquele ar convencido no seu reino montanhoso.

Malesco

Finalmente, uma aldeia a sério com lojas, cafés e aquele sentimento discreto de “eu conseguia mesmo viver aqui”. Malesco é a maior vila do alto Vale Vigezzo e uma porta natural para o Parque Nacional Val Grande, a zona selvagem mais intocada de Itália. Os caminhantes adoram, os artistas veneram e o Centovalli Express atravessa-a como se fosse a estrela do seu próprio quadro.

Zornasco

Zornasco é o tipo de lugar que pisca e desaparece. É minúsculo, encaixado numa encosta e mais conhecido pelo que o rodeia do que pelo que tem. Pensa em sombras de floresta, celeiros de pedra e aquele silêncio alpino nítido que faz o telemóvel parecer supérfluo.

Prestinone

Outro herói humilde da encosta, Prestinone não está aqui para gritar. Está aqui para murmurar, com telhados antigos, trilhos cobertos de musgo e vistas que parecem suspeitamente geradas por computador. É também o tipo de lugar onde podes ver um avô a pastorear cabras… ou a pintá-las.

Santa Maria Maggiore

Luz, câmara, ação. Esta é a capital cultural do Vale Vigezzo. Santa Maria Maggiore dá vida à rota com museus de arte, cafés encantadores e boutiques de artesanato. É a casa do Museu dos Limpadores de Chaminés (sim, isso existe) e toda a vila parece curada para alimentar devaneios. Sai aqui se estiveres com vontade de espresso, saltitar entre galerias ou discutir contigo próprio se deves comprar lã local tecida à mão.

Buttogno

Buttogno é como a versão acústica suave de Santa Maria Maggiore. É mais pequena, mais silenciosa, mais acolhedora. O tipo de lugar onde tudo se move mais devagar, desde as nuvens até aos teus próprios pensamentos. Se esta paragem tivesse um lema, seria: “Shhh, estamos a meditar.”

Druogno

Com mais gente e um toque de agitação, Druogno sente-se como uma verdadeira vila montanhosa. Há escola, lojas, trilhos para caminhadas e espaço suficiente para esticar as pernas e as perguntas existenciais. É também o local de colónias de verão locais, por isso não te surpreendas se cheirar vagamente a protetor solar e nostalgia de infância.

Gagnone-Orcesco

Outro dueto encantador. Gagnone-Orcesco mantém as coisas clássicas com ruelas estreitas, telhados inclinados e vistas de postal que te fazem murmurar, “Pronto, acabou! Vou-me mudar.” As colinas ondulam, as árvores acenam e o comboio continua a deslizar como se mandasse ali.

Coimo

Com os seus telhados de ardósia e casas de pedra, Coimo parece congelado no tempo da melhor forma possível. É rústico, remoto e deliciosamente despreocupado. Se esta paragem tivesse um cheiro, seria de fumo de lenha e nevoeiro fresco. É suficientemente silencioso para ouvires os teus pensamentos e suficientemente cénico para quereres escrevê-los.

Marone

Marone é daqueles momentos de “tens mesmo que estar lá”. O ambiente? Terroso, autêntico e intocado pelo turismo. É o tipo de lugar com que se sonha tropeçar ao fazer um desvio errado numa caminhada a solo.

Verigo

Uma curva rústica na linha, Verigo é o último sussurro de natureza antes que o vale comece a abrir-se. É humilde, ondulante e honesto como uma página dobrada num diário de viagem.

Trontano

Trontano começa a acelerar o ritmo novamente. Mais casas, mais locais, mais sinais de que te estás a aproximar de uma cidade maior. É um centro rural acolhedor que acolhe festivais, eventos folclóricos e muito orgulho montanhês. Trontano é um lembrete de que esta viagem pode ser curta em distância, mas é enorme em alma.

Creggio

Creggio é um piscar de olhos, um suspiro, um sussurro de pedra e vegetação. Pode não ter sinos nem assobios, mas faz parte do ritmo. As casas aqui parecem crescer da encosta e as árvores? Sempre em sentido.

Masera

Mesmo antes do grand finale, Masera estende o tapete vermelho na forma de vinhas em socalcos e luz dourada. É aqui que o chão do vale se estende, os picos recuam e o vinho começa a falar. É uma aterragem suave e cénica antes da grande chegada.

Domodossola

Aqui estamos: Domodossola. O grand finale. Arcos renascentistas, ruas empedradas, praças onde vais querer dormir uma sesta. É uma verdadeira expiração italiana. Situada aos pés dos Alpes, esta cidade fronteiriça é onde as culturas se encontram, os comboios convergem e a tua viagem no Centovalli deixa o microfone cair.

Onde o Comboio Centovalli Vai (e Não Vai) Parar

O Centovalli Express pode ter apenas 52 quilómetros de extensão, mas encaixa generosamente 33 paragens ao longo do percurso. Agora, antes de assumires que o comboio vai travar em todas elas, espera um pouco. Apenas algumas dessas estações são paragens garantidas. Lugares como Locarno, Santa Maria Maggiore e Domodossola estão na lista obrigatória. O resto? São conhecidas como paragens a pedido.

É assim que funciona: se estiveres no comboio e quiseres sair numa aldeia mais pequena (por exemplo, Verigo ou Folsogno-Dissimo), basta premir o botão de “paragem a pedido” com antecedência. Se estiveres à espera na plataforma, acena ao condutor com simpatia. Se ninguém sinalizar, o comboio passa sem parar. Sem drama, sem atrasos, apenas eficiência suíço-italiana em ação.

Portanto, sim, existem 33 paragens, mas a menos que alguém fale ou acene ao comboio, algumas são apenas cameos cénicos. Queres sair? Carrega no botão.

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