El Voralpen Express: dos horas de terapia escénica

El Voralpen Express sabe cómo hacer una entrada triunfal, deslizándose por el paisaje prealpino de Suiza como un narrador relajado con gusto por lo pintoresco. No corre, no ruge ni se apresura. En su lugar, avanza con calma, dejándote absorber colinas onduladas, lagos centelleantes y castillos que parecen salidos de un cuento de hadas y directos a tu ventanilla.

Entre Lucerna y San Galo, la ruta ofrece más delicias visuales que una maratón de Chef’s Table en Netflix, con colinas más verdes que el armario de la Rana Gustavo y castillos sacados directamente de una película de Disney (porque, seamos sinceros, Suiza básicamente inventó los cuentos de hadas).

Este tren no está interesado en batir récords de velocidad. Se trata más bien de una revelación pausada. Es el tipo de viaje en el que te fijas en cómo baila la luz del sol sobre un lago. Cada pueblo en el camino parece inclinarse y susurrar: “Aquí no hay prisa.”

Si esperas echar un vistazo a la vida suiza cotidiana, estás de suerte. El Voralpen Express también es una ventana móvil hacia la perfección pastoral. Mientras disfrutas del trayecto, verás vacas pastando con la tranquilidad de quien se siente dueño del lugar. ¿Y los lagos? Ah, los lagos. Algunos brillan con tanta perfección que jurarías que están hechos de cristal.

El Voralpen Express se toma su tiempo, y eso es precisamente lo que hace que el viaje sea tan gratificante. Ve y disfruta de cada detalle sin sentirte apurado.

Paradas del Voralpen Express

Lucerna

Antes siquiera de subir al Voralpen Express, es una idea brillante empaparse de todo lo que Lucerna tiene para ofrecer. Como primera parada en la ruta, Lucerna despliega la alfombra roja con todo el encanto, la cultura y los adoquines que puedas desear.

Comienza tu aventura en Lucerna paseando por el icónico Puente de la Capilla. Esta maravilla de madera del siglo XIV es el mejor fondo para un selfi en la ciudad. Recorre su longitud lentamente, empápate del romanticismo y observa la Torre del Agua, que se alza orgullosa como el antiguo portero de la ciudad.

El Museo Suizo del Transporte es otro imprescindible. Imagina locomotoras antiguas, aviones y simuladores futuristas, todo bajo un mismo techo. Este lugar es un parque de juegos para los curiosos y los jóvenes de corazón, donde la historia y la innovación se dan la mano.

¿Quieres darte un capricho (como deberías)? Reserva una noche en el Mandarin Oriental Palace, Luzern. Este hotel reabrió recientemente tras una renovación espectacular. ¿Y qué te espera? Baños de mármol, menús de almohadas y balcones que prácticamente te suplican que tomes una copa de champán fingiendo que estás en una película. Sus tratamientos de spa son tan indulgentes que tus músculos querrán enviar notas de agradecimiento.

¿Listo para darte un festín? Dirígete a Old Swiss House, donde podrás saborear platos como el crujiente escalope vienés cortado junto a tu mesa (sí, con espectáculo incluido). La decoración está cargada de nostalgia, en el mejor sentido. ¿Y la carta de vinos? Se inclina claramente por la excelencia suiza.

Arth-Goldau

Comenzarás a notar los bosques acercándose y, antes de darte cuenta, estarás llegando a Arth-Goldau. Esta estación está abrazada por montañas y es susurrada entre excursionistas como “esa con el zoo”.

Arth-Goldau es el modesto superdotado de la ruta, contento de sentarse en silencio entre los lagos Zug y Lauerz. Muestra con tranquilidad su acceso a picos panorámicos y a un parque de animales que es mitad safari, mitad fantasía boscosa digna de Disney.

Hablando de eso: el Natur- und Tierpark Goldau es la atracción por excelencia aquí. No es solo para niños con los dedos pegajosos y ojos bien abiertos. Los adultos también se entusiasman alimentando ciervos y avistando linces que se esconden como si llegaran tarde a un desfile de moda del bosque. El parque es enorme, arbolado y paisajísticamente precioso.

Pero si el llamado de la cima es más fuerte que tu deseo de convivir con marmotas, entonces el Monte Rigi te espera. Conocido como la “Reina de las Montañas” (sí, hay nobleza en estas colinas), es accesible desde Arth-Goldau a través de un encantador tren cremallera.

Y de vuelta en el pueblo, si te entra el hambre (y debería, estás en Suiza), dirígete a Grune Gans, un acogedor restaurante donde brillan los ingredientes locales y los platos saben como si la abuela suiza de alguien aún estuviera removiendo la olla en la cocina. Pide el rösti de temporada o carne de caza si está en el menú, y acompáñalo con una copa de vino local porque estás de vacaciones, ¿verdad?

Y antes de subir de nuevo al tren, a solo unos minutos de la estación, encontrarás el Hotel Rigi Kaltbad. Piensa en acentos de madera cálida, edredones blancos impecables y ventanas que se abren a vistas de postal del Rossberg o de los lagos circundantes. Quizás sería mejor pasar la noche antes de dirigirte a tu próximo destino.

Rapperswil

A medida que el tren rodea el extremo superior del Lago de Zúrich, el pueblo aparece ante ti como un boceto en acuarela que cobra vida. Verás murallas medievales, callejuelas adoquinadas y un castillo encaramado dramáticamente en una colina como si estuviera haciendo un casting para Juego de Tronos: Edición Suiza.

Pero Rapperswil no se presta al drama. Se decanta por la gracia. Por el encanto. Por las flores—más de 15.000, para ser exactos. Por eso se la conoce cariñosamente como “La Ciudad de las Rosas”. Incluso hay un Jardín de Rosas justo al lado del Monasterio de los Capuchinos, donde las flores se alinean ordenadamente como si les hubieran dicho que viene la Reina.

¿Y si necesitas una dosis de historia? Entonces dirígete directamente al Castillo de Rapperswil, que se alza sobre el pueblo desde el siglo XIII y que ahora alberga el Museo Polaco (sí, de verdad). Es un homenaje sorprendente a la cultura e historia polaca, curado con pasión.

Ahora, un toque de lujo. Para el viajero que prefiere las vistas al lago acompañadas de albornoces de spa y cartas de vinos, el Hotel Speer es tu punto de encuentro en Rapperswil. Este hotel boutique ofrece habitaciones modernas, un desayuno buffet de primera y fácil acceso a todo, desde la estación de tren hasta el paseo junto al lago.

Y no te vayas sin cruzar la pasarela de madera hacia Hurden, un camino peatonal que data de la época romana (aunque con algunas mejoras desde entonces).

Wattwil

Viniendo desde Rapperswil, Wattwil se siente como si alguien le hubiera dado a Suiza una camisa de franela y una rueda de queso, y le hubiera dicho: “Ahora ve y sé acogedora sin esfuerzo.” Wattwil es el tipo de lugar donde los chalets de madera superan en número a los taxis y las vacas tienen mejores vistas que la mayoría de los humanos.

Ponte tus botas de senderismo más estilosas (o simplemente finge que haces senderismo—esto es un espacio seguro), y sube hasta las Ruinas de Iburg. Son los restos esqueléticos de un castillo del siglo XII encaramado dramáticamente sobre el pueblo. ¿El ambiente? Pura Instagram medieval.

Bienvenido a la tierra no oficial del queso Appenzeller, ese tesoro atrevido, potente y gloriosamente apestoso que bien podría embotellarse como perfume para vacas suizas orgullosas. Entra en un Chäslädeli local (tienda de quesos) para probar algunos trozos. Muchas tiendas ofrecen degustaciones y paquetes al vacío para que puedas llevarte el aroma a casa.

¿Y si no tienes suficiente de ese queso y quieres quedarte a pasar la noche? Dirígete al B&B Hofgenuss. No es una estancia rural cualquiera: es un encantador alojamiento y desayuno en una granja que ofrece una experiencia suiza auténtica, con productos de origen local y un entorno sereno. Se encuentra a unos 7 km de Wattwil.

¿Buscas algo un poco más refinado? Considera el Hotel Kloster Fischingen, un monasterio restaurado con esmero que ofrece lujo discreto y un entorno tranquilo lleno de historia. A solo 18 km de Wattwil, combina comodidades modernas con un ambiente contemplativo—perfecto para una escapada de descanso.

Herisau

Cuando el Voralpen Express entra en Herisau, no esperes una entrada deslumbrante. Esto no es Las Vegas. Es el pueblo más antiguo del cantón y, además, su capital.

Si te preguntas dónde esconde Herisau su historia, la respuesta es: no lo hace. La muestra con orgullo en el Museum Herisau, donde las máquinas de bordado del siglo XIX todavía repiquetean como si tuvieran prisa. El museo se siente como el desván de una abuela suiza: encantador, lleno de capas y, curiosamente, con textiles de talla mundial. Saldrás sabiendo más sobre encajes de lo que jamás planeaste.

Sal fuera y sube la colina (porque en Suiza todo está en cuesta) hasta la Iglesia Evangélica de Herisau. Esta joya gótica con toques barrocos ofrece vistas de primera con ambiente de “Sonrisas y lágrimas”, pero sin tanto cantar y más silencio contemplativo.

¿Quieres ponerte cómodo en esta ciudad? Entonces dirígete al Hotel Landhaus Säntis Herisau. Es el tipo de lugar que te hace preguntarte si en secreto eres de la realeza. Combina la calidez del viejo mundo con un toque moderno. Imagina habitaciones con madera cálida, edredones mullidos y ese tipo de hospitalidad que se transmite por generaciones como las recetas de fondue. Además, el restaurante de la planta baja funciona como tu propia abuela suiza.

San Galo

Cuando el Voralpen Express llega a San Galo, está ondeando la bandera final. Este es el gran cierre de tu viaje ferroviario escénico por Suiza.

Si San Galo fuera una novela, la Abadía de San Galo sería el majestuoso primer capítulo que te engancha. Este sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO es una belleza barroca con una biblioteca tan antigua y asombrosa que casi esperas que Gandalf aparezca diciendo: “No pasarás... sin admirar estos manuscritos.” La Biblioteca de la Abadía alberga unos 170.000 textos.

¿Pensabas que el tejido era solo algo para cubrir el sofá? Piénsalo de nuevo. El Museo Textil de San Galo pone el patrimonio textil de la ciudad en el centro, mostrando siglos de bordado que convirtieron este lugar en la capital mundial del encaje y el bordado. Además, es el sitio ideal para perfeccionar tus datos curiosos sobre costura y dejar boquiabiertos a tus amigos en la próxima fiesta.

¿Quieres experimentar la magia en San Galo? Entonces el restaurante Multertor es tu deliciosa introducción. El chef Tobias Funke tiene un don brillante para convertir sabores caseros y familiares en platos que susurran “gourmet” sin gritar “pretencioso.” Sus famosos fingers de pescado no son la merienda de tu infancia rehecha. ¿Y el ambiente? Tan acogedor como la comida.

Después de que el Voralpen Express te lleve finalmente a San Galo (y quizá tras visitar los lugares que te hemos mencionado), es hora de instalarte en un sitio tan cool como la ciudad en sí. Entra en el Einstein St. Gallen. No es un hotel cualquiera. Es donde el diseño moderno se encuentra con la historia, envuelto en un edificio restaurado con elegancia que parece tener historias que contar. Y las habitaciones no son solo un lugar para dormir, son refugios acogedores llenos de detalles pensados que te harán sentir como en casa.

Duración

El Voralpen Express es más bien una cita de brunch con los Alpes. Tranquilo, panorámico y perfectamente cronometrado para hacerte olvidar qué significa “prisa”.

El viaje completo de Lucerna a San Galo dura aproximadamente 2 horas y 15 minutos, lo justo para volver a enamorarte de Suiza. Todo sin necesidad de cargador. Pero no te dejes engañar por su duración modesta. No es un trayecto de dos horas, es una pasarela rural de dos horas. Con vistas que impactan más que Tyra Banks en un túnel de viento, se desliza ante un paisaje que te hace replantearte toda tu vida urbana. Praderas ondulantes, pueblitos acogedores y montañas que se cuelan en cada foto de ventana. Es como Sonrisas y lágrimas, pero suizo y con más queso (literalmente).

Claro, podrías pasar esas dos horas viendo una peli o revisando tu correo como autómata. Pero, ¿por qué hacer eso cuando podrías estar deslizándote por un paraíso prealpino con vacas como coprotagonistas y pueblos que parecen diseñados por arquitectos de cuentos de hadas en pleno subidón de azúcar?

Sí, son poco más de 120 minutos. Pero cuando las vistas son así de soñadas, hasta tu reloj pierde el interés.

Horarios y billetes

El Voralpen Express puede tomarse su tiempo en las vías, pero cuando se trata de horarios, es suizo en toda regla. Los trenes suelen circular cada hora, durante todo el año, de Lucerna a San Galo, así que no hay necesidad de correr como si fuera el último tren a Hogwarts. Solo preséntate, respira y sube.

Ahora hablemos de billetes. Si tienes el Swiss Travel Pass o la tarjeta GA, enhorabuena, ya estás dentro. Sin tarifas extra. Sin dramas. Solo enseña ese pase y encuentra un asiento junto a la ventana (créenos, querrás la ventana). De lo contrario, se aplican tarifas estándar y puedes reservar en línea o en cualquier taquilla. ¿La buena noticia? Este viaje ofrece vistas de champán con presupuesto de agua con gas.

No es necesario reservar asiento, salvo que viajes en grupo de 10 o más. En ese caso, deberás reservar con antelación, aunque sin coste adicional. Para viajeros solitarios o parejas que quieren asegurar una vista privilegiada, la reserva opcional de asiento cuesta solo 5 CHF, lo que viene a ser el precio de un capuchino que no derramarás mientras recorres esta vía suave.

Primera clase en el Voralpen Express

La primera clase en el Voralpen Express es donde el viaje escénico en tren se encuentra con la sofisticación suiza, sin ponerse estirado.

¿El ambiente? Piensa en asientos anchos y mullidos que se sienten más como butacas de boutique que como lo habitual en un tren. Con una distribución de 2+1 asientos, realmente puedes disfrutar de un momento de paz sin alguien respirándote en la nuca o sobre tu merienda.

La primera clase ofrece un amplio espacio para las piernas, para que puedas estirarte como los propios Alpes, y un silencio perceptible, lo bastante tranquilo como para escuchar tus pensamientos o al narrador de tu audiolibro. ¿Y el paisaje? Con menos pasajeros en el vagón y ventanas más grandes, tendrás asientos de primera fila para todo el espectáculo: lagos brillantes, colinas de postal y pueblitos.

No se requiere reserva, no hay códigos de vestimenta. Solo tú y tu trono cómodo. Ya sea que viajes de Lucerna a San Galo o en sentido contrario, esto no es solo un trayecto. Así que adelante, viaja en primera. Te lo has ganado. O al menos te has convencido de que sí, y en Suiza, eso ya es más que suficiente.

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