Palm Express: autobús que va de los glaciares al gelato

Todos a bordo… ¿del autobús? Sí, cariño. Ni tren, ni teleférico, ni siquiera un barco panorámico. Estamos hablando del viaje en autocar más atrevido de Suiza: el Palm Express. Es amarillo, tiene curvas y sabe atravesar un paso alpino mejor que una cabra montés con tacones de aguja.

Nacido del ingenio suizo (y probablemente de una pizca de picardía), el Palm Express recorre desde 1990 la ruta entre St. Moritz y Lugano. Es como el corte de pelo “mullet” de los itinerarios de viaje: negocios en la parte delantera, con picos nevados y estaciones de esquí elegantes, y fiesta en la parte trasera, con palmeras, gelato y la belleza de la orilla del lago.

Y no es un viaje en autobús cualquiera. Nada de niños gritando, nada de karaoke desafinado. Este es un PostBus suizo. Puntual al minuto, con ventanas panorámicas que te hacen sentir como si estuvieras en un videoclip. El paisaje es tan espectacular que ha sido oficialmente designado como “ruta panorámica” por las autoridades turísticas suizas, lo que básicamente significa: «Ni se te ocurra echarte una siesta».

Dato curioso: se llama Palm Express no porque el conductor dé palmadas de celebración (aunque no nos importaría), sino porque literalmente te lleva de la nieve a las palmeras. Un solo viaje, dos climas y mucho desnivel. Así que sí, el Palm Express es un autobús. Pero también es una declaración de estilo. Un road trip envuelto en eficiencia suiza y encanto bañado por el sol. Atrápalo si puedes: olvida los raíles, toma la carretera y deja que Suiza presuma un poco.

Itinerario del Palm Express

St. Moritz a Lugano

Olvida todo lo que creías saber sobre viajes panorámicos en Suiza. El Palm Express no va sobre raíles; toma la carretera alta, esa que te hace pensar «¿cómo es posible que esto sea una ruta de autobús?». En tan solo 130 kilómetros y unas 3,5 horas, el Palm Express une la glamurosa estación alpina de St. Moritz con la elegancia soleada de Lugano. ¿Por el camino? Te deslizarás por curvas cerradas, descenderás el paso de Maloja como si estuvieras en una escena de persecución en la montaña, saludarás a Italia, coquetearás con el Lago de Como y terminarás en el pedacito mediterráneo de Suiza. Un día de sellos en el pasaporte y todo lo que tuviste que hacer fue subirte a un autobús.

St. Moritz

Tu viaje comienza en las alturas de la alta sociedad de St. Moritz. Aquí, las botas de esquí resuenan sobre suelos de mármol, los copos de nieve brillan como los flashes de los paparazzi y hasta el aire parece tener cuenta bancaria. Pero mientras la mayoría de los viajeros se aferra al lujo helado, tú lo cambiarás por un trayecto que se derrite en sol. A las 10:00 en punto, el Palm Express parte de la estación St. Moritz Bahnhof. Y así, sin más, dejas atrás el país de las maravillas invernal.

Chiavenna

¡Bienvenido a Italia, pasaporte por favor! Chiavenna es tu recompensa a mitad de camino. Un encantador pueblo alpino con carisma adoquinado y fachadas renacentistas que te hacen preguntarte si el autobús no se habrá metido por error en una pintura. No hace falta bajar (a menos que estés persiguiendo un gelato), pero las vistas, por sí solas, ya merecen un mental «ciao bella».

Menaggio

Próxima parada: la elegante orilla del Lago de Como. El Palm Express bordea Menaggio como si estuviera presumiendo, y con razón. Esto es la perfección italiana junto al lago: villas, viñedos y suficiente encanto escénico como para alimentar el montaje de una comedia romántica. Un auténtico resumen de lo mejor del norte de Italia. Y todo ello servido desde la comodidad de tu asiento junto a la ventana.

Lugano

A las 13:30 llegarás a Lugano, donde el ambiente cambia oficialmente al estilo mediterráneo. Atrás quedan las botas de nieve y las chaquetas de esquí. Aquí reinan las gafas de sol, los espressos y el relax a orillas del lago. Has llegado a la estación Lugano Stazione Nord, listo para disfrutar de un risotto, terapia de compras o un paseo tranquilo bajo las palmeras.

Dónde alojarse

St. Moritz

El Palm Express no cree en complicar las cosas. Empieza en St. Moritz, termina en Lugano, y todo lo que hay en medio se siente como material extra de un paisaje de ensueño. Así que, a la hora de elegir dónde descansar, seguimos igual de enfocados. Estas son las dos únicas paradas oficiales en la ruta, y francamente, son todo lo que necesitas.

• Badrutt’s Palace Hotel (5 estrellas): Empecemos con la leyenda. Inaugurado en 1896 y rebosante de glamour alpino, el Badrutt’s Palace Hotel ha alojado a Audrey Hepburn, Alfred Hitchcock y prácticamente a cualquiera cuyo nombre termine en «III». Vistas al lago, lámparas de araña, mayordomos privados y un spa capaz de derretir glaciares. Sí, este es el lugar donde hay que estar.
  
  

• Hotel Steffani (4 estrellas): De gestión familiar durante cuatro generaciones, el Hotel Steffani es la «tía moderna» de los hoteles de St. Moritz: elegante, acogedor y discretamente fabuloso. Situado en pleno centro, combina el encanto tradicional de Engadina con un toque moderno. Aquí encontrarás noches de fondue, un salón con chimenea e incluso una discoteca subterránea.
  
  

• St. Moritz Youth Hostel: Ajustarse al presupuesto no significa ser aburrido. Situado en lo alto del pueblo, con vistas impresionantes al lago y las montañas, este albergue ofrece habitaciones minimalistas y elegantes, desayunos abundantes y un compromiso ecológico ejemplar.
  
  

Lugano

• The View Lugano (5 estrellas): El nombre lo dice todo… y algo más. The View Lugano se alza sobre el lago como si fuera el dueño del lugar. Y, en cierto modo, lo es. Las suites parecen áticos de diseño y todo (desde la iluminación hasta el aroma del vestíbulo) está cuidado hasta la perfección. Extra: cada huésped recibe un Smart eléctrico para recorrer la ciudad a toda velocidad.
  
  

• Hotel International au Lac (4 estrellas): Este encantador clásico de gestión familiar se encuentra justo en el paseo marítimo junto al lago y recibe huéspedes desde 1906. Con un aire vintage, jardín privado, piscina exterior y un pequeño museo oculto en su interior, es el viejo Lugano de siempre, pero con corazón.
  
  

Dónde comer

St. Moritz

• IGNIV: Situado en el hotel hermano del Grand Resort Bad Ragaz, en St. Moritz, IGNIV (que significa “nido” en romanche) convierte la alta gastronomía en una experiencia cálida y para compartir. Imagina platos presentados con precisión, pensados para pasar de mano en mano como la cena familiar más elegante del mundo. Con el toque mágico de Andreas Caminada y una estrella Michelin, este es el lugar donde se encuentra con la gastronomía suiza en su máxima expresión.
  
  

• Chesa Veglia: No se puede venir a St. Moritz y no comer aquí. Situado en una casa de campo engadina del siglo XVII, Chesa Veglia es prácticamente una máquina del tiempo culinaria. Es lo más local que se puede conseguir… si tus locales visten Moncler.
  
  

• Cafe Hanselmann: Fundado en 1894, el Café Hanselmann es la gran dama de la repostería en St. Moritz. Es el lugar donde esquiadores, compradores y amantes de la nieve se reúnen para disfrutar de la Nusstorte (tarta de nuez) hecha en casa y de un café que merece la pena saborear sin prisas.

Lugano

• I Due Sud: I Due Sud combina lo mejor de la cocina italiana y suizo-meridional con un cuidado meticuloso. El chef ejecutivo Raffaele De Mase crea platos que, de alguna manera, son a la vez discretos e inolvidables. Este restaurante con estrella Michelin es el lugar perfecto cuando tu paladar pide un poco de ópera.

• Grotto della Salute: Escondido justo encima del centro de la ciudad, en un frondoso jardín, Grotto della Salute es el tipo de restaurante que esperas que nunca se vuelva demasiado popular. Aquí todo es tradición ticinesa, y las raciones son de esas que ponen nervioso a tu cinturón.

• Grand Cafe Al Porto: Grand Cafe Al Porto es menos un café y más una institución. Con sillones de terciopelo, lámparas de araña de latón y un mostrador de repostería que puede sacarte una lágrima. Ya sea que estés tomando un cappuccino, mordisqueando un biscotti o escribiendo poesía en tu cabeza, este es el lugar para hacer una pausa.
  
  

Otras cosas que hacer

St. Moritz

• Sube en el funicular Muottas Muragl: ¿Listo para vistas que harán llorar de alegría a tu cámara? El funicular Muottas Muragl te lleva a 2.456 metros en solo unos minutos, ofreciendo panorámicas impresionantes del valle de Engadina y de picos que parecen retocados en Photoshop. También hay un restaurante en la cima por si tu apetito es tan grande como las montañas.

• Visita el Museo Segantini: Dedicado al pintor del siglo XIX Giovanni Segantini, este pequeño pero poderoso museo exhibe obras que definieron la estética alpina suiza. Cielos melancólicos, montañas dramáticas y pinceladas que podrían hacerte pensar en dejar tu trabajo actual.

Lugano

• Haz un crucero por el lago de Lugano: Cambia las ruedas por olas y navega en barco por este lago glaciar con aire mediterráneo. Pasarás junto a elegantes villas, colinas boscosas y diminutas aldeas de pescadores, todo mientras saboreas vino y finges ser dueño de un yate. Porque, durante la próxima hora, básicamente lo serás.
  
  

• Visita el LAC Lugano Arte e Cultura: Esta es el alma cultural de Lugano. Este complejo a orillas del lago alberga exposiciones de arte, espectáculos en vivo y uno de los mejores museos de arte contemporáneo de Ticino. Ya sea que te guste la ópera, la escultura moderna o la danza interpretativa (no juzgamos), siempre hay algo que ver aquí.