El Bernina Express: el ferrocarril alpino más alto de Europa

Todos a bordo del Bernina Express. Esta es la joya definitiva de Suiza sobre raíles.

Seamos sinceros: en una época en la que la velocidad lo es todo, elegir arrastrarse por los Alpes en un tren que en realidad reduce la marcha para disfrutar de los mejores paisajes suena un poco... rebelde, ¿verdad? Pero eso es precisamente lo que convierte al Bernina Express en una obra maestra del slow travel.

El Bernina Express serpentea desde Coira, en Suiza, hasta Tirano, en Italia, cruzando 196 puentes y deslizándose por 55 túneles a lo largo del ferrocarril rético, reconocido por la UNESCO.

En un punto, sube tan alto —hasta los 2.253 metros en Ospizio Bernina— que sentirás que estás viajando directamente hacia las nubes. La naturaleza es aquí la gran protagonista.

Olvídate de los cacahuetes a bordo o las áreas de servicio en la autopista. En este trayecto, tus paradas incluyen lagos glaciares, viaductos curvados como el mundialmente famoso Landwasser y pueblos que parecen sacados de un cuento de hadas. Es como si Suiza hubiera dicho “Hagamos un tren que parezca un filtro de Instagram en vivo.”

Claro, podrías volar de Suiza a Italia en menos de una hora. Pero, ¿dónde está la magia en eso? Con el Bernina Express, el viaje es el destino.

Las paradas del Bernina Express

Coira

Aquí es donde comienza oficialmente tu aventura en el Bernina Express.

Bienvenido a la ciudad más antigua de Suiza. Hablamos de más de 5.000 años de asentamiento continuo. Más antigua que Roma. Más antigua que tu teoría conspirativa favorita.

No subas todavía. Quédate un poco. Pasea. La Altstadt (Ciudad Vieja) de Coira es un laberinto de callejones sinuosos, edificios de colores pastel y torres medievales.

Si te sientes artístico, acércate al Bündner Kunstmuseum. Este museo se encuentra en una fusión llamativa de arquitectura neoclásica y ultramoderna. Dentro, encontrarás desde paisajes alpinos hasta obras vanguardistas de artistas suizos como Alberto Giacometti.

Y ah, la comida. Siéntate en el Restaurant Marsöl, a un paso de la catedral, y prepárate para enamorarte de los sabores de la montaña. Imagina venado, hierbas silvestres y pasta artesanal.

Coira puede ser histórica, pero no es tímida con los placeres refinados. Para los que pasan la noche, el ABC Swiss Quality Hotel es una opción segura: moderno, elegante y convenientemente ubicado a pocos pasos de la estación de tren.

Thusis

A medida que el Bernina Express se desliza hacia el sur desde Coira, comenzarás a sentir cómo la energía de la ciudad se va desvaneciendo lentamente.

A primera vista, Thusis puede parecer modesta, sin grandes catedrales ni bulliciosas avenidas. Pero mírala más de cerca. Aquí encontrarás la garganta Viamala a solo una corta caminata. El nombre "Viamala" significa literalmente "camino malo", pero eso es un poco de sarcasmo del siglo XIII. La garganta es todo menos mala. Es impresionante.

El lujo aquí no es ostentoso. Es sereno, local y en plena naturaleza. Si te quedas a pasar la noche, alójate en el Hotel Weiss Kreuz, una histórica posada restaurada con comodidades modernas, habitaciones acogedoras y una zona de bienestar que incluye saunas y baños de vapor para derretir la tensión del viaje.

¿Y si necesitas un poco de terapia de compras? Estás en la tierra de productos alpinos artesanales. Aquí puedes conseguir quesos artesanales, adornos tallados en madera y vinos locales. Pasa por Molki Thusis para una rápida degustación de quesos de montaña.

Y no olvidemos que Thusis es donde el Bernina Express se prepara para uno de sus actos más emocionantes: la línea Albula. Espirales, túneles y viaductos están a la vuelta de la esquina.

Tiefencastel

Cuando el Bernina Express sale de Thusis, el paisaje empieza a cerrarse. Luego, el tren se desliza hasta Tiefencastel. Este es un diminuto pueblo con un nombre que parece sacado de una misión de videojuego medieval y vistas que no tienen nada de ficticias. Sal de la estación y notarás algo de inmediato: paz.

Amantes de la naturaleza, calzaos las botas. El sendero de la garganta Schin comienza cerca de aquí y ofrece vistas panorámicas de la línea Albula. Sí, puedes caminar al lado de una de las rutas ferroviarias más famosas del mundo.

Y si planeas quedarte a dormir, puedes hacerlo en el Hotel Albula & Julier. Es un hotel familiar que ofrece hospitalidad alpina con un aire boutique. Imagina: habitaciones con paneles de madera, sábanas frescas y balcones que se abren a vistas de montaña.

Este hotel también cuenta con un restaurante que sirve una contundente cocina de los Grisones con un toque de sofisticación. ¿Sus Capuns? Icónicos. ¿Su rösti? Para escribirle a casa.

Filisur

¿Sabes esos lugares que parecen creados solo para embellecer tu galería de fotos? Filisur es uno de esos sitios.

Cuando el Bernina Express se aproxima a esta pequeña aldea de los Grisones, prepárate para el plato fuerte: el Viaducto Landwasser. Y no, no es simplemente un puente. Es el puente. Seis arcos perfectamente simétricos que se extienden 136 metros sobre una garganta vertiginosa, a 65 metros de altura, antes de que el tren desaparezca en un túnel excavado directamente en la ladera de la montaña.

Bájate en la estación de Filisur y será como retroceder en el tiempo, sin la peste, pero con Wi-Fi.

Pero no dejes que el aire rústico te engañe. Filisur también sabe cómo cuidarte. Dirígete al Hotel Schöntal, un pequeño pero elegante refugio que convierte el concepto de “acogedor alpino” en una experiencia de cinco estrellas. Este hotel también tiene una zona de bienestar con sauna y terraza solárium perfecta para después de un largo día de viaje.

¿Y si quieres estirar las piernas? Haz el Viaduct View Trail. Es una caminata fácil. Créeme, la foto desde allí… enmárcala. Hará que tu viaje parezca un anuncio de los ferrocarriles suizos.

El Bernina Express cruzando el Viaducto Landwasser.

Bergün

Cuando el Bernina Express deja atrás Filisur y comienza a girar y serpentear a través de túneles helicoidales y cornisas de montaña, de repente te encontrarás en Bergün.

No es una exageración: Bergün vive y respira ferrocarriles. De hecho, a los locales les gustan tanto los trenes que aprobaron una ley que prohíbe fotografiar coches en el pueblo porque creían que arruinaban las vistas. (Sí, en serio.)

A pocos pasos de la estación se encuentra el Museo del Ferrocarril de Albula. Aquí, incluso los que no son aficionados a los trenes quedan completamente fascinados. Exposiciones interactivas, maquetas de trenes en miniatura y material audiovisual histórico lo convierten en una carta de amor a la ingeniería ferroviaria suiza.

¿Buscas lujo con vistas? Alójate en el histórico Hotel Kurhaus Bergün, una joya Belle Époque enclavada en las colinas boscosas sobre el pueblo. El hotel ofrece yoga en el césped durante el verano y cenas gourmet cada noche en su comedor con paneles de madera. Este histórico hotel Art Nouveau funciona por temporadas, abriendo de mayo a octubre y de diciembre a abril.

Si estás en el pueblo durante el invierno, Bergün se transforma en una aldea de bola de nieve. De verdad. El paso de Albula se cierra al tráfico y se convierte en la pista de trineo iluminada más larga de Europa.

¿Y si tienes hambre después de tanto trineo? Entonces ve al Restaurant Piz Ela, llamado así por el imponente pico que se alza sobre el pueblo. Aquí es donde los contundentes platos de montaña se hacen como debe ser. Es informal, acogedor y exactamente lo que necesitas tras un día en el aire fresco de la montaña.

Pontresina

Acabas de bajarte del tren en Pontresina. Esto no es la escena ostentosa de St. Moritz que está justo a la vuelta. Pontresina es su prima más tranquila y poética.

Este lugar se encuentra en lo alto del valle de Engadina, a 1.805 metros. Es una sinfonía de chalets de piedra, luz suave y paisajes de película. Imagina arquitectura Belle Époque envuelta en pinos, glaciares a distancia de una caminata y cencerros resonando por las laderas.

Hablemos del Val Roseg. Este valle sin coches, justo a las afueras del pueblo, es una de las principales atracciones de Pontresina. Puedes caminar, ir en bicicleta o subirte a un carruaje tirado por caballos a través del bosque hasta quedar rodeado de picos coronados por glaciares.

Y si lo tuyo son los glaciares (que deberían serlo), haz una excursión hasta la lengua del glaciar de Morteratsch, a solo unos kilómetros de distancia. Es una línea visual del cambio climático, con señales que marcan hasta dónde llegaba el hielo en décadas pasadas.

Ahora hablemos de comida, porque en Pontresina no se andan con rodeos. Dirígete a La Trattoria. Es acogedora, rústica y elegantemente sencilla. ¿La pasta hecha a mano? Bellísima.

Y cuando toque relajarse, alójate en el Grand Hotel Kronenhof. Este hotel de 5 estrellas tiene techos abovedados, interiores lujosos y un spa con vistas al glaciar.

Bernina Diavolezza

No es simplemente otra parada en el Bernina Express. Es un lugar que te hace sentir como si hubieras llegado al borde del mundo. Llegar a Bernina Diavolezza es como entrar en las páginas de una novela de fantasía de montaña.

Imagina esto: bajas del tren y, antes de que puedas adaptarte a la altitud, la pura majestuosidad de la cordillera Diavolezza te golpea de lleno. Ahí está, imponente ante ti, el Piz Palü.

Y aquí viene lo mejor. Diavolezza no es solo para mirar montañas. Es para vivirlas. Puedes esquiar o hacer snowboard desde la cima del telesilla de Diavolezza, desde donde verás el glaciar de Morteratsch abajo. Si estás por la zona en invierno, las pistas aquí son ideales para quienes buscan una experiencia más tranquila y menos concurrida.

Ahora hablemos de lujo. El Refuge Diavolezza es la definición de montaña chic. Situado al pie de los imponentes glaciares, este hotel moderno pero acogedor se siente como un retiro tranquilo del mundo cotidiano.

Y para una experiencia aún más especial, no te pierdas el Berghaus Diavolezza, ubicado justo al lado del hotel. Imagina disfrutar de cocina suiza con vistas que te dejarán sin aliento. Funciona por temporadas, abriendo normalmente de mediados de junio a mediados de octubre para la temporada de verano, y de mediados de octubre a principios de mayo para la temporada de invierno, en línea con el funcionamiento del teleférico.

Ospizio Bernina

Escondido en el corazón del macizo de Bernina, esta joya remota se encuentra en el punto más alto de la ruta del Bernina Express, situada orgullosamente a 2.253 metros sobre el nivel del mar. Al descender, te ves inmediatamente envuelto por la grandeza de los picos circundantes.

La verdadera magia de Ospizio Bernina reside en su ubicación. Situado justo en la frontera entre Suiza e Italia, es la mezcla perfecta de ambas culturas.

Las opciones para hacer senderismo son infinitas. El famoso Lago Bianco ofrece el escenario perfecto para un paseo por la tarde. Los glaciares y picos de los alrededores dan al lugar un aire surrealista e intacto, lo que lo convierte en uno de los rincones más serenos de toda la ruta.

Y luego está el Hotel Bernina Hospiz. Vive una bienvenida sin igual. Imagina una estancia inmersiva al ser recibido por su interior de madera y aire rústico.

En cuanto a la gastronomía, disfrutarás de un ambiente cálido y acogedor en el Restaurant Ospizio Bernina. Aquí puedes saborear platos clásicos suizo-italianos con un toque especial, mientras contemplas los majestuosos Alpes al otro lado de la ventana.

Alp Grüm

Bajarse en Alp Grüm es como entrar en una postal. Este es un refugio tranquilo en medio del macizo de Bernina.

Cuando el tren llega, te recibe una vista panorámica tan impresionante que parece irreal. Los imponentes picos del macizo de Bernina, con sus cumbres nevadas brillando al sol, y el glaciar que desciende serpenteante por el valle, son solo algunas de las maravillas que te esperan aquí.

Y si planeas pasar la noche, dirígete al Albergo Ristorante Alp Grüm, una joya escondida situada a 2.091 metros sobre el nivel del mar. El hotel cuenta con 10 habitaciones con nombres únicos, cada una inspirada en las majestuosas montañas que lo rodean. Funciona por temporadas, abriendo generalmente de mediados de junio a mediados de octubre. Debido a su ubicación en alta montaña, permanece cerrado durante los meses de invierno.

Comer en el Ristorante Alp Grüm es un viaje en sí mismo. El menú incluye platos tradicionales suizos e italianos, preparados con ingredientes locales. Y ni se te ocurra perderte sus especialidades de fondue.

Poschiavo

La mezcla perfecta de estilo italiano y belleza alpina suiza: Poschiavo. Cuando el tren se aleja y el bullicio del Bernina Express se desvanece, la tranquila serenidad de la ciudad te envuelve.

Este es el lugar perfecto para las aventuras al aire libre. Puedes subir hasta el Lago di Poschiavo, un tranquilo lago de montaña rodeado de picos espectaculares. Ya sea caminando por la orilla del lago o capturando las vistas desde un punto elevado, el paisaje te dejará sin palabras.

Este lugar alberga varias iglesias antiguas preciosas, como la Chiesa di San Lorenzo, con sus impresionantes frescos que datan del siglo XVI y que añaden un toque histórico en cada rincón.

Cuando el hambre aprieta, estás de suerte. Una de las experiencias gastronómicas imperdibles en Poschiavo es el Ristorante Pizzeria Albrici. Está ubicado en un edificio histórico y sirve cocina tradicional ítalo-suiza con un giro moderno. Imagina risottos cremosos preparados con ingredientes locales.

Para quienes buscan descansar tras un día de exploración, el Hotel Albrici es la opción ideal. Es un hotel familiar ubicado en pleno corazón del pueblo. Aquí encontrarás habitaciones confortables con una mezcla de estilo alpino suizo y elegancia italiana.

Le Prese

Al bajarte del tren en Le Prese, te recibe un mundo de tranquilidad.

Lo primero que notarás es el propio lago de Poschiavo. Es un cuerpo de agua prístino, como un espejo, que refleja las montañas y bosques que lo rodean. Es como si el lago hubiera sido creado para momentos de quietud. Ya sea paseando por su orilla o disfrutando de un paseo en barco, las vistas son hipnóticas.

¡Amantes de la buena comida, alegraos! Aunque Le Prese es pequeño, su escena culinaria está repleta de sabor. El Ristorante La Riva, un querido restaurante familiar, sirve sabrosos platos alpinos italianos. Está ubicado justo al lado del lago y ofrece especialidades locales como platos de pasta y pescado.

Para una estancia nocturna con elegancia junto al lago, el Hotel Le Prese es la elección perfecta. Situado en un edificio restaurado del siglo XIX, este refinado hotel ofrece encanto clásico, habitaciones con vistas al lago y un jardín sereno. Su combinación de historia, comodidad y ubicación lo convierte en una parada destacada en la ruta del Bernina Express.

Tirano

Y así, llegas rodando hasta Tirano, Italia—el gran final del viaje del Bernina Express. Bájate del tren y te recibe el sol, las palmeras y el aroma de focaccia recién hecha en el aire.

¿El monumento más emblemático del pueblo? Ese sería el Santuario de la Madonna di Tirano. Es una basílica barroca construida en el siglo XVI. Cuenta la leyenda que la Virgen María se apareció aquí en 1504 para detener la peste.

Te has ganado una comida de celebración para cerrar el viaje, y Tirano no decepciona. Un lugar imprescindible es la Trattoria Valtellinese. Imagina pizzoccheri caseros (pasta de trigo sarraceno con patatas, verduras y queso local fundido) y risottos sedosos. Y el interior del local es simplemente digno de Instagram.

Y si planeas quedarte una o dos noches, entonces elige el Hotel Centrale Tirano. Es una estancia boutique refinada a solo unos pasos de la estación del Bernina Express. Sus habitaciones son elegantes, con detalles en madera, iluminación acogedora y balcones privados con vistas a las montañas o a los tejados del casco antiguo de Tirano. Algunas suites incluso tienen bañeras de hidromasaje.

Duración

Sobre el papel, es un trayecto limpio de 4 horas y 15 minutos desde Coira hasta Tirano, pero en realidad, es cualquier cosa menos “simple transporte”. Es un pase total a algunos de los paisajes más dramáticos y diversos de toda Europa.

Pero aquí va un pequeño secreto: los viajeros más inteligentes no se quedan pegados a sus asientos durante todo el trayecto. ¿Para qué, si las paradas en el camino prácticamente te ruegan que bajes y explores? Imagina estirar las piernas en Pontresina, donde puedes hacer una caminata sobre un glaciar, o disfrutar de una copa de vino suizo con vistas al glaciar Palü en Alp Grüm. Algunos se toman su tiempo en St. Moritz, dándose el gusto de comer en restaurantes con estrella Michelin o disfrutar de días de spa junto al lago antes de volver a subir al tren.

Horarios y billetes

El Bernina Express funciona como un reloj suizo, literalmente. Los trenes operan durante todo el año entre Coira y Tirano, con salidas una o dos veces al día según la temporada. Durante los meses pico de verano (junio a septiembre) y las vacaciones de invierno, suelen circular dos trenes por día en cada dirección. En las temporadas más tranquilas, espera una sola salida diaria, normalmente por la mañana.

Ahora, hablemos de logística. Las reservas de asiento son obligatorias en el Bernina Express. Sí, incluso si solo haces un tramo corto entre paradas escénicas. Eso significa que no puedes subirte espontáneamente. Para el trayecto completo de Coira a Tirano, la tarifa base es de 66 CHF en segunda clase o 113 CHF en primera clase, y la reserva de asiento añade 36 CHF por persona. Eso deja el total en 102 CHF en segunda clase o 149 CHF en primera, solo ida. Los tramos más cortos cuestan menos, por supuesto. Por ejemplo, si viajas de St. Moritz a Tirano, espera pagar 33 CHF en segunda clase o 57 CHF en primera, más la tarifa de reserva de 36 CHF. Si tienes un Swiss Travel Pass, Interrail o Eurail Pass, es posible que la tarifa base ya esté cubierta.

Los billetes y reservas pueden hacerse hasta con 365 días de antelación a través del sitio web del Ferrocarril Rético, la app de SBB o en la mayoría de las principales estaciones de tren. Si esperas conseguir un asiento panorámico durante la temporada alta de verano, te recomendamos reservar con antelación.

Mejora tu viaje en el Bernina Express

Claro, el Bernina Express ya es una maravilla sobre raíles, pero ¿y si pudieras llevarlo un nivel más arriba?

Imagina recostarte en un coche panorámico privado, donde solo estás tú, tu compañero de viaje y vistas amplias e ininterrumpidas de glaciares, viaductos y valles a través de ventanas de suelo a techo.

Y cuando llegues a Tirano, no te bajes sin más. Cierra tu aventura con un almuerzo gourmet en el pueblo. Imagínate sentado en una mesa con mantel blanco, brindando con un vino tinto de Valtellina y saboreando pizzoccheri caseros o pescado fresco del lago.

Date el gusto de un almuerzo gourmet en Merizzi, un favorito local conocido por su versión elegante de clásicos regionales como la bresaola y los pizzoccheri. Y si buscas algo más íntimo y refinado, Osteria Roncaiola, a solo un corto trayecto en taxi colina arriba, ofrece una experiencia slow food con vistas panorámicas y una carta de vinos premiada.