Gotthard Panorama Express : Le seul voyage suisse qui vogue et s’envole

Jamais tombé amoureux dans un train ? Non ? Le Gotthard Panorama Express est là pour changer ça. Zéro bavardage, juste des vues alpines à couper le souffle, des wagons élégants et le genre de drame que seul un col de montagne suisse peut offrir.

Ce n’est pas un simple trajet du point A au point B. C’est une lente et pittoresque idylle entre Luzern et Lugano. Imaginez-vous embarquant pour un voyage où vous traversez un lac de conte de fées sur un bateau à vapeur vintage. Ensuite, vous glisserez à travers des villages figés dans le temps et des tunnels en tire-bouchon à bord d’un train panoramique si fluide qu’il ferait rougir votre espresso du matin.

Oubliez la vitesse. Ce n’est pas le TGV. C’est le train “Prends ton temps, chéri”. Vous admirerez Mère Nature à travers des fenêtres panoramiques si immenses qu’elles vous supplient presque d’y coller votre visage comme un golden retriever surexcité.

Et juste au moment où vous pensiez que cela ne pouvait pas être plus cinématographique, le train commence à serpenter à travers des tunnels en spirale du XIXe siècle défiant à la fois la gravité et la logique. Bien sûr, les avions sont plus rapides. Les autoroutes sont moins chères. Mais aucun ne vous offre les commentaires, le charme et la possibilité de tournoyer à travers une montagne en dégustant du fromage local. C’est du slow travel avec du style.

Alors allez-y. Tombez éperdument amoureux. Le Gotthard Panorama Express est le genre de train qui transforme un horaire en histoire d’amour.

Arrêts du Gotthard Panorama Express

Luzern

Commencez votre voyage à Luzern. Cette ville ressemble à une boule à neige qu’on aurait secouée trop fort, puis jamais osé ranger.

Le premier chapitre de ce conte de fées est fait de courbes pavées, de tours médiévales et d’un lac si onirique qu’il semble vous faire un clin d’œil.

Votre premier arrêt selfie ? Le Kapellbrücke, le plus ancien pont couvert en bois d’Europe. Construit en 1333 (oui, plus vieux que la plupart des universités), ce pont est la Beyoncé de Luzern : toujours photographié, immédiatement reconnaissable et juste un peu trop parfait. Vous y verrez des peintures du XVIIe siècle sous les lamelles du toit.

L’arrêt suivant prouve que Luzern n’est pas seulement jolie. Elle est culturellement jolie. Faites un tour à la Collection Rosengart, où des œuvres de Picasso, Chagall, Cézanne et Matisse traînent comme si de rien n’était. Le musée a été fondé par Angela Rosengart, qui n’a pas seulement collectionné l’art, mais que Picasso a littéralement peinte. Deux fois.

Et si vous passez une nuit ou deux en ville avant de poursuivre votre route, alors faites-le au Mandarin Oriental Palace Luzern. C’est le Rolls-Royce de la scène hôtelière de Luzern. Ici, vous profiterez d’un service de majordome, de salles de bains en marbre et de menus d’oreillers.

Arth-Goldau

Vous savez que vous êtes arrivé à Arth-Goldau lorsque vos compagnons de voyage arrêtent de scroller frénétiquement et commencent à pointer les bouquetins du doigt. C’est là que le Gotthard Panorama Express flirte avec l’idée d’un safari suisse. Et oui, il y a des ours. De vrais ours, poilus et photogéniques.

Arth-Goldau est l’un des carrefours ferroviaires les plus fréquentés de Suisse. C’est là que les trains en direction nord et sud se saluent poliment avant de prendre des chemins différents. Mais ne traitez pas cet arrêt comme une simple escale. Car juste devant la gare se trouve une surprise inattendue : le Natur- und Tierpark Goldau. Ce parc animalier en plein air est le genre d’endroit où les cerfs se promènent à vos côtés. Vous déambulerez sur 42 hectares de sentiers boisés, de rochers couverts de mousse et de ponts en bois, comme si vous étiez tombé dans un Narnia suisse.

Vous pouvez même déjeuner au-dessus des loups (en toute sécurité) au Restaurant Grüne Gans, qui sert des spécialités régionales avec une touche de frisson. Rien ne dit “déjeuner mémorable” comme découper un rösti pendant qu’un lynx passe près de votre table.

Pas envie de grimper aujourd’hui ? Pas de souci. Faites une promenade au bord du lac de Lauerz, un joyau tranquille où les cygnes sont plus nombreux que les touristes et où le seul bruit ambiant est le doux clapotis de l’eau contre les paddles.

Et pour une nuit de luxe, pensez au Wellnesshotel Stoos. Il se trouve juste de l’autre côté du lac de Lauerz via un funiculaire. C’est ici que vous trouverez des jacuzzis extérieurs avec vue sur les Alpes et un menu de spa incluant des massages aux pochons d’herbes et des bains au pin des montagnes. Oui, techniquement ce n’est pas à Arth-Goldau, mais c’est assez proche pour une escapade de rêve.

Flüelen

Quitter Arth-Goldau n’est pas facile, mais croyez-nous, la prochaine étape de votre voyage rend l’au revoir aussi doux qu’échanger un bon rêve contre un encore meilleur. Vous commencerez par glisser sur le lac des Quatre-Cantons à bord d’un bateau à vapeur Belle Époque. Et vous longerez aussi des chapelles accrochées aux falaises (coucou, la chapelle de Tell, on te voit), des criques façon fjords et des villages de montagne dignes de Photoshop.

Flüelen est peut-être minuscule, mais ne vous laissez pas tromper par sa taille.

Commencez votre visite par un arrêt à la chapelle de Guillaume Tell. Oui, Guillaume Tell — la légende du tireur de pomme qui défia les Habsbourg. La chapelle où il aurait sauté vers la liberté (au milieu du lac !) est visible depuis le bateau, mais depuis Flüelen, vous pouvez réellement marcher sur une portion du “Weg der Schweiz”, le sentier national qui traverse des villages et vallées liés au mythe fondateur de la Confédération suisse.

Ne quittez pas la ville sans goûter à ses délices. À Flüelen, installez-vous dans une auberge au bord du lac comme le Restaurant Seerausch, où la perche est fraîche, les pommes de terre sont en rösti et les desserts accompagnés d’une touche de kirsch. C’est du luxe modeste, version comestible.

Flüelen pratique le luxe discret. Il murmure le raffinement au lieu de le crier. Et si vous cherchez à y passer la nuit, optez pour l’Hotel Höfli. Cet hôtel est situé en plein centre-ville. Et si vous avez envie de quelque chose de plus luxueux, prenez un transfert privé jusqu’au Hotel Villa Honegg,, à seulement 30 minutes de là. Villa Honegg, c’est ce qui se passerait si James Bond construisait une retraite bien-être. Vous avez vu les photos, cette piscine à débordement avec les Alpes qui se fondent dans le ciel comme si elles avaient été peintes à l’huile juste pour votre baignade matinale ?

Bellinzona 

Ah, Bellinzona. Clignez des yeux, et vous pourriez croire avoir atterri dans une peinture de la Renaissance. Si ladite peinture possédait des bars à espresso et un statut de site UNESCO.

Le Gotthard Panorama Express entre à Bellinzona comme s’il savait qu’il pénétrait dans une ville où tout tourne autour des coups d’éclat et des belles vues. À l’époque, c’était le point stratégique entre l’Europe du Nord et du Sud. Aujourd’hui ? C’est l’endroit où l’on s’arrête pour un gelato, des tours en granit et des instants gourmets.

Des châteaux, chéri·e. Il y en a trois. Oui, trois. Bellinzona ne fait pas dans la subtilité côté skyline. Dominant la ville comme des gardes du corps stylés : Castelgrande, Montebello et Sasso Corbaro. C’est un trio de forteresses classées à l’UNESCO qui repoussaient autrefois les envahisseurs et attirent désormais les Instagrammeurs.

Commencez par Castelgrande, perché en plein centre-ville (et accessible par un ascenseur ultra-cool creusé dans la roche, James Bond validerait). Les vues panoramiques depuis les remparts ? Un vrai régal.

Puis vient Montebello, qui semble avoir été conçu par quelqu’un ayant binge-watché “Game of Thrones” mais avec meilleur goût. Parcourez les parapets, libérez votre chevalier intérieur, et essayez de ne pas ruiner involontairement une séance photo de mariage.

Et enfin, Sasso Corbaro, le plus haut des trois, est une forteresse transformée en galerie d’art avec une vue imprenable sur les Alpes et le lac Majeur par temps clair.

Et si vous voulez goûter à l’éclat Michelin du coin, prenez un court trajet en taxi jusqu’au Ristorante Locanda Orico, juste à la sortie du centre-ville. Le menu du chef Lorenzo Albrici met à l’honneur les produits locaux habillés pour une soirée de gala. Et oui, il y a un menu dégustation. Parce que, pourquoi choisir un seul plat quand on peut en savourer cinq ou six ? Chaque assiette est une déclaration d’amour au terroir du Tessin.

Lugano

Arriver ici à bord du Gotthard Panorama Express, c’est comme entrer sur le plateau d’un film glamour.

Cette ville est le coin le plus ensoleillé de Suisse, où les palmiers se balancent comme s’ils passaient un casting pour une pub de vacances et où les rues pavées vibrent d’élégance italienne. Si la Suisse et l’Italie avaient un enfant stylé, ce serait Lugano.

Cette ville connaît la culture. Le LAC Lugano Arte e Cultura est un temple moderne de la créativité. Imaginez : un palais contemporain et élégant tout droit sorti d’un film futuriste, mais vibrant au rythme de la musique classique, du théâtre avant-gardiste et des arts visuels capables de vous faire décrocher la mâchoire. Et si vous êtes fan d’architecture, ou que vous aimez simplement les décors photogéniques pour Instagram, le bâtiment vaut le détour à lui seul. Conçu par l’architecte suisse Ivano Gianola, c’est une masterclass en matière de modernisme épuré et d’espaces chaleureux.

Mais il y a encore plus à découvrir. La scène shopping de Lugano est un savant mélange de boutiques haut de gamme et d’artisans locaux charmants. La Via Nassa est votre carte au trésor du luxe, parsemée de noms comme Prada et Gucci. Et croyez-nous, même sans rien acheter, le lèche-vitrine ici est un vrai plaisir visuel.

Et quand votre estomac commence à susurrer des mots doux, il est temps de céder à l’appel du Ristorante Principe Leopoldo. Ce restaurant étoilé au Michelin propose des menus dégustation qui ressemblent à une symphonie des meilleurs ingrédients du Tessin. Astuce : pour passer en mode rockstar gastronomique, essayez leur bar en croûte de sel. Ce plat, c’est une sorte de numéro d’illusionniste culinaire. Il vous donnera l’impression de nager en Méditerranée sans même mouiller vos pieds.

Après avoir dîné comme un monarque gastronomique au Ristorante Principe Leopoldo, il est temps de vivre comme tel. Séjournez à la Villa Principe Leopoldo. Ce sanctuaire cinq étoiles n’est pas qu’un hôtel ; c’est une retraite luxueuse où chaque détail murmure “plaisir” et “sérénité” dans un même souffle. Leur spa est un sanctuaire dans le sanctuaire et vous transportera directement au paradis du bien-être.

Durée

Montez à bord du Gotthard Panorama Express et oubliez tout ce que vous pensez savoir sur le fait d’“aller vite quelque part”. Le trajet complet de Luzern à Lugano dure environ 6 heures et 45 minutes, ce qui peut sembler une éternité si vous êtes habitué à foncer, mais croyez-moi, c’est justement le but. C’est comme un diaporama soigneusement orchestré des Alpes suisses qui vous supplie de faire une pause, de respirer, et de vraiment tout absorber.

Il ne s’agit pas de vitesse ; il s’agit de savourer chaque virage, chaque détour, chaque sommet qui défile sous vos yeux. Vous verrez les Alpes se pavaner, les villages faire coucou, et les lacs scintiller comme s’ils jouaient juste pour vous. C’est le genre de voyage qu’on aimerait voir durer encore plus longtemps. Et avec les charmantes escales en cours de route, vous aurez plein d’excuses pour descendre, vous dégourdir les jambes, grignoter quelque chose ou vous offrir une petite folie. Le Gotthard Panorama Express est, en quelque sorte, la façon qu’a la Suisse de vous dire : “Ralentis et savoure la magie.”

Horaires et billets

Le Gotthard Panorama Express propose un voyage sensoriel complet de Luzern à Lugano, combinant une croisière paisible sur le lac et un trajet panoramique en train de première classe. En service de début avril à fin octobre, cette ligne circule une fois par jour dans chaque direction. Les départs se font de Luzern le matin, avec des retours depuis Lugano l’après-midi.

Le voyage commence par une promenade tranquille en bateau de Luzern à Flüelen, sur les eaux glaciaires du lac des Quatre-Cantons. Pour ce tronçon, vous aurez besoin d’un billet valable en 1re ou 2e classe, portant explicitement la mention “via bateau”. Il n’est pas nécessaire de réserver de siège sur le bateau, vous êtes donc libre de vous installer où bon vous semble.

De Flüelen à Lugano (ou d’Arth-Goldau à Lugano si vous embarquez plus tard), l’expérience se poursuit en train — et c’est là que le luxe s’installe pleinement : le train circule exclusivement en 1re classe. Cela signifie des sièges plus larges, des fenêtres panoramiques et une ambiance paisible, idéale pour apprécier les paysages époustouflants du massif du Gothard. En plus d’un billet ou abonnement valable en 1re classe, tous les passagers doivent réserver une place pour ce tronçon.

Les billets et les réservations de sièges peuvent être effectués jusqu’à 11 mois à l’avance via le site de CFF ou dans toute grande gare suisse. Étant donné qu’il s’agit d’un service saisonnier à capacité limitée, il est fortement recommandé de réserver tôt, surtout en été et en automne, lorsque la demande — et le paysage — sont à leur apogée.

Voitures panoramiques de première classe

Appelez ça du chic sur rails. Le Gotthard Panorama Express ne fait pas dans l’économie, c’est une expérience mono-classe — et cette classe, c’est la Première.

Ces wagons ne sont pas des compartiments de train ordinaires. Enveloppées de verre du sol au plafond, les voitures panoramiques sont conçues pour une seule chose : maximiser les “oh” et les “ah”. Les fenêtres sont hautes, larges et spectaculaires. À l’intérieur, c’est une leçon de sobriété suisse. Les sièges en cuir souple vous enveloppent comme si vous étiez l’élu·e. L’éclairage est doux et flatteur pour Instagram. La température ? Toujours parfaite.

Il n’y a pas de voiture-restaurant, mais qui a besoin d’une cuisine complète quand un chariot de snacks circule comme un minibar mobile ? Shots d’espresso, vin pétillant et bouchées juste assez raffinées pour vous faire sentir cultivé·e.

Prêt·e à échanger la vitesse contre le raffinement ? Laissez-nous organiser votre escapade sur le Gotthard Panorama Express — avec transferts privés, séjours au bord du lac et plaisirs alpins.

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